Вдруг уши у медведя навострились, словно пытаясь уловить какой-то звук. Он потянул носом воздух, встревоженно заметался взглядом. Мощное тело напряглось. Лер шагнул к нему, но Хан остановил его, придержав за плечо. Полумедведь прикрыл глаза, замерев на месте… А потом встряхнулся и стал быстро уменьшаться в размерах, превращаясь в человеческую форму Арсуса. – Что ты… – Крыша, – коротко выдохнул Арсус, перебивая Хана на полуслове. – Какая крыша? – оторопело переспросил Лер. – Капсула. Вон там, – Арсус указал рукой куда-то поверх их голов. Лер и Хан одновременно обернулись и уставились на крышу здания администрации стадиона. – Хан, найди Вершинина, – на ходу проговорил Лер. – Пусть держат руку на пульсе. Ни в коем случае не допускать паники. Если толчки усилятся – сразу выводить людей, но под каким-нибудь предлогом. Свяжись с Москвой – удалось им что-то узнать? – Я сразу дам знать, – кивнул Хан. – Уверены, что справитесь вдвоем? – Справимся, – одновременно рыкнули Лер и Арсус. Хан внимательно посмотрел на них, снова кивнул и сорвался с места. 36 – Почему наверху, – недоумевал Лер, взбегая по лестнице, ведущей на крышу. – Ты ничего не перепутал? – Чутье не ошибается, – уверенно заявил Арсус, перепрыгивая через три ступени. – Сюрприз для нас… Перед самым выходом на крышу Арсус вдруг остановился. – Лер. Холм для стадиона – искусственный, насыпь. Здесь везде: под бетоном, под асфальтом – чистый песок. – Ты мне предлагаешь сиднем сидеть? – зло огрызнулся Лер. – А тебе трупом лежать охота? – рявкнул в ответ Арсус. – Дерись, если надо. Удерживай здание. Но не трогай почву. Лер угрюмо промолчал. – Если умрешь, стараясь помочь, – уж точно никого не спасешь. Лер бросил на него быстрый взгляд исподлобья, еле заметно кивнул и протиснулся к выходу на крышу, отодвинув Арсуса плечом. Выбрался наружу и застыл. – Арс! Предупреждение повисло в воздухе. Арсус уже стоял рядом с ним и смотрел, не отрываясь, туда же, куда и сам Лер. На крыше, в нескольких метрах от них, стоял Виктор Розанов. На нем была военная форма. Одиннадцать лет, потеря карьеры и гибель жены наложили отпечаток на лицо ученого. На снимке, который Защитники рассматривали в личном деле, не было седых волос, глубоких морщин, прорезавших бледную кожу, – а самое главное – не было бездонной черной пустоты в глазах. На секунду Арсусу показалось, что на них смотрят пустые глазницы, как будто на череп натянули мышцы и кожу, а глаза вставить позабыли. – Что вы здесь делаете! – У Розанова оказался противно тонкий голос. – Посторонние не имеют права находиться на крыше, возвращайтесь на трибуны! – И провалитесь вместе с ними под землю, да? – подхватил Лер. Ученый изменился в лице. Щека нервно задергалась. – Да-да, мы все знаем, товарищ Розанов, – зло процедил Арсус. – Никакие переодевания не помогут. Внутри все клокотало от злости. Военная форма! Во время своих поисков они даже не обратили внимания на охрану, доверили это дело Вершинину. Вершинин… Арсус присмотрелся – на Розанове была форма майора. – Уже помогли, – выкрикнул ученый и криво ухмыльнулся. – Не двигайся, – прорычал Лер, резко шагнув к Розанову. Тот сделал быстрый шаг назад и вдруг одним быстрым движением распахнул китель. – Это вы не двигайтесь! Лер и Арсус уставились на него. Рубашка ученого была крест-накрест опоясана ремнями. На них держалась, прикрепленная к его телу, капсула. – Но как… – Мое новейшее изобретение, – Розанов любовно погладил капсулу. – Единственный экземпляр. Готовил на десерт. Один шаг – и я включаю полную мощность! Движение – и мы все летим под землю. Он взмахнул рукой с зажатым в ней пультом. – Ах ты тварь! – Лер, нет! Лер бросился вперед, пытаясь схватить ученого. Крыша под ногами тут же дрогнула, сбив с ног обоих защитников. – Я предупреждал, – раздался над ними дребезжащий смешок. – Это еще не полная. Тряска заметно усилилась, на крыше посыпались камешки, в нескольких местах поползли трещины, будто здание лопалось по швам. – Стойте, – Арсус вскинул руки. – Я сам ученый, я знаю, каково это – потерять все. Розанов прищурился, слушая его. – Меня тоже лишили дела всей жизни! – Да что ты понимаешь, мальчишка! – Ученого затрясло от злобы. – Что ты знаешь о потерях! – Таня не одобрила бы этого! – не выдержал Лер. Розанов застыл на месте. Новый толчок тряхнул здание, как детскую башенку из кубиков. 37 – Где майор Вершинин? – Вечно спокойный Хан едва сдерживался, чтобы не закричать. Он оббегал все здание, территорию стадиона – Вершинина никто не видел. – Не можем найти, – потерянно доложил лейтенант из его группы. Тряска увеличилась. Земля содрогалась от крупных толчков. Кто-то упал с трибун, со стороны поля донесся растерянный гул. В толпе начались крики. – Выводите людей! – велел Хан охране стадиона. – Почему не начинаете эвакуацию? – Нам этот майор п-приказал, – заикаясь, проговорил белый как мел охранник. – Пришел и сказал – держать людей, продолжать матч, н-не доп-пускать давки. – Какой майор? – Этот, как его… Вершков или вроде того… Сказал, если что, отвечать будем. Хан переглянулся с ошарашенным лейтенантом. – Срочно начинайте эвакуацию. Утихомирьте панику. Придумайте что-нибудь: техническая неисправность, что угодно! Хан метнулся в здание администрации. В окнах кабинета звенели стекла, стулья раскидало в разные стороны. Он схватился за телефон, торопливо набирая штаб Патриота. В трубке послышались гудки, как вдруг его внимание привлек какой-то странный звук. Помимо треска осыпающейся штукатурки, криков за окном и звона разбитого стекла до уха Хана доносился какой-то протяжный стонущий звук. И он был где-то совсем рядом. Положив трубку на стол, Хан покрутился по сторонам, прислушиваясь. Взгляд его остановился на платяном шкафу, приткнувшемся в углу кабинета. Через долю секунды он уже стоял перед шкафом – дверцы оказались заперты. Одного точного удара хватило, чтобы одна из них, покосившись, слетела с петель. На руки Хану упал майор Вершинин. Раздетый, с окровавленной головой и полузакрытыми глазами.