– Страшно, конечно. Но какой смысл тратить энергию на крики и слезы, когда ничего изменить нельзя? Джоан опешила. – Разве вы не хотите отсюда выбраться? – изумленно спросила она. Мадам Зори продолжала улыбаться: – А что я могу для этого сделать? – Хоть что-нибудь! Но не сидеть просто так и ждать смерти! Вы же догадались, зачем они нас здесь держат! – Разумеется. Но мне шестьдесят семь лет, милая. Если ты еще можешь надеяться на свою физическую форму, то я на свою уже нет. У меня была только магия, но и ее отняли. Мадам Зори вздохнула и снова принялась перебирать свои бусы. – Вы не знаете, зачем именно мы им нужны? Почему они убивают магов? – спросила Джоан. Женщина хотела было ответить, но со стороны коридора послышались шаги. Перед решетками остановились два демона. – Отойти! – рыкнул один из них на Джоан. Девушка послушно попятилась. Демон отпер решетку и поставил на пол два непрозрачных пластиковых контейнера. Второй демон проделал то же самое в камере мадам Зори. Затем они снова заперли решетки и ушли. А мадам Зори подошла к своим контейнерам и по очереди открыла каждый из них. – Мило с их стороны, – сказала она. – Они принесли нам еду и воду. – Еду и воду? – Да. И советую тебе этим не пренебрегать! И мадам Зори принялась за еду. Джоан же осторожно сняла крышку с одного из контейнеров. Там оказалось что-то вроде наскоро сваренного супа. Пахла похлебка на удивление вкусно. А Джоан жутко проголодалась, ведь со вчерашнего утра кроме несчастного сандвича с кофе она ничего не ела. Девушка в несколько минут опустошила оба контейнера. Никаких приборов им не дали, так что похлебку пришлось пить. Когда с едой было покончено, мадам Зори вернулась к прерванной беседе. – Почему они хотят нас убить – я не знаю, – сказала она. – Не могу и представить, чего они хотят. – Кровь, – вполголоса произнесла Джоан. – Им нужна кровь. – Что? – Тела всех магов были найдены совершенно обескровленными, – объяснила девушка. Мадам Зори удивленно посмотрела на нее. – Но это мало что объясняет. Кровь магов можно использовать в сотнях разных ритуалов. Джоан в ответ вздохнула. По сути, все равно, зачем чародейки нужны демонам – для них это уже ничего не изменит. * * * Черный седан Фабиана подлетел к дому Джоан. Всю дорогу маг снова и снова набирал ее номер, но раз за разом звонок сбрасывался. Он бросил машину прямо на дороге как попало. Выбравшись из салона, кинулся к двери в таунхаус. Код удалось набрать не с первого раза, но наконец замок пискнул и с жужжанием открылся. Скорее на второй этаж! Дверь в квартиру Джоан оказалась закрыта. Фабиан остановился напротив нее и протянул руку. Телекинетическое мановение, затем щелчок – между косяком и дверью появилась щель. Время словно замедлилось в сотню раз. Маг боялся того, что может обнаружить за этой дверью. И все же потянул за ручку. Миг – и порог позади. Фабиан вздрогнул, увидев, что гостиная квартиры разгромлена. Мебель была сломана, все вещи разбросаны, электроника разбита. Листы книг усеивали пол, осколки стекла хрустели под ногами. На автомате маг снова набрал номер Джоан. Трель смартфона разорвала тишину. В несколько шагов Фабиан пересек гостиную и наклонился, чтобы поднять звонящий телефон. Стряхнув с него осколки и землю от цветка, маг увидел собственное лицо на фотографии контакта. Он сбросил звонок, и смартфон Джоан замолчал. Убрав оба устройства в карман, Фабиан хорошенько осмотрел гостиную. Двери на лоджию оказались широко распахнуты, окно выбито. Маг выглянул на улицу и внизу на лужайке у дома обнаружил следы борьбы. На них он не обратил внимания, торопясь войти в дом. Похоже, девушка выскочила из квартиры, но на улице ее поджидали. Фабиан прошептал заклинание, но ничего не произошло: значит, чародейку утащили из квартиры живой. Если бы ее убили здесь, магия бы на это указала. Есть шанс, что Джоан еще жива! Она защищалась, когда за ней пришли, с тоской подумал маг. Если бы только он был рядом в этот момент! Если бы он только мог знать, что случится, он бы ни за что ее не оставил одну! Фабиан покинул квартиру Джоан, заперев за собой дверь. Он медленно вернулся к машине и сел за руль, однако трогаться с места не торопился. С улицы донесся протяжный сигнал клаксона другого автомобиля. Маг и не подумал убрать машину, он лишь с силой ткнул в кнопку включения аварийных сигналов. Продолжая сигналить, автомобиль объехал машину Фабиана и скрылся за поворотом. А маг лихорадочно размышлял, что ему делать дальше. Все чувства словно заледенели, остался только пожирающий душу страх за Джоан. Ее похищение наверняка связано с убийствами, которые расследовал Фабиан. И если она еще жива, времени на ее поиск остается все меньше. Если он не успеет, если не спасет ее… В груди что-то будто оборвалось, рухнуло в темную бездну. Фабиан стиснул руль до боли в пальцах. Захотелось завыть, что-нибудь разбить, сломать, уничтожить. В голову закрадывались самые темные и нехорошие мысли. Что, если уже поздно? Что, если Джоан умирает в этот самый момент? Нет! Фабиан взял себя в руки. Это он должен контролировать свои эмоции, а не они его. Сидя на одном месте, чародейку не спасешь, а надо торопиться! Он взглянул на время. Двенадцать дня. Сегодня понедельник. Магов убивали поздно вечером. В запасе еще есть чуть меньше двенадцати часов, чтобы найти Джоан! Махиша не убьет ее. Вырвав ключи из зажигания, маг выскочил из салона машины. На автомате он включил сигнализацию, а ключи исчезли в кармане пиджака. Спустя миг глаза Фабиана вспыхнули белым пламенем. Из висков выросли рога, а за спиной появились крылья и хвост. Трансформация завершилась, на месте человека появился демон. Взмах мощных крыльев разом поднял его в воздух на несколько метров. Плевать, что его могли увидеть. Сейчас этот вопрос утратил для него всю свою важность. В облике демона Фабиан понесся над городом в сторону центра. Нужно вернуться в Департамент, а по воздуху получится гораздо быстрее. Вскоре Безликий плавно приземлился на крышу здания Департамента. Здесь была оборудована смотровая площадка, к счастью, сейчас пустая. Приняв свою человеческую форму, Фабиан бегом кинулся к лифтам. Секунды ожидания казались часами. Наконец, кабина поднялась, и, ворвавшись в нее, маг ударил по кнопке нужного этажа. Лифт пополз вниз, а Фабиан принялся нервно постукивать кулаком по металлической стенке. Он старался гнать прочь мысли о возможной агонии Джоан. Все будет хорошо, он успеет вытащить ее из лап демонов живой и невредимой! Когда лифт остановился, а двери разъехались, Фабиан выскочил в коридор как ошпаренный. Люди, ждавшие лифта, отпрыгнули в стороны, кто-то ругнулся. А маг побежал. Его шаги гремели по коридору, сотрудники, шагавшие навстречу, расступались с выражением крайнего недоумения на лицах. Перед нужной дверью Фабиан резко затормозил, со скрипом проскользив по полу. Он ворвался в кабинет к следопытам. Хвала небесам, Джеймс Кинан, самый опытный и сильный из них, был на месте! Маг остановился перед его столом, а Джеймс поднял на коллегу удивленный взгляд. – Фабиан! Что ты… – Джеймс, мне очень срочно нужна ваша помощь! – выпалил маг, пытаясь одновременно и говорить, и отдышаться. – Джоан Скайлар из отдела ликвидации похитили, я уверен, что это связано с убийствами магов, она следующая жертва! Рассказывая Кинану об этом, Фабиан чувствовал, что остальные следопыты прислушиваются к этому разговору. Некоторые начали перешептываться, другие смотрели с недоумением и недоверием. – Джоан Скайлар? – не поверил следопыт. – Похитили? – Да! Я только что был у нее. В доме все разгромлено, ее самой нигде нет. Но она не была там убита. Ее нужно найти, Джеймс, пока не поздно! Помогите, прошу! У нас не больше десяти часов! Кинан, наверное, стал единственным человеком на свете, которому довелось услышать от Фабиана Карригана искреннюю и полную отчаяния мольбу о помощи. Следопыт помрачнел и нахмурился. Поправив очки, он сказал: – Разумеется, Фаб, какой вопрос. Есть что-нибудь из ее вещей? – Конечно. Вот, – маг протянул Кинану телефон девушки. – Хорошо, – ответил Джеймс. – Я немедленно этим займусь. Но придется немного подождать. – Да. Конечно. – Я свяжусь с тобой, как только закончу. – Спасибо, Джеймс. Резко развернувшись, Фабиан выбежал из кабинета. По пути к себе он заскочил к Вэлу и все ему рассказал. Новость о похищении Джоан стала для шефа неожиданным ударом. – Кинан уже ищет ее, Вэл, – тихо сказал маг. – Лишь бы теперь успеть вовремя. Шеф кивнул. Он был в шоке не меньшем, чем его ученик. Только-только все наладилось, и тут такое! – Я соберу поисковые группы и отправлю их прочесывать город, – ответил он. – Боюсь, они зря потратят время. Искать человека в Нуарвилле – что иголку… – Фабиан махнул рукой. – И все же лишним не будет. Держи меня в курсе, Фаб. – Непременно. На этом они расстались, и маг вернулся к себе. Ларри его ждал. – Фабиан! – воскликнул элементалист. – Ну что? В Департаменте все жужжат, что Джоан похитили и собираются убить! Маг тяжело опустился в свое кресло. Как быстро разлетаются слухи! Слишком быстро. – Да, Ларри. Боюсь, это так. Я только что вернулся из ее квартиры. Гостиная разгромлена, а Джоан в доме нет. Из груди мага вырвался протяжный выдох, превратившийся в стон. Теперь, когда оставалось только ждать, Фабиан почувствовал, как тяжесть случившегося навалилась на него неподъемным весом. Ларри молчал, сжимая в побелевших пальцах карандаш. Он волновался за Джоан не меньше, ведь они были хорошими друзьями. – Мы найдем ее, Фаб, – сказал элементалист, чтобы как-то поддержать друга. Тот в ответ лишь кивнул, закрыв лицо ладонями. Почему выбор Махиши пал именно на Джоан? При воспоминании о чертовой твари в груди поднялся гнев. Фабиан решил, что отомстит ему, жестоко отомстит, даже если девушку удастся спасти. Сначала демон пытался навредить ему, а затем посягнул на то, что было магу дороже всего на свете. Ублюдок будет страдать и молить о пощаде, но не дождется ее. Фабиан убрал руки от лица, но глаза его оставались закрытыми. Если с Джоан что-то случится, его собственная жизнь закончится. Глава 20