Артур придвинул один из ящиков и приоткрыл: я увидел мощный дробовик и два «калаша». Сбоку, на дне ящика лежали несколько сдвоенных изолентой магазинов. — Автоматы — это от бандитов, «лохмачей», «зубанов» и лесных ходаков. А вот здесь… — он привстал и одернул брезент. Как и ожидалось, там оказался станковый дисковый пулемет. — Это на случай, если тварей сразу много выбежит. Подойди ближе, я покажу тебе на всякий случай, как управляться с пулеметом. Я привстал и подобрался поближе. — Вот это предохранитель. Опускаешь вниз, натягиваешь рычаг и погнал давить на гашетку. Как диск отстреляешь — нужно пулемету дать немного остыть, иначе механизм заклинит. — Если все хорошо обойдется, маршрут быстро пройдем, — кивнул Дуплет, — лохмачи и зубаны сейчас если и бродят по тайге — то небольшими группами. А вот летом там полная жопа… Леха Кисель рассказывал, как они два года назад в июне на Люблянку сунулись, кристаллы поискать — там этих тварей просто немерено кишит… — Только бы «Короля» не встретить… — нахмурился Артур. — ты сколько «лаптей» взял? — Двенадцать. Короли вроде спят еще… Меня больше ходоки пугают. Кисель один раз наткнулся на двоих. Два магазина в них расстрелял, а они все вперед ползут… пока он прикладом им черепа не раскроил… Я пока еще мало понимал этот странный разговор проводников, и решил, что разберусь со всем по ходу дела. Зимняя дорога петляла вереницей между заснеженных деревьев. Величавые ели тянулись пушистыми лапами к небесам, а на ветках кедров, которые изредка покачивали верхушками от ветра, галдели вездесущие черные вороны. Спокойствие и безмятежность обуяли меня в этой сказочной и волшебной тайге, тишина здесь стояла такая необыкновенная, что казалось мы находимся на совершенно другой планете. Однако, проводник Артур совсем не был настроен на романтический лад. Он достал из продолговатого вещмешка снайперскую винтовку, и с нескрываемой досадой рассматривал оптику: — Дуплет, сука, почему прицел сбит? — Артур, я забыл сказать, на прошлой неделе на охоту ходил, винтовка у меня с дерева падала. — Вот идиот! Сколько раз говорил — не бери на охоту снайперскую винтовку! Артур тяжело вздохнул: — Все. После этого рейда все оружие будет у меня хранится. — Да где у тебя-то? Там же проходной двор! Впереди вдруг раздалась короткая автоматная очередь. — Блядь! Там же сторожка Парамона! — нахмурился Артур. — Гони быстрее! Повозка быстро обогнула густую чащу и на пригорке, среди заснеженных кустов, я увидел маленькую бревенчатую избушку и несколько хозяйственных построек вокруг. Из трубы домика валил густой белый дым. Мы подъехали ближе и остановились возле покосившегося куска плетня, который наверняка только создавал видимость забора. — Что-то здесь не так… — покачал головой Артур. Из избы медленно вышли два суровых мужика с автоматами. Один из них, рыжебородый, в длинном черном полушубке, громко прикрикнул: — Кто такие? — А где Парамон? — в ответ спросил Артур. — В хате. Езжайте своей дорогой, братва. — Парамона позови, — настойчиво сказал Артур. — Я тебе, бля, щас покомандую! — второй мужичок, невысокий и щуплый, наставил на нас автомат. Артур даже глазом не моргнул и медленно спрыгнул с телеги. Дуплет напряженно потянулся назад, и я только сейчас приметил в куче соломы небольшой черный обрез. Артур шагнул вперед, но нервный мужичок тут же передернул затвор: — Стой где стоишь, урод! — Я Артур Хазин из Таежного. А вы кто? Обзовитесь! — А на хера? — скривил рот рыжебородый. — Этот Парамон кем тебе доводится? — Он мой кореш. Рыжебородый кивнул мелкому напарнику. Тот шмыгнул в дом и вывел рыхловатого мужичка с испуганным бегающим взглядом. — Артурка, здорово! — кивнул мужичок. — У меня все путем, пацаны знакомые в гости заглянули. Знакомые пацаны… — Ладно, Парамон… Раз все путем, мы к тебе на обратной дороге заедем… — кивнул Артур, и развернулся. И тут я опешил. Мой проводник быстро достал из-под куртки длинноствольный пистолет и прямо через плечо выстрелил, проделав в башке рыжебородого большую красную дырку. Мелкий мужичок тут же бросился бежать к сараю, но Дуплет тут же вскинул обрез, громыхнул выстрел и бандит растянулся на снегу, а его автомат улетел на пару шагов вперед. Парамон неожиданно раздухарился, схватил за сенцами небольшую кувалду, и бросился на подстреленного бандита. Он подбежал, и с размаху опустил кувалду ему на голову. Раздался глухой удар и противный чавкающий звук, от которого мне стало не по себе. Хозяин дома тяжело вздохнул и вернулся к входной двери. Когда мы приблизились, он тихо сказал: — Там еще третий спит. Пьяный в дупль. Я это… сам его порешу. — Вы пока здесь постойте, — скомандовал Артур, и они с хозяином быстро вошли в хату. Я не слышал никакого шума, и старался не смотреть на изуродованный труп мужика возле сарая. Рыжебородый тоже был не лучше, он неуклюже лежал на боку. Пуля проделала в его лбу небольшое отверстие, но зато разнесла пол затылка. На стенке я заметил ошметки кровавого студня и чуть не блеванул. Входная дверь медленно приоткрылась и Артур с Парамоном вытащили из хаты еще одного мертвяка, его голова безвольно моталась, будто у большого и сломанного манекена. Они бросили труп на снег у сарая. Артур отряхнул руки и подошел к нам: — Ну что же…нам дальше ехать пора. Парамон нахмурился и посмотрел на нас: — Спасибо, мужики, за помощь. Может все же останетесь на обед? Артур покачал головой: — Нам и вправду ехать надо, Парамон. И так от графика отстаем. Мы к тебе лучше на обратом пути заскочим. Хозяин кивнул: — Ну… тогда хорошей вам дороги! Когда мы уже довольно далеко отъехали от избы Парамона, я осторожно спросил у попутчиков: — Так это бандюки были? — Пару часов назад заглянули. Это шобла из банды Косого. Они неделю по тайге рыскали, а потом решили Парамона грабануть, знали уроды, что он шкурками промышляет. А у Парамона, как назло, и работник, и старший сын в город товар повезли… Эти отморозки его шестнадцатилетнюю дочь снасильничали, а когда мы подъехали — сказали: «не рыпайся, а то всех положим, нам уже терять нечего…» — А как ты понял, что дело нечисто? — поинтересовался я. — Я почти сразу догадался, очень уж рожи у них подозрительные. Да и Парамон мне жестами показал… — Слушай, Артур, а ты случайно не в полиции раньше служил? Глаз у тебя уж больно наметанный. — Все верно. Десять лет в имперской жандармерии. В самом Енисейске, — кивнул попутчик. — Но давай не будем об этом. Валерка, расскажи нам лучше какой-нибудь смешной анекдот. — Пожрать бы не мешало, — пробурчал возничий, — два часа дня уже. — Вон там, возле Сиркуна и пообедаем. Я рассмотрел впереди огромный высокий кедр. Внизу, на его крепких раскидистых ветках были привязаны несколько разноцветных ленточек. — Раньше, лет десять назад, влюбленные сюда приезжали с окрестных хуторков. В верности и любви клялись… А дальше Сиркуна уже начинается Запретная территория. — У меня все в голове не укладывается… зачем Парамон здесь с семьей живет, если тут так опасно. Банды всякие шатаются… — Да не припомню я, чтобы раньше такой беспредел творился… — задумался Артур. — Это в последнее время бандюки совсем оборзели… в город им пути нет, в тайге почти все кристаллы собрали, а чтобы поохотится на зверя в лесу — нужно подальше зайти, а там сейчас мутанты… вот и начали эти суки добытчиков и торговцев грабить на кордонах. — Ну а власть куда смотрит? — А где ты здесь видел власть? — усмехнулся Дуплет, — есаул Кулемин, вот и вся власть на три хуторка и Таежный… даже атаман Арцибашев со своей кодлой сюда сейчас редко нос показывают. — Вот и приходится самим вершить правосудие, — вздохнул Артур.