Он вздохнул, Адель почувствовала это — глубокий вдох и долгий выдох, он собирался с мыслями. — Если честно, — сказал он, — был просто огромный соблазн уйти в сторону. Сбежать, пока это не зашло слишком далеко. И забыть. И ты бы забыла… Но, похоже, мне уже никуда не деться? Он улыбался, она чувствовала. Его подбородок у ее уха… Им обоим никуда не деться. Нужно искать пути. Они доехали до замка даже раньше, чем хотелось бы. Он спрыгнул на землю во дворе, осторожно снял ее, но так и не поставил на ноги. — Я, наверно, могу идти сама, — сказала Адель. — Мне ведь уже лучше. Он улыбнулся, покачал головой. — Можно, я еще немного поношу тебя на руках? — спросил осторожно. — Мне не сложно. А то я уеду, и кто знает, что будет потом… Представь, что тебе тяжело идти и нужен отдых. — Хорошо, — согласилась она. 12. От свадьбы не убежать Она пролежала в кровати до следующего вечера. Ничего не болело, просто не было сил. Потом вышла подышать в сад. — Вам уже лучше, Ваша Светлость? — Роналд ухмылялся ей. Она столкнулась с ним неожиданно, свернув по тропинке за изгородь, увитую плющом. Рядом с принцем стояла Гленн. — Уже лучше. Спасибо, Ваше Высочество. — Вы покинули нас столь стремительно! Жаль, что не остались до конца, пропустили много интересного. Роналд подошел ближе, и смотрел на нее сверху вниз. Кривая ухмылка на губах… — Я упала и сильно ударилась, — сказала Адель. Так, словно она должна оправдываться. — Вы очень удачно упали, — черные глаза Роналда пронзали ее насквозь. — Это Йоан подстроил? Вы так красиво упали, он так красиво прыгнул с обрыва и так просто невероятно красиво отбросил кабана прочь. Отличный спектакль! Если бы не он, мы бы не промахнулись! — Отбросил? Адель казалось, она чего-то не понимает. — Хотите сказать, вы не видели? — Нет. Я потеряла сознание. — А как этот бастард схватил вас на руки и потащил в лес, вы тоже не видели? Вспыхнули щеки. Это было слишком! Совсем! — Что вы хотите сказать? — Адель все еще надеялась, что она неправильно поняла. Голос дрожал. — Я хочу спросить: вам понравилось? Ярость в черных глазах. И подкашиваются ноги. Вот так же он говорит: «Ты моя!» в ее сне. Не любовь, даже не желание, а только стремление обладать безраздельно. — Да как вы смеете! — хочется крикнуть, но голос подводит, выходит совсем тихо, испуганно. — Вы моя невеста, леди Адель. Разве я не имею права знать, вы хотя бы не потеряли невинность в кустах? Это было бы не кстати. Его голос такой холодный, но в глазах — ярость. Такая, что хочется умереть на месте. Сейчас эта ярость сожжет ее. «Иногда он не видит границ…» — Как… как вы…! Дыхание перехватывает. — Ну? — требует он. — Ну, ударьте меня. Вы же хотите? Боитесь? Его ноздри дрожат от возбуждения, как у зверя. И ее подбрасывает. Встряхивает. Паника уходит. — Ударить? Вам нравится, когда женщины бьют вас? — говорит Адель, еще тихо, но голос набирает силу. — Как Исбел, да? Она ведь очень сильная. Вам нравится сражаться, силой утверждать свою власть? Только со мной нельзя сражаться. Я — Смерть. Меня можно принять. Можно избежать. Я не стану играть с вами, Роналд. И не стану оправдываться. Мрак в его глазах. Дикий яростный мрак. Но бледнеет лицо. Тогда Адель поворачивается к нему спиной. И идет прочь. Медленно. Словно она уже королева. На самом деле, хочется бежать со всех ног, но ноги не слушаются, подгибаются. Стоит невероятных усилий сделать хотя бы шаг… и еще… Страх возвращается и сковывает, скручивает. Главное — расправить плечи. Она почти физически чувствует, как Роналд смотрит ей в след. Потрясенно. * * * — Садитесь, Адель, нам нужно поговорить. Король разглядывал ее, словно впервые. — Да, Ваше Величество. Спорить с ним невозможно. — Не пугайтесь так, Адель. На этот раз только поговорить, — он усмехнулся, снисходительно, но вместе с тем, неожиданно тепло. Адель вдруг поймала себя на том, что он невероятно похож на Йоана, только старше… вернее, Йоан на него. Словно одно лицо. — Значит, вы — Смерть? — спрашивал король, откинувшись на спинку кресла, чуть склоняя голову на бок, разглядывая. Стало немного стыдно. В устах короля это звучало смешно и даже пошло. Смерть… Он не Роналд. Такое можно сказать парню, ровеснику своего брата, но королю… взрослому мужчине такое сказать нельзя. — Простите, Ваше Величество, — тихо шепнула Адель. Щеки залились краской. — Я рад, что вы видите разницу, — сказал он. — Что понимаете, с кем имеете дело. Это очень важно. Но я должен задать вам тот же вопрос, который вчера задал вам Роналд. Прежде чем окончательно принять решение о вашей свадьбе с моим сыном, я должен знать. Вы сохранили свою невинность, Адель? А то это выглядело так неоднозначно.