Мои руки инстинктивно сжались, схватившись за что-то для устойчивости. Я поняла, что это рука Ника, когда он снова заговорил. — Здесь громко, — произнес он. — Не хочешь выйти? Выйти? Типа в патио? В голове возникла картинка – мы с Ником на том странном полуосвещенном крыльце, где собираются курильщики и парочки. Место было просто создано для подростков с переизбытком гормонов, которые ищут, где бы им уединиться... и я кивнула. Потому что полностью лишилась рассудка. Ник с улыбкой кивнул в ответ и, взяв за руку, потянул меня через толпу. Мы маневрировали на танцполе, мне было все равно, если Менни или Хедли увидят меня с Ником. Я просто знала, что наши пальцы переплелись и сжимаются крепче, чем это необходимо, словно то, как крепко мы будем держаться, сможет объяснить, что между нами происходит. В патио вели две пары дверей, и мы отправлялись к той, что находилась дальше от окошка заказов. Он толкнул ее, мы вышли на улицу, позволив дверям захлопнуться за нами. В ушах звенело от внезапной тишины, фантомные басы продолжали отбивать ритм вокруг меня. Здесь было темнее, но я чувствовала в воздухе обещание снега и запах дыма. Через пар от моего дыхания я заметила парочку, решившую перепихнуться на столике. Я огляделась вокруг, благодарная за темноту, которая скрывала мои покрасневшие щеки. Ник внезапно показался слегка глуповатым. — Хм. В теории это казалось лучше, чем на практике. Он кивнул головой вправо, и я поняла, что мы все еще держимся за руки. Я дернула свою и высвободилась, попытавшись вернуть себе некое подобие вменяемости. Это нелепо. Что я здесь делаю с ним? Стоя на сцене, я составила вполне убедительный список причин, по которым я не могу бродить по темным местам с Ником Паттерсоном. Такие причины, как социальные группы и наше будущее, которое буквально разделяли нас на целые мили. — Итак, в чем дело? — Я впилась взглядом в тротуар и притворилась, что не слышу девушку, которая стонет на столике в четырех футах от нас. — В смысле ты же хотел со мной о чем-то поговорить? — Ну, я ничего не планировал конкретно? — ответил он, засовывая руки в карманы джинсов. — Ладно, тогда, думаю, мы можем поболтать об общих интересах, которых у нас, скорее всего, нет. — Попыталась я, но шутка оказалась неудачной. Мне стоит быть лучше в этом, подумала я. Он все равно засмеялся. — Что ж, не уверен, как ты можешь быть в этом уверена, потому что ты никогда меня не спрашивала о моих интересах. Очко Нику за умение держать удар. Он улыбнулся, его улыбка согрела меня. — Ты прав. Так чем ты интересуешься, Ник? — Тобой, для начала. — Его ухмылка обещала мне проблемы. И заодно лишила меня дара речи. Он вдохнул. — Итак, ты, футбол, хорошая пицца... — Хватит шокировать меня, — сказала я, почувствовав облегчение оттого, что мы вернулись к подшучиванию. — Твои планы после выпуска? Он бросил на меня насмешливо-суровый взгляд. — Я как раз собирался об этом заговорить, как ты меня перебила. Я работаю здесь, чтобы получить возможность летом попутешествовать. — Позволь угадать. Канкун? Палм Спрингс? — Я больше думал о Непале, Тибете, может, Бутане, — произнес он, я в шоке замолчала. — Если не смогу позволить себе Азию, тогда может быть Южная Америка – Перу или Чили... Он замолчал, заметив, как я уставилась на него. Как будто видела его впервые, потому что именно это я и чувствовала. Я попыталась представить себе это – Ник Паттерсон в Бутане. До этого момента я вообще сомневалась, что Ник знает, что Бутан это страна. Не думаю, что мне нравится то, как это говорило обо мне. Он пожал плечами. — Я люблю горы. — Ты любишь горы. Ник кивнул. — Еще мне нравятся всемирная история, водные лыжи, фильмы ужасов и Энсель Адамс. Мой голос был похож скорее на выдох, когда я смогла заговорить: — Энсель Адамс – это... — Фотограф? — он посмотрел на мой рот. — Но ты же не... — Фотографирую? — Он посмотрел на меня взглядом, который необходимо запретить. — Я все же могу распознать талант, когда я вижу его. Мое сердце не просто быстро билось, оно неслось галопом – так бешено, что я чувствовала, как оно пульсирует в кончиках моих пальцев. Я подумывала, чтобы отойти на шаг, потому что я должна. Но не стала. Даже тогда, когда он наклонил голову. Черт. Я думаю, что он собирается меня поцеловать. И, кажется, я собираюсь ему позволить. — Ник! Я моргнула, а Ник посмотрел через плечо, его глаза были с тяжелыми веками. — Что? — Иди сюда! Тейту нужна помощь. — Девушка, кто-то из свиты Марлоу, если я не ошибаюсь. Судя по ее голосу, она готова то ли засмеяться, то ли заплакать. — Это может подождать? — Я думаю, тебе лучше пойти сейчас, — голос девушки – я определенно была уверена, что это Шелби Китон, если задуматься об этом, – высокий и пронзительный. Ник долго и протяжно вздохнул и прикоснулся к моему запястью. — Прости. Я должен пойти, посмотреть что там. Не знаю почему, но я последовала за Ником через патио, пройдя мимо парочки на столике, затем группы парней, которые вряд ли курили Кэмэл Лайт. Мой желудок все еще сжимало после нашего почти... чего-то. Девушка – определенно Шелби – привела нас к противоположной двери, и мы снова шагнули в темноту. Эта дверь была ближе к уборным. Не то место, где я хотела оказаться, но Шелби кивнула в сторону мужской комнаты, выглядя взволнованной. — Он там. Я догадалась об этом, как только сделала вдох. Мощная смесь рвоты и выпивки заполняла воздух в узком коридоре. Насколько я помнила, здесь всегда пахло подобным образом, но это было намного хуже привычного состояния. Что навело меня на отличную догадку того, что происходит с Тейтом в уборной, хотя громкая музыка и не позволяла нам услышать какие-нибудь звуковые эффекты. Ник пошел прямо внутрь, оставив меня и Шелби одних. Я испытывала искушение уйти. У сцены я заметила Менни и Коннора, которые махали руками и отлично проводили время. И предполагалось, что я должна была заниматься тем же. И с ними же я и должна была быть. Но что-то удерживало меня здесь в узком жутком коридоре с девушкой, с которой я едва разговаривала. Больше книг на сайте - Knigoed.net Это «что-то» вышло из уборной, пронзив взглядом Шелби. — Он пьян в стельку, Шелл! Как он туда попал? Хороший вопрос. Самым крепким из здешней выпивки был Ред Булл, так что определенно он напился еще до прихода сюда. — Не знаю, — ответила Шелби. — Я просто увидела, как он заходит сюда некоторое время назад. Ник сделал глубокий вдох, его терпение почти истощилось. — Ты пытаешься подцепить Тейта с прошлого года. Не стой здесь и не притворяйся, что ты не знаешь, как он сюда попал и с кем он пришел. Где-то с минуту она отказывалась ему отвечать, но потом метнула взгляд в сторону уборной и нахмурилась. — С Джексоном. Джексон привез его сюда, но он ушел, когда Тейту стало плохо. Я неуютно переминалась с ноги на ногу, не желая находиться в этой компании. Не похоже, что я могу чем-нибудь помочь. Но сейчас Ник стоял на моем пути к бару, а я не знала, смогу ли я оттолкнуть его, чтобы пройти. Так что я осталась. Он запустил руку в свои волосы. — Ладно, мы отвезем его домой, но нам нужен пакет. Если ты поведешь, я буду держать его на заднем сидении. Шелби вздрогнула, ее розовые ногти впились в мягкий чехол ее телефона. — Ник! Я не могу. Я на папиной машине. — Мы поедем на моей. С очевидной паникой Шелби осмотрелась. — Джип? Я... Я не умею управлять ручной передачей. Ник в задумчивости тряхнул головой. — Тогда я поведу, а ты можешь...