Будто поймав мой молчаливый вопрос, Ррис Вэн начал говорить: – Мы поздно вычислили ткеннов – они вынырнули из гиперпространства около самой обшивки. А потом проникли внутрь при помощи телепортов прямо из космоса. Дэй Нир видел ткеннов, но не смог их остановить, поэтому поспешил ко мне. Мы вдвоем успели надеть костюмы и проникнуть на корабль ткеннов тем же путем – сквозь стены их корабля. Я успел выяснить, как работают телепорты. – Как же вас не нашли? – все еще изумленно смотрел я на бравых рретан, спасающих меня, своего командира. – Мы спрятались в технической части, недалеко от шлюза. Просидели там три дня, ткенны нас не увидели. Потом корабль сел на планете. У них здесь есть большой космопорт. Мы выждали, пока вас вынесут наружу. Опять использовали телепорты. Потом обследовали город и угодили в этот муравейник. Полдня плутали, пока вас нашли. Ткенны не знают, что мы здесь. – Значит, мы тоже можем воспользоваться оружием ткеннов, чтобы выбраться отсюда?! – догадался я. – Да, но сначала придется раздобыть третий костюм для вас, коммодор, – подтвердил лейтенант Дэй Нир. – Нужно найти склад. Нам потребуется оружие, чтобы отбиваться от ткеннов. Их здесь тысячи, этих тварей. – Угу, и всеми руководит одна чокнутая королева. Нам нужно попасть к ней. Там находится центр управления. Иначе планету не покинет ни один корабль, – вспомнил я мощную деву с огромным телом матки насекомых и женщины-абестанки одновременно, которая хотела добраться до моей Али. – Сколько времени прошло с момента моего похищения? – Почти четыре дня, – как приговор, прозвучал ответ Ториана. Четыре дня! Значит, наша несостоявшаяся помолвка уже позади… Надеюсь, Али знает, что меня похитили, иначе мне не избежать ее гнева и торжества Мирайны. Леди президент ведь так не хотела, чтобы я женился на ее дочери, готова была отправить меня к айтаху на рога, в другую Вселенную, куда угодно… Только бы я не явился обратно с поясом правителя Рретана. Представляю, что подумает Али, если ее не предупредят, и что наговорят ей Мирайна с Хортнером Мейси. При президентском дворе у меня любовниц не было, но кто сейчас сможет проверить, что делал рретанский принц, которому более двухсот лет? Как Али удастся это выяснить? В груди кольнуло. Я знал свою абестанку. Она гордая, независимая, хрупкая, но сильная. Если она от меня откажется… Не знаю, как дальше жить и стоит ли влачить такое существование… Как доказать, что был у ткеннов, если Али не поверит, дезинформированная Мирайной. У них наверняка намечался грандиозный прием, и моей девочке пришлось объяснять гостям, как так вышло. Невеста пришла, а жених не явился… Айтах! Я должен выбраться и сделать все, чтобы вернуть себе Али. Иного варианта своей жизни я уже не представлял. – Кажется, идет охрана! – насторожился вдруг Ррис Вэн. – Тор, надо спрятаться. Рретане молниями отпрыгнули в стороны и… скрылись в стенах. Похоже, опять использовали технологии ткеннов. Очень вовремя – как раз в этот момент из открывшегося прохода показались мои конвоиры. Я не мог понять те же ли это Ангелы, или их сменили другие. Для меня эти твари были все на одно лицо, одинаково противные. И дело даже не во внешности – в галактике много разных рас, не всегда приятной наружности в понимании других. Все дело в том, что они убивали и грабили мирных жителей Файролы. И охотились на ту, что была для меня дороже всех на свете. В руках одного из Ангелов я заметил знакомый пульт. Ткенн закукарекал – что-то объяснял своему напарнику, показывая на камеру наблюдения. И в этот момент лучи бластеров ударили в них сразу с двух сторон. Пульт от силовой цепи полетел на пол, меня охватила дикая боль – на устройстве нажалась какая-то кнопка. Я скрючился, мысленно извергая все возможные космические проклятия. Такого я еще никогда не испытывал. Вокруг сгустился красный туман. Но в ту же секунду боль ослабла. Я медленно поднял голову, приходя в себя. Ториан Дэй Нир держал в руках уже отключенный пульт управления. Рядом на полу лежали два обугленных тела Ангелов, от которых шел запах корня оррошки – эти растения частенько употребляют в пищу драйги. Не слишком приятный запах даже для рретан. – Все в порядке, коммодор? Я отключил его, не переживайте, – испуганно проговорил Ториан. Боль быстро проходила, но ощущения еще оставались. – Спасибо! – выдохнул я, когда почувствовал себя полностью свободным от силовой цепи. Я взял у лейтенанта бластер и прожег в металлической коробке дыру, чтобы больше никто не позарился, ведь там оставались настройки на мое тело. – Предлагаю выбраться отсюда. Нам нужно попасть в космопорт и захватить корабль. – Постой! – вдруг сообразил я. – Ты можешь одолжить мне свой браслет-компьютер? – Боюсь, он здесь не работает. Я сам пытался отправить сигнал на флагман. Сообщения блокируются. Возможно, из-за силового щита. Или ближайшие станции-передатчики слишком далеко. – Айтах… – только и смог проговорить я. Значит, сообщение Али мне отправить пока не удастся. Понятно, я и сам пользовался подобным способом защиты. Если здесь военная база ткеннов, то ничего удивительного. Я снял с убитого ткенна переводчик. Мало ли, понадобится понять, о чем говорят насекомые, распознать военные приказы. Мы втроем вышли из моей камеры. Я понимал, что времени в обрез. Ангелов могла послать королева, чтобы отконвоировать меня к ней. Ведь глава ткеннов ждала моего решения по поводу сотрудничества. Скоро меня хватятся, насекомые обнаружат своих убитых сородичей. А сражаться с целой армией местных солдат нам вряд ли под силу. Миновав пару коридоров, мы повстречали несколько Ангелов, которых уничтожили из бластеров мои подчиненные. Крылатые твари явно не ожидали атаки, поэтому ничего не успели сделать. Мы тут же сняли с них оружие, и теперь я чувствовал себя увереннее, приладив к боку пистолет, стреляющий лазерными лучами, и чехол с силовыми гранатами. Оружие ткеннов оказалось не слишком удобным, но действенным. Я проверил его вскоре, зажарив парочку рабочих, попытавшихся вызвать подкрепление. Туннели то сужались, то расширялись. Переплетались друг с другом, закруглялись и переходили в следующие ярусы. То тут то там горели индикаторы со странными обозначениями ткеннов, но нигде не было карты или схемы переходов. Такое ощущение, что находилась она в голове насекомых, будто эти постройки они знали еще до своего рождения. Как вариант, они могли ориентироваться при помощи ультразвука, как летучие мыши, отмеряя знакомые расстоянии на маршруте. Требовалось срочно захватить хотя бы одного живого ткенна, чтобы выяснить, где находится склад боеприпасов и скафандры для Ангелов. Но пока нам попадались только группы, которые, заметив нас, сразу же бросались в бой. Силы заканчивались, ведь я не ел и практически не пил вот уже несколько суток, как и мои военные. Для рретан это не так страшно, как для абестанцев или землян, мы более выносливы. Недаром моя раса – лучшие воины в галактике. Но и у нас есть свой предел прочности. А еще я понимал, что биостимулятор, позволяющий нормально дышать и передвигаться по лабиринту, не вечен. Если мы не поспешим, то просто задохнемся в этих катакомбах. И тогда Алианна Дэйл никогда не дождется меня с предложением стать моей женой и будущей королевой Рретана. Я даже не хотел думать о том, что она уже и не ждет… Для абестанки все гораздо проще. Она может выйти и за другого. Это для меня наше слияние аур и тел все решило. Либо обладать своей половинкой, либо навсегда остаться одиноким. Ничего другого природа не предлагала. Но не для Алианны, которая может поверить, что я ее бросил. А уж Мирайна и Хортнер расстараются, чтобы абестанка не усомнилась в своих подозрениях. Да и Ворнер, я уверен, тут как тут, ушки на макушке, как выражаются земляне. Глава 11 Али Всю ночь мне снились кошмары. Я видела Рея, который метался по каким-то катакомбам. Он звал меня в розовом тумане, стонал и ждал помощи. А я ничего не могла поделать. Проснулась я в тревожном состоянии. Еще вчера я ненавидела Тар Ренса, желала никогда его больше не встречать в своей жизни. Презирала почти так же сильно, как полюбила. А сейчас в душу закрались сомнения. Я вспомнила, что рретане могли говорить что угодно, но их глаза и чешуйки не лгали. Рей был со мной счастлив, и уж этого он никак не мог бы подделать. Вдруг с ним и правда что-то случилось? А я вот так сразу отказалась от нашего брака. Объявила обо всем придворным. Почти отдала руку Ворнеру… Черт! Я была не в себе от обиды, не соображала, что делаю! Надо попытаться все выяснить. Вдруг Рей заболел или его ранили? Может, флагман на месте, а хозяин лежит в постели, еле дыша? А я тут его проклинаю! Я встала, наскоро приняла душ, надела черные брюки и белую свободную блузку, собрала волосы в хвост и рванула к компьютеру. Никаких новостей про рретанскую столицу не было. Я маниакально листала страницы в Сети, пытаясь найти что-нибудь нужное, важное. Но ничего такого не откопала. Следующим я отправила гостям на помолвке с Реем сообщение, что моя помолвка с Ворнером откладывается на два дня. Усмехнулась. Наверное, они решили, что я витающая в облаках девочка, которая сама не знает, чего хочет и какого мужчину выбрать. Дочь президента, избалованная и непостоянная. Придворная бабочка, которая летит к яркому источнику света и меняет направление, если заметила другой, поярче. Пусть. Я никогда не верила в преданность президентской свиты. Сегодня они тебя обожают и боготворят, а завтра вознесут на пьедестал другого кумира. Сегодня задаешь моду, и все девушки одеваются как ты, красятся и причесываются, а завтра в спину кинжалами летят издевки о том какая ты несовременная и безвкусная. Стоило письмам уйти, как в дверь постучались. Я знала, что это мама. Естественно, она волновалась. И конечно же промедление с решением насчет Ворнера встревожило маму, которая всегда хотела, чтобы я вышла замуж за этого абестанца. – Я с завтраком, – с привычной отговоркой заявила мама. Вошла, как и вчера, поставила на стол поднос с блинчиками, смазанными прозрачным медом, розетками сливового джема и пухлым фарфоровым чайником, из которого пахло земляникой. – Ты в порядке? – издалека начала мама. – Смотрю, опять не выходишь из комнаты и снова за компьютером, отправляешь сообщения. Я решила не ходить вокруг да около. – Мама, я не верю, что Рей меня просто так бросил и даже не объяснился. Да, я знаю его недолго. Но ведь у рретан есть особенности. Их глаза и чешуйки светятся перламутром, если они счастливы и испытывают настоящие чувства. Я видела это сама, когда находилась рядом с Реем. Такие вещи не обманывают… Мама налила мне чай в любимую розовую кружку с золотистой каймой и надписью «Абестанцы – короли Вселенной». Она в шутку подарила мне эту кружку на прошлый день рождения. Сказала, что я буду королевой… Хм… Даже поразительно. Я забыла об этом неловком мамином пророчестве. Но тогда мы с рретанами жили в мире, и мама принимала Тар Ренса у себя с удовольствием. – Дочка, – начала она издалека, – я понимаю твои чувства. Так нельзя поступать с женщиной. Но пойми одну вещь: если мужчина любит, он найдет способ послать весточку. Найдет возможность, хотя бы через своих подданных. У принца Тар Ренса множество слуг, и родственники есть тоже. Он легко мог попросить их. И если не сделал этого… – А если он без сознания? В коме? – Грудь словно тисками сжали. Я представила, что Рей на грани жизни и смерти, пока я ругаю его и отвергаю. Мама улыбнулась, внезапно достала свой браслет-компьютер и произнесла дрогнувшим голосом: – Я не хотела тебе этого показывать. Думала, что слишком расстрою. Но ты уже очень большая девочка. Из экрана выплыло сообщение: «Любимая моя. Прости, что бросаю. Ткенны разбили наш корабль, мы погибаем. Боюсь, что скоро меня не станет. Но помни, что я всегда любил тебя и нашу дочь». Слезы закапали из глаз, сердце сжалось. Отец написал это маме перед смертью. – Видишь? В тот момент он уже практически умер, но смог со мной попрощаться. Потому что любил по-настоящему… Я замерла перед этим доказательством, не в силах ничего противопоставить. Не желая верить, но и не в состоянии придумать оправдание Рею. У него ведь и правда есть сестры. Есть подданные, слуги, в конце концов. Все военные Рретана присягнули принцу. Внезапно молнией в голове пронеслось решение. – Мама. Отправь Хортнера Мейси на Рретан. Мы уже не воюем, и адмирал вполне может там появиться. Пусть посмотрит, все ли в порядке. Может, на планете мятеж? Рей в кандалах и не может подать даже сигнал о помощи? Вспомни, как сместили прежнего короля! Мы ведь неделю ничего о нем не знали! Последняя надежда теплым комочком застыла под сердцем. Я ожидала ответа мамы. Она задумалась, глотала чай, но не спешила меня успокоить. – Хорошо, – наконец проронила она, – я готова пойти на это. Конечно, получается, что Хортнер – мальчик на побегушках, что выполняет приказы президентской семейки, не вполне адекватной и странной. Но я переживу это. Только давай договоримся. Я знала, что мама потребует нечто взамен. Она еще никогда не избегала торга и всегда пользовалась случаем. Привычка правителя, что делать. Всегда и во всем находить свою выгоду, даже в общении с дочкой. Нет, я знала, что мама очень любит меня. Достаточно было увидеть выражение ее лица, когда мы с Реем вернулись на Неотерру. Мама одна меня воспитывала, и хотя часто отдавала няням, но и сама старалась общаться, играть, гулять. Она уделяла мне все свободное время. Я понимала, что мама далеко не ангел с крылышками, но в ее заботе и любви не сомневалась ни капли. – Чего ты хочешь? – спросила я, чтобы не играть в прятки. – Если окажется, что с Рейминаром Тар Ренсом ничего не случилось, он на своей планете, не свергнутый и не больной, ты выйдешь замуж за Ворнера и перестанешь думать о рретанском принце.