— Десять минут назад была, — он развел руками, как бы извиняясь, что аппарат сейчас молчит. — Леонидыч передавал, что они пытаются эвакуироваться в море, но на всех не хватает лодок. Стоило включить радиосвязь, так эфир сразу же наполнялся шипением, скрипом и криками на различных языках. Отчетливо выделялся командирский мат Платона и резкие, сложно жеванные, команды камаджоров. На заднем фоне были слышны выстрелы. Потом кто-то стал молиться на креольском, я узнал голос командира лагеря береговой охраны. Не знаю, специально ли, или связь выкинула такую шутку, но все остальные замолчали. Только тихий срывающийся звук молитвы, наполненный словами человека, знающего, что они последние. Даже выстрелы смолкли, послышался рев мутантов. Жадное сопение, звенящее на фоне дрожащего голоса. Потом прощание и одиночный выстрел. — Вадик, поднажми, — я не мог этого слушать, — Дорога свободная же… За окошком действительно было пусто и чисто. Во всех смыслах этого слова. Дождь, вымывший всю грязь с улиц, закончился. Сквозь тучи выглянуло слабенькое солнце, отражаясь от луж и металлических крыш. «Пиранья» задом выехала из шахты, развернулась и, не разбирая дороги, по трупам, обломкам забора и прочему мусору погнала по прямой. Нервная, безумная гонка. Безумная от стиля вождения — Вадик делал все возможное, выжимая из бронетранспортера максимум с поправкой на препятствия на дороге. Нервная от бездействия. Я понимал, что ничего не могу сделать, гнал мысли, что все уже поздно. Слишком долго я выбирался из-под завала, слишком долго гнал по пещерам и карабкался по узким проходам. Слишком долго мы едем. Хотелось выскочить из «пираньи» и то бежать самому, то подталкивать ее каждый раз, когда мы теряли скорость на чьем-то заборе, чьей-то сгоревшей поперек дороги машине или скользких остатках мертвяков, набухающих в огромных лужах. Когда в узкой бойнице появились знакомые силуэты зданий, я еле сдерживал себя. Надо было притормозить, разведать обстановку, найти выживших и объединиться с ними. Но никто в «пиранье» об этом не думал. Запертые ворота Вадик, проломил, не снижая скорости, вместе со ржавым металлом вдавливая в грязь кучку шаркунов. Проминая толпу, «пиранья» ворвалась во двор и врубилась в ворота музея. Пока Вадик сдавал назад, я успел выпрыгнуть и, скача от забора к балкону, а оттуда по специально сделанным выступам влез на крышу к пулеметному гнезду. Наорал на двух парней, которые пытались хоть как-то отстреливаться от прущих зомби, а заодно и по мне чуть не пальнули. Где моя сестра они не знали, где Леха, Леонидыч или хоть кто-нибудь из руководства лагеря — тоже. Уже не надеялись, что выживут, достреливая последние патроны. Пообещать мне им было нечего. Я пробежался по крыше, стараясь понять, что происходит. Кричал, звал наших. Но в общем шуме, который издавали зомби — клекот, рычание, треск ломаемых досок, помноженный на беспорядочную стрельбу со всех сторон и грохот строительной техники, не уверен, что услышал бы ответ. Рация надрывалась, но вычленить хоть что-нибудь ценное было невозможно. Зомби прорвались в лагерь. Среди жилых и хозяйственных построек, которые добавились вокруг музея, носились зомби, видны были отверстия в земле, оставленные кротами. На стороне выживших в строю был еще один зубастый каток и два небольших, со всех сторон забранных решеткой, погрузчика. Но никакой стройности или слаженности действий, каждый, как волчок, крутился, круша все подряд вокруг себя и пытаясь сбрасывать с себя и давить мутантов. Чуть дальше в сторону моря дела обстояли лучше, оттянувшись за забор, остатки выживших под прикрытием нескольких техничек, пятились к морю, и еще держали строй. Внутри музея, практически у меня под ногами, тоже шел бой. Люди теснились на крышах вагонов, перекрестным огнем, страхуя друг друга. Я расслышал женский вопль из дальнего угла, из того самого, где должен был располагаться вагон сестры, и бросился к ближайшему люку. Спрыгнул на пустой вагон и сразу же начал стрелять, сбивая, лезущих на меня прыгунов. Как чертов ковбой на крыше поезда, палил из «глоков» по сторонам и прыгал с вагона на вагон. Только в лицо не свежий ветер, а гнилая вонь, разлетающихся мозгов. Может, я все испортил для остатков выживших, незнакомых мне местных мужчин и женщин, но зомби стали давить сильнее. Воодушевились, если такое слово вообще возможно в адрес ходячих мертвецов, и стали кидаться с удвоенной силой. На соседнем вагоне прямо передо мной, когда я уже взял разбег для прыжка, два прыгуна подловили мужика на перезарядке. Он завозился, никак не мог вставить новый магазин, и пропустил сначала удар по ноге, а потом и острые зубы в шею, когда рухнул плашмя. Секунды не прошло, как его стащили вниз, а за ним и двух женщин, попытавшихся отвоевать его у зомби. Я выпустил короткую очередь вниз, но головы и плечи зомби моментально сомкнулись так, что ни мужика, ни женщин не стало видно. Только вопль, хруст костей и крики съедаемых заживо людей. На меня сразу же бросились два прыгуна. Темные лоснящиеся пружины распрямились, и из толпы вверх, ко мне на крышу вагона, метнулось два тела. Как раз в момент, когда я ушел на перезарядку. Вагон, как назло, был последним в линии — вперед не пробежать, вниз не спрыгнуть, а единственный угол, откуда был шанс сигануть на соседний ряд уже оккупировали мутанты. Я сиганул вниз, юркнул внутрь вагона в разбитое окно. Зацепился стволом ШАКа, торчащего из-за спины, и застрял. По спине, повезло хоть, ствол автомата принял основной удар на себя, прошлась когтистая лапа, придав мне ускорение. Лямка лопнула, и я кубарем покатился по вагону. Выхватил второй «глок» и еще из полуприседа очередью встретил клыкастую морду, заскочившую в дверь вагона. Не останавливаясь, прыгнул вперед и стал карабкаться обратно на крышу через противоположное окно. Вылез на крышу, всадил несколько пуль в бугристый копчик прыгуна, заглядывающего в вагон, и упал. Сам получив удар по ногам со спины. Снова кувырок, параллельно по крыше, серия неточных выстрелов в морду, уход в сторону от еще одного монстра, разбег и прыжок на следующую линию. За спиной раздался грохот — «пиранья» проломила-таки ворота и вкатилась внутрь музея. Заработал пулемет Мирного, и с небольшой задержкой к нему присоединился Саня. Через люки с крыши подключились местные бойцы, оттуда же черным вихрем слетела Фламинго и как волчок пошла крушить зомби врукопашную. Я добежал до бронированного вагона, постучал по крыше в надежде услышать человеческую речь и начал отстреливать ближайших шаркунов. Удивительно, но ажиотаж в мою сторону утих. Может давний укус, может алмаз, или новые ссадины на спине и лодыжке, а, может, все сразу, но возбужденного хрюканья в мой адрес больше не раздавалось. Зона отчуждения не появилась, но пока я сам не цеплял кого-нибудь или не оказывался в метровой зоне, на меня не реагировали. В запертом вагоне кто-то был. Я приник к окошку, стараясь не заслоняя свет, рассмотреть, кто там. Я позвал сестру, потом Астрид, но в ответ услышал только тоненький детский голосок на ломанном английском. Пригляделся и узнал сына автомеханика Саеда, а вместе с ним еще с десяток заплаканных мордах. — Не открывайте, — строгим, но не отпугивающим, голосом я крикнул им по-английски, — Вернусь за вами. А пока сидите тихо! — Космос, ищи своих, здесь дочистим, — уже в спину мне послышался крик Мирного. Я выскочил на задний двор музея, пробежал мимо группы зомби, пытавшихся сквозь прутья решетки добраться до водителя погрузчика. Перепрыгнул через каток, уткнувшийся в мертвого крота и то забираясь на крыши, то напрямую через пустые вагончики с выбитыми дверьми, побежал к медблоку, проверить, что случилось с Астрид. В медблоке кого-то ели. Четыре макушки с вывалившимися клоками волос на макушке дружно хрустели над кем-то в белом халате. Я прицелился и нажал на спусковой крючок, но выстрела не последовало. Под руку попался микроскоп… Отдышавшись, превозмогая страх, кого сейчас могу увидеть под грудой трупов, я стряхнул с лица кровавые ошметки, уронил погнутый аппарат и принялся раскидывать тела. Женщина, белая. Лицо обглодано до неузнаваемости. Цвет волос похож, но кожа со старческими пятнами. Я выдохнул, стыдливо радуясь, что передо мной труп не Астрид, а главврача мчсников. Уродское чувство — грусть, но с другой стороны радость. Наконец, голосом Леонидыча ожила рация. По очереди он призывал хоть кого-нибудь откликнуться. Нефтебазу, Платона, береговую охрану. Последних, будто не слышал недавней молитвы, звал особенно сильно. Просил корабли, катера, любые посудины, чтобы увезти как можно больше людей с берега. Но ответа не было. К медблоку подбрела новая порция шаркунов, и я побежал дальше. Пересек парковку с парой раздавленных легковушек и сваленных в кучу мопедов. Добежал до пустой, покосившейся вышки, у основания которой лежал раскуроченный взрывом крот, и полез наверх. Аккуратно, понимая, что любой неосторожный шаг и все конструкция подломится, я выбрался на смотровую площадку. Поднял с пола треснувший бинокль и задержал дыхание. До залива меньше километра. От линии горизонта, будто картина маслом, с калейдоскопом из-за трещин на линзах, тянулись разноцветные полосы. Кто-то слоями нарисовал сначала полоску воды, потом плотно выстроившихся людей на пляже, небольшой разрыв из покореженной техники, перевернутых контейнеров и прочих оборонительных сооружений, и самый толстый слой разноцветных зомби, полукругом замыкающих людей у воды. На воде покачивались перегруженные лодки. Мало, по пальцам можно было пересчитать, но каждая посудина битком была забита людьми. Куча народа просто была в воде, кто-то держался за края лодок, кто-то просто болтался рядом с доской или ярким спасательным кругом в руках. Я разглядел Леху, сперва зацепившись за фиолетовый цвет волос Ольги, а потом уже и Леонидыча вместе с Астрид и моей ненаглядной оторвой-сестрой. На выдохе с вырвавшимся матом облегчения вспомнил, что могу дышать. Наконец-то можно выдохнуть! Живы! И в шаге от спасения. Потом разберемся, перегруппируемся, придумаем новый план, главное, что сейчас живы! Миротворец вместе с еще пятью вооруженными парнями сдерживал толпу, рвущуюся на последний баркас. Леонидыч, что-то кричал толпе и помогал грузить оранжевые контейнеры, явно с исследованиями Астрид. Сестра уже была на борту, принимала груз, постоянно оглядываясь на берег. Но все равно что-то было не так. Даже треснувший бинокль позволял разглядеть, что она плачет. Знакомый жест, рукавом вытереть слезы и сопли, когда руки заняты, а чувства переполняют. Я сначала не понял, что она задумала. Но потом разглядел в первых рядах толпы несколько женщин, пытающихся протолкнуть мимо автоматчиков своих ребятишек. Катя начала спорить с Леонидычем, потом отмахнулась и ловко спрыгнула на берег. А что было дальше, я уже не увидел. Пол вышки заскрипел и начал медленно уходить из-под ног. Земля вздрогнула, вышка заскрипела и покосилась, накренившись почти на метр, и замерла. Зато все вокруг пришло в движение, как от очередного землетрясения. Сарай рядом с медблоком просел, на дороге появилась большая трещина и стала расползаться во все стороны, проглатывая лежачие и ходячие трупы. Каток завалился набок и наполовину ушел под землю. Вышку опять зашатало и последнее, что я увидел, прежде чем упасть — как разверзлась огромная, в несколько раз больше, чем встречалась ранее, яма между мной и выжившими. Глава 26 Я выпрыгнул с вышки в последний момент. Коряво приземлился и совсем неуклюже ушел в кувырок, чтобы смягчить падение. Не помогло. Вышибло дух, отбило плечо и так приложило по ногам, будто меня веслом перешибло. Моментально подняться не получилось, но и лежа я прекрасно видел огромную уродливую голову крота-опарыша, возвышающуюся над обломками сараев. Таких уродов я еще не встречал. Метров пятнадцать в холке и это он еще не выпрямился, а только тянул шипастую шею и, разинув пасть, вертел головой и крушил баррикады выживших. На спине монстра вспыхнуло несколько взрывов — со стороны ЖД с шипением пронеслось несколько выстрелов из РПГ. Потом еще несколько спереди — кто-то открыл огонь с баркаса. Эффекта — ноль, мутант только разъярялся и быстрее мотал мордой. Я потянулся к зову, думая, что смогу найти уязвимые места. И отшатнулся, как от удара — само собой пришло осознание, что это лучшее творение Шекхед. В злобе, которую излучал мутант, шепталось торжество, гордость и жажда кровавого триумфа. — Что? Прямиком от мамки, сучонок? — я кое-как поднялся, упер руки в колени и сплюнул, — Никак, вы, блять, не научитесь, что к нам не надо лезть! Сидел бы лучше под мамкиной юбкой… Приходя в себя после падения, нес какую-то херню. Но с каждым словом в голове рождался план. Пусть идиотский, пусть какой-то фантастический, но терять-то все равно было уже нечего. Проверил, что взрыватель все еще в кармане, закашлялся, похоже, все-таки ребро сломано, и поплелся к разоренной парковке. Кривясь от боли в боку, отбросил несколько покореженных мотоциклов и вытащил маленький, чуть ли недетский по моим габаритам, питбайк. В рабочем состоянии, лишь с треснувшим пластиком и порванной сидушкой. Ключи нашлись там же, привязанные к ручке за веревочку. Пока не газуя, я выкатил питбайк из развалин на открытое место и нацелился на спину крота, уже продвинувшегося на десяток метров к пляжу. — Катька, держись! — я буркнул в рацию, хоть и забыл ее включить, не до того сейчас и дал по газам. Чуть не завалился, привыкая к прыти маленького боевого пони и превозмогая резкий приступ боли в боку, но погнал. Увернулся от шаркунов, подскочил, как на трамплине на обрушившейся крыше ржавого сарая, и выкатился к яме. Остановился на краю — включил фару, прикинул, что лаз явно уже, чем габариты крота, но если пригнуться, то можно проскочить. Газанул, всем телом вжался в байк и рухнул вниз. Погнал по низкому неровному тоннелю, то натыкаясь на камни, то дребезжа сломанными ребрами, как на стиральной доске. Шел по приборам, ориентируясь только на зов, и лишь в последний момент реагируя на отсветы слабой фары на поворотах. Потолок давил, постоянно в опасной близости над головой пролетали каменные глыбы. Кроты, похоже, как земляные черви, лишь раздвигают толщу земли и породы, проталкивая себя внутрь. Так что ровной трубы не получилось — по ходу движения крот вилял, выискивая более мягкие слои земли. Но все равно это была прямая дорога к логову Шекхед, пусть с неровностями и больше напоминающая железную дорогу со шпалами, торчащими в разные стороны. Чем глубже я уходил под землю, тем сложнее было дышать. На пути встретился косой вертикальный перекресток, из которого вывалился опарыш поменьше и, к счастью, уже у меня за спиной. Ощущение времени и расстояния исчезло. Опять будто в закрытой трубе в аквапарке — знаю, что когда-то вылечу, но пока не ясно, что там за поворотом и сколько их еще будет. Может двадцать минут я ехал, а может и два часа. Где-то как-то на поверхности от ЖД-музея до шахты было километров тридцать, а как здесь я не знал. Скорость держал на максимуме на каждом участке, где мог себе это позволить. Из-за этого постоянно приходилось тормозить и биться плечом о стены. То, что я на месте, понял только по накатившей волне зова. «Убееей… Голод… Добыча…» Даже не волна накатила, а я сам с головой ушел под воду. Никакого света в конце тоннеля, лишь луч фары перестал выхватывать потолок и стены — лишь каменное гладкое дно и блестевшую подсохшую слизь, напоминающий масляную пленку. Метров через сто, которые питбайк преодолел явно лучше, чем моя голова, появилось бледное свечение. На земле, как корни дерева, стали появляться белесые жгуты, витиевато тянувшиеся со всех сторон и убегающие вперед. Начало тошнить и бросать в жар, от алмаза на груди повеяло холодом, хоть как-то держа меня в чувствах. Бледные точки впереди и сверху стали приобретать очертания «нянек», светящихся все ярче по мере приближения к ним. Отдельные вопли сливались в общий поток ультразвука, от которого сводило зубы, но даже он не мог заглушить зов, давящий на мое сознание. Я почувствовал, как теплая струйка крови потекла по щеке из уха, но лишь крепче стиснул руки на руле.