– А это не твое дело, Эрна. Принимай пост. – И, не выдержав, рассмеялась. – Штоф сделал мне предложение. – Ух ты! – воскликнула удивленная девушка. – Поздравляю! А мы с девочками спорили, решится он или нет. Я не верила, что Штоф сможет, но ты смог, молодец, Штоф. А теперь забирай свою избранницу и дуйте на сеновал, на хоздвор. – Нет! – заявила Мия. – Спать вместе мы будем после свадьбы. – Да? Ну как знаете, – пожала плечами Эрна. Она уселась на место Мии и подбросила поленья в жаровню. У нее тоже намечался роман с немолодым будущим бароном. Сеньор успел ей сообщить о своем желании. Эрна весь день приглядывалась к стройному крепышу и ловила на себе его заинтересованные взгляды. Она сразу поняла все выгоды такого союза. Она станет баронессой, в отличие от остальных девочек. Возраст будущего жениха ее не смущал. Был он симпатичен и галантен. Нехейцы всегда отличались особым отношением к женщинам, и это знали все. Но женщина должна в радости и в беде встать рядом с мужем и разделить его судьбу. Ну что же, она была готова. Ее мысли прервал приход Турдана, настолько тихого и неприметного парня, что он мог сидеть рядом, и его не замечали. Он никогда не встревал в разговоры, не заигрывал с девушками. Часто сидел, уткнувшись в книги, и зубрил. При этом он имел самый маленький запас магической энергии. Он укутался плащом и сел рядом. Эрна покосилась на парня и отвернулась. Затевать с ним разговор было бесполезно, молчун отделывался ничего не значащими ответами: «хорошо», «как скажешь», «да», «нет» и так далее. Но он был хороший слушатель. Никогда не перебивал и всегда выслушивал собеседника. А Эрне захотелось выговориться. – Ты знаешь, Турдан, Штоф сделал Мие предложение. Представляешь? – Да. – А ты пару себе уже выбрал? – Да. – Правда?! А кого? – Мию. – Не поняла. Так она уже занята! – Эрна с удивлением посмотрела на Турдана. – Да, – ответил тот. – И что ты теперь будешь делать? – Не знаю. – А Розина тебе нравится? – не отставала девушка. – Нравится. – Сделай предложение ей. – Ей нравится Штоф. – Так он же тоже занят. – Я знаю. – Турдан, ты вообще живой? – Да. – Да-а, – передразнила его Эрна. – А кто нравится Вильнору? – Ты. – Я занята, так ему и скажи, – фыркнула Эрна. – Хорошо, скажу. – А почему на Мегги никто не смотрит? – понимая, что молчать долго не сможет, спросила девушка. – Ее будут сватать за брата милорда. – А ты откуда знаешь? – Удивлению Эрны не было предела. Мегги им не говорила о таком варианте. А этот тихоня знает. Или выдумывает? Ну нет, остановила она себя, Турдан никогда не был замечен во вранье. – Она сама мне это сказала. – Так ты к ней подкатывал? – еще больше удивилась Эрна. Ну тихоня! Вот так выдал! Надо же. Парень вздохнул: – Было дело. – Он помолчал и спросил, немного стесняясь: – Ты не будешь против, если я по нужде сбегаю? – Да иди уже. Чего там. Эрна отвернулась, уставилась на горящие поленья и погрузилась в размышления о том, какие новости она узнала. Ай да Мегги! Вот как пристроилась. Тоже баронессой хочет стать. Она бросила взгляд на уходящего Турдана и вновь стала смотреть на огонь. Языки пламени колебались, разгоняя тени, и грели ноги в высоких сапогах. Становилось жарко. Эрна отодвинулась от огня, и в этот момент ей почудилось чужое присутствие. Девушка замерла, продолжая смотреть на огонь, и выкинула все мысли из головы. Со стороны казалось, что она спит. Боковым зрением она прощупывала пространство. Сознание, настроенное на поиск чужого, фиксировало каждую мелочь. Вот показался часовой, крикнул: – Все спокойно! – и как-то быстро исчез из поля зрения. Справа от нее мелькнула тень, более темная, чем ночь, видимая только в свете огня, на самой его границе. Она поежилась, как от холода, незаметно активировала амулет «скрыта» и упала в сторону. В тот же момент что-то со звоном стукнулось в ограждение за ее спиной. Еще миг, и Эрна по наитию выстрелила ледяной иглой перед собой. В ту же секунду проявился силуэт в черном комбинезоне. Ледышка попала ему в голову, но не пробила ее, а, скользнув по виску, оглушила чужака. Еще мгновение, и он стал заваливаться на девушку. Подхватив его, Эрна быстро надела на него противомагические наручники. Вылезла из-под тяжелого тела и с силой ударила ногой в живот. Проверила обостренными чувствами пространство на стене и в башне. Врагов было двое, это она поняла отчетливо. Один лежал здесь, другой был слева от нее, на стене. Часовые там уже были обезврежены. Но, чтобы попасть в башню и открыть ворота, вражеским лазутчикам нужно будет пройти мимо нее. Эрна нащупала ремень на поясе чужака, ловко сняла его и связала тому ноги. Применила один за другим амулеты «паралич» и «закрытые уста». Накинула на него плащ и уложила рядом со скамьей, на которой сидела. Девушка стянула шапку с поверженного противника и натянула на себя, желая замаскироваться и подобраться поближе к тому, кто был на стене. «Как бы Турдан не попался им по дороге, а то жалко парня», – с опозданием подумала Эрна. Подняться она не успела. От сильнейшего удара по затылку ее сознание поплыло. Падая, она успела заметить Турдана с поленом в руке. Тот с удивлением смотрел на нее. Эрна пришла в себя от того, что кто-то брызгал ей в лицо водой. – Оклемалась, – услышала она голос Мегги. – Штоф, ее надо подлечить. А то Турдан только бить умеет. Ей влили в рот эликсир, и Эрна почувствовала себя гораздо лучше. – На нас напали, – тихо прошептала она. – Знаю, – шепотом ответил Штоф, – мы всех наверху перехватили. Спасибо тебе и Турдану, он поднял тревогу по амулету. – Штоф держал в руках черную шапку. Повертел ее, рассматривая, и спросил: – Только зачем ты шапку эту на себя нацепила? Твой напарник столкнулся с диверсантом и просто поленом врезал тому по голове… Потом тебе. Хорошо, что милорд дал указание никого не убивать. А то не знаю, что бы мы ему сказали. В общем, так, – продолжал шепотом Штоф. – Внизу у стены ждут десять таких же черных. Здесь их было двое, все уже в тюрьме. Что делать будем? – Переловим всех! – предложила Мегги. – А как? Они, наверное, ждут условного сигнала. – Штоф продолжал теребить шапку. – Да какой там сигнал! – отмахнулась Мегги. – Откроем чуть-чуть калитку и будем их запускать по одному. Вы, парни, наденете шапки, чтобы они подумали, что вы свои. А Турдан будет бить их поленом по голове. Мы с девочками будем их оттаскивать в подземную тюрьму. Там рядом разместили троллей. Ох и воняют же они!.. – Мегги поморщилась. – Дурацкий план, – оценил Штоф. – Предложи лучше, – огрызнулась Мегги. – Может, амулеты? – прошептала Розина и посмотрела на Эрну. – «Закрытые уста» разряжен, один «паралич» применять опасно, вдруг кто-то орать начнет. – Эрна осторожно потрогала голову. – Турдан это сделает лучше, – поморщившись, заявила она. – А мне в голову ничего не лезет, попробуем претворить твой план, Мегги. – Штоф нахлобучил шапку и надвинул поглубже, закрыв уши. – Эрна, сидишь здесь и смотришь за верхом стены. Ты, Розина, быстро на стену. Контролируешь там. А мы вниз, диверсантов ловить. Значит, так, Турдан, бери свое полено и пошли. И не переборщи, ради всех богов. Понял? – Да. – Ну и хорошо. Короче. Мегги, ты приоткрываешь калитку. Я высовываю голову и машу рукой. Как только появляется диверсант, Турдан его бьет, мы с Вильнором его резко затаскиваем и передаем дальше. Вы трое, – Штоф ткнул пальцем в Фильберта и двух неразлучных сестер Полли и Молли, – уносите их. Вы двое, – обратился он к стоявшим в отдалении стражникам, – им помогаете. Все понятно? Все согласно кивнули. План был хоть и несовершенным, но простым. Штоф выглянул в щель калитки, махнул в темноту рукой и спрятался. Буквально через пять секунд в щель просунулась голова в черной шапочке. Турдан недолго думая треснул чужака по голове поленом. Штоф и Вильнор еле успели подхватить падающее тело и втянуть во двор. Передали бесчувственного диверсанта дальше. Все произошло очень быстро, и, когда заглянул второй диверсант, они уже были готовы принять его. Вновь удар поленом, и сильные руки втащили во двор следующего. А дальше в проеме калитки показались сразу две головы. Турдан оттолкнул голову одного обратно, а второго, схватив за воротник, огрел поленом. Этого тоже затащили, только Мегги покрутила пальцем у виска и прошипела: – Ты что творишь? Но в это время вновь в щель калитки протиснулась голова. – Что случилось? – спросила она. Штоф ничего лучше не придумал, как сказать: – По одному заходите. Голова полезла назад, а Турдан нанес удар поленом и промахнулся. Появилась рука и постучала себя по голове. – Придурок, я свой! – сообщила голова и получила удар поленом. Штоф не мешкая ухватил тело за шиворот и потащил. – Что у вас происходит? – послышалось из-за калитки. – Ничего, – ответил Штоф. – Споткнулся. Заходите по одному. В щель калитки наполовину проскользнула темная тень. Увидела Турдана с поднятым поленом и попыталась спрятаться обратно. – Куда?! – заревел обиженный таким поступком Турдан и схватил убегающего за плечо. К нему присоединились Штоф и Вильнор и потащили пленного во двор.