— Что ты здесь делаешь? Честно говоря, я искренне удивлен видеть тебя на показе? — спрашивает Сергей Беркутов, наливая себе в бокал простую воду. — Я работаю фотографом у Кристины Сокольской, — произношу я, наблюдая, как лицо моего бывшего отчима вытягивается в изумлении. — Да, моя невестка не поскупилась на расходы, — прищуривается он. — Как тебе мероприятие? — Грандиозно! — восклицаю я. — То ли еще будет. У моей невестки далеко идущие планы, — натянуто улыбается Сергей, после чего тихим голосом добавляет, — в которые, к сожалению, дети пока не вписываются. — Ну, — протягиваю я, не зная, что сказать, — всему свое время. — В этом ты безусловно права, но мне-то старику уже хочется понянчить внучков, — широко улыбается он. — Да какой вы старик? — спрашиваю я, пытаясь сменить опасную для меня тему. Мужчина меняет тему, и я облегченно вздыхаю. Я очень рада видеть этого человека, несмотря на то, что произошло в прошлом между ним и мамой. Хотя, по правде сказать, я до сих пор не слишком-то верю в то, что Сергей способен был так поступить по отношению к своей любимой женщине. А именно ей моя мама и являлась. Это было видно невооруженным взглядом. — Уже видела моего сына? — мужчина пристально наблюдает за моей реакцией, всем своим видом показывая, что в этом вопросе кроется скрытый смысл. — Уже видела моего сына? — Д-да, — запинаясь, произношу я. — Влад изменился, — выпаливаю первое, что приходит в голову. — Это точно. И не только он сам. Многое изменилось в его жизни, — тяжело вздыхает Сергей. — А ваши с ним отношения? — осторожно интересуюсь я. — Да, Есения, негативные события сближают, — горько усмехается мужчина. — Тогда шесть лет назад после его заключительного и не самого удачного боя Владу понадобилось слишком много времени, чтобы прийти в себя и встать на ноги. Я был рядом и всячески пытался помочь ему в этом. Кстати, только по этой причине я не разыскал твою маму, — замолкает мужчина. Невооруженным глазом видно, что эта тема для Сергея больная, и что спустя даже столько лет в его глазах отражается грусть. — Со временем Влад понял, что я не враг ему. И наши отношения, наконец, смогли преодолеть ту преграду, которую Влад возвел после моего ухода от его матери. — Я очень рада за вас, Сергей, — чувствую, как к горлу подступает ком, который я моментально сглатываю. Некоторое время мы стоим молча, думая каждый о своем. Мне хочется броситься на шею к Сергею и сказать, как сильно я скучала, как тосковала по былым временам еще до появления Влада. Не могу сказать, что этот мужчина заменил мне отца, но я была к нему очень близка. — Как мама? — не глядя в мою сторону, спрашивает мужчина. — Хорошо, — отвечаю я. Больше мне не удается проронить ни слова, потому как разговоры о прошлом выводят меня из равновесия. Даже если оно касается отношений мамы и Сергея. — Наверное, считает меня ублюдком? — горько усмехается мужчина. — Можешь не отвечать, дочка. Я итак знаю это. — Простите, Сергей, не буду юлить, но факты говорят за себя, — едва выдавливаю я. — Ты права, Сеня. Сложись все по-другому, я нашел бы Иру, оправдал бы себя, — он пристально смотрит мне в глаза, и я понимаю, что этот человек говорит правду. Он страдает долгие годы, как и мама, но обстоятельства складываются не в их пользу. — Ведь я всегда был верен ей. Прости, что говорю тебе об этом. — Она завтра прилетит в столицу, — говорю я прежде, чем успеваю подумать. Хотя, что уж греха таить, мне бы очень хотелось, чтобы эти двое смогли поговорить о той недосказанности, которая в прошлом разлучила их. Мужчина растерянно кивает, после чего залпом осушает свой бокал. Он еще некоторое время молчит, и я уже собираюсь уходить, потому как пора возвращаться к своей работе. Но внезапно Сергей заговаривает снова. — Вы с Владом никогда не относились друг к другу как брат с сестрой, — серьезным тоном произносит он. Звучит как утверждение. ‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍— С чего вы взяли? — мгновенно ощущаю мелкую дрожь, которая пробирает мое тело. — Ох, Есения, я же не слепой. Ваши горящие глаза невозможно было не заметить, — губы мужчины трогает легкая улыбка. — Мне он нравился, Сергей, — смущенно произношу я. — Как и ты ему, — тихо произносит он. — Я не хотел тебя смутить, тем более, что у тебя есть семья. Но ведь, сколько разных симпатий было в юности, правда? — Да, конечно, — натягиваю улыбку на свои губы. — Только один вопрос меня интересует, дочка. Ты счастлива? Я часто моргаю, после чего уверенно киваю. Разумеется, я счастлива. В моей жизни есть самый дорогой и потрясающий человечек — моя Сонечка. Мама, которая всегда рядом и в любой момент сможет выручить меня или же поддержать. Любимое занятие, которое приносит мне очень хороший доход. Отношения между мной и Димой сюда не вписываются. Да и вписывались ли хоть когда-то? Большой вопрос. — Да, у меня есть все, о чем я когда-либо мечтала, — почти искренне произношу я, заставляя мужчину поверить. — Я рад, надеюсь, еще увидимся. Глава 15. Есения Я осторожно притворяю дверь в комнату, где располагаются моя мама и Соня. Несколько часов назад их самолет наконец-то приземляется в столице. Теперь я могу вздохнуть спокойно, потому как мои близкие рядом. Медленно бреду в кухню и наливаю себе кофе. Сегодня предстоит немало работы. Необходимо обработать несколько сотен фотографий вчерашней съемки. Удачно, что в ближайшие два дня у меня нет съемок, и я как раз успею подготовить материал для Кристины. — Есения! — в трубке слышится недовольный голос моего супруга. — Что все это значит? — Привет, Дима! — спокойно говорю я. — Мама с Сонечкой приехали ко мне. Я вчера пыталась до тебя дозвониться, но не смогла, — нагло вру я, но, похоже, Дима верит. — Я слишком соскучилась по моей доченьке, чтобы ждать окончания съемок. — Ты решила остаться в столице? — грубо спрашивает Шахов. — Мы с тобой договаривались, Есения, что ты вернешься обратно. — Дим, уладить не получилось. И я люблю свою работу — это раз, я не готова платить огромную неустойку — это два. А, в-третьих, мне непонятны твои запреты и указания. Я тебе не какая-то твоя подчиненная, жизнью которой ты можешь распоряжаться так, как тебе вздумается. — Ты должна была посоветоваться со мной, — голос супруга звучит глухо. — И получить отказ? — быстро говорю я. — Только благодаря твоим… угрозам я приняла это решение самостоятельно. — А как мне еще с тобой говорить, если ты срываешься в столицу под предлогом работы и вновь оказываешься в сетях Беркутова? — взрывается Дима. — Боже мой, да в каких, к черту, сетях? — от крика меня сдерживают спящие в соседней комнате мама и Соня. — И это никакой не предлог, — ахаю я. — Я работаю, Дима. И я не знала, когда подписывала договор, что Кристина является законной, заметь, законной супругой Влада. Что ты хочешь от меня? Я собиралась закончить работу и вернуться домой. Но слушая тебя тогда и сейчас, у меня напрочь пропадает желание возвращаться. Повисает долгая пауза. Я тяжело дышу и никак не могу успокоиться. Родной человек вмиг становится таким чужим и далеким, обвиняя меня в том, в чем я не виновата. — Ведь я, в самом деле, не знала о том, что буду работать на Беркутовых, когда подписывала договор, — тихо говорю я. — Иначе бы я просто не согласилась. Но все получилось так, как получилось, поэтому твои обвинения в мой адрес звучат так себе, Дима. — Прости, ты права, — резко произносит он. Слова извинения больше напоминают заученный текст, а не искреннее раскаяние. — Возможно, я погорячился. Но и ты не делай так больше. Я чуть с ума не сошел, когда увидел, что ребенка нет дома. Когда у тебя заканчиваются все съемки? — Две-три недели. Завтра у меня назначена встреча с Кристиной, как раз там мы и обсудим все нюансы. — Я понял. Пока у меня нет возможности вырваться и приехать к вам. Но, думаю, как раз через недели три я смогу выбрать время и приехать в столицу, — с уверенностью в голосе говорит Дима. — Думаю, запланированный отпуск мы могли бы начать чуть раньше. Я приеду в столицу, а оттуда рванем куда-нибудь. Ладно, мне пора. Целую, Есения. И поцелуй от меня дочь. Я кладу трубку, пожалуй, впервые за долгое время четко понимая, что не хочу никакого отпуска с Димой. У меня нет желания выслушивать от него обвинения, какие-либо претензии в свой адрес. Я просто не хочу этого всего. Если бы человек, в самом деле, был бы мне дорог, то навряд ли в моей голове родились бы подобные мысли. Слишком уж показательной становится моя поездка в родной город, а, главное, теперь многое становится на свои места. Почти до самого утра я обрабатываю фотографии, не замечая, как пролетает время. По всей видимости, засыпаю прямо за своим ноутбуком, потому что чувствую, как маленькая ручка трогает меня за плечо. — Мамочка! Мамочка! — зовет меня такой знакомый детский голосок. — Доброе утро, мама! Я медленно открываю глаза и вижу перед собой самого любимого в мире человечка, который пять с половиной лет назад перевернул мой мир с ног на голову. — Доброе утро, моя Ягодка! — поднимаю голову, едва чувствуя свою шею, которая затекает от неудобной позы. Разминаю все тело, после чего подхватываю на руки своего ребенка. — Малышонок мой, как же я соскучилась! — восклицаю я, крепко обнимая Соню. — И я, мама! — детские ручки сжимают меня в своих маленьких объятиях, и я чувствую себя самой счастливой на свете. — Доброе утро, дочь! — мама входит в комнату, ласково улыбаясь. — А ты по-прежнему работаешь по ночам? — Не заметила, как пролетело время, — говорю я. — Какие у нас планы? — интересуется моя родительница. — У меня сегодня встреча, а вы, пока я буду занята, можете сходить в зоопарк, который находится в торговом центре. Потом я присоединюсь к вам, и мы где-нибудь пообедаем. Идет? — я выжидающе смотрю на дочь. — Идет, мамочка! — радостным голосом отвечает ребенок. Встреча с Кристиной проходит непринужденно. Моя заказчица довольна предварительными результатами моей работы. — Мне очень нравится твой подход, Есения, — произносит девушка. — Я много с кем работала, но твои снимки мне очень близки. — Спасибо, — мягко улыбаюсь я. — Приятно слышать, что тебе нравятся мои работы.