Неплохое настроение, чтобы начать день. – Звонил твой дедушка. Уинстон Стайлз находится в изоляторе для сверхъестественных. За день он стал еще более неадекватным и буйным, поэтому они дали ему успокоительное. Он по-прежнему в отключке. Этан, может, и назвал это изолятором, но на самом деле это была тюрьма, где содержались сверхъестественные преступники города. Среди этих мужчин и женщин был и вампир по имени Логан Хилл, мужчина, который напал на меня и оставил умирать, и это стало причиной тому, что Этан превратил меня в вампира. Мужчина, чью личность я узнала ничтожных пару месяцев назад, когда он помогал Сорше. Мужчина, которому я позволила жить. – Он смог им рассказать что-нибудь об источнике наваждения? – спросила я. – Нет, – ответил Этан. – Когда он немного пришел в себя, то снова начал говорить о голосе, умолял их остановить его. А потом он разорвал один из своих наручников и набросился на тюремщика. После этого его усыпили, по крайней мере, до тех пор, пока они не выяснят, что делать. – Он нуждается в лечении лекарствами? – спросила я. Этан покачал головой. – В его медицинской карте нет никаких данных о психических заболеваниях. Он был ночным сторожем в банке в Скоки[17], по крайней мере, до тех пор, пока его не уволили. В тюрьме есть врач, но на данный момент, кажется, это какое-то нервное расстройство. – Вызванное чем-то, о чем он хотел с тобой поговорить? – Возможно, – ответил Этан. – Катчер с Джеффом днем приступили к расследованию. – Он немного улыбнулся. – Они не хотели, чтобы ты сегодня перед свадьбой хлопотала. Если бы этим занималась ты, то опоздала бы, испачкалась или же получила ранение. – И что мы будем делать? – Мы поженимся, – ответил Этан. – А затем мы полетим в Париж, как и планировали. Мы позволим офису Омбудсмена разбираться со сверхъестественными проблемами, поскольку это их обязанность. И мы не станем из-за этого нервничать. Я посмотрела на него, прищурившись. – Как долго ты готовил эту речь? Его улыбка была лукавой. – С тех пор, как поговорил с твоим дедушкой. – Он встал, обошел стол и взял мое лицо в ладони. – Нам позволено жить, Мерит. Нам позволено оставлять проблемы на тех, кто в состоянии их решить. Я кивнула, пытаясь принять это. Трудно было этого не сделать, глядя в эти глубокие зеленые глаза. И сегодня у меня было о чем беспокоиться. Но это было тяжело. Трудно не думать о состоянии мира. Даже если мы давали обещание «в радости или горе», это не значило, что я хотела, чтобы «в горе» стало апокалиптически ужасно. – Мы защитим Дом, – сказал Этан. – Мы просмотрим записи, узнаем, как он обошел нашу систему безопасности и позволим твоему дедушке разбираться с остальным. – Ты прав, – произнесла я. – Прав. Сегодня наша свадьба, и мы не можем за всех разбираться с чужими проблемами. – Уинстону придется самому искать решение. Возможно, офис моего дедушки сможет с этим помочь. – Мы готовы, – спустя мгновение произнес Люк, подняв голову и осмотрев комнату. Мы с Этаном перешли в зону отдыха, где кожаные кресла и диваны окружали низкий столик. – Мы соединили перемещение вампира с разных камер, – сказал Люк, его лицо ничего не выражало, он явно все еще был огорчен из-за упущения в системе безопасности. Я могла понять это чувство. – Это было четыре ночи назад. Он нажал кнопку и запустилось видео, на экране отображался кадр из фойе Дома. Камера была расположена в центре пространства, наклонена вниз, чтобы захватывать закрытую парадную дверь, просителей на скамейке слева и стол справа. Парадная дверь открылась, и вошел наш вампир, позади него осталась темнота ночи. Он подошел к столу для регистрации, зарегистрировался и сел на скамейку рядом с четырьмя другими вампирами. – Он был просителем, – произнесла я. Люк кивнул. – Он зарегистрировался как Уинстон. Без указания фамилии или Дома, приписал лишь «НЕЗАВ», что, как я понял, означает независимый. Часы на экране тикали, полчаса, сорок пять минут, затем полный час, а Уинстон все ждал. Но если он был обеспокоен – или испытывал галлюцинации – то не показывал этого. Он выглядел скучающим и возмущенным ожиданием, но просидев час на неудобной скамье, будешь испытывать и не такие чувства. А потом я кое-что увидела. – Увеличь его, – попросила я. – Его правую руку, если можно. – Увеличиваю, – ответил Люк, и изображение приблизилось. Оно стало более нечетким, но движение было видно. – Он бьет кулаком по ноге, – сказала я и соединила пальцы, показывая. – Это не выстукивание или нервная привычка. Оно беспорядочное. И он делает это с силой. – Ты думаешь, это тик? – спросил Этан. – Этот парень выглядит чисто выбритым, собранным и прилично одетым. И мы знаем, каким он стал. Мне интересно, что же случилось. Он скрестил руки на груди, затем поднял правую руку к виску и ударил себе ребром кулака по голове. Лишь раз, но одного раза было достаточно. Время шло, остальные четыре вампира ушли, их место заняли другие, и Уинстон, предположительно, был следующим в очереди в кабинет Этана. Но потом он посмотрел на свое запястье и, по всей видимости, на свои часы, поднялся со скамейки и вышел за дверь. – Он не отметился в книге ухода, – сказал Малик. – Да, – согласился Люк. – И он не задержался. – Видео переключилось на переднюю лужайку Дома. Вампир прошел по тротуару и скрылся за воротами. Видео снова переключилось, и он продолжил движение по улице, исчезнув в темноте. – Той ночью в Доме его больше было не видно, – сказал Люк, а затем взглянул на Этана. – Он тебе знаком? – Нет. Нисколько. Люк кивнул. – А это было два дня назад. – Видео переключилось на следующий отрезок, и на экране снова появилось фойе. Вампир снова вошел. На этот раз он выглядел так же, каким я видела его прошлой ночью. Растрепанный – в той же одежде, в которой он был раньше, но в худшем состоянии – его движения были более рассеянными. Его губы двигались, словно при тихом разговоре. За столом сидела другая Послушница, поэтому она не узнала его по прошлому визиту. Вампир подошел к скамейке и сел. И ожидание началось снова. Он продолжал сидеть, но рьяно потирал виски, одной ногой отбивая быстрый и беспокойный такт. Вампирша за столом временами посматривала на него, но не просила мужчину уйти или еще как-то взаимодействовать с ним. – Мы принимаем всех желающих, – тихо сказал Этан, пристально глядя на экран. – Она бы не стала его выгонять, разве что он стал бы проявлять жестокость. Как бы там ни было, он просто казался… нервным? – Напуганным, – согласилась я. – Или, возможно, страдающим от боли, но не так, словно он планирует навредить кому-то. – И он, вероятно, никогда бы этого и не сделал. Я оказалась не в том месте, не в то время, если его намерением было остановить крики. – Тем не менее, – произнес Малик. – За столом для регистрации они могли бы применять больше профессиональной подготовки. Я выработаю планы. И снова время шло, и вампиры, которые прибыли до него, уходили, чтобы пообщаться с Этаном, а затем возвращались в фойе и покидали Дом. Сорок семь минут спустя два вампира с коробками прошли через фойе к парадной двери. Поскольку ими руководила Элен, это, скорее всего, были принадлежности для вечеринки. Второй вампир нес одну коробку поверх другой, и одна из них упала, рассыпав свое содержимое по полу. Вампирша за столом и два других просителя начали собирать провиант. И когда они начали этим заниматься, Уинстон прошел мимо стола и лестницы и пошел в главный коридор. Ракурс сменился. Он остановился посреди коридора – пустого, на его счастье – и, казалось, дал отпор голосу, который он начал слышать. – Кладовая, – произнес Этан, и Люк кивнул. – Он пробыл там весь день. Никто не входил и не выходил, а в кладовой нет камеры. Беспорядка не было, за исключением пары полотенец на полу. – Он устраивался на ночлег, – сказал Этан. – Ага. Оставался там до четырех утра. – Ракурс снова сменился на коридор. Вампир прошел к темной столовой, и те камеры нам показали, как он выпил несколько бутылок крови прямо из шкафа, а потом поставил пустые бутылки обратно. Затем он вошел в темный кабинет Этана, и изображение переключилось на камеру, установленную где-то за столом Этана. Меня обуял новый ужас. «Я не знала, что там есть камеры», – мысленно сказала я, мое лицо запылало, когда я лихорадочно пыталась вспомнить, какие невероятные вещи мы с Этаном творили в этой комнате. И я подумаю дважды, прежде чем снова его там поцелую. «Я единственный, кто имеет к ним доступ», – произнес Этан, сжимая мою руку. «Твои секреты со мной в безопасности». Мы с вампиром сражаясь, перемещались по комнате; потом я схватила пресс-папье и треснула им его по голове. Он упал на пол, и этим все закончилось. Комнату накрыла тишина. – Итак, давайте подведем итоги, – сказала я. – Он хотел встретиться с Этаном. Четыре ночи назад он предпринял первую попытку. Он выглядел относительно уравновешенным, разве что нетерпеливым. Две ночи назад он вернулся. Он стал более беспокойным, и его болезнь – если это именно она – прогрессировала. Он снова нетерпелив, но на этот раз ему удалось пробраться в Дом благодаря нашей политике «принимаем всех желающих» и случайному отвлекающему фактору. Он провел большую часть этого времени один, пока снова не начал искать Этана и не нашел его. Я обнаружила его, и он почти полностью уступил своим демонам. – Его болезнь обострилась, – высказался Малик. – Или ему стало хуже. – От относительно нормального до неуравновешенного за пять дней? – спросил Люк, скрестив руки на груди. – Это кажется невозможным. – Нет, если он не принимал свои лекарства, – сказала я. – Неуравновешенность может быть его обычным состоянием, и мы наблюдали, как он терял рассудок. – Намеренно или нет, – согласился Этан и посмотрел на меня. – Также возможно, что он страдает не от болезни, а от магии. Сейчас он находится под стражей, и нет никаких оснований полагать, что это было чем-то иным, нежели единичным случаем; Катчер это подтвердил. Но это станет хорошим уроком – этого можно было избежать, если бы я выкроил время, чтобы встретиться с ним. Целых две ночи ожидания, а я не впустил его. Не побеседовал с ним. – Он не стал дожидаться, чтобы его впустили, – заметил Малик. – Каждый раз он ждал не больше часа, а это быстрее, чем у него заняло бы в пункте первой помощи. И он не обращался ни к Дому, ни к Омбудсмену, – добавил Малик, прежде чем Этан смог возразить. – Если это была чрезвычайная ситуация, он мог связаться с нами таким способом. Это была не чрезвычайная ситуация, и, очевидно, не стоила больше часа его времени. Я сдержала улыбку. Обычно Малик был терпеливым и молчаливым, что сделало его рьяную защиту Этана гораздо более приятной. И напряжение на лице Этана, казалось, немного сгладилось. – Я буду работать вместе с Маликом, – произнес Люк, – Мы обсудим новый порядок действий с просителями. – Он поднял свой взгляд на меня, и тот был мрачным из-за вины. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять. Он боялся, что вампир мог серьезно мне навредить – или вообще убить – в ночь перед свадьбой. Что он мог погубить невесту своего Мастера, человека, которому дал клятву. Свадьба так действовала на всех нас. – Не стоит так думать, – сказала я, и от моего резкого тона в глазах Люка зажегся огонь. Хорошо. Может использовать огонь.