— Есения, я не могу не спросить, — начинает Кристина, и, честно говоря, ее тон мне очень не нравится. Беркутова встает со своего кресла и подходит к окну, разглядывая то, что творится за окном. — Я слушаю, — сохраняю спокойный тон, стараясь не выдать своего волнения. — Вас с моим мужем что-то связывает? — она резко поворачивается и внимательно следит за моей реакцией. — Конечно, — улыбаясь, отвечаю я. — Мы ведь учились вместе. — Я не совсем это имела в виду, — склонив голову набок, девушка начинает двигаться в мою сторону. — Боюсь, я тебя не понимаю, — нервно сглатывая слюну, быстро говорю я. — Есения… — начинает она тоном, от которого мне хочется скрыться. Кристина, оказывается, может быть очень и очень неприятной. Но, к моему счастью, у нее звонит телефон, и Беркутова резко переключается, жестом руки показывая, что я могу идти. Ощущения не из приятных. По правде сказать, мне больше не хочется работать на этого человека, но сумма неустойки возвращает меня в реальность, и я даю себе установку потерпеть всего пару недель. Тем более, что наш вылет планируется уже через три дня. Но появляется и другая проблема, я не могу оставить маму с Сонечкой здесь, потому как если Дима вернется, то я очень уж сомневаюсь, что он останется дожидаться меня в столице. Этот человек просто заберет ребенка и вернется обратно в Канаду. Прогуливаясь по торговому центру, я захожу в первое же туристическое агентство и выкупаю две путевки в Италию для мамы и Сони. Они будут жить в том же городе, что и я, но только в другом районе. Подальше от Влада. Я не советуюсь с мамой, потому как точно знаю, что она поддержит меня. Звоню маме и узнаю, что после зоопарка она отводит Соню в детский городок. Спустя пять минут я поднимаюсь по нужной лестнице и, увидев маму, замираю на месте, потому как она беседует ни с кем иным, как с Сергеем Беркутовым. — Есения, вот ты где! — восклицает она и машет рукой, подзывая меня к себе. Я на негнущихся ногах подхожу ближе и натянуто улыбаюсь. — Здравствуй, Есения! — произносит он. — Какая неожиданная встреча! Заехал за продуктами и решил пройтись, присмотреть подарок для Влада к его дню рождения. — Здравствуйте! Да, мама прилетела вчера, — растерянно говорю я, переводя взгляд в игровую. Сони нигде не видно, и я надеюсь, что Сергей успеет уйти до того, как ребенок заметит, что я вернулась. — Может, выпьем по чашечке кофе? — предлагает он. — Я думаю, нам с мамой… — начинаю я, после чего издалека раздается знакомый детский голосок. Я цепенею. Если Сергей увидит Соню, то все сразу станет понятно, и прибавится еще больше проблем уже к тем, что имеются на данный момент. — О! Мама! — восклицает Соня, а я перевожу взгляд на маму, ища в ее глазах хоть какой-нибудь выход из ситуации. Глава 16. Есения Я чувствую, как земля моментально уходит из-под ног. Еще несколько секунд, и моя дочь окажется совсем рядом. И если Сергей увидит Соню, то все сразу же станет понятно. Если уж он знал о наших отношениях с Владом в прошлом, то сейчас ему не составит труда сложить два плюс два. Проходит одно мгновение, другое, но Соня не появляется. Мамы и папы сидят на диванчиках возле игровой, и это спасает. Ведь ребенок мог вполне обратиться к любому из родителей. Я не оборачиваюсь в надежде, что Соня на что-то отвлекалась. А мы с мамой по-прежнему не сводим друг с друга пристального взгляда. — Сереж, я не против выпить с тобой чашку кофе, — наконец, выдавливает из себя несколько слов мама, но я вижу, как трудно дается ей это решение. — Здесь шумно, может, поедем в ту кофейню, которую я когда-то любила больше всех заведений города. Кстати, она еще работает? — Да, и там все так же варят самый лучший кофе в городе, — улыбка не сходит с лица Беркутова-старшего. — Есения, ты составишь нам компанию? — У меня слишком много работы, — сокрушаюсь я, закатывая глаза. — Возможно, как-нибудь в другой раз. — До вечера, дочка, — мама незаметно подмигивает мне, после чего резко разворачивается и уходит. — До встречи, Есения, — радостно произносит Сергей. Мужчина не может сдержать своих эмоций и быстрым шагом следует за моей родительницей. Я облегченно выдыхаю и оборачиваюсь. Теперь становится ясно, что задержало мою Ягодку. Моя дочь сидит на руках у аниматора в виде огромного льва и заливисто смеется. Улыбка невольно трогает мои губы, ведь самое лучшее для матери — видеть своего ребенка счастливым. Домой мы с Соней возвращаемся уже ближе к вечеру. Уставшие, но такие довольные. Я ощущаю себя на седьмом небе от счастья, потому как в ближайшее время я буду занята рабочим процессом. Из кухни доносится потрясающий аромат чего-то вкусненького, а это означает, что мама уже вернулась домой. Соня убегает в комнату, а я направляюсь в кухню, чтобы узнать, как прошло «свидание» мамы и Сергея. — Мамуль, мы дома! — радостным голосом произношу я. — Вау, паста! У нас сегодня ужин в итальянском стиле? — Привет, дочь! — тихо говорит мама, после чего я трогаю ее за плечо и разворачиваю к себе. В глазах родного человека блестят слезы, и становится понятно, что они из-за Беркутова. — Что случилось? — я прижимаю маму к себе и в ответ получаю крепкие объятия. — Сергей чем-то обидел тебя? — Нет, Есения. Просто я думала, что выдержу эту встречу, а оказалось, нет, — она медленно отстраняется от меня, и в ее взгляде читается боль, смешанная с любовью к человеку, с которым они так давно расстались. — Он попросил у меня прощение за то, что не смог ничего объяснить тогда. И сказал, что никогда не изменял мне. И за все это время не было ни дня, когда бы он не думал обо мне. — Ты ему веришь? — осторожно спрашиваю я, ожидая непредсказуемой реакции. — Конечно, нет, — голос женщины меняется. Она всем своим видом пытается показать независимость и гордость. — Мам, — ласково произношу я. — Знаешь, о чем я думаю. Из-за того, что ты так поспешно сбежала от Беркутова и не дала ему объясниться, вы потеряли целых шесть лет. Ты помнишь ту ситуацию с фото? — я выжидающе смотрю на маму, и женщина утвердительно кивает головой. — Почему тогда ты не поверила, что снимки настоящие? А с видео решила не разбираться? Она молчит. По прошествии стольких лет моя мама понимает, что нужно было дать хотя бы возможность любимому мужчине объясниться. А сейчас между ними пропасть, которую ни перешагнуть, ни перепрыгнуть так просто не удастся. Но, так или иначе, это из жизнь, их судьба. Уверена, что они смогут сделать верные выводы и разобраться, наконец, во всем. В отличие от меня. На следующий день ни свет ни заря меня будит телефонный звонок. Я удивленно пялюсь в экран мобильного и никак не могу понять, что в такое время нужно моей заказчице. — Доброе утро, Кристина! — сонным голосом бормочу я. — Доброе, Есения! Извини, что в такую рань, но дело не терпит отлагательств, — тараторит она. Кто-то определенно проснулся намного раньше, чем я. — Что стряслось? — спрашиваю я. — Вчера вечером редактор популярного журнала пригласил меня на обложку! — восторженно восклицает она. — И съемка должна состояться сегодня. Главный фотограф слег с температурой, а на запасного я не согласна. Мне очень и очень нужна твоя помощь. — Ты хочешь, чтобы это сделала я? — Да, Есения. Как бы ты меня выручила. Сегодня в шесть часов вечера будет свободна студия. Ты не занята? — Искусственный свет… — бормочу я про себя. — Хорошо, Кристина. Скинь адрес сообщением. — В этом нет необходимости. Влад заедет за тобой, — спокойно произносит Беркутова. — Влад? — одеревенелым языком уточняю я. — Да, он с минуты на минуту возвращается с командировки. Я как раз в аэропорту. Именно потому что он решил все вопросы раньше, съемка и состоится сегодня, — отвечает Кристина. — Понятно. Кристина, я могу вполне добраться самостоятельно, зачем утруждать Влада. Тем более… — Есения, это не обсуждается. Мало того, что я дергаю тебя в твой выходной, так еще и к черту на куличики ты будешь добираться самостоятельно. Ну, уж нет. Я приеду туда раньше на интервью. А вас жду к шести вечера. Влад! — радостно восклицает она. — До вечера, Есения. Будь готова к половине пятого. Я не успеваю ничего ответить, девушка сбрасывает вызов. Просто замечательно! Через несколько часов мне предстоит провести съемку счастливой четы Беркутовых. Ровно в половине пятого я получаю сообщение от Влада о том, что он ждет меня в машине. Маму с Соней от греха подальше отправляю на прогулку, чтобы они случайно не столкнулись с отцом моей дочери. Я планирую рассказать ему о Ягодке, но не сейчас, не сегодня. Через две недели заканчивается моя работа у Кристины. Думаю, что к тому времени нужно найти способ привести свою жизнь в порядок и избавиться от вранья, прежде всего, самой себе. Пожалуй, самым лучшим вариантом будет окончательный переезд обратно в столицу и развод с Димой. А самое главное, нужно каким-то образом объяснить дочери, с чем связаны перемены в нашей жизни. Влад стоит возле своего автомобиля и прижимает телефон к уху. Его напряженная поза говорит о том, что разговор не из простых. Судя по обрывкам фраз, речь идет о работе, о каком-то серьезном контракте. Беркут замечает меня, и от его взгляда по коже ползут огромные мурашки. Мужчина пожирает меня глазами. Так откровенно, будто я принадлежу ему. Он убирает мобильный в карман, после чего открывает мне дверь своего автомобиля. — Присаживайся, Есения. Устраивайся поудобнее, путь неблизкий, — его бархатный голос врезается в мои уши, голову, сердце. Господи! Неужели так будет всегда в присутствии этого человека? — Привет, Влад! Спасибо, — Беркут протягивает мне руку, помогая забраться во внедорожник. Прикосновение обжигает, и я ощущаю, как учащается мой пульс и ритм сердца. Некоторое время мы едем молча. Чувствую себя крайне неуютно, особенно после того, что произошло у меня дома. Я перевожу взгляд на Влада и вижу, как желваки на скулах мужчины играют слишком быстро. Похоже, нервничаю не я одна. Но, несмотря на это, первым разговор никто не начинает, хотя каждому из нас есть, что сказать. — Почему ты вышла за него? — нарушает гнетущую тишину Влад. — Ни за что не поверю в глубину твоих чувств к этому недоноску. Что это, Есения? Деньги? Жизнь за границей? — Почему спустя столько лет тебя это интересует? — я сохраняю спокойный тон, хотя внутри меня от его вопроса все переворачивается. — Ты мог узнать обо всем еще там в больнице. — Зачем ты пришла на тот бой? — в голосе Беркута слышатся стальные нотки. — Поговорить, Влад, — тихо отвечаю я. — О чем? Хотела сообщить, что сваливаешь из страны и выходишь замуж за этого недоноска? — Влад произносит это тоном, от которого бегут мурашки по коже. Мужчина прибавляет скорость, и мы мчимся по пустынной трассе в неизвестном для меня направлении. — После твоего дня рождения мне окончательно стало все ясно. — Между мной и Димой тогда ничего не было. Он был просто другом, — отвечаю я, будто оправдываюсь. — У друга были такие же права на тебя, как и у меня? — усмехается Влад. — Зажимать тебя по углам? Или, может, делать с тобой в спальне… — Замолчи, Беркут! И останови машину! — громко кричу я. — Останови! И Влад останавливает. Я мигом вылетаю на обочину, не зная, куда скрыться от Беркута и его жалящих слов. Мне кажется, моя душа так же пропитана ненавистью к нему, как и выжжена любовью. Мне не хватает воздуха, и я едва сдерживаю слезы, на которые когда-то сама же установила табу. Но, так или иначе, я живой человек, и не всегда получается с этим справляться без них. — Есения, мы почти приехали. Давай в машину, у нас мало времени, — его голос доносится слишком близко, но я не могу сделать ни одного шага. Мне нужно больше времени, чтобы снова натянуть холодную маску безразличия на свое лицо. — Есения, ты слышишь меня? Влад подходит со спины и осторожно касается пальцами моего плеча. Я медленно оборачиваюсь, и в его глазах вижу беспокойство, которое этому человеку раньше не было свойственно. Взгляд теплый, будто передо мной снова тот Влад, который когда-то испытывал, как я думала, чувства ко мне.