* * * Ну и наконец пришла очередь женской общины. В этот раз странников встретили не презрительные взгляды и наезды, а всеобщая радость. Ещё на подходе к крепости со стены донеслось: — Кабрио! Кабрио идёт! Всё женское сборище дружно высыпало навстречу, но Серафия прикрикнула на них и напомнила, что странники хотят отдохнуть с дороги, и нужно расположить их в столовой и накормить, а не заваливать вопросами. Кормить, правда, пришлось из запасов самих странников. После избавления от банды Клаенса и переселения в крепость жить женщинам стало на порядок легче, но с добычей еды у них всё ещё были проблемы. Зато отряду самого Кабрио по пути удалось прибить гончую, мясо которой теперь лежало в хранилищах, поделённое на троих. Его и приготовили, закатив пирушку. Затем наступила самая неприятная часть, в ходе которой пришлось расстаться ещё с несколькими комплектами домашней утвари, вооружения и одежды. На последнюю женщины, как и ожидалось, накинулись с особым энтузиазмом. Кстати, пышные дворянские платья из вампирского особняка Кабрио приберёг специально для этой общины, не показывая их предыдущим трём. И не потому, что относился к Серафии и её подопечным с каким-то особым трепетом. Дело тут было скорее в людской психологии. Парень не забыл, что обещал подарить роскошное платье одной местной красотке. От которой, кстати, во время застолья регулярно ловил томные взгляды. Но если из всей общины одна Лорена удостоится столь роскошного подарка, это непременно вызовет зависть и конфликты. А Кабрио этого не хотел, и потому вывалил на стол с десяток шикарных платьев. А вот последнее намеревался отдать лично, из рук в руки. Поэтому, пока женщины спорили, кто первым примерит эту красоту, парень походя ткнул Лорену под бок и направился в свою комнату. Намёк брюнетка поняла и направилась следом, пока они не остались вдвоём в уже знакомой комнате. — Темно здесь… — произнёс Кабрио, осмотрев погружённое во мрак помещение. — А ты собрался делать что-то, для чего понадобится свет? — игриво произнесла обольстительница. — Ну, если ты умеешь примерять одежду в темноте… — О, так ты не забыл о том разговоре? — Я похож на человека, который забывает о своих обещаниях? — спросил Кабрио и извлёк из пространственного кармана… нет, пока не платье, а другой предмет. Масляную лампу, в которой ещё плескалось немного топлива. Один из множества полезных предметов, найденных в локации нежити на четвёртом ярусе. Поставив её на стол, следом парень достал кусок кремнита и одним заряженным ударом выбил яркую искру, запалив пламя. Нормальные люди предпочитали пользоваться трутницами и зажигалками, но он мог и так. Ну а теперь пора. В третий раз сунув руку в тёмно-фиолетовую воронку, странник достал последнее оставшееся платье. Это он заготовил специально для Лорены, как идеально подходящее под её стиль. Сшитое из чёрной ткани, оно было длинным, оставляло открытыми руки и плечи и имело разрез вдоль левого бедра. — Вааау! Отвернувшись к стене, Кабрио терпеливо дождался, пока за спиной закончится шуршание, и прозвучит сигнал: — Я готова! Лорена стояла в новом чёрном платье, приняв соблазнительную позу и выставив ногу так, чтобы она выглядывала из разреза. Чулок на ней не было. Помнится, в прошлый раз Кабрио их порвал. От такого зрелища странник сглотнул. — Кабрио, у тебя какой-то странный взгляд… Ты ведь не порвёшь это платье через пять минут после того, как подарил? — с наигранной опаской произнесла Лорена. — Уж постараюсь… — произнёс парень, шагнув к девушке. * * * В этот раз и правда удалось не порвать. Какой-никакой, а прогресс. В остальном же всё прошло по тому же сценарию: несколько «заходов» вечером и один утром. Но это тот случай, когда в однообразии и повторении нет ничего плохого. В обеденном зале тоже всё было без изменений: завтракающая за столами община, недвусмысленные взгляды и перешёптывания. Несколько девушек щеголяли в подаренных вчера платьях, но все понимали, что для работы по хозяйству их придётся сменить на более практичные штаны и рубахи. — Ну а теперь самое время спросить… — начала разговор Серафия. — Не с пустыми ли руками мы пришли, — закончил за неё Кабрио. Вот ведь чертовка, провернула тот же трюк, что и в прошлый раз. Сначала Лорена, потом выпрашивание подарков. Ну а странник на этот трюк успешно купился, уже второй раз. В итоге женская община обзавелась морозным кристаллом и двумя мешочками семян — одним земным и одним арксеонским. Посадить их решили прямо на территории крепости, не выходя за стены. Вспоминая инструкции Иория и его дачницы, Кабрио осмотрел плац и подыскал участок наиболее подходящей земли. Женщины сразу приступили к работе, а Кабрио разыскал напарниц и позвал их на плац. — Чего задумал? — спросила Шери. — Вот чего. До сих пор мы с вами прокачивали Силу, убивая монстров и проходя испытания Арксеона. Но я подумал: почему бы нам не потренироваться друг с другом? Ведь скоро мы покинем первый ярус, и там, где мы окажемся, у нас не будет возможности вот так подуэлиться в безопасной крепости. — Примерно как наши спарринги в общине Иория, когда мы ещё жили на первом ярусе? — Примерно, да. Только в этот раз это будет не формат «наставник — ученица», а бой на равных. — А что, идея неплохая, — произнесла Зора с улыбкой. — Честно говоря, Кабрио, я уже давно хотела сойтись с тобой в дружеском поединке. * * * На голографическом экране отображалась лесная крепость, на плацу которой намечался спарринг. Двое людей — молодой парень и вооружённая клинками женщина — встали друг напротив друга, приготовившись к бою. Вокруг них уже собирались зеваки. Молодые и старые, стройные и полноватые, но все сплошь женского пола. Кроме экрана, темноту пространства нарушал едва различимый человеческий силуэт. — Вот, значит, как? Не хотим больше помогать мирным людям? Вы только гляньте, какой эгоист. Ему бы только по локациям бегать, кулаками махать да лут собирать. Нееет, парень, так дело не пойдёт. Нельзя нарушать сценарий. Но не беда, у меня как раз есть план на такой случай… Глава 20 Вооружиться до зубов Первыми сошлись в дуэли Кабрио и Зора. Раньше парень не мог спарринговаться из-за своего класса, плохо подходившего для дуэлей. Но в последнее время он много работал над своей магией и, кажется, решил эту проблему. Повышая плотность укрепляющих шин на руках, он вполне мог отбивать ими острые лезвия, а подавая в руки и ноги ослабленные заряды, мог наносить удары умеренной силы, а не разносить стены и головы. Зоре тоже пришлось немного сдерживаться, иначе даже укреплённые шины Кабрио не выдержали бы прямых столкновений. Плюс вместо своих основных клинков она взяла мечи со скелетов, похуже качеством. Дуэль получилась интересной. Усиливающий экзоскелет Кабрио против усиленного воинским классом тела Зоры. Ударная магия во всех конечностях против двух клинков и мастерского фехтования. Двое странников молниями метались по арене, осыпая друг друга ударами, и ни один не уступал другому. Сражайся они в полную силу, с намерением убить, результат мог бы быть другим. Причём нельзя было сказать наверняка, кто бы победил. Кабрио мог одним прямым попаданием разнести Зоре грудь или голову, но одна ошибка — и его самого пронзил бы клинок. Когда они закончили, обливаясь потом и тяжело дыша, со всех сторон раздались аплодисменты. Как оказалось, на плацу успела собраться почти вся женская община, и всё это время они с придыханием наблюдали за боем. Когда Кабрио отдохнул, против него вышла Шери. Если в первом бою сошлись два милишника, то второй поединок проходил между бойцами ближнего и дальнего типа.