– Не уйду. Только глаза не открывай, иначе я… – Хорошо. Можешь их завязать, – ответил Рив, явно борясь с искушением. Я подавила тяжелый вдох. Датерей за такой поворот событий… даже боюсь представить, что он со мной сделает. Но все же вытащила косынку, завязала дракону глаза. – Где ты находишься? Когда ко мне вернешься? Я так устал без тебя, – сказал Ривлад, осторожно поглаживая мою спину. – Тш-ш… – Я приложила палец к его губам, а потом наклонилась и поцеловала. Суженый ответил. Сначала нежно, но потом поцелуй стал жарким, и мы вместе застонали. Перед глазами у меня замелькали огненные бабочки. Надо прекратить это безумие, пытку для нас обоих… Но мысль исчезла, потому что губы Ривлада снова коснулись моих. Мир рассыпался на осколки, перестал существовать. Все растворилось. Страхи и сомнения, причины и запреты. Остались мы. Целое. Неделимое. Здесь. Сейчас. Мы целовались как сумасшедшие и не могли остановиться. Короткие передышки, когда мы безуспешно пытались отдышаться, а потом безумие продолжалось. Как же сильно я его люблю! Люблю. Эта мысль немного отрезвила. Я прижалась к Ривладу, глубоко вдохнула. – Не уходи, – взволнованно прошептал он. – Не уходи, умоляю. Что угодно, но не это! И столько отчаяния и горечи было в его голосе, что потекли слезы. – Мой прекрасный сон. – Его губы поцеловали меня в щеку. – Почему ты плачешь? Эва, тебе плохо за гранью? Это из-за меня? Тебе больно? И что на это ответить? Я вдруг поняла, что сейчас он скинет повязку, откроет глаза… и ой, что будет! Посмотрела в окно, не задернутое шторами. Небо алело, предвещая рассвет. Мгновение – и исчезну. Наклонилась, поцеловала Ривлада в губы так, что огненные бабочки закружили меня в вихре. Я перекинула их на дракона, только сейчас осознав, что же я натворила! – Эва, – Ривлад неожиданно сжал меня, – погоди. Так это… Я оказалась на чердаке и застонала. Надо же совершить такую глупость! Что с нами будет, если он догадается? А Ривлад… Я же косынку и цветок ярии оставила! Впрочем, это все мелочи по сравнению с моими опухшими губами. Чувствую, взглядов сегодня будет тьма-тьмущая! От тревожных предчувствий меня отвлек звон колокола. Я быстро переоделась, прикрепила на окно увядший цветок мимозы, заперла дверь и отправилась на кухню. Кажется, опять опоздала! Быть мне сегодня без завтрака! Обязательно отменю это правило, когда… когда-нибудь. Надеюсь, скоро. Надоело ходить голодной! Или Рива попрошу… Ох, Рив! Сколько ни пыталась отвлечься от мыслей о суженом, пока носила ведра с водой и дрова, растапливала печь и чистила овощи, на сердце легче не становилось. Тревога нарастала, и я опрокинула поднос с завтраком, который должны были отнести Ривладу. Гнев Сверды оказался страшен. – Новый завтрак, живее! – прокричала она. Слуги бросились выполнять распоряжение, в суматохе то и дело натыкаясь друг на друга. – А ты, недотепа, – прошипела Сверда, – возьмешь новый поднос и лично отнесешь его дракону. Заодно и объяснишь причину задержки. Я сделала вид, что испугалась, когда кивала. – Лишена на сегодня еды! Чтобы все котелки блестели! Лично проверю каждую чашку, не поленюсь, – выдала она, когда я, нагруженная тяжелым подносом, выходила из кухни. Понимала, разумеется, что Ривлад не рассердится, но идти к нему после ночи, которую провели вместе, было боязно. До дрожи в коленях. «Главное, себя не выдать», – подумала, пытаясь успокоиться. По пути в столовую мне встретилось несколько встревоженных лордов и шепчущихся слуг. Что произошло-то? Я вздохнула, когда остановилась перед нужной дверью, прислушалась к взволнованным голосам. Столовая во дворце Мавии была прекрасна. Большие стрельчатые окна до пола с красивыми легкими занавесками, дубовый стол, накрытый белой накрахмаленной скатертью, на стенах – картины с фруктами и цветами. Больше всего я любила изящные стулья эльфийской работы, обтянутые золоченым нежным шелком. – Датерей, клянусь, это был не сон! – крикнул Ривлад, заставив меня вздрогнуть. Возле стола находился владыка эльфов, чуть поодаль – Гилл, Рей, Лель и Сеня. Мой приход остался незамеченным. Я прошла к столу, поставила поднос, зная, что мне полагается его разгрузить. И надо делать это как можно медленнее, чтобы услышать побольше интересного. – Эва была у меня сегодня ночью! – рявкнул Ривлад. – Я держал ее в руках. Я целовал ее губы. Рей и Гилл обреченно вздохнули, Лель закатил глаза, а отец Гилла явно встревожился. – Это был сон, – попытался он убедить невменяемого дракона. – Сон? – прошипел Ривлад. – А это тогда что? На стол упала злополучная косынка, а следом лег цветок ярии. – Ярия? – удивленно спросил домовой. – Какая редкость. Откуда? Не хватало, чтобы и Лель заинтересовался и встал на сторону моего суженого! Мало мне бед… – Видимо, не доверяя моему слову, невидимка крепила к одежде, – спокойно пояснил Ривлад. – Но этой ночью не подействовало. – Хочешь сказать, что в твоей спальне были две девушки? – спросил Рей, задумчиво накручивая прядь волос на палец. Похоже, чересчур волнуется. – Эва точно, – упрямо заметил дракон. – На этом платке ее аура. Вы же не хуже меня видите! И держится она часов пять, не больше. Я осторожно поставила на стол кружку и разгладила салфетку, заметив сощуренный взгляд Датерея. Нехорошо так сощурился. Значит, нагоняй все же будет. – А почему ярия не подействовала? – отвлек всех Лель. – Да, Рив, это странно, – поддержал Рей. – Не знаю. – Когда в дело вмешивается древняя магия, не стоит торопиться с выводами, – заметил Датерей. Я подхватила поднос, направляясь к двери. – А бабочки? – спросил дракон. – Какие бабочки? – У него сила прибавилась, – заметил Датарей. – Только Эва тут вряд ли… – Что? Я осторожно вышла и в ближайшем закутке в бессилии сползла вдоль стены, стараясь успокоиться. Минут через пять рядом оказался владыка эльфов. Сотворил щит, чтобы нас не могли услышать. – Ты хоть представляешь, чего мне стоит убедить Ривлада, что ты ему всего лишь снилась? – Думаешь, я не испугалась? – Зачем ты с ним разговаривала? Ривлад из-за твоего голоса очнулся. Я вздрогнула. – Прости, – прошептала я. – Ярия больше не подействует. Теперь ты принимаешь зелье невидимости. Никаких объятий. Я кивнула. – Расскажешь им, – указал эльф на любопытных, что толпились вокруг, – как я распекал тебя за завтрак с опозданием. Вечером во дворце торжественный прием, а потом я к тебе загляну, принесу зелье, о котором мы говорили. Оно уже готово. И поговорим. Может, что придумаем. Ситуация начинает выходить из-под контроля, – вздохнул Датерей. – Хорошо, – ответила я, кланяясь. Я вернулась на кухню и принялась за работу, но день все равно тянулся медленно. И лишь радость наступившего вечера грела душу. Скоро я вернусь на свой чердак. – Переоденься! – Сверда бросила эти слова на ходу, и я не сразу поняла, что они относились ко мне. – Галана приболела. Сегодня будешь прислуживать на балу. Только этого счастья мне не хватало! Но ослушаться не посмела. Вместе с остальными выносила в зал еду и напитки, стараясь казаться тенью, и осторожно разглядывала разодетых гостей. Прием затевался для заключения договоров с гномами и эльфами. Народу было много. И я не на наряды смотрела, а с ужасом представляла, сколько будет грязной посуды. Особенную ненависть вызывал серебряный сервиз, украшенный причудливыми росписями. Я пообещала себе, что как только стану снова принцессой, первым делом от него избавлюсь. Вернулась на кухню, взяла поднос с наполненными вином кубками и пошла в зал. Поставила его на стол с напитками и собралась выйти, как что-то тревожно кольнуло под ребрами. Я оглянулась. Гости что-то обсуждали, смеялись, ели и пили. Показалось, наверное. Сделала шаг и почувствовала страх. Сильный, неуместный. Развернулась. Понять бы, что происходит. Похоже, придется пройтись по залу. Взяла поднос с мороженым. Сделаю вид, что занята, и поищу Ривлада. Надо убедиться, что с ним все хорошо. Мне повезло. Суженый вместе с Лелем и незнакомым мне гномом стоял неподалеку, обсуждая поправки в торговом кодексе. Я полюбовалась его сосредоточенным лицом, сверкающим обручем в темных волосах и вздохнула. Ривлад в порядке. Значит, показалось. Развернулась, чтобы уйти, и чувство опасности усилилось. Замерла. Оглядела гостей поблизости. Кажется, все спокойно… Взгляд снова вернулся к Ривладу, и… что-то было не так. С Ривладом не так. Понять бы еще, что именно! Одной интуиции мало.