Большой брифинг-зал был заполнен едва ли на треть. Видимо, разумных, действительно обладающих властью, было не так уж и много. Отдельной группой расположились почти три десятка голографий "разбуженных оцифрованных" Искинов. — Всех приветствую. — Поднял руку Кот, войдя внутрь и направляясь в центр. Ответом ему было тяжкое молчание. Собравшиеся просто меряли его взглядами. Кот молча прохаживался, собираясь с мыслями. После занятий с Сайной голова мыслила необычайно четко и ясно, но это длилось недолго, и сейчас он просто не знал, с чего именно ему начать. — Давайте начнем. — Наконец решился Кот. — Нам надо выработать пути решения возникшей проблемы. Прошу всех высказать претензии, которые не дают прийти к общему согласию. — У нас нет лишних вопросов. — Раздался голос со стороны Искинов. — Действия уже распланированы и получили полное одобрение штаба. — Нас все устраивает. — Кинул исподлобья взгляд Скай, признанный руководитель людей. Мррзины гордо молчали. Мать, до этого буравившая сержанта взглядом золотистых глаз, даже отвернулась. — А вы? — все же спросил Кот. — Мы уходим, — ответила Сайна, сидевшая рядом с Матерью. — Неужели все уйдете? — язвительно спросил какой-то Искин. — Нет. Не все. — Мать холодно посмотрела на оцифрованных. — Большая часть останется здесь. Временно. Мы вернемся за оставшимися! — Когда вернетесь? — невозмутимо уточнил Чейз. — Через год? Через два? А может быть вообще никогда? И что нам делать с такой прорвой неконтролируемых разумных? — Оставшиеся в полной мере будут выполнять обязанности, выполняемые ими ранее! — вздыбила шерсть Мать. — Но больше не надейтесь командовать моими детьми! — Подобное нас не устраивает! — отказался Чейз. — Либо полное подчинение, либо пусть убираются вместе с вами! — Тогда мы заберем… — вскочила Cайна. — Ничего вы больше не заберете! — подскочила голограмма одного из Искинов. — С вашим уходом мы и так лишимся большей части боевой мощи! — Это решать не вам! — не выдержав, подскочила и Мать. Вскочившие вслед за ней остальные мррзины наперебой загалдели, переругиваясь с не оставшимися в долгу голограммами. — Тихо!!! — гаркнул Кот, прекращая свару. — Господа офицеры, отставить! Не позорьте честь мундира! — припечатал он. — Мррзины! Вы же воины! А ведете себя как торговцы! Его слова прозвучали обидно и жестко, но заставили притихнуть и кошаков, и оцифрованных. — Не тебе судить нас! — зло прошипела Мать. — Я никого не сужу. Я лишь сказал вам, на что похожа ваша перебранка! Слова его прозвучали достаточно весомо. Кошаки и оцифрованные полностью замолчали. Сержант сделал еще несколько шагов. — Я понял всю глубину разногласий. — Нахмурился он. — И хотел бы предложить один вариант. Единственный, который я вижу. Но вначале я хочу кое-что уточнить. — Он повернулся к голограммам. — Что именно вы запланировали? Коммандер Чейз, прошу ответить вас. — Информация секретна. — Вздернул подбородок коммандер. — Ой, да бросьте! — криво усмехнулся Кот. — Вы засекретили общие планы? Я же не прошу подробную информацию с детальным планом мероприятий, я прошу озвучить всего лишь основные этапы! — Основные этапы? Пожалуйста. — Вернул усмешку Чейз. — Отправка незаконно присутствующих на борту лиц, восстановление штатных единиц флота взамен уведенных мррзинами, формирование команд. — Вы понимаете, сколько это займет времени? — уточнил Кот. — Конечно, Представитель Императора. — Зло раздул ноздри Чейз. — Именно поэтому мы пока что ограничились лишь этими целями! — Формирование команд… все же хотите растить клонов, насколько я понимаю? — прищурился Кот. — И я даже понимаю, почему вы это хотите сделать — Потому, что у нас больше нет доверия к кошакам! — отрезал коммандер. — Нет! Не кривите душой, господа оцифрованные. Основное ваше желание — получить полноценные тела. Вы слишком устали, хоть и будучи "полусонными", так сказать, с подавленной личностной матрицей. Вы хотите жизни! — скривился Кот. — Я видел отчеты Архитектора об успешных опытах в этом направлении. Но я вас разочарую. Есть нюансы, на которые, как я вижу, никто не обратил внимания. Кот замолчал, а через минуту вокруг него носился небольшой серв-уборщик, перехваченный сержантом. — Вот вам пример того, что ждет вас. Я — цельная личность, но этот механизм полностью под моим управлением. Он делает все, что я захочу… но я не становлюсь им! Вас ждет то же самое. Или вы думали, что Арни полностью вселялся в разум клонов? Нет! Они были всего лишь куклами! Марионетками! — распалялся сержант. — А Арни — искусным кукловодом!! Он и вас держал на поводке надеждой, что все это возможно! Надеждой, заставлявшей вас, уставших и разочаровавшихся оцифрованных, не в полную силу бороться за себя, за свою свободу! Он понемногу позволял "просачиваться" крохам информации, держа вас в узде! И вас вполне устраивало полусонное существование, пока Арни "доводил до ума и тестировал" систему "полноценного клонирования", "отлаживая процесс"! Вас все устраивало! Да и сейчас, полностью проснувшись, вы поддались внушаемой вам веками дезинформации, даже ничего не перепроверив! Вы были уверены, что все готово! Вы бездумно доверились проискам Арни, вы до сих пор на его ниточках! И вы заблуждаетесь, господа офицеры. Выращенные Архитектором клоны так и остались всего лишь куклами. Вы построили свои планы на неверной информации. Кот устало махнул рукой, отпустив серва. Освобожденный механизм озадаченно покрутился на месте, позиционируясь, и резво укатил по своим делам. — Но… — озадаченно произнес Чейз — Потрудитесь перепроверить данные, господин коммандер. Там есть явные подтасовки, я уверен, вы их обнаружите, — отвернулся от голограммы сержант. — Коллективно вам не составит труда в ворохе липовых отчетов Архитектора обнаружить хвосты, ведущие к истинным результатам. Если бы все было иначе, как вы думаете, Арни удержался бы от соблазна? Разве он не попытался бы полностью вернуться в живое тело? Он ведь тоже был человеком… он тоже все помнил.. Судя по усиленному мерцанию, оцифрованные принялись перепроверять слова Кота. — Скай! — повернулся сержант. — Что думают люди? Я знаю, ты готов говорить за всех! — Людям все равно. — Излишне равнодушно ответил старик. — Большинство в растерянности и страхе, они не знают, что ждет их в большом мире. Там они никому не нужны. Но сделать мы ничего не можем, проснувшиеся Искины уже подготовили график перемещений. — А ты? — Кот заглянул старику в глаза. — А мне не страшно! — пожал плечами тот. — Я оттуда, я там жил, я там многое знаю. Вряд ли существующий порядок вещей изменился за то короткое время, что я провел здесь. Кроме того, за долгие годы тут накопилось достаточно ценного. Личные вещи, которые можно забрать с собой и хорошо продать там, в большом мире! Бедствовать не буду! С коммандером Чейзом я все обговорил. — А остальные? — уточнил сежант. — А остальных я возьму под свою опеку, помогу устроиться. — Усмехнулся Скай. — Почти все с радостью с этим согласились. Пропасть им не дам, они стали мне дороги за то время, что я здесь. — И как же ты их всех соберешь? — Просто! — ответил старик. — Проснувшиеся выбрали доступную точку, в которую и будут отправлять всех по очереди. Я пойду первым и сумею подготовить встречу для остальных. Как-никак, почти декада между включениями, иначе тэп просто не успевает накопить достаточно энергии. Да и партии будут небольшие, всего по два-три десятка человек. Что-то там с накопителями приемной площадки случилось, постоянный канал организовать не получится. — Это-то самое страшное. — Да, ты был прав. — Раздался грустный голос Чейза. — Нам придется корректировать планы. Но ведь не все потеряно. Арни отложил в сторону эту программу, у него просто стало не хватать ресурсов, а мы, объединившись, сможем… — Это еще не все, коммандер. Это только первый нюанс. — Есть еще? Такие же… неприятные? — голограмма склонила голову к плечу. Кот кивнул и медленно сделал несколько шагов. — Теперь с вами, Мать. — Кивнул он старой кошке. — Вы действительно решили уходить? — Да, — степенно кивнула Хранительница. — Решение принято на общем Совете. — Мать, ты многого не знаешь. Боюсь, Сайна не уловила некоторых моментов и не смогла передать тебе всю серьезность положения, — нахмурился Кот. — Я не виню ее, это слишком уж техническая тонкость. Техника — слабое место твоей дочери. Судя по тому, как напряглась молодая кошка, прижав уши, слова сержанта ее задели. — Не сердись, Сайна, но это так. — Кивнул Кот. — Ты сама это знаешь. Ты ведь рассказала матери, как Архитектор приманивал жуков? Так ведь? Да, вижу, рассказала… Но расскажу и я. Арни всего лишь на некоторое время включал тэп-площадку, и от продолжительности времени включения как раз и зависело, сколько придет ульев. Когда жуки пришли в первый раз, он удивился, но быстро понял закономерность и решил использовать это в своих целях. — Я это знаю, — дернула усами Мать. — То есть ты знаешь, что жуки наводились на иногда включаемую Архитектором тэп-площадку? А теперь представь, сколько их наведется на регулярно работающую! — сверкнул глазами Кот. — Ведь придется перебрасывать уйму народа! Оставшиеся здесь погибнут, без вариантов! — Тогда мы не уйдем. Мы умрем с ними! — поднялась кошка. — Ты зря дал нам надежду, Представитель. Вслед за ней поднялись остальные мррзины, и, похоже, собрались уходить. — Подождите! — остановил их сержант. — Мы еще не закончили! — Да, этот неучтенный нюанс хуже предыдущих, — мрачно высказался Чейз. — Поэтому я предлагаю вам снова — уходите все вместе! — повысил Голос Кот. — Это единственный приемлемый вариант! Вы, — он повернулся к кошакам, — оставшись здесь, вы просто бездарно погибнете, отбивая бесконечные атаки жуков, а если уйдете в одиночку, то возможно и доберетесь, но ценой каких потерь? А вы, — он повернулся к Чейзу, — вы, даже положив всех в бесполезной обороне, не сможете продолжить исследования Арни и так зашедшие в тупик, и потеряете все, включая эту базу! Вы боевые офицеры, а не ученые! Вам лучше прорваться в большой мир и там нанять специалистов, которые смогут перепроверить всю цепочку проведенных опытов и исправить ошибку… или найти другое решение! — Мррзины не подчиняются нашим указаниям. — Отрицательно покачала головой голограмма. — Они не идут ни на какие уступки. И есть еще один нюанс, который не учел уже ты. Мы не сможем обеспечить старт носителя носителей. Арни перемудрил. Я просто не… — Коммандер! — прервал его Кот. — У тебя пять пятерок прекрасно подготовленных специалистов! Грамотных оцифрованных офицеров! Пять командных групп для пяти больших кораблей! Пять командиров, пять навигаторов, по пять энергетиков, диспетчеров и огневиков! Они должны были вести в бой те рейдеры, которые сейчас мы отдали мррзинам. Я знаю, что ты скажешь, не хватит расчетных мощностей! Но это поодиночке! Воспользуйтесь преимуществом оцифровки, сгруппируйтесь в кластеры по специальностям! Неужели грамотные и опытные офицеры, сложив воедино все свои знания, умения и возможности, не справятся с управлением?! Справятся! А мррзины… С ними можно договориться. — А люди? — хитро усмехнулся Чейз. — Как быть с незаконно находящимися на секретном объекте? Их надо отправить отсюда до общего старта. Или ты отменяешь свое распоряжение? — Ни в коем случае! — вернул усмешку Кот. — Не хитри, коммандер! Отменив распоряжение, я верну все назад, как было при Арни. Но я подскажу тебе выход. Найми их! Твой нынешний статус позволяет это сделать, а я, как представитель, одобрю такое решение! — Эм-м-м… да… действительно… — замялся коммандер. — Тогда приступим к заключению договоров. — Кивнул Кот, заняв ближайшее кресло. — Ну что же вы? Предлагайте свои варианты! Будем договариваться. Сайна, будь добра, присядь рядом. Объединимся. Нам потребуются все силы, чтобы уладить этот конфликт. Часы совместных усилий принесли плоды. Оцифрованные согласились на стратегическое командование, отдав мррзинам тактическое. Люди были наняты как свободные специалисты с семьями и получили контракты в соответствии с выполняемыми ими в данный момент обязанностями. Лишь немногие не согласились, оставшись не у дел.