Танечка и Дима со всех ног бросились вниз. Артем неспешно направился следом. Василий Семенович покачал головой, глядя, как он вышагивает вразвалочку. Очень странный вожатый. Он бы лично такого не то что к детям не подпустил, он бы его и взрослыми командовать не поставил. Таню и Диму, спустившихся с пустыми руками, дети встретили вопросительными взглядами. – Ах да, еда же! – простонала Танечка. – Дим, что тут у вас с едой? – Здесь в шкафчике есть сухой паек. Сейчас со спасжилетами разберемся и, если успеем, достанем упаковки. Ты не волнуйся, все будет хорошо. Таня посмотрела на него с благодарностью. – Дети, внимание! – громко сказала она. – Сейчас мы с Дмитрием проверим, как на вас застегнуты спасжилеты, а потом у нас будет обед! Спасжилеты были в порядке. Дети – в целом тоже. Только бледные, вымотанные и голодные. Дима пробрался к шкафу, покопался в нем, достал пакеты с галетами, сыром, канистры с питьевой водой. Таня помогала ему. – Тань, – тихо сказал Дима, – похоже, нас действительно несет на рифы, и в какой-то момент корабль в них воткнется. Удар, скорее всего, будет довольно сильным. Ты оставайся здесь все время, не уходи. Если сядем на рифы, может быть пробоина в днище – и твоя задача всех детей быстро отправить наверх. Будь готова. Но пока им безопаснее здесь. Я пойду к капитану, там, может быть, нужна моя помощь. Танечка посмотрела на него таким отчаянным взглядом, что он понял, что не может уйти и бросить ее тут одну. – Хорошо, конечно, – сказала она, – ты иди, ты нужнее там. Она легонько коснулась его плеча. Он стиснул зубы и кивнул: – Я вернусь, как только смогу. – Возвращайся. Таня не стала смотреть ему вслед. Повернулась к детям: – Все подходят ко мне, начиная с девочек! Выдавая еду и разливая воду по металлическим кружкам, Таня машинально считала, сколько порций раздала. Собрав двадцатый паек, она подняла глаза и никого не увидела возле себя – все дети уже расселись и сосредоточенно жевали. Она похолодела. Да как же она не догадалась пересчитать их раньше! – Ребята, быстро посмотрите друг на друга, кого-то не хватает! Кто из одного отряда? Все ваши товарищи на месте? Воцарилась тишина. Дети вертели головами, разглядывали друг друга. Вдруг Катя тихо сказала: – Новенького Вити нет из нашего отряда. – Да, точно, – подхватил Сева. – Этого нытика нет. То-то я думаю – чего так тихо и спокойно? 23 Артем склонился над лежащим в беспамятстве на палубе мальчиком. Витя со свистом втягивал воздух сквозь сжатые зубы и так же со свистом выталкивал его из себя. Мокрый насквозь, он, казалось, не чувствовал холода, хотя кожа его была ледяной. – Ну что, чудо природы, – пробормотал Артем, – надо нам как-то тебя отсюда вытащить. Желательно – живым. И хорошо бы невредимым. Это же какая находка для моих будет! До берега, правда, еще далековато, мне не доплыть. Джонс мог бы выслать за нами лодку, но она не сможет прорваться к нам. Значит, придется подождать. Надеюсь, ты доживешь. Артем нежно похлопал Витю по щеке, потом поднялся и, покачиваясь и широко расставляя ноги, как завзятый моряк, пошел в кают-компанию. О мальчике с необычными способностями английской разведке стало известно давно. Да только случая удобного выкрасть его не представлялось – всегда под надзором бабушки. Поездка в «Артек» стала отличным шансом. А тут еще и эта экскурсия морская. Артем хотел выбросить мальчугана за борт, якобы тот сам сиганул – от расстройства, и прыгнуть следом. «Геройски погиб, спасая ребенка» – отличный финал для жизни под прикрытием. Кто ж знал, что Витя так сильно расстроится, что вызовет ураган… Когда Артем спустился вниз, то был очень удивлен, что Танечка не набросилась на него с упреками, а с надеждой спросила: – Артем, ты не видел Витю? – Витю? Которого? – удивленно переспросил Артем. – Новенького, они еще с Севой подрались тут на корабле. – Ааааа, этот! Нет, не видел. А что, потерялся? – Да, его тут нет, – Танечка взволнованно кусала губы. – Что, если он утонул? – Да вряд ли! Он наверняка забился куда-нибудь в угол и трясется там, он же трус, – усмехнулся Артем. – Он не трус! – горячо вступилась за Витю Катя. – Трус он, точно трус, вспомни, как он нас ураганом пугал! – встрял Сева. – Замолчи, дурак! – велела Катя. – Успокойтесь, – попросила Таня. – Артем, побудь с детьми, я пойду искать Витю. – Ну уж нет, – Артем опасливо посмотрел на выжидающе глядящих на него подопечных. – Давай лучше ты сиди тут. А я поднимусь наверх и поищу этого идиота. – Артем! – Что? Если он умудрился потеряться на таком маленьком корабле, значит, точно идиот. В этот самый момент корабль, казалось, на полном ходу врезался в стену. Таня всем своим телом ощутила этот удар. Даже сердце сбилось с ритма. Ее кинуло на стену, она не успела выставить руки и ударилась плечом – рука тут же онемела и перестала двигаться. Свет мигнул и погас. Со всех сторон раздавался треск, грохот падающих предметов, крики детей. Снова гулкий удар – ее швырнуло на пол. Падая, она ударилась спиной и закусила губу, чтобы не закричать от ужаса. Неразбериха продолжалась недолго, но Тане показалось, что прошла целая вечность, прежде чем она услышала голос Артема: – Я всех нас поздравляю, похоже, сейчас мы сыграем в «Титаник». Кто-то из детей стонал, кто-то плакал. Таня нащупала в темноте чье-то тельце, обняла, прижала к себе. Кто-то всхлипнул ей в плечо. – Артем, пошел вон отсюда, – зло сказала Таня, с трудом поднимаясь на ноги. – Дети, не волнуйтесь, все будет хорошо. Все целы? По ступенькам загрохотали шаги. Появился луч света. – Таня, как вы? – Это был Дима. – Я в порядке, только руку ушибла и спину. Артем, судя по всему, в полном порядке. Срочно нужен свет, мне надо осмотреть детей. – У меня только фонарик. Пробоин в трюме нет? – Я не знаю, Дим. – Была бы пробоина, ты бы это уже знала, – раздраженно заметил Артем. – Тут бы уже воды по колено набралось. Таня почувствовала, что еще немного – и она совсем перестанет сдерживаться и запустит Артему в голову чем-нибудь тяжелым. Ей тут же стало стыдно. Нельзя конфликты решать силой. Возможно, у него есть причина так себя вести. Может быть, он просто чего-то не понимает. Надо с ним просто поговорить – он же неглупый парень. – Тань, – Дима трогал ее за плечо. – Таня! – Да, да, – сказала Танечка. – Пойдем, проверим, что с детьми. С детьми все оказалось в порядке. Только несколько царапин и ушибов, которые Таня с Димой тут же обработали. Некоторые девочки все еще всхлипывали. Мальчишки держались молодцом. – Если пробоин нет, вам лучше пока побыть здесь, – принял решение Дима. – Наверху очень сильные волны, там небезопасно. – Ребята, – бодро сказала Таня. – Мы остаемся в трюме! Не будем бояться? Все смелые? Дети нестройным хором ответили: – Да! – Не слышу! – Да! – громко закричали дети. И Танечка улыбнулась. Все-таки видно, что в «Артек» приезжают лучшие из лучших. Молодцы, быстро пришли в себя и собрались даже в такой критической ситуации. 24 Ксения подняла дельфиненка над головой – тот жадно втянул воздух через отверстие в спине и начал крутиться в руках девушки. Огромные волны били со всех сторон, и Ксения вновь нырнула под воду. Там было намного спокойнее. Малыш, попискивая, начал плавать кругами, постепенно удаляясь.