После того как полковник изложил всю ситуацию, Кира словно скинула тяжкий груз с души и воспарила. – С «Розовой пантерой» у новичков, как ты догадалась, вышел полный провал, никто с ними не захотел говорить, даже факт этикетки не признали. Некая фирма поставляла им костюмы несколько лет назад, а вкладывали они бирку или нет, сказать не могут. Думаю, есть смысл копнуть глубже. Займись этим. ††† Чем больше Бирк ждал, когда его пригласят к задержанному водителю черной «ауди», тем сильнее нарастало беспокойство. Он знал свою ахиллесову пяту – Михкель, поэтому не был удивлен накрывшему его волнению. Ладони взмокли, со лба то и дело стекали капельки пота. Он держался на кофе и энергетиках. Не в силах совладать с собой, то и дело выходил на улицу, бродил по скверу, стараясь отвлечься от мрачных мыслей. Допрос шел уже два часа, за это время Эрика лишь раз прерывалась на кофе и сообщила Бирку имя задержанного – Гоззо Хофманн. Доктору это имя ничего не говорило. Задержание произвели стремительно, немецкие коллеги сработали четко, без заминки. Сидя в просторной переговорной комнате со стеклянными перегородками, Бирк наслаждался слаженной работой специального отдела, расследующего серийные преступления. Группа вела сразу несколько дел и имела самый высокий показатель по раскрываемости в Европе. Бирк давно поставил перед собой цель: создать клон этого отдела в Москве, а если получится, то и в других городах России. Когда он с большим энтузиазмом бросился на реализацию этой идеи, то столкнулся с чиновничьим аппаратом, который словно задался целью воспрепятствовать его проекту. На него смотрели с нескрываемым высокомерием, грубили, отменяли по нескольку раз встречи. Футболили из кабинета в кабинет, где ему приходилось часами дожидаться очереди, а когда она подходила, встречу могли внезапно перенести на другой день. Последним камнем преткновения стало растаможивание лабораторного оборудования. За каждый день задержки Бирк платил пени, но в министерстве дали понять: если доктор хочет получить все документы на руки без проволочек, необходимо поделиться оборудованием. Поэтому он пошел на крайние меры, привлек Киру к съемке компромата, чтобы добиться нужной подписи. Судя по полученному сообщению от помощника, Лимонов запретил использовать видео и потребовал немедленного уничтожения компромата. Дверь допросной комнаты наконец-то распахнулась, в коридор вышла вспотевшая и разгоряченная Эрика, на лице – отпечаток разочарования. У Бирка затеплилась надежда, что водитель может оказаться не его братом. Она прошла мимо него, даже не удостоив взгляда, и поспешила к коллегам. Прошло добрых полчаса, прежде чем она заглянула к нему в переговорную. – Он все отрицает. Говорит, что в тот день его вообще не было в стране. Машину могли взять, а затем вернуть в гараж, он бы не заметил. Похоже, работал профи. В ближайшие часы будем проверять его показания. Ты можешь с ним поговорить, руководство не возражает. Эрика протянула Бирку папку с собранным материалом на водителя. Доктор взглянул на фотографию молодого мужчины. Голубые глаза, прямой нос, резко выступающий подбородок. Несмотря на свой довольно молодой возраст, парень заметно лысел. Бирк с облегчением выдохнул. – Это не Михкель. – Как ты это понял? – насторожилась Эрика, она все еще не теряла надежды прижать Бирка. – У него нет ямочки на подбородке, и у Михкеля был тонкий шрам над левой губой – упал с велосипеда в шесть лет. Эрика тут же записала приметы в блокнот. – Он из полной семьи, его не усыновляли? – Нет, но мы проверим. – Думаю, мне здесь больше нечего делать, – резко бросил Бирк и вскочил с места. – Нужно вернуться в Москву, я бросил расследование на полпути. – Мы бы хотели, чтобы ты остался до подтверждения ДНК. – Тон Эрики не терпел возражения. – Я арестован? – надменно спросил Бирк. – Нет, – уже мягче ответила Эрика и бросила через стеклянную перегородку на коллег настороженный взгляд, – но… – Моя ДНК у вас есть. Задержанный не мой брат. Я возвращаюсь в Москву. Бирк сухо попрощался и, не дав своей визави опомниться, быстро покинул здание. ††† После полуденной жары в морге ощущалась леденящая прохлада. Стоя перед двумя последними жертвами в прозекторской, Лимонов чувствовал, как на лбу и спине застывают капельки пота. Ему пришлось облачиться в хирургический халат и надеть бахилы, прежде чем его допустили к вскрытию. Взгляд сосредоточился на размеренных действиях судмедэксперта. – Приступим? – по-деловому спросил Смирнов. Это был высокий плечистый мужчина лет сорока с карими глазами – судмедэксперт высшей квалификационной категории, из-за которого Лимонов лично приехал в Тверь. Его фамилия значилась первой в списке кандидатур на аналогичную должность в будущем экспертном отделе. Лимонов стоял в двух шагах от тела Газизы Дзасоховой, с которой началась стандартная процедура вскрытия. – Приступим, – эхом разнесся приглушенный голос полковника. Взгляд остановился на красноречивой табличке, висевшей на противоположной стене: «Оставь надежду, всяк сюда входящий». Лимонов вспомнил, что это последняя строчка из надписи, размещенной над вратами ада в «Божественной комедии» Данте Алигьери. О специфическом чувстве юмора работников морга ходят легенды, сейчас он в этом лично убедился. Вскрытие началось с детального осмотра трупа. – Жертва долгое время находилась со связанными руками и ногами, судя по ширине четких отметин, предположу, что это могли быть кабельные нейлоновые стяжки. Вокруг рта видны следы от клейкой ленты. На теле множественные синяки и кровоподтеки, по окрасу могу сказать, что они нанесены за несколько часов до смерти, минимум за шесть, – констатировал патологоанатом, взял ножницы и начал осторожно снимать швы с длинного срединного разреза. Вооружившись костотомом15, Смирнов приступил к вскрытию грудной клетки. – На мое место метит, – усмехнулся патологоанатом и жестом показал полковнику на срезанный шовный материал, – если так дело пойдет, к следующей жертве приколет протокол вскрытия. – Зачем он наложил швы? – Лимонов отер платком лицо. Смирнов заметил, как дрожат у полковника руки. – Не хотел портить картину. Я читал протоколы вскрытий предыдущих жертв, видел снимки. Для убийцы, как я понимаю, дело архиважное – имитировать картины Караваджо. Взгляд полковника застыл на растерзанном теле женщины, которая комплекцией походила на покойную жену, его захлестнули воспоминания. Прошло уже пять лет, но он до мелочей помнил тот день, когда увидел ее безжизненное тело, накрытое белой простыней до подбородка, скрывающей следы удушья. Любовь всей жизни, его веселая и никогда не унывающая жена, нежнейшее создание, лежала на холодном металлическом столе с распахнутыми от ужаса глазами. Он, поймавший свыше четырех десятков особо опасных преступников, не смог защитить от монстра собственную жену. Смирнов раздвинул мышцы по обе стороны грудной клетки и брюшной полости. Распахнутые ребра выпирали наружу, как остов корабля. Полковник знал, что перед препарированием обычно судмедэксперт приступает к эвисцерации16, а затем проводит взвешивание органокомплекса, но в данном случае убийца уже извлек органы из тела, поэтому ассистент патологоанатома двинулся к контейнеру с встроенной охладительной системой, какие обычно используют для переноски донорских органов. Он начал распаковывать герметичные пакеты, отложив в сторону улики с пометкой «Дастан Дзасохов». Затем поочередно взвесил органы на анатомических весах. Полковника качнуло вперед, Смирнов поднял на него опасливый взгляд. – Надеюсь, вы не клюкните носом в труп? А на вид вы тертый калач… – Видать, возраст берет свое, – буркнул полковник и сел на стул у стены. – Тут, батенька, не возраст, а ваше отношение к собственному здоровью. Когда последний раз спали? Я имею в виду полноценный восьмичасовой сон. Лимонов фыркнул и отмахнулся, давая понять, что не помнит такого. – Ну и кому вы делаете лучше? Не себе уж точно. Им? – Смирнов показал на тела жертв. – Тоже нет. Пропустите важную улику, и убийца уйдет. Сон, батенька, самое важное в нашем деле. Полковник не сводил глаз с тела жертвы. Сейчас ему казалось, что сама смерть вступила с ним в свой безапелляционный разговор. Она, словно эксперт, показывала ему ссадины, синяки и кровоподтеки, будто рассказывала историю своим ледяным черствым языком. – Он изъял все органы, кроме матки и придатков. Голос Смирнова прогремел, словно гром, рассекающий тучи. Он кинул на полковника оценивающий взгляд, подметил неестественную белизну лица и предложил: – Вы посидите в приемной, я к вам выйду, когда закончу. Долго уговаривать не пришлось, полковник поспешно поднялся со стула и покинул прозекторскую. ††† К своему удивлению, Кира быстро нашла общий язык с владелицей ателье и ознакомилась с договорами цехов, которые обслуживали предприятие последние десять лет. Правда, чтобы получить заветные адреса, ей пришлось выслушать стенания по поводу тяжелого положения дел в стране и в этом конкретном бизнесе. Из какого именно цеха пришел жилет, который использовал убийца, выяснить не удалось, и ей предстояло проехать по трем адресам. Два адреса оказались бесполезными, с недавнего времени предприятия прошли перепрофилирование и теперь базировались на изделиях другого типа. Перекусив в кафе с новым «напарником», Митяева направилась по последнему адресу. Пока они ехали на северо-восток Москвы, Иван сообщил, что по третьему адресу частенько находили неопознанные трупы с раздробленными костями и изуродованными лицами. Он попросил следователей убойного отдела присоединиться к Митяевой, чтобы обменяться информацией и решить, стоит ли продолжать поиски в этом направлении. «БМВ» остановилась у заброшенного здания, в котором когда-то находился пошивочный цех. Ныне мрачное бетонное двухэтажное здание с выбитыми стеклами служило притоном для наркоманов и бомжей. Из полицейской машины выбрался худощавый мужчина лет сорока с орлиным носом и резкими чертами лица. Его острый взгляд придирчиво осмотрел майора, потом машину и на несколько секунд остановился на идеально скроенном костюме телохранителя. Следователь протянул ей руку и представился: – Сухоруков Андрей Павлович. Кира еле сдержалась, чтобы не скривиться от излишне сильного рукопожатия. – Меня ввел в курс дела ваш коллега. Так с чего вы взяли, что наши дела связаны? Почерк совершенно другой. Кира объяснила, что убийства, инсценированные под картины Караваджо, начались недавно, но они были не первыми для Отверженного. Где-то и на ком-то он уже практиковался. – Ваш убийца не душитель, убивает гуманно, если так можно сказать. Наш агрессивен, не может себя контролировать. Он кромсает тела, душит, забивает на смерть битой. Кире не хотелось спорить, и тем более убеждать следователя, ей нужно отработать версию и приниматься за другую. Она показала на полицейскую машину и спросила: – Вы привезли дела? Мне бы хотелось взглянуть. – Пожалуйста, если вам больше заняться нечем, – съязвил Сухоруков. После просмотра фотографий и протоколов вскрытия Кира поняла, почему следователь занял такую позицию. Почерк убийц был настолько разным, что никому и в голову бы не пришло, что это один и тот же человек. Отверженный не только сохранял лица, но и придавал им особый взгляд, мимику. Его жертвами становились люди социально защищенные, а вот жертвы убийцы, которых сейчас рассматривала Кира, были бомжи, наркоманы и все как один – мужчины. Лица отсутствовали, тела растерзаны, их словно рвали на куски. Но кое-что Кире все-таки бросилось в глаза. – Обратите внимание, что убийства прекратились с двадцатого июня, – подметила Кира, – после этой даты вы не обнаружили ни одного трупа. – Ну и что? – с безразличием парировал Сухоруков. – А то, что наши начались с тридцатого июня, так что отработать версию все же нужно. – Он и раньше делал перерывы…