– Кроме того, я не был рожден Салливаном. И мне кажется, я еще не рассказывал тебе эту историю. До раскрытия, вампиры меняли имена каждые несколько десятков лет, чтобы их не разоблачили. – Не рассказывал, – ответила я, чувствуя себя немного виноватой, что не подумала спросить его раньше. – В семидесятых был один тележурналист, – произнес он с ухмылкой. – Его звали Салливан Стил. – Не может быть. – Чистая правда. Он и близко не был таким обходительным, как могло показаться из-за его имени – думаю, все дело было в двухстороннем костюме, но мне понравилось «Салливан». – А Этан? – Это была задумка Алии. – Алия – это жена Малика, писательница, которая держится особняком. – Нашла его среди детских имен, которые мы тогда использовали для идей. – В дни без всепомогающего Интернета. – Не думаю, что он всепомогающий, но да. Тогда библиотеки были действительно нужны. Я посмотрела на него, сузив глаза. – Надеюсь, ты не хочешь сказать, что они не нужны сейчас. Потому что они нужны. Он обнял меня. – Полегче, Страж. Существует множество вампиров, которые пользуются библиотекой, включая нас. В противном случае Библиотекарь определенно возглавил бы движение за мое убийство или смещение. – Хорошо, – ответила я. И быстро поцеловала его. – Потому что иначе это угрожало бы нашим отношениям. Он кивнул. – Кроме того, что бы я делал со всем этим свободным местом? Хотя оранжерея получилась бы неплохая… – Он снова улыбнулся, но в его глазах все еще был виден тревожный блеск. – Ты пытаешься успокоить меня, – поняла я. – Поднять настроение. – С тех пор, как мы встретились, – произнес он, опустив подбородок мне на голову, – я говорил тебе, чтобы ты оставалась спокойной. – Значит, успокаиваешь, – сказала я и позволила себе погрузиться в его тепло и запах, утешиться его близостью, положиться во всем на свою путеводную звезду. – Я люблю тебя, Этан Салливан. – И я люблю тебя, Мерит Без Фамилии. И этого было достаточно для меня. Глава 4 НЕРВОЗНОСТЬ Мы забили на традицию спать в разных комнатах, но когда я проснулась, Этана все же не было. Марго оставила на завтрак поднос с маффинами, крупной красной клубникой и чайником «Эрл Грея»[15], который наполнял воздух цитрусовым бергамотом. – Да начнется свадебная нега, – произнесла я и налила себе чашечку чая, устроившись в кресле в гостиной на пару минут тишины и покоя перед тем, как начнется хаос. Этан оставил карточку на подносе. Спереди было напечатано его имя, а сзади водной голубой краской было изображено сердце и записка, написанная его наклонным почерком: «Скоро увидимся, моя прекрасная невеста». И потому, что это был Этан, следовала приписка: «Инструктаж по безопасности в Р + 1», – или через час после рассвета. Может, это и была ночь моей свадьбы, но мы все же жили в Доме Кадогана. После инструктажа по безопасности меня отвезут в «Портман Гранд», где меня оденут и наведут красоту, а затем прямиком в библиотеку, где состоятся церемония и прием. Меня внезапно поразили последствия того, что я переложила планировку на мою мать и Элен – они будут руководить днем моей свадьбы, и как и где я буду проводить время. Приятно, что мне не нужно будет беспокоиться об этом, но не так приятно, как когда празднествами руководят беззаботные подруги. Надену-ка я удобную одежду на время прихорашивания, – решила я. Джинсы, старая футболка и любимая пара «Пум»[16]. Мой медальон Кадогана, как всегда. И немытые волосы, как велел мне стилист. *** В Доме было даже как-то более суматошно, чем прошлой ночью. Там было больше человеческих охранников и безумие из-за последних приготовлений к свадьбе. Открылась дверь, и вошел капитан охраны Дома Грей. Джонах был высоким и привлекательным, с голубыми глазами, идеальной челюстью и золотисто-каштановыми волосами, которые доходили до плеч. Также технически он был моим напарником в Красной Гвардии, секретной организации, созданной для того, чтобы следить за Мастерами и бороться за права вампиров. У нас с Джонахом в отношениях все было нормально, но с КГ я продолжала вести борьбу, потому что они предпочитали игнорировать проблемы вместо того, чтобы решать их. Он посмотрел на меня и улыбнулся. Джонах испытывал сильные чувства, на которые я не могла ответить взаимностью, отчего, видимо, на его лице был слегка виноватый взгляд. – Привет, – произнес он. – Привет. Он провел рукой по своим волосам, и в этом жесте было что-то изумительно застенчивое. – Я не ожидал тебя увидеть. Раньше времени, я имею в виду. – Предполагается, что сегодня я не должна видеть только Этана, – сказала я с улыбкой, – но мы проигнорируем это правило. Почему ты здесь? – Охрана, – ответил он. – После прошлой ночи Люк спросил, не буду ли я против присмотреть за Домом, по крайней мере, пока вы с Этаном не уедете. Похоже, у тебя был насыщенный событиями вечер. – «Насыщенный событиями» едва ли его описывает. У нас встреча руководства, а потом он должен спуститься вниз. – Хотя, – подумала я, глядя в сторону кухни, – пока суть да дело, пожалуй, я могу найти занятие Джонаху. Что-то, что убьет двух зайцев одним выстрелом. Или хотя бы даст им небольшой любовный толчок… – Ты не мог бы сначала сделать мне одолжение? – спросила я. – Конечно. Что такое? Я указала на кухню. – Ты не мог бы проверить Марго – шеф-повара Дома? Спросить, не нужна ли ей с чем-нибудь помощь? Она обслуживает свадьбу. Джонаха, похоже, немного насторожила эта просьба, но он, казалось, не хотел отказывать мне, вероятно, потому, что это был день моей свадьбы. Что меня вполне устраивало. Все что угодно, лишь бы сработало. – Да, конечно. Я указала на прихожую, дошла с ним до кабинета Этана, а затем убедилась, что он зашел на кухню. Судьба, – понадеялась я, – сделает все остальное. *** Настроение в кабинете Этана было мрачным. Не совсем то, что хочется ощущать в ночь твоей свадьбы, но бизнес есть бизнес, а вампиры есть вампиры. Драма была неизбежна. Этан сидел за своим столом, Люк и Малик на другом конце комнаты возились с электроникой. – Добрый вечер, – произнесла я, когда Этан поглядел на меня. – Страж. С ночью свадьбы. – И тебя. Как дела? Этан откинулся в своем кресле, скрестив руки, фактически светясь силой и уверенностью. И он не выглядел слишком обеспокоенным – хороший знак. – Настолько хорошо, насколько могут быть у мужчины, который собирается жениться на прекрасной и храброй женщине.