Сил с необычайной силой взмахнула крыльями, в одно мгновение поднялась в небо и скрылась среди темных облаков. Я даже сообразить ничего не успела. А когда сообразила, панически воскликнула: – Ричард, нет! Ты что! Нет! Не оставляй меня! Но было уже поздно. Мы остались одни в пустынной, промозглой местности: я, Фенька и Кара, медленно приближающаяся к нам. Я неверяще уставилась на свои трясущиеся руки. Приложила их к вздымающемуся брюху Феньки и почувствовала, как слезы, которые уже давным-давно кончились, брызнули из глаз с новой силой. – Он что, оставил нас? Вот так взял и оставил? Мой вопрос не был направлен в пустоту. Я посмотрела на Кару, которая присела рядом с нами. – Р-ра-а, – успокаивающе рыкнула та. Или мне показалось, что успокаивающе? – Твой хозяин вообще хороший человек? – вдруг холодно спросила я. Стиснула зубы, неожиданно понимая, что, похоже, вновь выстроила вокруг себя сказочную реальность, где Ричард Бёме был внимательным, заботливым мужем. – Р-ра-а! – прикрикнул дракон. Или показалось, что прикрикнул? Фенькины интонации я всегда разбирала, а тут… Отвела взгляд от шипов, поскольку не могла больше смотреть на то, что убивает моего лучшего друга, без которого я просто не представляла себе жизни. – Можешь сказать Ричарду, что мне жаль. Я без Феньки просто не выживу. Так что если он найдет тут мой труп, это его вина. Он обещал, что поможет, а вместе этого просто взял и… – Р-р-р-ра-а-а-а!!! Яростное рычание Кары было настолько оглушительным, что я инстинктивно припала к земле, укрываясь от опасности. Тяжело дыша, пыталась прийти в себя несколько мгновений, затем приподнялась на руках и только теперь обратила внимание, что с поляной что-то не так. Трава покрылась белоснежным инеем. Пришлось моргнуть несколько раз, чтобы убедиться: это реально. Иней слегка светился. Он напоминал мурашки, которыми покрывается кожа, когда становится холодно. Я недоуменно провела ладонью по траве, но белоснежная россыпь никуда не исчезла, словно ее вообще не было. Заметив непонятное движение, поспешно повернула голову и едва не вскрикнула, увидев, что на Феньке кто-то сидит. – Кыш, кыш! – попыталась согнать то ли мошку, то ли бабочку, но та, взлетев в воздух и сделав несколько кругов, снова уселась на моего дракона. Уселась она в прямом смысле. У нее были ноги. – Что за черт? – вырвалось непроизвольно. Внезапно кое-что вспомнилось. Софи как-то раз сунула мне рисунок, на котором она нарисовала… это. Именно то, что сейчас сидело на Феньке. Она сказала, что это фея. Я ошарашенно пялилась, не зная, что мне делать и как реагировать. После того, что пришлось пережить этой ночью, после страха, после всей боли, которая раздирала изнутри, мне казалось, что чувства притупились. Голова соображала слабо. Ей было тяжело воспринимать и ужас от потери лучшего друга, и происходящее перед глазами чудо одинаково адекватно. Наверное, именно поэтому я как-то сразу приняла на веру, что это может быть фея. Что мне не мерещится. Осторожно протянула руку. Трогать не стала. Дала ей возможность самой выбирать – идти ко мне или нет. Она не пошла. Зашевелила широкими крыльями, похожими на крылья бабочек, и взмыла в воздух. Да-да, Софи их рисовала именно такими. Маленькие человечки с тоненькими вытянутыми ногами, серебристой кожей, огромными черными глазами, заостренными ушками и белоснежным пушком волос на голове. Я проследила за феей восторженным взглядом, а потом испуганно вздрогнула, когда увидела, сколько их собралось на этой поляне. Софи заплакала бы от счастья, узнав, что серебристые феи не единственные в этом мире. Есть еще те, у которых кожа полностью черная, точно смола. Есть красные феи. Есть с почти прозрачной кожей. Я как-то сразу сообразила, что это разделение на четыре стихии. Феи, которые принадлежали к моей стихии, окружили Феньку и принялись осыпать его чем-то очень похожим на сахарный порошок. – Вы чего делаете? – насторожилась я, испугавшись, что они решили забрать его в мир иной. Но на мое восклицание никто не обратил внимания. Заметив, что ничего плохого не происходит, я немного успокоилась. Остальные маленькие человечки кружили по поляне, и она будто бы преображалась: иней на траве освещал низменность блеклым светом, жилки листьев тоже озарялись зеленоватым свечением, ветра не было вовсе, словно поляну окружал кокон. Стало заметно теплее. Кара пыталась разогнать лапой фей, которые принадлежали к темной стихии. Я даже улыбнулась против воли, понаблюдав за ней несколько мгновений. А затем услышала мягкое: – Почему-то нам очень легко поверить в чудо, да? Я обернулась. Ричард стоял чуть поодаль. За ним возле небольшого возвышения разлеглась Сил, явно пытаясь согреться на теплой траве. Странно. Даже не услышала, как они приземлились. – Я думаю, это потому, что у нас есть драконы, – продолжил муж, медленно приближаясь. – Сама подумай, весь мир не верит, только мы верим в то, что они добрые и преданные. После такого и феи не выглядят бредом сумасшедшего. Ричард подошел и опустился на землю рядом со мной. – Они помогут Феньке, – добавил он, разглядывая мое лицо. – Однажды они вытащили Сил чуть ли не с того света. Лапу только вернуть не удалось, но зато она жива. Я рассеянно поглядела на светящийся серебристым светом порошок, который сыпался на Феньку. – Марита? – обеспокоенно позвал Ричард. – Почему ты молчишь? Ты ведь не думала, что я бросил тебя? – Нет, – соврала я, опустив глаза. – А что с твоими руками? Недоуменно обхватила его ладонь и приподняла, чтобы лучше рассмотреть. Костяшки пальцев оказались разбиты до крови. Этого точно не было, когда он улетал отсюда. – Да на гонках кто-то пытался подрезать, не важно. – Муж вяло махнул свободной рукой. – Но… – только начала говорить, как вдруг огромная морда Кары сунулась к нам поверх плеча Ричарда. – Когда ты успела соскучиться? – хмыкнул он, обнимая ее за массивную шею. Вытащил из кармана кусок хлеба, сунул ей под нос и попросил при этом: – Иди к маме, она сегодня полетала, так что настроение у нее хорошее. Кара недовольно засопела, но, видимо получив какой-то мысленный приказ, убрала морду от хозяина и с крайне оскорбленным видом оставила нас. – Ты давно знаешь? – спросила тихо, когда поняла, что пауза между нами затянулась. – В смысле, про фей. – С самого рождения. – И на мой удивленный взгляд пояснил: – Эту поляну нашел отец. – Поэтому он не давал строить фабрики в герцогстве? – догадалась я. – Да, он расформировал присоединенные города, чтобы они не уничтожили природу. – Ричард задумчиво посмотрел на кружащих над нами человечков. – Она вообще была создана не для нас, а для них. – Но ты ведь не тронешь Буклон? Там же столько людей имеют свои дома, работу, да и организаторы гонок руководят всем оттуда. – Марита, города расформировывал мой отец, а не я, – с доброй улыбкой сказал муж. – Но мне на занятиях по истории говорили, что… – Я смущенно поерзала. Ричард покачал головой: – Отец столкнулся с огромным количеством бунтов рабочих, так что я по его пути не пошел. Главное то, что эти места защищены. Присоединенные территории я не трогаю. – Разумно, – только и сказала в ответ. – Пойдем, я тебе кое-что покажу, – неожиданно попросил Ричард. Взял меня за руку и потянул за собой, призывая встать. – Стой, а как же Фенька? – Мы недалеко и ненадолго, а он в надежных руках. – И, видя, что я все еще сомневаюсь, добавил: – Ты ему сейчас ничем не поможешь. – Куда ты меня ведешь? – спросила, когда муж потащил меня в сторону холма, где обитала Сил. – Ты все увидишь, – отстраненно отозвался он. Мы приблизились к темному углублению. Постояв на пороге, Ричард потащил меня внутрь. – Стой, ты что, тут же живет Сил, – зашипела я, попыталась остановиться, но споткнулась и налетела на спину мужчины. – Смотри. – Поддерживая меня под локти, он помог мне выпрямиться и кивком головы указал на пространство перед собой. Почему-то я была уверена, что внутри этого холма будет как в горной пещере – холодно, сыро, темно. Но действительность заставила ошарашенно застыть. К одной из стен примыкал колодец, огороженный каменной кладкой. Ее увивали зеленые растения. Вода переливалась всеми цветами радуги, и блики плясали по неровным стенам. Ричард подтолкнул меня вперед, и чем ближе мы подходили к колодцу, тем сильнее становилось мое удивление. Неожиданно с тихим бульканьем из углубления вырвалась серебристая феечка с голубоватым драконьим яйцом в руках. – Ты спрашивала, откуда берутся драконы, – тихо сказал Ричард. – Вот отсюда.