Его брови сходятся над носом. — Как думаешь, а вдруг она забросит ежегодник? — Нет, не забросит. — Раздается за нашими спинами голос Тейси. Мы оба поднимаем глаза с поникшим выражением лиц. Я ожидала, что она будет в ярости, но это не так. Она так спокойна, что у меня по коже забегали мурашки. Если бы хоть раз за всю жизнь мне бы взбрело в голову, что Тейси на таблетках, это было бы данное мгновение. — Эй, ты, — говорю я и ненавижу свой пронзительный голос. Да, Пайпер. Этот жуткий кукольный голос звучит весьма неловко. — Как дела? — Спрашивает Менни, вот его голос звучит совершенно нормально. Черт его побери. — Бывало и лучше, — говорит она. Она тяжелым взглядом смотрит на свою чашку с кофе, как будто она не уверена, что с нею делать – отставить ее или выпить. — Выше голову, — отвечает Менни. — Одна тяжелая неделя не сможет уничтожить легендарную Тейси Винтерс, я прав? Она отвечает ему натянутой улыбкой, но ничего не говорит. Я подвигаюсь, чтобы освободить для нее место. — Тейси, мне так жаль. И я очень хочу поговорить с тобой обо... обо всем. — Нет. Пока никаких разговоров, — говорит она, отмахиваясь свободной рукой. — Я не готова, и мой советчик по реабилитации призывает меня осознать это чувство. Так что выбери другую тему. Эта официально закрыта. Я открываю рот, но ничего не приходит на ум. — Я бы хотел поговорить о внезапной привязанности Пайпер к игроку в футбол, — высказывается Менни. — Ник? — Она перебрасывает свои волосы через плечо. И начинает смотреть на меня, почти как старая Тейси, когда ухмыляется. — Старые новости. Я уже давно в курсе. Менни усмехается. — Ты что у нас теперь репортер-сплетник? — Ну, может быть, я и не была всегда уверена в этом, но сейчас, думаю, заголовок напрашивается сам собой. У меня есть нечто очень сочное – я не единственная прохожу лечение в клинике. Мама Кристен Грин тоже там. Выпивка, не лекарства. — А у кого сейчас нет проблем с выпивкой? — Спросил Менни. Его отец употребляет вот уже лет двадцать. Каждый, кто приходил в дом Рейнсов, видел молитву о терпении, висящую на стене. — Погодите, друзья, это еще не самая лучшая часть. — Я вообще не видела в этом ничего хорошего, но Тейси наклонилась с горящими глазами. — А кто-нибудь вообще видел маму Кристен? То есть хоть раз? — Я что-то не припомню, разве что у нее хорошая грудь, — сказал Менни. — Я несколько раз видела ее отца, — сказала я. — Высокий лысеющий парень. Он показался мне нормальным. — Видимо, свою нормальность она унаследовала от него, потому что ее мама села на поезд прямиком в страну Алкогольного Забвения. — Что ты имеешь в виду? — Спросил Менни. Лучше бы он этого не делал. Он ухмылки Тейси у меня в желудке все сжалось. — Она – полная катастрофа. Обесцвеченные волосы, загорелая, как хорошая сумочка, – она была одета в полосатые туфли на шпильках в паре с розовыми джинсами. И я даже не преувеличиваю. — Она с улыбкой откинулась на сидении. — Ну, разве это не самый лучший материал? — Потрясающий, — ответил Менни. — Я собираюсь взять печенье. Тейси подняла руки. — Я употребила парочку таблеток – и соцсети взорвались. Я узнала это и не получу ничего? — А что ты надеялась получить? — Спросила я, не сумев скрыть отвращение в голосе. Но я ведь не должна ощущать отвращение, верно? Скорее всего, я выглядела точно также, когда фотографировала Джексона. Такая же самодовольная – радовалась тому, что способствовала унижению золотого мальчика. Я действительно не хочу быть таким человеком. Словно из ниоткуда возник Джексон. Я лишь слегка удивилась своей нервной реакции, я сильно ударилась коленями о столик, когда он посмотрел на нас снизу вверх. Я заставила себя надеть на лицо нейтральную маску, но адреналин бежал по моим венам, как жидкий огонь. Он выяснил, что это я. Все кончено. Джексон посмотрел на меня и... кивнул. Я моргнула несколько раз, все еще уверенная, что это назревает. Вот только он даже не смотрит на меня. Он повернулся к Тейси. — Джексон, — произнесла она, делая ударение на последнем слоге, словно ставя знак вопроса. Это было вполне оправдано, поскольку существовало очень много вопросов, которые нужно было задать. Например, почему ты стоишь у нашего столика? И что в принципе ты можешь хотеть от Тейси? — Я слышал о том, что с тобой случилось, — сказал он. — Ты и все остальные. — Не нужно быть мерзкой, — произнес он. — А тебе не нужно стоять здесь и утверждать очевидное. Что ты хочешь? — Я хочу сказать тебе, что думаю, что тебя подставили. Хотя мне кажется, что такая пламенная журналистка, как ты, могла бы и сама догадаться. Тейси посмотрела на него. — Я и правда принимала таблетки, Джексон. Это не заговор. — Да, но кого вдруг может заинтересовать копание в твоем грязном белье? Никого. Но кто-то заинтересовался, ведь так? Как тогда, когда меня сняли на видео. И кто-то выбросил всю одежду на Кристен. Тейси со скучающим видом отмахнулась. — Мне это неинтересно. Джексон напрягся, кончики его пальцев на столе побелели. — А должно быть, Лоис Лейн. Это... — Она же сказала, что ей это неинтересно, — сказала я, зная, что это глупо. Очень глупо. Я последний человек на земле, которому стоит обращать на себя внимание Джексона. Он развернулся, впился в меня взглядом. Золотая цепочка свисала с его шеи, крестик болтался в шести дюймах от моего носа. — Давай проясним все прямо сейчас, Вудс. Просто потому что мой мальчик Ники хочет... — Пайпер, вот ты где! Мы все повернулись и увидели Эми, одетую в белый свитер и с фальшивой улыбкой на лице. Она протянула руку и укоризненно посмотрела на меня. — Я знала, что ты потеряешь счет времени. Ты ведь идешь, да? Я не была уверена, что мой голос меня не выдаст. Но когда она схватила меня за руку, я, не колеблясь, встала. Скорее всего, я бы и дьяволу позволила утащить меня подальше от этого столика. *** В тишине уборной Эми накрасила губы, а я притворялась, что меня волнует моя прическа. В основном мы ждали, пока все девочки отсюда выйдут. Когда это случилось, она повернулась и посмотрела на меня, прижавшись спиной к раковине. — Мне кажется, ты должна вести себя с Джексоном осторожнее. Она права. От одного лишь звука его имени у меня на затылке зашевелились волоски. Но я не могу просто молчать. — Он любит это, ты же знаешь. Когда люди его боятся. — Не думаю, что ты понимаешь. Джексон просто... — Эми замолчала, пожимая плечами, как будто это все объясняло. — Это же Джексон. Он привык так вести себя. Он не может по-другому. Понимаешь о чем я? — Тогда, может, мне стоит притворяться, что все хорошо? — Нет, я не хочу, чтобы ты притворялась, что все хорошо. Я надеюсь, ты вообще не будешь притворяться. Я надеюсь, что ты просто будешь держаться от него подальше. Она посмотрела на меня так, словно ожидала, что я все пойму. Но я не понимала. Не может же она думать, что я на самом деле его хочу. Разве что... она хочет его для себя? Тошнотворная мысль. Но я заставила себя убрать хмурое выражение лица и чуть расслабить плечи. — Меня не интересует Джексон, Эми. Совершенно. — Я знаю это. Но это не значит, что ты не интересуешь его. Мой смех был коротким и громким.