— Еще бы ромашкового чая с конфетами, — мечтательно протянула я. — Лучше бы кружку пива. — И мягкую подушку, и интересную книжку… Мы дошли до лестницы и начали подниматься по ступенькам, стараясь, чтобы шаги были легкими и неслышными. — Большую тарелку чего-нибудь сытного, — шепотом предлагал варианты муж. — Красивую карету, блестящее платье, серебряные туфельки, — разошлась я. — Жену нормальную, — скептически высказался он. — Что-что ты сказал? — Живу нормально я, — поспешно исправился, но моего настороженного взгляда не избежал. — Ну-ну. Мы поднялись на второй этаж. Я медленно побрела к своим покоям, но вдруг Ричард схватил меня за локоть и повернул к себе: — Ты куда? — В свою спальню, — ответила честно. — Нет уж, теперь ты ночуешь со мной, — так, словно это само собой разумеется, выдал он и потянул к своей двери. Я возмущенно открыла рот, но так ничего и не сказала. В конце концов, я ведь не против. В своей спальне муж зажег свечи, а мне осталось сложить конфеты на тумбочке и плюхнуться на кровать. Через несколько мгновений Ричард ко мне присоединился. Так бы мы и задремали, уставшие, измотанные и даже не переодетые, если бы я не изрекла задумчиво: — У нас в погребе есть вино. Хочешь? — Мм… — с непонятной интонацией ответил муж. — Оно вкусное, — добавила я. — В чем подвох? — Сходишь? — уточнила невинно. — Мм… — и в этой интонации явственно прозвучало отрицание, вызванное банальной ленью. Чувствуя себя размякшим кабачком, я перевернулась на живот и с улыбкой взглянула на мужа. Лежал он довольно далеко от меня, поэтому дотянуться смогла только до его руки. По ней и провела пальчиком. — Ты за вином сходишь, а я пока переоденусь. — И, подперев щеку рукой, проникновенно добавила: — В красную сорочку. Ричард посмотрел на меня в упор. Не сводил пристального взгляда с моего лица целую минуту. — Сейчас вернусь. Шустро вскочил на ноги и скрылся за дверью. Вернулся он действительно очень быстро и принес не только бутылку вина, но и тарелку с виноградом. С видом «герцог Бёме вернулся из военного похода, где он в одиночку победил целую армию» муж зашел в комнату, закрыл за собой дверь и замер рядом с ней. — А где моя красная сорочка? — не понял он, глядя на меня. — Ну, я же ненормальная жена, любуйся белой, — ответила мстительно. — Марита, и чего ты такая обидчивая и злопамятная? — возмутился Ричард и быстрым шагом подошел к кровати. Уселся на мягкую перину, поставил тарелку с виноградом на простыни, бутылка вина отправилась туда же, а сам мужчина придвинулся ко мне. — Сейчас вообще без сорочки оставлю. — Ну и оставь, — ничуть не испугалась я. Поспешно села и потянулась к мужу, обхватила его за шею и призвала к поцелую. Ричарду дважды намекать не стоило. Одна его рука зарылась в мои распущенные волосы, другая обхватила за талию. Я перестала опираться о колени и увлекла мужчину вслед за собой на простыни. Но он вдруг прекратил поцелуй и навис надо мной тенью в свете нескольких свечей. — Что такое? — немного испугалась я, заметив, как он поджал губы и внимательно меня разглядывает. — Надеюсь, ты не будешь топать ногами и плакать от огорчения, если я это скажу. Но нам пора возвращать в мой замок. Не подумай ничего плохого, мне нравится твоя мама, но наш дом не здесь. — Ричард, я настолько еще не повзрослела, — нахмурилась после его слов. Осторожно коснулась щеки, погладила нежно. — Даже ногами топать не будешь? — хмыкнул он. — Нет, не буду, — покачала головой. — От проблем все равно не убежишь, слуги в твоем замке меня не любят. — Ты герцогиня Бёме, тебя будут слушаться. — Эрта при первой возможности запрет меня в северной башне, — вздохнула грустно. — Ну, если что, ты знаешь, где меня искать. Ричард не удержался от улыбки. Склонился ниже. — Не переживай, они увидят, что я тебя люблю, и тоже тебя полюбят. — Что? — Я ошарашенно моргнула. — Держи виноградинку. — Муж поспешно сунул маленькую сочную горошинку в приоткрытый от удивления рот. — Но.!. — И еще одну. — Э… — Вкусно, да? Держи еще. — Фатит. — Кушай-кушай. — Мм! — промычала возмущенно. — Еще хочешь? На. Может, проверим, сколько виноградин поместится у тебя во рту? — И, обратив наконец внимание на мой злобный взгляд, добавил: — Ты права, плохая идея. Кстати, почему ты назвала меня заклинателем драконов? Я надменно выгнула бровь, заложила руки за голову и, глядя на герцога, принялась медленно жевать. А вот нечего было впихивать в меня столько винограда, постыдно пытаясь уйти от скользкой темы. Ричард терпеливо ждал. Прожевав то, что мне заботливо скормил муж, я потянулась к тарелке и взяла себе целую гроздь, сохраняя при этом безмятежное молчание. Принялась срывать виноградинки и по одной отправлять их в рот. Ричард ждал. — А какой был вопрос? — уточнила, когда доела. — Почему ты назвала меня заклинателем драконов? — милостиво повторил тот. — Я не называла, — скрестила руки на груди. Герцог понятливо кивнул и прекратил нависать надо мной, просто сел рядом. Взял бутылку вина, молча открыл и отпил немного из горла. Я понаблюдала за его бесстрастным лицом, затем тоже села. Протянула руку, призывая поделиться выпивкой. Как только сделала несколько глотков, задумчиво посмотрела на бутылку и сказала, слегка поджав губы: — Ты не принес бокалы. — На кухне было несколько не до этого, — пожал плечами Ричард. И забрал у меня вино. Я поглядела на его лицо, ставшее уже таким родным, что казалось, я могу моментально читать по нему все изменения настроения. Перевела взгляд на темные волосы, забранные в хвост, затем на шею, на плечи, на руки. — Тяжело, наверное, владеть тьмой? — сама не знаю с чего вдруг решила спросить. — Ну я же как-то владею, — резонно заметил муж. — Я слышала, что она сводит с ума? — уточнила осторожно. Ричард отпил немного и посмотрел на меня с некоторой веселостью.