«Халат» задумчиво потеребил подбородок. — Простите, что засыпаю вас вопросами, но вы должны понимать: я отвечаю за жизни этих людей и не могу рисковать. Скажите честно: среди вас есть избранные или другие люди, имеющие отношение к велестанским войскам? Можно подумать, он ещё не заметил мечей на поясе. Хотя в теории они могли быть отняты у других избранных. — Я избранный, Зора тоже, — сказал Кабрио, кивнув на спутницу. Главное, чтобы она не сболтнула лиш… — Я — солдат велестанской армии, — выдала мечница как на духу. — Служу в ней вот уже четыре года. Точнее, служила, пока не попала в Арксеон. Реакция не заставила ждать. Народ испуганно зашептался, а у мужика, названного Дереком, глаза пуще прежнего налились кровью. Он шагнул к мечнице, но та даже не шелохнулась, смеривая его спокойным взглядом. Даже если этот галбриец нападёт, Зоре можно дождаться, пока клинок не окажется в паре сантиметров от её шеи, и уже тогда потихоньку задумываться об уклонении. Первым взял себя в руки «халат»: — С вашей стороны было бы логичнее скрыть такие факты, как принадлежность к велестанской армии. — Я не собираюсь опускаться до лжи, — твёрдо ответила Зора. — Даже зная, что это может привести к конфликту между нами. — Но теперь у нашей общины ещё больше причин опасаться вас. Где гарантия, что вражеский солдат не нападёт на нас, едва мы повернёмся спиной? — Как правильно сказал мой лидер, никакого Велестана здесь нет. Как нет и командиров, которые могли бы отдавать мне приказы. Теперь я подчиняюсь Кабрио, и нападу на вас, только если он прикажет. — А ещё ей даром не сдалось ждать, пока вы «повернётесь спиной», — добавил парень. — Зора вас и в лобовую раскатает. В одиночку всю общину. И это не шутка. Халат снова задумался. И это было вполне нормально и ожидаемо. Кабрио бы скорее удивился, распахни он объятия и пригласи велестанцев к себе в гости. Тогда уже им самим пришлось бы ждать нападения. Ведь ночью синяя магия переставала работать, и вот тогда странника можно будет убить даже простым кинжалом. — Помогитеее! — раздался вдруг чей-то крик. — Кто это? — спросил Кабрио. — Точно не из моих людей, — ответил халат. — За пределами общины был только Макс, и он вернулся вместе с вами. — Дружков своих привели, грязные велестанцы! — брызнул слюной Дерек. — Надо было сразу их мочить! — Сказано же: мы не нуждаемся в грязных трюках, — сказал Кабрио. — Я тоже не знаю, кто это. Вскоре кричавший показался из-за поворота. Оставляя за собой розовый шлейф, к общине нёсся незнакомый мужик. Быстро нёсся, надо заметить. И класс этот Кабрио узнал. Спидстер. Как понятно из названия, специализируется на ускорении, и даже способен немного нарушать законы инерции. Их магия имела легко узнаваемый розовый цвет. — Помогите! За мной тварь гонится! — крикнул мужик, пролетел мимо общины и остановился за спинами у отряда Кабрио. Парень незаметно кивнул Шери, чтобы присматривала за подозрительным типом, а сам пошёл проверить, что там за монстр. Секунду спустя из-за поворота показалась… — Это гончая!!! — выкрикнул халат. — Бегите!!! Все врассыпную!!! — Не ори, — сказал Кабрио и вышел вперёд, заготавливая ударный заряд в кулаке. Побольше заготавливая — так, что аж загудело. Гончая избрала своей целью не его, а кого-то из местных, и попыталась пробежать мимо. Подгадав момент, странник как следует замахнулся и влепил кулак ей в бочину. Громыхнул удар, и гончую размазало по неровной стене коридора. Чёрное шерстистое тело сползло на пол, оставив после себя кровавую кляксу. — Меня кое-что смущает в этой гончей, — задумчиво проговорил он, услышав шаги подошедшей Зоры. — Мне кажется, или по скорости она была, как… — Как вампир с четвёртого яруса, — закончила за него мечница. — А ведь когда-то эта тварь меня чуть не убила. Похоже, я сам не заметил, как сильно вырос. — Сложно заметить, когда враги растут вместе с тобой, — сказала напарница, когда до ушей вдруг донёсся треск разрядов. — Пошли проверим, что там у Шери, — сказал Кабрио и прошёл мимо местных, испуганно вжавшихся в стену. Там валялся на полу спидстер. Тело его дёргалось и чуть дымилось, по нему пробегали небольшие разряды тока. — Чего у тебя тут? — Попытался сбежать, — доложила школьница. — Хм… Я уже примерно понял, что тут происходит, на давайте-ка спросим его самого. Подойдя к незнакомцу, Кабрио схватил его за шиворот и без труда поднял над полом. — Итак, пользуясь классом спидстера, ты заманил гончую в эту общину. Вероятно, хотел дождаться, пока она поубивает местных, наестся и уйдёт, а затем забрать с тел всё ценное. Я ничего не пропустил? Мужик молчал, вися в воздухе и испуганно глядя на странника. Кабрио обернулся к общине: — У кого-нибудь есть монетка? — Ага, у меня, — отозвался Макс и полез в карман. — Подкинь. Зора, если выпадет орёл, отрубишь этому скоростному правую руку. Если решка — левую. Мечница кивнула и извлекла клинок из ножен. — П-постойте, вы чё! — залепетал мужик, мгновенно вернув дар речи. — Н-никого я не заманивал! Эта т-тварь напала на м-меня в лесу! Я побежал от н-неё и случайно прибежал в эту общину! — Кидай, — велел Кабрио. Парень исполнил приказ и доложил: — Решка. — Значит, левую. Зора. Мечница кивнула и занесла клинок. — Подождитеее!!! — взвыл спидстер. — Я всё расскажууу!!! Да, я заманил её! Всё как ты и сказал! Не рубите, пожалуйстааа! — Ты провернул это один? — Н-нет! У меня трое подельников! Они дожидаются моего сигнала! В л-лесу! К в-востоку отсюда! Вон в той стороне! Мужик указал на коридор, из которого недавно выбежал. — Какие у них классы? — Древесник и два в-воина. — Ясно. — Так вы… отпустите меня? — Нет, я тебя убью. — Что⁈ Но т-ты же обещал! — Не выдумывай, ничего я тебе не обещал, — сказал Кабрио и зарядил кулак. Но спидстер, похоже, не собирался легко умирать и выдернул из ножен кинжал. Впрочем, его голова разлетелась раньше, чем он успел ударить. Кабрио разжал пальцы, и тело рухнуло на пол. — Ты убил его! — воскликнул кто-то из местных. — Конечно убил. Он, на минуточку, пытался гончую на вас натравить, — ответил странник. — Мы сходим и разберёмся с его подельниками, а вы ждите здесь. — Да это всё показуха! — напомнил о себе Дерек. — Специально делают вид, будто защищают нас! А на самом деле ждут, когда мы утратим бдительность! Знаю я таких! — И ради спектакля я раскроил голову своему подельнику? — хмыкнул парень. — Уж прости, но ваша община не стоит таких затрат. — Дерек, долго ещё это будет продолжаться? — упрекнул его «халат». — Этот парень только что убил гончую. Гончую! Ты ведь помнишь, что я рассказывал об этой твари? Мужик хмурился, а халат продолжал: — Ты ведь всё видел. Точнее, не видел, потому что человеческому глазу такое не разглядеть. Этот монстр в мгновение оказался перед нами. А Кабрио так же мгновенно оказался возле него и размазал по стене. Вот гончая перед нами, и вот её труп уже сползает на пол.