– Знал, человек. Кстати, как тебя зовут? – Алеш. Алеш Грапп. Я же тебе уже говорил. – Ага, Алеш, – согласно кивнул Авангур. – Алеш, но не Грапп. Но это не важно. Всех, кто идет по этой дороге первый раз, посещают такие мысли, Алеш. А когда возвращаешься к колодцу и снова идешь, уже нет. Дальше они шли молча. Прокс думал о замысле бога, Авангуру просто надоело болтать. Через какое-то время Авангур остановился и рукой придержал Прокса. – Видишь паутину впереди? Это обманка, чтобы мы свернули с дороги. Алеш стал всматриваться в даль, но ничего не видел. Он не задумываясь воспользовался сканером нейросети, и – о чудо! – тот заработал. – Простая иллюзия, – отозвался Алеш. – Там ничего нет. – Ты тоже так видишь?! – не то спросил, не то констатировал Авангур. Задумчиво почесал щеку и оставил на ней красный след. – Ты самый странный смертный из всех, кого я видел. Они продолжили свой путь. Прокс улыбнулся: – И многих смертных ты видел, Авангур? Тот весело рассмеялся: – Ты первый, Алеш. Первый смертный, которого я увидел. Я же не выходил из Лабиринта Славы. Только какой он, к демонам, Славы, – помрачнел сын Творца. – Он полон ужасов и недосмертий… м-да… Сам увидишь. Вскоре появились первые настоящие паутины. Они беспорядочно перекрывали проход, оставляя свободным очень извилистый путь. На них сидели небольшие синие паучки. При появлении путников они, быстро перебирая лапками, придвинулись поближе и замерли. – Обходи их осторожно и запоминай путь, – предупредил Авангур. – Бежать придется без оглядки. – Он показал рукой на висящий большой кокон. – Вон один из неосторожных соискателей. Они подошли ближе. За мотками паутины виднелся силуэт человека. Свободными от нее были только лоб и глаза. Алеш, движимый любопытством, подошел еще ближе и стал рассматривать мумию. Человек как человек, только худой и желтый. Видимо, паучиха выпила всю его кровь. Он уже хотел отойти, как мумия открыла глаза. От неожиданности Алеш отпрянул. – Он… он живой! – запинаясь, прошептал Алеш. – Конечно, живой, смертный, – горько усмехнулся Авангур. – Мы все здесь вечно живые или полуживые, как этот. Только запертые. – А кто он? Ты его знаешь? Авангур отмахнулся: – Рохля, он младше Беоты. Самый любопытный и непоседливый. Не обращай внимания, пошли. – Ему надо помочь, Авангур. Он же живой. – А как ты ему поможешь? Вытащишь из паутины? А дальше потащишь на своем горбу? Будешь убегать от твари и бросишь этого неудачника или попадешься сам с такой ношей. Пошли уже! – требовательно приказал Авангур. – Выживают сильнейшие и умелые. Рохля нежизнеспособен. Но Прокс уже рвал ссохшуюся паутину. Она легко поддавалась под его руками, хотя на теле было много слоев. – Ну что за дурень мне попался! – безразлично вздохнул Авангур и уселся на дорогу. – Тебя даже убивать не надо, сам загнешься или Рохля подставит. Прокс, не слушая, очистил тело и осторожно опустил соискателя на дорогу. Достал пригоршню воды из сумки на животе и влил в рот несчастному. Авангур подозрительно следил за его действиями. – Ты откуда воду взял, Алеш Грапп? – спросил он. – Из колодца. Рохля пошевелился. – Еще глоток дайте, еще глоток, – попросил он. Алеш зачерпнул еще воды и дал ему выпить. – Еще! – потребовал спасенный и потянулся рукой к Проксу. – Хватит, Рохля, – отвел его руку Алеш. – Ты можешь вернуться теперь к колодцу и напиться там. – Ты смеешь мне указывать, что делать, смертный червяк! – высокомерно процедил спасенный, чем сильно удивил Алеша. Прокс посмотрел на Авангура, ожидая его реакции. Тот пожал плечами. «Теперь он твоя забота», – говорил его взгляд. Алеш не раздумывая влепил скандалисту промеж глаз. Удар был такой силы, что тот упал и затих. Алеш растерянно посмотрел на тело, потом снова на Авангура. – И что с ним теперь делать? – спросил он. – Заставь его чистить тебе сапоги, – со смехом ответил Авангур, но почти сразу стал серьезным и огрызнулся: – Что ты у меня спрашиваешь? Ты меня не послушался, умник, теперь думай. Это твоя проблема. В этот момент зашевелился Рохля и прохныкал: – Не бейте меня, я больше не буду. Авангур сплюнул: – Вот так он всегда. Сначала хамит, потом по роже получает и хнычет. – Он поднялся. – Гони его впереди себя. Пусть пользу приносит. Рохля вновь уселся. Глаза у него заплыли и превратились в щелочки. Он посмотрел на Авангура: – Где-то я тебя видел. Но Авангур отвернулся и зашагал прочь, осторожно обходя расставленную паутину. – Давай, Рохля, поднимайся и иди впереди Авангура, – приказал Алеш. – Откажешься, мы тебя паучихе снова скормим. Соискатель живо подхватился и побежал за своим братом. Но, сделав несколько шагов, остановился. – Я вспомнил, смертный! – горячо зашептал он. – Не верь ему. Они отправили меня на разведку специально. А сами ждали, что из этого получится. Этот несколько раз приходил и уходил. Давай его убьем. Так спокойней будет. Прокс, уже понимая, с кем он имеет дело, дал Рохле хорошего пинка, и тот, ойкнув, помчался, опережая Авангура. Авангур подождал Прокса. – Ты точно не хочешь быть соискателем? – спросил он. – Точно не хочу. Мне ваши божьи дела до одного места. У меня своя жизнь среди людей и нелюдей. – Он посмотрел на Авангура и покачал головой. – Не хотел бы я среди вас жить. Авангур кисло улыбнулся, но смолчал. – Вот она! Пещера! – прошептал Авангур, когда они вышли из очередного лабиринта паутины. Прямо перед входом висело тело, по открывшимся лбу и глазам, в которых было немое удивление, Прокс узнал Мёбуса. Он усмехнулся и отвернулся. Больше тот его не интересовал. По дороге он несколько раз встречал такие куколки, но, памятуя, как его отблагодарил за свое спасение Рохля, обходил их стороной. Характер у сыновей Творца был тот еще. Рохля увидел вход в пещеру. Радостно взвыл и глумливо закричал: – Прощайте, придурки, я первым выйду! Прокс хотел остановить глупца, но Авангур крепко сжал его руку. – Погоди, смотри, что будет, – прошептал он. Вскоре раздался крик ужаса, и Рохля с выпученными глазами выскочил из пещеры. Он несся, не глядя по сторонам, следом выполз огромный паук с зеленым брюшком и ярко-синей спиной. – Матушка-паучиха! – в страхе прошептал Авангур и стал пятиться. Но Прокса что-то заставило застыть на месте. Он ухватил руку соискателя и присел, заставив сесть Авангура. – Не шевелись! – одними губами произнес он. Рохля проскочил мимо них и налетел на Мёбуса. Истошно закричал, так как прилип к паутине и силился отодрать свои руки. И чем больше он бился, тем сильнее прилипал. Вскоре он попытался оттолкнуться ногой, и она прилипла тоже. Паучиха не спеша неумолимо приближалась к жертве. Она деловито ощупала передними лапами орущего Рохлю и, выпустив паутину, стала его опутывать. Прокс почувствовал, что ему становится дурно. Он вскочил и, дернув за руку Авангура, которую так и не выпустил, приказал: – Бежим! Тот замешкался и почти упал от рывка, но затем припустил следом за Проксом. Они проскочили рядом с паучихой, но та не обратила на них внимания.