Я начала чистить свой банан, надеясь, что Тейси возьмет ответ на себя. Что она и сделала, сдвинувшись чуть вперед на своем сидении. — Я считаю, что мы должны обсудить памятный выпуск. — О, — с грустью сказала Хедли, опустив глаза на апельсин, который она чистила. — Кажется, еще слишком рано. — Пока все еще свежо в нашей памяти. Мы можем опросить людей, собрать фотографии у ее друзей. — Нет. — Это сказал Менни. Мы все замерли от удивления. — Ты не станешь делать из нее очередной проект. Я не согласен с этим. Я поерзала на своем стуле и попыталась поискать подходящие слова. Теперь все смотрели на меня, потому что обычно я являлась сдерживающим элементом, который смягчал его язвительные комментарии и уговаривал его быть более рассудительным. Вот только в этот раз я тоже ничего не могла придумать. — Я согласна. Еще слишком рано. И потом, — я встала, потому что не могла больше заставить себя вести беседы, — мне нужно забрать свои заметки из шкафчика и идти домой. У меня куча работы. — Мы можем сделать выпуск позже, — сказала Тейси. — Когда тебе станет лучше. Я клянусь, что не хочу сделать из этого сенсацию или еще что-нибудь в этом роде. — Ну да, — сказал Менни, при этом он не выглядел убежденным. Я попыталась улыбнуться ей, попытка оказалась жалкой. — Все в порядке. Я просто должна идти. Мне нужно сделать тот реферат. Это была правда. Но не причина моего ухода. Я была на полпути в коридоре, когда загудел мой телефон. Тот же номер, что и раньше. «Я знаю, ты хотела ей помочь. Ты все еще можешь». Изнутри поднимались горячие слезы. Я вызвала клавиатуру телефона. «Кто это?» «Я не могу тебе сказать, но я могу дать тебе шанс сделать все правильно для Стеллы». «Перестань мне писать. Я не заинтересована». «Не притворяйся, что не знаешь, что здесь происходит. Я знаю, ты видела, что с ней случилось». «Слишком поздно помогать ей». «Это не значит, что они могут уйти, не заплатив». Это сообщение было другим. Частично выговор, а частично... приглашение? Слова проходили через меня полные холодного обещания. Я хотела спросить, что он имеет в виду. И я хотела знать, кто он. Они видели меня в коридоре в тот день. Это очевидно, но это также сужает круг до практически всех в этой школе. Так почему пишут мне, а не кому-нибудь другому? «Не притворяйся, что не знаешь, что здесь происходит». В моей голове всплыла тетрадь с ровными буквами и разлинованными страницами. По моим рукам побежали мурашки. Тетрадь. Кто бы мне ни писал, должно быть, видел ее у меня. Я листала ее в классе и на парковке, так что кто угодно мог заметить. Но это был не кто угодно. Это был кто-то, кто знал, что внутри той тетради. Кто-то, кто читал ее. Может быть, даже человек, который написал ее. Сформулировав наконец свой ответ, я вытащила телефон. «Все дело в тетради, я права?» После этого возникла долгая пауза. Хорошо. На этот раз не только меня выбили из колеи. «Может быть. Это имеет значение?» Бинго. Теперь я знаю, кто это. Вроде как. «Твой маленький дневник сумасшедшего не может помочь Стелле. Или еще кому-нибудь». «Может, и нет, но мы можем. Пришли мне имя. Помоги мне заставить кого-нибудь заплатить». От этих слов у меня по спине пробежал холодок. Я бы не смогла с точностью сказать, что именно я чувствовала – искушение или тревогу. Так или иначе, я определенно уверена, что этот разговор – плохая идея, так что я спрятала телефон в карман и рванула по лестнице к своему шкафчику. Я остановилась, когда увидела Тейта и Ника, стоящих перед фотографией Стеллы. Мой желудок сжался, угрожая выбросить наружу весь мой завтрак. Они стояли спиной ко мне, так что я нырнула в альков двери одного из классов, стараясь не шуршать кроссовками. С сердцем, бьющимся мне в ребра, я скрылась в темноте. Тейт стоял ближе к шкафчику Стеллы. Даже со своего места я видела, как напряжены его плечи под рубашкой. Но выглядел он так, словно вот-вот готов стукнуть по шкафчику. Или по Нику. Он сходит с ума из-за ее смерти? На прошлой неделе казалось, что он был бы счастлив лично ее прикончить. Ник продолжал наблюдать за ним, его волосы были убраны с глаз в чуть более приличной версии его обычного беспорядка. Наконец, он положил руку на плечо Тейта, которую тот быстро сбросил и посмотрел таким взглядом, который можно было бы перевести, как «иди нафиг». — Не нужно, — сказал Тейт. Затем он повернулся и пошел в мою сторону. Так, я спалилась. Я выскользнула из алькова так, чтобы не показалось, что я прячусь. Когда Тейт подошел ближе, все мое тело напряглось. Я заставила себя посмотреть на него. Может быть, это напомнит ему, что я была здесь, когда он набросился на нее в этом коридоре, и слышала каждое ужасное его слово. Я вздернула подбородок, он на миг заколебался. Я хотела что-нибудь сделать, что угодно. Но не сделала. Я смотрела, как он проходит мимо, пока все слова, которые он говорил в тот день, сжигали меня изнутри. Вместе с Тейтом исчезло и напряжение. Когда он ушел, я сползла по стене. Слишком много, чтобы я могла выдержать. Послышалось шарканье ног Ника по полу, и я повернулась на звук. Я продолжила путь к своему шкафчику, хотя меня больше не заботила дурацкая флешка. Я открыла свой шкафчик, схватила то, что мне было нужно, съежившись от скрипа металлической двери. Все казалось слишком громким, но Ник полностью игнорировал меня – его взгляд был сфокусирован на фотографии Стеллы. Может быть, мне нужно что-то сказать. Мы не можем просто стоять и притворяться, что не видим друг друга. Или можем? Он определенно не был в нужном настроении для разговора. Но я не хотела уходить. Я чувствовала... что что-то не законченно. Я продолжала пялиться на дверь своего шкафчика, мои руки вспотели при мысли о все-это-так-печально-насчет-Стеллы в разговоре с Ником Паттерсоном. — Ты видел Тейта? — голос Джексона прогремел в конце коридора, заставив меня подпрыгнуть. — Он ушел, — сказал Ник. Голос прозвучал устало. — Он все еще бесится? — смех Джексона заставил меня подумать о темных, скользких вещах. Я не горела желанием находиться рядом с этим парнем, но когда я повернулась, чтобы уйти, он оказался на моем пути. Ник громко выдохнул. — Все расстроены, чувак. — Только не я, — Джексон пожал плечами. — Не смотри на меня так. То, что ее нет, ничего не меняет. Они говорили так, словно меня даже не было рядом. Я, как обои, для таких парней. Невидимка. Но сегодня я была не согласна с этим. Если они хотят поболтать о Стелле, они могут поговорить и со мной тоже. Я оперлась о свой шкафчик и посмотрела на Джексона, но он едва удостоил меня взглядом. — Я не пытаюсь быть засранцем, но она не была значимым человеком. — Он повернулся ко мне. — Она не была хорошей девочкой, как ты, Пайпер. Приятные слова, сказанные острым, как лезвие, тоном. — Вау, — отозвалась я, поднимая бровь. Он выпятил грудь и его взгляд стал жестким. — Какие-то проблемы, девочка с картинки? Ник сделал шаг по направлению ко мне. — Оставь ее в покое, Джексон. Ну, уж нет, черт побери. Я протиснулась мимо него.