– Ну-ну. Мы поднялись на второй этаж. Я медленно побрела к своим покоям, но вдруг Ричард схватил меня за локоть и повернул к себе: – Ты куда? – В свою спальню, – ответила честно. – Нет уж, теперь ты ночуешь со мной, – так, словно это само собой разумеется, выдал он и потянул к своей двери. Я возмущенно открыла рот, но так ничего и не сказала. В конце концов, я ведь не против. В своей спальне муж зажег свечи, а мне осталось сложить конфеты на тумбочке и плюхнуться на кровать. Через несколько мгновений Ричард ко мне присоединился. Так бы мы и задремали, уставшие, измотанные и даже не переодетые, если бы я не изрекла задумчиво: – У нас в погребе есть вино. Хочешь? – Мм… – с непонятной интонацией ответил муж. – Оно вкусное, – добавила я. – В чем подвох? – Сходишь? – уточнила невинно. – Мм… – и в этой интонации явственно прозвучало отрицание, вызванное банальной ленью. Чувствуя себя размякшим кабачком, я перевернулась на живот и с улыбкой взглянула на мужа. Лежал он довольно далеко от меня, поэтому дотянуться смогла только до его руки. По ней и провела пальчиком. – Ты за вином сходишь, а я пока переоденусь. – И, подперев щеку рукой, проникновенно добавила: – В красную сорочку. Ричард посмотрел на меня в упор. Не сводил пристального взгляда с моего лица целую минуту. – Сейчас вернусь. Шустро вскочил на ноги и скрылся за дверью. Вернулся он действительно очень быстро и принес не только бутылку вина, но и тарелку с виноградом. С видом «герцог Бёме вернулся из военного похода, где он в одиночку победил целую армию» муж зашел в комнату, закрыл за собой дверь и замер рядом с ней. – А где моя красная сорочка? – не понял он, глядя на меня. – Ну, я же ненормальная жена, любуйся белой, – ответила мстительно. – Марита, и чего ты такая обидчивая и злопамятная? – возмутился Ричард и быстрым шагом подошел к кровати. Уселся на мягкую перину, поставил тарелку с виноградом на простыни, бутылка вина отправилась туда же, а сам мужчина придвинулся ко мне. – Сейчас вообще без сорочки оставлю. – Ну и оставь, – ничуть не испугалась я. Поспешно села и потянулась к мужу, обхватила его за шею и призвала к поцелую. Ричарду дважды намекать не стоило. Одна его рука зарылась в мои распущенные волосы, другая обхватила за талию. Я перестала опираться о колени и увлекла мужчину вслед за собой на простыни. Но он вдруг прекратил поцелуй и навис надо мной тенью в свете нескольких свечей. – Что такое? – немного испугалась я, заметив, как он поджал губы и внимательно меня разглядывает. – Надеюсь, ты не будешь топать ногами и плакать от огорчения, если я это скажу. Но нам пора возвращать в мой замок. Не подумай ничего плохого, мне нравится твоя мама, но наш дом не здесь. – Ричард, я настолько еще не повзрослела, – нахмурилась после его слов. Осторожно коснулась щеки, погладила нежно. – Даже ногами топать не будешь? – хмыкнул он. – Нет, не буду, – покачала головой. – От проблем все равно не убежишь, слуги в твоем замке меня не любят. – Ты герцогиня Бёме, тебя будут слушаться. – Эрта при первой возможности запрет меня в северной башне, – вздохнула грустно. – Ну, если что, ты знаешь, где меня искать. Ричард не удержался от улыбки. Склонился ниже. – Не переживай, они увидят, что я тебя люблю, и тоже тебя полюбят. – Что? – Я ошарашенно моргнула. – Держи виноградинку. – Муж поспешно сунул маленькую сочную горошинку в приоткрытый от удивления рот. – Но… – И еще одну. – Э… – Вкусно, да? Держи еще. – Фатит. – Кушай-кушай. – Мм! – промычала возмущенно. – Еще хочешь? На. Может, проверим, сколько виноградин поместится у тебя во рту? – И, обратив наконец внимание на мой злобный взгляд, добавил: – Ты права, плохая идея. Кстати, почему ты назвала меня заклинателем драконов? Я надменно выгнула бровь, заложила руки за голову и, глядя на герцога, принялась медленно жевать. А вот нечего было впихивать в меня столько винограда, постыдно пытаясь уйти от скользкой темы. Ричард терпеливо ждал. Прожевав то, что мне заботливо скормил муж, я потянулась к тарелке и взяла себе целую гроздь, сохраняя при этом безмятежное молчание. Принялась срывать виноградинки и по одной отправлять их в рот. Ричард ждал. – А какой был вопрос? – уточнила, когда доела. – Почему ты назвала меня заклинателем драконов? – милостиво повторил тот. – Я не называла, – скрестила руки на груди. Герцог понятливо кивнул и прекратил нависать надо мной, просто сел рядом. Взял бутылку вина, молча открыл и отпил немного из горла. Я понаблюдала за его бесстрастным лицом, затем тоже села. Протянула руку, призывая поделиться выпивкой. Как только сделала несколько глотков, задумчиво посмотрела на бутылку и сказала, слегка поджав губы: – Ты не принес бокалы. – На кухне было несколько не до этого, – пожал плечами Ричард. И забрал у меня вино. Я поглядела на его лицо, ставшее уже таким родным, что казалось, я могу моментально читать по нему все изменения настроения. Перевела взгляд на темные волосы, забранные в хвост, затем на шею, на плечи, на руки. – Тяжело, наверное, владеть тьмой? – сама не знаю с чего вдруг решила спросить. – Ну я же как-то владею, – резонно заметил муж. – Я слышала, что она сводит с ума? – уточнила осторожно. Ричард отпил немного и посмотрел на меня с некоторой веселостью. – Волнуешься? – Конечно. Кому хочется быть замужем за сумасшедшим герцогом, – охотно ответила я и хмыкнула, протянув руку. Муж вложил в нее бутылку и проговорил: – От тьмы с ума еще никто не сходил. Она как соединение огня и воздуха, может обжигать, может просто обволакивать темной поволокой. Я вернула ему вино, а сама принялась отрывать виноградинки. – Это тьмой ты оградил мою комнату, чтобы я не попала на гонки? Ричард кивнул и тоже потянулся к винограду. – И это тьмой ты защищаешь свой замок? Его рука замерла на полпути. – Откуда ты знаешь?