Спустя час я выхожу из ванной комнаты и достаю свой ноутбук. Сегодня меня ждет художественная обработка одной из последних съемок. Как же я счастлива заниматься тем, что нравится. И это все благодаря маме. Именно она шесть лет назад подарила мне на день рождения сертификат на обучение фотографии у одного из самых популярных фотографов в мире. И вот теперь, спустя шесть лет, и у меня все расписано на несколько месяцев вперед. Прежде чем войти в программу по обработке фотографий, я открываю новости и вижу на главной странице фото Кристины в свадебном платье и… Беркутова. А заголовок гласит: «Новоиспеченная жена Беркутова закрывает глаза на похождения мужа». Ниже еще один снимок Влада в обнимку с брюнеткой. Я застываю в изумлении. Этого не может быть! Я работаю на супругу Влада. Черт возьми! Мысленно ругаю себя за то, что не интересуюсь новостями, иначе бы я была в курсе. При составлении договора на оказание моих услуг Кристина указывает старую фамилию. Разумеется, старую. В тот момент она еще не была замужем за Владом. Они поженились три недели назад, а договор мы заключили более месяца, в начале марта. Набираю в окне поиска имя Владислава Беркутова и вижу, что нет ни одной статьи кроме этой, касаемо его личной жизни. Так-так. По какой-то причине Влад скрывает Кристину от прессы, хотя она довольно популярная молодая бизнесвумен. В свои двадцать восемь девушка имеет достаточную крупную сеть салонов красоты не только в России, но и в некоторых странах мира. В одном из самых первых своих интервью Кристина рассказывает о том, с чего начинается ее карьера. Оказывается, в восемнадцать лет она изучает основы макияжа для себя, после чего решает попробовать свои знания на других. В ход идут все: подруги, родные, знакомые, однокурсницы. Таким образом, она начинает зарабатывать свои первые деньги. Уважение к жене Влада расчет с каждым новым прочитанным словом. Она, в самом деле, самостоятельно добивается успеха за короткий промежуток времени. И к двадцати трем годам открывает уже пятый салон красоты. После прочтения статьи приступаю к следующей, так увлекаюсь жизнью человека, на которого буду работать, что не сразу замечаю, как время близится к двум часам ночи. Сна ни в одном глазу, а режим полностью сбит в связи с разницей во времени и пересадками. Закрываю ноутбук и убираю его в чехол. Устраиваюсь как можно удобнее в огромной кровати, гадая, что же ждет меня в этой поездке. И знай, чем все обернется для меня, я, не думая, уже летела бы обратно. Домой. Глава 3. Есения Я резко открываю глаза, надеясь, что мне это только кажется. Смотрю на часы. Черт! Проспала. Восемь тридцать утра. Судорожно стягиваю с себя одеяло и бегу в ванную комнату. Наспех принимаю душ, не замечая, какой температуры льется вода. Волосы собираю в высокий хвост, на ресницы наношу немного туши. Остается выбрать, что надеть. Обычно никто из заказчиков не требует дресс-код, тем более, в платье и на каблуках не так просто делать снимки, ведь ракурсы могут быть самые разнообразные. Но сейчас я сомневаюсь. Все-таки сфера красоты. Надеваю на себя белое трикотажное платье с небольшим вырезом на спине, подчеркивающее мою, не побоюсь этого слова, почти идеальную фигуру, которую я довольно долго восстанавливала после родов. Обувь выбираю удобную, но подходящую к платью. Окидываю себя быстрым взглядом и пулей вылетаю из дома к таксисту, который уже несколько минут ждет меня. Достаю из сумочки свой мобильный и замираю. Двадцать семь пропущенных вызовов, и все от моей заказчицы. Набираю ее номер, и девушка отвечает с первого же гудка. — Вам известно такое слово, как пунктуальность? — вместо приветствия в трубку выплевывает она. — Презентация длится уже двадцать минут! А вас до сих пор нет в салоне. — Начнем с приветствия! Здравствуйте, Кристина! — за время, которое я работаю в данной сфере, мне удается научиться сохранять спокойствие в любой неприятной ситуации. Сдержанность — мое второе имя. — Я не буду оправдывать себя. Но форс-мажоры никто не отменял. Мне искренне жаль, что я задерживаюсь уже на двадцать минут и хочу сообщить, что вам придется подождать меня еще около десяти. Кристина, давайте будем честными. Мое присутствие на презентации не так уж обязательно, а сам мастер-класс начнется только в двенадцать. Фактически, я даже не опаздываю. Вчера у меня не было сил с вами спорить, поэтому я согласилась приехать пораньше, но при всем уважении к вам отчитывать меня за то, что на часах девять, а меня до сих пор нет, с вашей стороны не слишком вежливо. Несколько секунд девушка молчит, по всей видимости, переваривая услышанное. Мне уже начинает казаться, что она сбрасывает вызов, но на экране по-прежнему высвечиваются секунды. — Вы правы, — голос Кристины становится мягче. — Приношу свои извинения. Сегодня очень нервный день, а я вся как на иголках, — оправдывается она. — Так хочется, чтобы и презентация, и мастер- классы прошли идеально. — Могу вас заверить, что со своей стороны я сделаю все возможное, чтобы вы не волновались, — хищно улыбаясь, произношу я. — Спасибо, Есения. Я вас жду. До встречи, — говорит она и сбрасывает вызов. Мысленно радуясь очередной победе, я перевожу взгляд в окно. Если человеку хочется, чтобы с ним считались и уважали, без твердости в характере не обойтись. И в моей работе это является ключевым. Уважение к моему делу и ценность труда. Не всем могут нравиться мои снимки, подход или же я, но при любом раскладе в первую очередь важно, чтобы заказчик понимал, что фотография — это такая же работа как и то, чем занимается он сам. Таксист подвозит меня к роскошному зданию, которого я не припомню. Вероятно, не так давно построенное. Вывеска поражает своим великолепием. Студия красоты Кристины Сокольской Я вхожу внутрь и невольно зажмуриваюсь. Помещение потрясает своей дороговизной, которая сочится буквально из каждого уголка. Но все подобрано со вкусом, вычурность отсутствует полностью. На входе возле стойки ресепшн меня встречает приветливая девушка с улыбкой на лице. И, самое главное, что меня удивляет в ней, улыбка сотрудницы по-настоящему искренняя. — Добрый день! Меня зовут Милана. Я рада приветствовать вас в нашем салоне. Чем могу помочь? — говорит девушка. — Здравствуйте! Меня зовут Есения Орлянская, я фотограф… — не успеваю закончить фразу. — О, Боже! Это действительно вы? — почти шепотом произносит сотрудница. — Я видела, как мне кажется, все ваши работы. Они уникальны, Есения. Вы меня простите, пожалуйста, но я не могу не попытать счастья и не спросить. Возможно, в вашем плотном графике вы сможете найти окошечко? Полчаса, пятнадцать минут. Я согласна. Да и сумма для меня неважна. Мне просто очень хочется красивые фотографии от вас. — Навряд ли это будет возможно, — доносится властный голос справа от меня. Я оборачиваюсь и вижу перед собой эффектную сногсшибательную девушку с надменным взглядом. Ее черные как смоль волосы аккуратными локонами спадают на плечи, а голубые глаза кажутся невероятными, настолько завораживающими, что оторваться становится непосильной задачей. Без лишних слов становится ясно, кем она является. В жизни девушка выглядит несколько иначе, нежели на фотографиях в глянце. — Доброе утро! — уголки ее губ чуть трогает натянутая улыбка. Девушка протягивает мне руку. Я пожимаю. — Вот мы и встретились. Я Кристина. — Здравствуйте! Я Есения. Рада познакомиться лично, — отвечаю. — Пройдемте, Есения, — говорит Кристина тоном, не терпящим возражений, после чего разворачивается и, цокая каблуками, идет по коридору. — Думаю, я смогу найти и час, Милана, — подмигиваю девушке и шагаю вслед за своей заказчицей, на ходу добавляя, — а сейчас прошу меня извинить, но работа не дремлет. — Да, конечно, — едва улыбается Милана, после чего моментально принимает деловой вид. Мы входим в просторное помещение, которое в большинстве своем напоминает больничную палату. Очевидно, здесь используется минималистичный стиль, но даже его можно сделать живым. Я чувствую себя в огромной белой коробке, хрупкие стены которой мгновенно начинают давить. — Я хочу, чтоб вы понимали, — без предисловий начинает Кристина, — в ближайшие две недели работы у вас будет невпроворот. Сюда съедутся визажисты со всей страны и не только. Мои мастер классы по тонкому искусству макияжа будут чередоваться с уходом за волосами, в том числе и колористикой. И это не все. Два дня мы посвятим аппаратному массажу, рассказывая о потрясающем новом оборудовании. Кристина продолжает рассказывать о своих планах, на что я молча киваю, не сводя с нее глаз. Но в этот момент я думаю совсем о другом. Как скоро мне предстоит встретиться с Владом Беркутовым? Это ведь неизбежно. Он супруг моей заказчицы. Ожидание оказывается недолгим. Дверь в конференц зал открывается, а на пороге появляется тот самый мужчина в строгом деловом костюме. Непроизвольно задерживаю дыхание и отворачиваюсь. Но, к счастью, Влад не смотрит в мою сторону. — Кристина, что ты, мать твою, творишь? — он не сдерживается в высказываниях, даже не смотря на то, что в одном помещении с его женой совершенно посторонняя девушка. — Влад, давай не здесь, — в ее голосе слышатся напряженные нотки. — Если ты не заметил, я здесь не одна. — Меня не интересует, кого из подчиненных ты в очередной раз отчитываешь за малейшую провинность. Я хочу знать, где… — Беркут сбавляет тон, но Кристина все равно его резко перебивает. — Влад, познакомься, — говорит Кристина, не обращая внимание на его негодование. — Это фотограф, о котором я не раз тебе говорила. Есения Орлянская. Я медленно поворачиваю голову. Надменная ухмылка, с которой Влад врывается в конференц-зал, мгновенно слетает с лица. А ледяной взгляд карих глаз сражает наповал. Я судорожно ищу пути отступления, но Влад заговаривает первым. Глава 4. Есения — Здравствуйте! — несмело роняю я. — Рада с тобой познакомиться. Снова. — День добрый! — отвечает Влад, сверля меня стальным взглядом. Он медленно словно хищник, высматривающий свою добычу, движется в ту сторону, где сижу я. — Значит, это ты тот фотограф, за которым моя супруга охотилась несколько месяцев. — Ой, Влад, ну скажешь тоже, — наигранно усмехается Кристина. — Хотя в чем-то ты прав. Мне очень хотелось, чтобы этот проект для моих салонов отсняла именно Есения. Ее работы просто изумительные. В них есть жизнь. Вы знакомы? — Учились вместе, — безразличным тоном бросаю я. — Большое спасибо за столь высокую оценку, Кристина, — сдержанно продолжаю, переводя взгляд на жену Беркутова. — По-моему, Есения, вы просто скромничаете. Ваши работы бесподобны. И, кстати говоря, восхищает то, что хороши не только портреты и съемки людей, но и пейзажи, — улыбается Кристина. — Кстати, может, перейдем на «ты»? Уверена, так будет удобнее. — Я только за, — отвечаю я. — Мне приятно, что тебе нравится мое творчество. Если бы семь лет назад кто-то сказал мне, что я стану фотографом, ни за что бы не поверила. Мне всегда нравились цифры и все, что с ними связано. — Никогда бы не подумала, — качает головой жена Влада. — Значит, ты взяла эту милую девушку в круглосуточное порабощение? — ухмыляясь, вставляет свои пять копеек Влад, после чего вновь возвращает взгляд ко мне. — Почти. Есения на время станет моей правой рукой. В части фотоотчета моего долгожданного проекта, — отвечает девушка, но не успевает продолжить. У Кристины звонит телефон. Она поспешно выбегает из конференц зала, судя по всему, звонок важный. Мы с Владом остаемся вдвоем в огромном помещении, которое моментально сжимается до спичечной коробки. Я снова чувствую это — невозможность дышать от его близости, пусть нас и разделяет двухметровый стол. — Как жизнь? — внезапно спрашивает он, нервно постукивая пальцами по столу. Не понимаю, что со мной происходит, но я просто молчу. Поднимаю глаза и разглядываю мужчину, которого когда-то любила больше всего на свете. Он прищуривается. Я замечаю, как его грудная клетка поднимается все чаще, и складывается ощущение, будто Влад задает совсем не тот вопрос, который крутится у него на языке. — Тебе в самом деле это интересует? — придав голосу безразличия, произношу я. Брови Влада слегка приподнимаются, а губы расплываются в ядовитой улыбке. — А ты думала, что я буду говорить с тобой о том, как ты быстро выскочила замуж за удобного тебе… недоноска и укатила с ним за границу, пока я валялся в больничке после неудачного боя? — от ледяного тона Беркута пробирают мурашки. Я улавливаю в его изменившемся выражении лица чувства, похожие на разочарование, но искренне сомневаюсь, что это действительно так. Скорее, я выдумываю то, что бы мне так отчаянно хотелось, но чего нет, и не может быть на самом деле. — Влад, о чем ты говоришь? — растерянно спрашиваю я. — Не ты ли вышвырнул меня из своей жизни? Если мне не изменяет память, а она мне не изменяет, то это я сломя голову неслась в палату, чтоб узнать о твоем состоянии. А ты просто… — я запинаюсь, — просто сыграл в мои чувства и выгнал меня из палаты и из жизни. По-твоему, я должна была страдать и плакать по человеку, который так обошелся со мной? Ну уж нет. Ты сделал все, чтобы я возненавидела тебя. Помнишь, как ты сказал, что заставишь меня ненавидеть тебя. Браво! У тебя получилось. Я мысленно возвращаюсь в тот день и втягиваю разряженный между нами воздух через нос. Сцепляю зубы и качаю головой. Мне не хочется вспоминать о том, что произошло тогда. Много лет я продолжаю отпускать ту ситуацию, которая вдребезги разбила мое хрупкое сердечко. И сейчас, возвращаясь в родную страну по работе, я никак не ожидаю того, что придется окунаться в прошлое и переживать эту боль заново. Беркутов напряженно смотрит мне в глаза, не моргая. Он хочет что-то сказать, возможно, возразить, но продолжает молчать. — Так или иначе, Влад, что бы ни произошло в прошлом, оно останется в прошлом. Зачем ворошить. У тебя семья, как и у меня, — говорю с расстановкой. Я замечаю, как его взгляд темнеет, словно он слышит совершенно не те слова, которые ожидает. — Прошло столько лет, и мне кажется, мы можем забыть то, что было. Тем более, нас ничего не связывает… — я запинаюсь. Влад поднимает бровь в удивлении. Но ведь он никак не может знать. Только если Беркут все это время следит за мной, что маловероятно. Иначе бы он давным-давно заявился и предъявил свои права. — Через две недели я вернусь обратно, и мы вновь забудем о существовании друг друга. Придется тебе некоторое время потерпеть мое присутствие, — нервно усмехаюсь я. — Ничего тут не поделаешь. Твоя жена, к твоему сожалению, выбрала именно меня для этого проекта. — А к твоему? — он не моргает, смотрит в упор, и я теряюсь. Неожиданный вопрос застает врасплох. — Жаль ли мне? — почти задыхаясь, спрашиваю я. В ответ Влад кивает головой. — Разумеется, нет. Это отличная возможность заработать хорошие деньги и попрактиковаться в съемке такой интересной сферы, — тараторю я, но Беркут резко обрывает меня.