– Нет. Всего лишь мокрый. Она меня зачем-то водой окатила, – спокойно сказал Ривлад. Меня тут же подняли, вернее, поставили на колени. – Ты кто и что тут делаешь? – спросил эльф. – Служанка. Воды хотела набрать. Мне комнату надо вымыть. Там грязно и пыльно, а магия не работает без ведра воды, – осторожно прошептала я. – И? – не понял Рей. – Ну, фонтан был ближе, чем колодец, – сказала я, смотря, как с дракона стекает вода. – А тут он руку на плечо положил. Я испугалась. Ведро как полетело, как опрокинулось! И… вот, – обреченно закончила я. – Я случайно, правда. Простите, – прошептала, для убедительности хлюпнув носом и невинными глазами уставившись на эльфа с речным богом. На минуту в саду повисла тишина, а потом… Ривлад расхохотался. Громко так, от души, заставив моих друзей вздрогнуть и переглянуться. – Отпусти девчонку, Рей. Она не виновата, – сказал дракон. – Я и правда ее напугал. Рей с сомнением посмотрел на меня. Эльф обиженно засопел, но все-таки протянул руку, помогая подняться. – Нара? – удивленно спросил дракон. – Неожиданная встреча. – Знакомы? – Да. Помнишь, рассказывал про ученицу Ларинды? Вот это она и есть, – усмехнулся Ривлад, отбрасывая мокрую прядь волос за спину. Гилл и Рей сразу расслабились. Откуда ни возьмись, взялось мое ведро, Рей наполнил его водой. – Иди, – спокойно сказал мой суженый. Я кивнула, неуклюже склонилась в реверансе, силясь не рассмеяться от нелепой ситуации, и подхватила многострадальное ведро. – Подожди, Нара, – вдруг окликнул Ривлад, заставив оглянуться. Я заметила странные взгляды Рея и Гилла, которые явно не знали, что делать. – Помогу донести, – невозмутимо заявил Ривлад. Его слова произвели на меня неизгладимое впечатление. Настолько неизгладимое, что я выронила злосчастное ведро, окатив ноги ледяной водой, и жалобно прошептала: – А может… не надо? Дракон удивленно приподнял брови, забрал у меня ведро, и Рей молча наполнил его снова. – Спасибо, – сказал Ривлад речному богу. – Пошли, – это уже мне. И что оставалось делать? Только дорогу показывать. – Впервые слышу, как он смеется с тех пор, как Эва умерла, – сказал Гилл. – И не говори. Знал бы, давно ведро воды на него опрокинул, – ответил Рей. Голоса затихли. Мы выбрались на тропинку. Шли через сад и не разговаривали. У двери я замялась, не желая вести дракона на свой чердак. – Спасибо, – мягко сказала, делая очередной неуклюжий реверанс, который, судя по ухмылке, веселил дракона. – Пожалуйста, – ответил Ривлад. – Спокойной ночи. О том, как я дрожащими руками поднимала ведро с водой на свой чердак, промолчу. Дважды чуть не опрокинула, тысячу раз остановилась, чувствуя, как отчаянно бьется сердце, когда я вспоминаю Ривлада. Я вылила воду в ванну, убедилась, что начала работать магия. Подумав, зажгла все свечи, кроме одной. Уборка в темноте явно не для меня. Открыла окно, впуская в затхлое помещение свежий воздух, затем взяла в руки метлу и принялась бороться с паутиной и пылью, выметая ее через то же окно. И пяти минут не прошло, как в воздухе повис дракон, по-прежнему мокрый и… теперь еще и в паутине. Похоже, задержался возле двери и теперь насладился началом моей уборки. Будь я настоящей служанкой, уже молила бы о прощении и тряслась от страха наказания. Но я слишком хорошо знала Ривлада. Посмотрела на него и рассмеялась. Ривлад шагнул ко мне на чердак, оглядел беспорядок, скинул плащ на пыльную кровать. Мой смех умолк. Дракон взял в руки метлу, прошептал заклинание и приподнялся в воздух, начиная сметать паутину со стен. Не поняла. Честно. – Почему стоишь? Бери еще одну метлу и принимайся за пол, – велел он. Я послушалась, стараясь прийти в себя. Окажись вы принцессой, которой пришлось работать служанкой и жить на чердаке, что бы чувствовали? А если бы привести в порядок ваше новое жилье решил дракон? И не просто дракон, а легендарный вожак Ривлад Аратонский, к тому же ваш возлюбленный? Представили, что я чувствовала эти два часа, пока мы боролись с паутиной и пылью? Получилось… весело. Мой суженый занимался уборкой с таким серьезным выражением лица, что я не знала, что и думать. На этом Ривлад не остановился. Помог вытрясти матрас, отчистить кровать и тумбочку от ржавого налета и пыли, отмыть окно и взялся за камин и решетку, пока я мыла стол и стулья. А уж как засияла после нашего совместного труда ванная! Только устала я безумно, а так… Ривлад рядом, что еще нужно для счастья в этот вечер? – Совсем без сил? – поинтересовался он, наблюдая, как я пытаюсь подняться со стула. – Полы сам вымою, посиди. Я послушалась. Кому расскажешь, что служанке полы сам Ривлад Аратонский намывал, не поверят. Что вообще с моим драконом происходит? Возникло ощущение, что я чего-то не понимаю, наблюдая, как Ривлад ловко отжимает тряпку. Когда чердак был приведен в идеальный порядок, дракон посмотрел на меня. – Иди в ванную. Выглядишь как чучело, – сказал он. – А я пока за едой схожу. М-да… Без комментариев. Я приняла ванну, постирала грязную одежду, разложила свои немногочисленные вещи и блаженно растянулась возле горящего камина. Да-да, дракон еще и дров за это время принес, разжег камин. Когда дверь распахнулась и вошел Ривлад с огромной сумкой на плече, я уже ничему не удивлялась. И даже не попыталась ему помочь, пока он вытаскивал еду. Мы быстро перекусили, а потом я зевнула и провалилась в сон. Очнулась от звона колокола. С трудом разлепила глаза и осознала, что лежу на полу, укрытая дорожным плащом. Огонь в камине потух, еда аккуратно собрана в корзинку и стоит неподалеку. И амулет с нужным заклинанием, чтобы не испортилась, висит. Я села, протерла глаза, осмотрела комнату и подпрыгнула, вспомнив о том, что было ночью. Застонала. Служанки не должны так вести себя с регентом. Но размышлять некогда. Быстро оделась, заплела косу и бегом кинулась на кухню. Как я ни старалась, пришла последней, за что сразу же получила нагоняй от Сверды. Она так разошлась, что лишила меня завтрака. Снова захотелось поспорить, но я молча принялась за работу. На обед успела перехватить хлеба с маслом и кружку чая, ужин мне не достался, зато немытой посуды… Судя по разговорам, во дворец прибыли эльфы, и теперь готовить придется еще больше и разнообразнее. Только вздохнула, отмывая очередную кастрюлю. На чердак снова поднималась поздно, уставшая, голодная и злая. Если я так все дни буду работать, то о поисках Азара и речи идти не может. Я отперла дверь и замерла. В комнате горели свечи в новых подсвечниках, явно не моих. На столе расположились тарелки с едой и бокалы с питьем. А в кресле, которое тоже взялось непонятно откуда, сидел Ривлад и читал книгу. Едва я открыла дверь, он невозмутимо поздоровался, снова утыкаясь в фолиант. С минуту я смотрела на все это, а потом Ривлад все-таки оторвался от чтения. – Эльфы нагрянули, – пояснил он, будто это все объясняло. – И? – Я сбежал. Датерей любит читать нотации. М-да… – Надеюсь, не возражаешь, если я немного у тебя побуду, почитаю, – добил он, показывая мне фолиант Ларинды. – А если против? – поинтересовалась я, закрывая дверь. Ривлад уставился на меня… ну… как на неведомую зверушку. – Ты что-то совсем не в духе, Нара. Устала? Я сделаю так, что работать меньше будешь, а то выглядишь как загнанная мышь. И наверняка голодная. Может, Рив тоже слугой работает, раз так точно читает мои эмоции? – Поешь, полежи в ванне, я тебе не помешаю, – невозмутимо заметил дракон. – И, кстати, хорошо, что кланяться прекратила. Раздражает, знаешь ли. И вдвойне, когда это делают неумело и без желания. Я все-таки села на стул, зажмурилась и досчитала до десяти. Потом открыла глаза, намереваясь сказать ему… очень многое сказать. Посмотрела на Ривлада, такого родного и желанного и… промолчала. А пусть идет оно все пропадом! Я хотела, чтобы Ривлад был рядом? Он рядом. Можно ненадолго расслабиться, съесть вкусный ужин, насладиться тем, что Ривлад читает возле огня, изредка отбрасывая прядь черных волос за ухо. После ужина я приняла ванну, подсчитала, когда ближайший выходной. Нужно успеть купить мелочи вроде посуды, свечей и спичек. Да и постельное белье не помешает. Сколько можно спать на полу, укрывшись плащом! Ривлад по-прежнему сидел возле огня, читая фолиант и абсолютно не обращая на меня внимания. Я пожала плечами, накрылась плащом и уснула. * * * Следующую неделю я жила так же, как и предыдущие дни. До ужаса одинаковые, серые и скучные. Звон колокола, работа на кухне, отсутствие завтрака за опоздание… Потом гора грязной посуды, ужин на чердаке, доставленный заботливым Ривладом, дракон, по-прежнему читающий книгу. Неделю назад суженый принес в подарок постельное белье, вазу, ковер и занавески. Мои возражения его не волновали. Он только весело хмыкал и снова утыкался в фолиант. Мы даже не разговаривали. Ривлад то ли был увлечен книгой Ларинды, то ли понимал, что мне не до этого, устаю. Или просто оставался верен своей невесте. Замкнутый круг какой-то, честное слово!