– Дорогой, не сердись, этот мальчик очень послушный, зачем ты его так пугаешь? Чжоу Чжунъин проигнорировал ее слова и, взмахнув кнутом, закричал: – Говори правду или тебе конец, маленький подлец! Госпожа сказала: – Ты сходишь с ума! Это же твой сын, как ты можешь его оскорблять и к тому же угрожать ему?! Мэн Цзяньсюн и другие стояли молча, боясь еще больше рассердить господина. Чжоу Чжунъин толкнул свою жену и сказал: – Это не твое дело! Мэн Цзяньсюн, поняв, что обман здесь не спасет, сказал: – Господин, эти люди были весьма хитры, они неоднократно провоцировали юношу, они сказали, что если малец не расскажет, то будет считаться жалким трусом. Чжоу Чжунъин знал нрав своего сына: он любил быть героем. – Чжоу Инцзе, это правда? Чжоу Инцзе побледнел и тихо сказал: – Да, отец. Чжоу Чжунъин не смог сдержать гнев и закричал: – По-твоему, так поступают герои?! Он взмахнул правой рукой и метнул в сторону два железных шара. В этот момент Чжоу Инцзе бросился вперед, намереваясь молить отца о пощаде, но в его голову попал один из шаров, и кровь мгновенно забрызгала стену. Сильно потрясенный, Чжоу быстро схватил своего сына и обнял его, в этот момент Чжоу Инцзе вымолвил: – Отец, я… я больше не смею… не бейте меня… Не успев договорить, мальчик умер, и все в комнате замерли. Госпожа Чжоу подняла своего сына и, всхлипывая, закричала: – Дитя! Мое дитя! Ты убил моего ребенка! Зачем?.. Чжоу Чжунъин покачал головой, отступил на два шага назад и сказал: – Я… я не… Госпожа Чжоу положила тело сына на землю. После чего, вытащив из ножен у одного из слуг меч, выскочила вперед, взмахнула мечом, целясь в голову мужа. Он не сделал ни малейшего движения, чтобы избежать удара. – Будет лучше, если мы все умрем, – сказал он в полном унынии, закрывая глаза. Увидев его в таком состоянии, рука госпожи ослабла. Она уронила меч на землю и, рыдая, выбежала из зала. Ло Бин и Юй Юйтун держались проселочных дорог, опасаясь встречи с людьми императора, и через несколько миль стало совершенно темно. Земля за Великой стеной пустынна: здесь не было постоялых дворов, и они даже не смогли найти фермерский дом. К счастью, они оба недавно побывали в Поместье и достаточно повидали, так что им было все равно, они остановились отдохнуть у большой скалы. Юй Юйтун отпустил лошадей пастись, затем взял длинный нож Ло Бин, чтобы срезать немного травы, расстелил ее на земле и сказал: – Теперь есть кровать, но нет ни еды, ни воды. Все, что мы можем сейчас, – подождать до завтра и тогда уже попытаться что-нибудь придумать. Ло Бин не могла думать о еде, она продолжала плакать, вспоминая мужа. Юй Юйтун не мог оставаться равнодушным, он старался утешить ее, он говорил, что все члены ордена Красного цветка придут на помощь и они обязательно спасут Четвертого брата. Ло Бин за весь день вымоталась, она была истощена и физически, и морально. Слушая утешения Юй Юйтуна, она почувствовала облегчение и вскоре заснула. Во сне ей приснился муж, он нежно держал ее за руки и целовал в губы. Ло Бин была счастлива. Она позволила мужу обнять ее и сказала: – Я так скучаю по тебе. Твои раны зажили? – Поцелуй меня горячее. Когда Ло Бин проснулась, она заметила в полумраке человека. Тот, кто держал ее за руку, был не ее муж, а Юй Юйтун. Юй Юйтун все еще крепко обнимал ее, приговаривая: – Я тоже по тебе скучаю. Ло Бин была смущена и зла. Она дала ему пощечину. Ло Бин била его кулаками по груди, пытаясь вырваться из объятий, и откатилась в сторону. Нащупав ножи, она попыталась метнуть их в Юй Юйтуна, но тот схватился за кончик ножа, и она резко закричала: – Что ты делаешь? Юй Юйтун сказал: – Послушай меня… Ло Бин сердито прервала его: – Это ты послушай! Каковы четыре главные заповеди нашего Ордена? Скажи мне! Юй Юйтун опустил голову, не в силах произнести ни слова. Ло Бин обычно улыбалась, из-за этого она порой могла показаться легкомысленной, но всегда следовала правилам Ордена. Однако сейчас Ло Бин громко спрашивала: – Какое имя у предка Красного цветка? Юй Юйтун мог только ответить: – Предок Красного цветка… Его фамилия Чжу, и он спустился, чтобы спасти простых людей. Ло Бин снова спросила: – Кого вы почитаете, братья Ордена? Юй Юйтун ответил: – Во-первых, Лю Гуаньчжана, являющегося праведником в Тао-юане, во-вторых, Чжун Эрлана, сына деревни Ваган, в-третьих, сто восемь генералов озер и болот Ляншаня57. Оказывается, ее вопросы были тесно связаны с орденом Красного цветка. По правилам сообщества, принося клятвы или выполняя задания, человек с самым высоким положением в данной местности имеет право задавать вопросы, а члены более низкого ранга обязаны на них отвечать. Ло Бин занимала более высокое положение, чем Юй Юйтун. – Каким людям помогает орден Красного цветка? – Во-первых, доброжелательным и праведным, во-вторых, послушным детям и внукам, в-третьих, целомудренным женщинам и девственницам и, наконец, страдающим людям. – А какие классы людей убивает Орден? – Татаров и маньчжуров, коррумпированных чиновников, местных тиранов и хулиганов, убийц и злодеев. – Теперь все-таки назови главные заповеди Ордена. – Те, кто сдался императору Цин, будут убиты, те, кто совершит измену, будут убиты… те, кто предаст своих друзей, будут убиты, те, кто занимается проституцией… их жены и дочери будут убиты. – Если у тебя хватит смелости, ты быстро накажешь себя – «Три удара – шесть отверстий»! – крикнула Ло Бин. Член Ордена, совершивший преступление в момент замешательства и искренне сожалеющий об этом, мог трижды проткнуть ножом собственное бедро так, чтобы нож прошел насквозь. Этот акт назывался «Три удара – шесть отверстий». Затем провинившийся, согласно кодексу, мог обратиться к Главе Ордена с просьбой о прощении и мог надеяться, что его дело будет рассмотрено снисходительно. – Я умоляю тебя: убей меня! – воскликнул Юй. – Если я умру от твоей руки, я все равно умру счастливым. Гнев Ло Бин вспыхнул еще сильнее. Она подняла нож в руке, ее запястье напряглось, приготовившись к броску. – Ты многого не знаешь, – сказал Юй дрожащим голосом. – Как много я выстрадал из-за тебя за последние пять или шесть лет. С того момента, как я впервые увидел тебя, мое сердце…оно… мне больше не принадлежало… – Тогда я уже была женой Четвертого брата, – сердито сказала Ло Бин. – Ты хочешь сказать, что не знал этого? – Я… знал, что не смогу контролировать себя, поэтому я никогда не осмеливался видеться с тобой слишком часто. Всякий раз, когда у Ордена возникало какое-либо дело, которое нужно было сделать, я всегда умолял Главу послать меня его выполнить. Другие думали, что я просто трудолюбив, никто не знал, что на самом деле я избегал тебя. Когда я был на задании, не было ни дня, ни часа, когда бы я не думал о тебе. Он сделал шаг к ней и задрал левый рукав, обнажив руку. – Я ненавижу себя, – сказал он. – Я проклинаю свое сердце за то, что я вел себя как животное. Каждый раз, когда ненависть одолевает меня, я режу себя ножом здесь. Смотри! В тусклом свете звезд Ло Бин увидела, что его рука покрыта пестрыми шрамами, и ее сердце невольно смягчилось. – Я всегда думаю, почему Небеса не могли позволить мне встретиться с тобой до того, как ты вышла замуж, – продолжил он. – Мы примерно одного возраста, а разница в возрасте между тобой и Четвертым братом намного больше. Гнев Ло Бин снова вспыхнул. – Какое значение имеет разница в нашем возрасте? Четвертый брат – любящий и справедливый, великий человек. Как его можно сравнивать с кем-то вроде тебя, ты…