– Ладно, я сейчас, – пробормотал наездник. Только когда услышала свист взмывшего в воздух дракона, ко мне постепенно начало приходить осознание произошедшего. Не имея почти никакой возможности пошевелиться, я могла только вскидывать руки. Вой Феньки и его тяжелое дыхание вызывали дикие приступы паники, но каким-то чудом я начала прерывать связь, чтобы вернуть себе сосредоточенность и возможность управлять стихиями. Это дало нам еще немного времени. – Марита! – услышала испуганный голос Ричарда. Потом земля сотряслась от веса Кары. Муж оказался возле меня через секунду. – Как это произошло? – Его руки зависли надо мной, не зная, то ли прикасаться, то ли не трогать, чтобы не причинить еще большего вреда. – Я не знаю, я ему ничего не сделала, я жизнь ему спасла, а он с нами так, – очень хотелось всего лишь всхлипывать в этот момент, но слова я провыла, не прекращая рыданий. – Тьма!!! – ошарашенно воскликнул Ричард. Видимо, увидел шипы. – Останови его дракона, – заикаясь, выдавила я, стискивая зубы от боли, – останови, он идет. – Потерпи чуть-чуть. Услышала шаги – и человеческие, и драконьи. Потом, кажется, Ричард воспользовался магией, и тьма обхватила шею питомца Рогатого Дога. Прозвучал яростный приказ: – За мной! И муж, восседая на Каре, увел от нас опасное животное. Мне же оставалось только всхлипывать, закрывать связь между собой и Фенькой, сосредоточившись на боли в ноге, лишь бы не слышать приглушенных криков Дога, заключенного в ледяной кокон. – Все будет хорошо, дружок, – жалостливо проговорила я, с трудом дотянувшись до голубоватой чешуи, – все должно быть хорошо. Это же наша история. Она должна хорошо закончиться. Ричард вернулся через недолгий промежуток времени. Почти сразу же Кара схватила зубами седло Феньки, приподнимая дракона над землей. Руки мужа потянули меня, вытаскивая из-под ужасающей тяжести. – Ты в порядке? Ты ранена? – быстро спросил он, ощупывая меня с ног до головы. Только после того как убедился, что я жива и относительно невредима, прижал к себе. У меня тряслись руки. Дрожали губы. Я разрыдалась у мужа на плече. – Он его убил, эти шипы убьют его, – выла, почти не соображая, что именно говорю. – Марита, никто не умрет, слышишь? – За что он так, за что так жестоко? – не укладывалось у меня в голове. – Послушай, Кара не сможет поднять Феньку, он для нее слишком тяжелый. Я должен слетать за Сил, она сумеет его перенести. Это займет минут десять. Ты справишься? – Ты меня оставляешь? – всхлипнула я и разрыдалась по новой. – Я слетаю за Сил, чтобы она помогла Феньке. – Ты ему поможешь? – Да, помогу, – объятия Ричарда стали еще крепче. – Ты побудешь с Фенькой? – Тут этот, – выдавила, срываясь на гнусавый хрип. – Я уже окружил его тьмой, он не вырвется. Ты справишься, Марита? – сменив тон с успокаивающего на жесткий, спросил Ричард. – Да, да, – закивала судорожно, – только помоги ему. – Я помогу, – пообещал муж и, оторвав меня от себя, вскочил на ноги, запрыгнул на Кару и взмыл в воздух. А я прижалась к уже не воющему, но с трудом дышащему Феньке. И вернула связь, не переставая плакать от раздирающей душу боли. Это мне за то, что я когда-то заставила дракона переживать свою лихорадку и три дня метаться в бреду вместе со мной. Это за то, что случайно закрылась от него и заставила изнывать от страха за мою жизнь. Это мне за то, что не уследила. Не спасла. – Фенечка, если ты вдруг увидишь апельсиновый сад, слушай мой голос. Я рядом, дружок, – шептала из последних сил, перемежая слова с отчаянными всхлипами. – Не уходи от меня. Не нюхай апельсины. Ими пахнет смерть. Слушай мой голос. Только не уходи. Какая же я слабая, глупая, беспомощная. Доказывала самой себе, что могу быть смелой и участвовать в соревнованиях наравне с настоящими мужиками. Если бы не Ричард, я давно бы уже была мертва. Мы с Фенькой были бы мертвы. Осознав это, я заплакала с таким отчаянием, что из горла вырвался жалостливый полустон-полувой. А если бы все сложилось по-другому? Что, если бы наши отцы остались живы и расторгли заключенный договор? Что, если бы Ричард не был наездником? Что, если бы я никогда его не встретила? Что, если бы… Что, если бы. Чем дальше мы отлетали от места катастрофы, тем больше ослабевала моя магия. Я чувствовала, что уже не могу ее контролировать, а значит, разбить лед теперь станет просто. С Рогатым Догом остался Факс, который должен был доставить наездника в Буклон. Но… Я в сотый раз проверила веревку, которой мы привязали Феньку к Сил, и крепления, которыми соединили их седла. – Не дергайся, осталось немного, – с трудом различила настойчивый голос Ричарда, прерывающийся из-за порывов ветра. Зло посмотрела на его напряженную спину и спросила резко: – А если он не дотянет? – Дотянет, куда денется, – сказал как отрезал муж. – Я верну связь, чтобы проверить, как он! – проорала сквозь ветер. – Даже не думай об этом, мы почти на месте! Ричард с трудом заставил меня прервать нашу связь, заметив, как я корчусь от боли рядом с Фенькой. Наверное, я бы тоже пришла в ужас, увидев его в таком состоянии. Но… Мы начали спускаться. Ричард внимательно контролировал Сил, чтобы она бережно уложила Феньку на землю. Я же, поняв, что процесс затянется, первой спрыгнула с огромного дракона, но несколько не рассчитала размеров Сил. Нет, я знала, что она большая, но не думала, что настолько. Пролетев несколько метров, не смогла нормально приземлиться и, после того как ноги подкосились, упала лицом в траву. – Марита? – встревоженно позвал Ричард. – Я в порядке, не отвлекайся. – Поспешно отползла от Сил. Резкие порывы ветра от ее крыльев придавили к земле. Оказавшись на безопасном расстоянии, усиленно потерла ушибленную ногу. Ричард меня убьет. Как только Фенька лег на землю, я тут же поковыляла к нему. – Что с ногой?! – заметил муж, и его грозный вопрос разнесся по всей низменности. А мы были именно там. Та самая поляна, где обитала Сил. Почему он привез нас сюда? – Ее Фенька придавил! – огрызнулась, падая на колени рядом со своим драконом. – Сможешь отцепить крепления с его седла? – все еще находясь в воздухе, крикнул Ричард. Я кивнула и принялась за работу. Руки тряслись, поэтому тросы ходили ходуном. – У тебя нож есть? – разозлилась от собственной беспомощности и спросила, задрав голову. В следующую секунду в землю вошло острие холодного оружия. В нескольких сантиметрах от моей ноги. Восклицать: «Ты с ума сошел, а если бы в меня?!» – не стала. Он бы в меня не попал. Это же Тим Донг. Судорожно разрезала все тросы и веревки, скрепляющие Феньку с Сил. Мне казалось, что теперь муж посадит своего дракона и скажет, зачем мы вообще сюда прилетели и как помочь Феньке. Но… Ричард крикнул: – Я слетаю в Буклон и проверю, что там с Рогатым Догом. Оставайся тут и ничего не бойся!