— Нет. Определенно нет. Я совершенно не в его стиле. Она уперла одну руку в бедро и распрямила плечи. — Видишь, именно здесь ты и ошибаешься. Ты абсолютно в его вкусе. — С чего вдруг? Я не грудастая, не популярная, не склонна носить платья в будние дни. — Может, и нет. Но ты девушка, которая не заинтересована. И та, которая, так уж получилось, встречается с его другом. Ее глаза сузились, и только сейчас я поняла, что в ней говорит не ревность. Или страх. Это была злость. Она знала о Тейте и Стелле. И что еще более важно, она знала о Джексоне и Стелле. Эми знала детали, которые для меня все еще оставались расплывчатыми и темными. — Что ты имеешь в виду? — Спросила я, пытаясь притвориться идиоткой. — Он совершал подобное и раньше? — Я не собираюсь вдаваться в детали. Я не пытаюсь сплетничать. — Я знаю. Я знаю это. — Но ты должна понять, что Джексону нравится принимать вызов. И что ему нравится получать то, что он хочет, так что если он хочет что-нибудь от тебя... Давай просто скажем, что у него не слишком правильные понятия о том, как держать слово. Мой желудок сжался, а ее глаза заблестели. Ее невысказанные слова повисли между нами. Никаких деталей – ни имен, ни лиц. Но было темное пятно, выглядевшее, как насилие. И Джексон. Я сделала шаг назад, но мне это не удалось. Совершенно не удалось. — Джексон когда-нибудь... Она бросила взгляд на дверь, поправляя сумочку на плече. — Не со мной. Обо мне не волнуйся. Просто смотри, кто у тебя за спиной. Менни ждал меня за дверьми уборной. — Эй, что это, черт подери, происходит с Джексоном? Почему он так себя ведет? — Просто проявляет свою типичную мерзопакостную сущность. Что я пропустила, пока была здесь? — В основном крики Тейси с пеной изо рта. Она угрожала мне телесными повреждениями, если я не сделаю хорошие снимки на баскетболе в эту пятницу. — Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? — Спросила я. — Нет, все классно. Я сделаю это. Я просто устал от того, что Тейси из всего делает проблему. — Может, мы могли бы сегодня поужинать. Он опустил глаза. — Вообще-то мне нужно кое-что сделать. Например, подправить кое-какие записи? Я сузила глаза. Он избегает меня. Это нехорошо, потому что теперь я знаю, что он от меня скрывает. Но я тоже кое-что утаиваю от него. Есть вещи, о которых мы должны поговорить. История с мстителем. И травма его отца. — Ты взбесишься, если я скажу, что прямо сейчас ты не очень хочешь смотреть на меня? Он ухмыльнулся. — А я должен смотреть прямо тебе в глаза, как Ник? — Менни, я знаю о твоем отце. — Я опустила глаза, чувствуя, что мое лицо пылает. — Я знаю об операции. И я знаю, что ты делаешь, чтобы заработать деньги. — Откуда? Ложь висела у меня на языке, сладкая как мед. Но я не могу. Больше нет. — С той ночи, когда я приходила к тебе. Бумаги под твоим матрасом. — Меня передернуло, и я покачала головой. — Я просмотрела их. Хотя могла просто положить на место. — Нет, ты и положила их на место. Но только после того, как хорошенько в них разобралась, я прав? Я вздрогнула. Его голос был холодным. Очень холодным. — Я не должна была смотреть. — Так ты здесь из-за этого? Это об этом ты хотела поговорить? Ты хотела осудить меня, потому что узнала, что мой маленький побочный бизнес все еще процветает? — Нет, это не так. — Все именно так, как и выглядит, Пи. Ты хочешь знать, почему я продаю отметки и исправляю данные посещаемости? Ты действительно хочешь об этом знать? — Я думала... что это из-за операции твоего папы. — Ты думала, что все правильно поняла, да? А ты знала, что он потеряет работу, если не пойдет на эту операцию? Ранний выход на пенсию, вот как они это называют. И дело не в паре тысяч долларов. Дело в том, как нам выживать. Меня словно ударили. Я не могла дышать. — Менни. — Его имя слетело с моих губ. Я хотела все исправить. Я хотела рассказать ему обо всем остальном, но не могла. Все остальное казалось мелким и глупым. Если его отец потеряет работу... — Я хочу помочь. Позволь мне что-нибудь сделать. — Ты можешь начать с того, что поверишь, что я сам могу справиться со своей жизнью. — Это ничего не исправит. — Доверие много чего исправляет, Пи. Я больше не рассчитываю на этот мир, — сказал Менни. — Я не могу себе этого позволить. Но я всегда верил тебе. Единственный раз я прошу, чтобы ты поверила мне. Я не смогла придумать, что сказать в ответ, так что Менни просто ушел. Я просто стояла и смотрела, как он уходит, чувствуя при этом, как по колени увязаю в зыбучем песке. Прозвенел звонок, мой телефон зажужжал, оповещая о сообщении, и я знала, что не хочу его читать. Это от него. В сообщении было вложенное изображение. «9 вечера. Сегодня. Иначе я отправлю это». Загрузилась фотография. И мое сердце рассыпалось. Глава 21 Я свернулась на кровати и закрыла глаза, но это не помогало. Картинка словно была выжжена на задней части моих век, как это было на протяжении всего дня. Я уверена, что она там и останется. Это не слишком качественный снимок, но он передает сообщение тремя простыми фактами. Факт первый: мой папа склоняется к окну незнакомой машины. Факт второй: он улыбается, поглаживая рукой лицо водителя. Факт третий: водитель – не моя мама. Больше я не могу ничего сказать. Длинные светлые волосы. Худая рука. Это не моя мама. Определенно не моя мама. Это уже довольно много, больше, чем я могу осознать, прежде чем отвернуться. Стук в дверь отрывает меня от моих мыслей. Она приоткрывается до того, как я успеваю ответить, и показывается мамино лицо. Я засовываю телефон под свою ногу, чувствуя, как все складывается по местам. — О, ты уже проснулась. Я беспокоилась, что ты снова заболела. — Нет. Просто устала. Улыбаясь, она проскальзывает в комнату и усаживается на кровать. Я вспыхиваю и начинаю потеть, как будто я годами скрывала эту фотографию, как будто я уже давным-давно знаю, что мой папа поглаживает через окно машины безымянную, не-мою-маму женщину. У меня такое чувство, словно я проглотила целую пригоршню мульчи5. Но я заставляю себя выдавить пару слов. — Как прошел полет домой? — Хорошо. Детка, ты кажешься бледной. — Я в порядке. — Хочешь, чтобы я завтра позвонила в школу?