*** Уже почти рассвело, и в «Портман Гранд» было тихо, наши шаги отдавались эхом по мраморному полу. За стойкой регистрации стояла женщина, нахмурив брови на что-то перед собой. На другом конце помещения мужчина протирал столы в зоне отдыха, а у подножия лестницы ждала уединенная и вымотанная семья, все они были в одинаковых футболках «ОТПУСК СЕМЬИ КАРТЕР». Взгляды родителей поднялись, чтобы посмотреть на нас, их глаза расширялись по мере того, как они осматривали нашу порванную одежду и тела в ссадинах. – Присядь, – тихо сказал Этан. – Я зарегистрируюсь. Я кивнула и пошла к каменному фонтану у дальней стены. – Грандиозная драка за букет невесты, – сказала я родителям с единственным намеком на улыбку, который я смогла из себя выдавить, и понадеялась, что этого будет достаточно, чтобы успокоить их страхи. Из львиной головы, примонтированной к стене на четырехгранном основании, текла вода. Я села на край и увидела, как ко мне в воде метнулся декоративный карп, вероятно, надеясь получить корм. Я закрыла глаза и прислушалась к звуку воды, пытаясь забыть все, что я сегодня услышала, увидела и почувствовала. Все, кроме любви. Потому что когда все сказано и сделано, это может оказаться единственным, что нам осталось. Я настолько устала, что не поняла, что он снова присоединился ко мне – даже не слышала, как он пересекал мраморный вестибюль – пока его рука не коснулась моего плеча. – Страж, я думаю, с тебя на сегодня хватит. Я кивнула. – Я тоже так думаю. – В таком случае, пойдем наверх. – Он помог мне подняться и взял меня за руку. *** Люкс для новобрачных был еще более грандиозным, чем комнаты, в которых мы готовились к свадьбе – и не только из-за глянцевого рояля, который был обращен к длинной стене окон, выходящих на город. Как и другие, эта комната была разделена на отдельные помещения для отдыха, включая столовую, огромный секционный диван, обращенный к окнам, и достойную коллекцию книг на стене, которая простиралась, должно быть, метров на шесть до потолка. Дверь в стене с окнами вела на открытую террасу, заставленную самшитами[40] и низкой мебелью. Несколько дверей вели из коридора в другой конец комнаты. Плавающая лестница занимала всю внутреннюю стену и вела, как я предположила, в спальню. И рядом с лестницей стоял комплект чемоданов из темно-коричневой кожи с Кадоганской «К», рельефно напечатанной спереди серебром, готовых к перелету в Париж. Я была готова удариться в лирику относительно великолепия пентхауса, но увидев их, на меня снова нахлынула печаль. Я подошла к окнам и выглянула на город. С такой высоты он казался темным и мирным, хотя я знала, что это мираж. Что мы увидим больше того, свидетелями чему стали сегодня. И пока мы не выясним, что это в точности такое, мы не сможем это остановить. Погибнет еще больше людей. Я вздохнула тяжело и с большой жалостью к себе. – Иногда я хочу, чтобы наша жизнь была нормальной. – Мы только что поженились, – произнес Этан, подходя к ведерку с шампанским и проверяя дату сбора урожая. – Это довольно нормально. – И на нас напала толпа домохозяек и детей из кофейни. Так что это не нормально. Этан поставил на место шампанское и посмотрел на меня. – Подумай обо всем, что мы могли упустить, Страж. Так много полнолуний. Столько магии, которую упускают другие. Так много «Мэллокейков», с которыми более медленный метаболизм, возможно, и не справился бы. Я знала, что он пытался заставить меня смеяться, и оглянулась на него. – И кто кого теперь утешает? – Я тебе это задолжал. Я улыбнулась ему. – Я хочу горячую ванну. Может, ты смог бы меня утешить там? Его улыбка была медленной, горячей и многообещающей. – Думаю, я мог бы что-нибудь придумать. – Он поглядел на лестницу. – Пойдем наверх, жена? Я улыбнулась ему. – Пойдем, муж. *** – Черт возьми, – тихо проговорила я. Мы поднялись по лестнице и в изумлении смотрели в дверной проем. Спальня была огромной, с серебристыми обоями на стенах и светлым ковром на полу. Кровать представляла собой голубой омут перед стеной окон, которые выходили на озеро Мичиган, и под люстрой из стеклянных капелек, отбрасывающих искажаемые шарики тусклого света. Воздух наполняли ароматы эвкалипта и лаванды, а на заднем плане играла тихая, монотонная музыка. – Это комната для релаксации, – сказал Этан. – Для отдыха и сна. И поскольку завтрашний день наступит довольно скоро – и неважно, какие потрясения он принесет – мы будем отдыхать, пока сможем. Отдых казался восхитительной идеей, но какой-то пораженческой. Как-никак это единственный кусочек медового месяца, который мы получим. Париж остался в воспоминаниях. Нашим будущим были последствия. – Вероятно, тебе понадобится помощь, чтобы выбраться из платья. Или из того, что от него осталось. – Не напоминай. – Повернись, – сказал он, покрутив пальцем. Я слишком устала, чтобы спорить или давать соблазнительный ответ, поэтому повернулась и просто ждала, пока он отстегнет крючки и расстегнет молнию на спине. Платье было испорчено настолько, что оно просто упало на пол кучей заляпанного шелка и сатина. – Ну и ну, – произнес Этан, увидев ансамбль, который скрывался под платьем – чулки до бедра, подвязка и бюстье. Часть моего свадебного приданого, предназначенного только для его глаз. – Это… прелестно, – проговорил он, его голос был хриплым от увиденного. Он скользнул рукой по моей спине, его прикосновение вызвало мурашки по всему моему телу. – Ты прекрасное создание, Мерит. – Не поможешь с волосами? – спросила я, указывая на пучок, который теперь в основном висел степени на моем затылке. – Конечно. Он прошел вперед и начал распутывать завитки и косички. Потребовалось несколько минут, чтобы вытащить шпильки. Когда он закончил, я повертела головой, взбила волосы, снова повертела головой и провела пальцами по волосам. – Так даже лучше, – пробормотал он. Я оглянулась на Этана, его глаза – серебряные от эмоций – бродили по моему телу, как у мужчины с долго отрицаемой жаждой. – Все это мое, – проговорил он, проведя тыльной стороной ладони по моей обнаженной руке. – Я люблю тебя, – сказала я ему, обхватив его лицо рукой. – Но я бы отпихнула тебя в сторону, чтобы прямо сейчас попасть в душ. Он рассмеялся. – Я рад, что теперь знаю, где мое место, Страж. И в данном случае я не буду стоять у тебя на пути. *** Ванная была практически такой же большой, как и спальня, с большим количеством светлого мрамора и соблазнительной джакузи настолько большой, что в нее могла бы поместиться толпа. На этажерке возле двери были сложены мягкие полотенца, а люстра из осколков стекла бросала красивые тени на пол. – Впечатляюще, – произнесла я. – Только лучшее для моего Стража. – Он повернул оба крана, и комнату начали заполнять вода с паром. – Мне бы не помешало выпить, – сказал он. – Следи за водой. Я кивнула, сняла крышку со стеклянной баночки того, что походило на фиолетовую пыль, усеянную крошечными сушеными цветами, стоящую рядом с ванной, и понюхала. Лаванда и что-то немного терпкое. Быть может, эвкалипт. – Тебе нравятся ароматические средства для ванн? – крикнула я. – Я не совсем уверен, что это такое, – ответил он из другой комнаты. – Хотя я бы предпочел не пахнуть парижской парфюмерией. – Не думаю, что это будет проблемой, – сказала я, зачерпнула некоторое количество соли и высыпала ее в воду. Запах был божественным, успокаивающий аромат, который вытолкнул мысли о побоище и крови из моего разума. – Это уже второй раз, когда я нахожу тебя практически спящей возле воды, – произнес Этан. Он снял свою рубашку, обувь, ремень. На нем были только черные брюки, их пояс обрамлял кубики пресса на его животе и едва опоясывал косые мышцы, которые отмечали его бедра. Я открыла глаза и взяла бокал вина, который он протянул, оно было таким же белым, как и свет.