Адреналин хлынул в кровь. Стук сердца монотонным ритмом отдавался в ушах. В памяти всплыли моменты, предшествующие ее похищению. Как Отверженному удалось их провести? Ведь она и Бирк глаз с него не сводили несколько минут. Теперь понятно, почему Цапакин представил его так скомканно и быстро, не хотел заострять на нем внимание. Где-то вдалеке послышался женский крик. – Это Веня водит психодоктора по лабиринту, – пояснил Чингаров и ухмыльнулся, его искренне забавляла игра в кошки-мышки, которую предложил устроить его наставник. – Туннель здесь не один. Их три. Мы провели вас через первый путь. Во втором лабиринте сейчас блуждает твой дружок, а в третьем мы пересидим, пока этот зал не заполнится группой экспертов. Там мы переоденемся и спокойно выйдем наружу. На показ публике мы решили тебя не выставлять. Это только для хромоножки. Веня рассерчал на тебя из-за отца. Здорово ты ему нервишки подпортила. После обыска старику врачей вызывали, еле откачали. Вот он и решил, что психодоктору придется тренировать другого ученика. Митяева пыталась унять скачущие мысли и судорожно соображала, что предпринять. Как расположить к себе Чингарова? Отвлечь разговорами? – Я не считаю, что тебя нужно увековечить. Тебя жизнь еще не швыряла об асфальт. Веня хотел отвести тебе целый цикл испытаний, но потом передумал. – Из-за отца… – вставила Кира дрожащим голосом. – Да. Но Веня прав, ты делаешь хромоножку сильнее. Лучше от тебя избавиться прямо сейчас. – Тогда Расмус уедет из страны. Чингаров ухмыльнулся: – Мы тоже! Опять послышался крик Бирка, но уже ближе, и Кира невольно взглянула в сторону коридора. – Если закричишь, я снова тебя вырублю. Поняла? – угрожающе прошипел Чингаров и показал на электрошокер. Кира нервно сглотнула и заверила его, что будет делать все, что он скажет. Несколько секунд его рука покоилась на любимом инструменте, а глаза неотрывно буравили свою жертву. Настроение резко переменилось, Чингаров опробовал заточенное острие спицы и отложил вестницу смерти в сторону. Приподнял Киру и подставил ей под спину сколоченный из ДСП ящик. – Так, выходит, я у тебя последняя? – спросила она после паузы. – Нет, последним будет брат. Сейчас он сушится в прозекторской. Кира зажмурилась. Бирк снова оказался прав! Цапакин действовал один, в обход Чингарова. Это был ее шанс, вот только разыграть этот козырь нужно с умом, не подрывая авторитета наставника, иначе она вызовет на себя волну негодования и ускорит свой конец. – В прозекторской ты его не найдешь. Вчера его тело доставили вместе с головой твоего деда в наш офис. На моем телефоне есть фото. – Кира кивком показала на входную дверь. – Заткнись! Ты врешь! – Чингаров отвесил ей пощечину. Голова Киры дернулась, она закрыла глаза и застонала от боли. – Думаешь, я тупой? Почему следаки такого высокого о себе мнения? Мы тоже книжки читаем и изучаем ваши методы. – Он скривился и осклабился: – И знаешь, что я тебе скажу? Ваши книжки – полное дерьмо! – Проверь прозекторскую… – прошептала Кира. – Артура там нет. – Еще чего! У меня время на исходе. Он схватил спицу, накрутил на тупой конец круглый набалдашник. Приставил острие к ее груди в область сердца. Кира вперила в него полный боли взгляд. Если ей придется вот так умереть, она не потратит последние секунды на мольбу и плач. В сознании мелькнула идея, и она ее тут же озвучила: – При транспортировке экспозиция развалилась, – с наигранным сочувствием произнесла она. – Артур упал, руку, что держала меч, оторвало. Когда мы открыли ящик, голова твоего деда выкатилась нам под ноги… – Нет! Нет! Нет! Он не мог! – Чингаров отполз от Киры, из глаз брызнули слезы. – Вот почему Караваджо молчит. Он знает, что не получит подарка. – Кира! – послышался голос Бирка совсем близко. На свой страх и риск она закричала что есть силы: – Расмус! Я в круглой комнате! – А-а-а-а-а! Сука! Ты все врешь! Веня сказал, что ты будешь меня обрабатывать, врать, торговаться до последнего! – Вольдемар двинулся на Киру. Включилась система кондиционирования, температура в комнате начала стремительно понижаться. Чингаров замер. Его решительность мгновенно улетучилась. На лице отразился страх. – Черт! Кто включил кондиционер? Моя кожа! – Он пытался соскоблить с себя пластификатор, но состав быстро твердел и трескался кракелюровой сеткой. В движениях появилась скованность. Шаги Бирка уже были слышны в коридоре. Чингаров отскочил в сторону и истошно закричал: – Нет! Нет! Нет! Какой же он гад! Гнида! – Чингаров застыл в нелепой позе, лишь лицо его все еще кривилось в болезненных гримасах. Бирк выскочил из темноты коридора и мгновенно оценил обстановку. – Кира! Ты цела? Он тебя не тронул? – Бирк отшвырнул ящик и опустил ее на пол, начал ощупывать руки и ноги. – Судорог и признаков гипоксии нет? – Я не могу пошевелиться. – Знаю, Цапакин сказал, что тебе ввели миорелаксант. – Что с ним? – спросила Кира, кивком показывая на Чингарова. – Я включил систему вентиляции и кондиционирования на максимум. Когда увидел, что девятая ниша пуста, понял, что тебя похитил Вольдемар. Вспомнил, что его тело было обмазано тем же составом, что и тела других обитателей ниш. На доске в кабинете Цапакин написал формулу пластификатора. Я заметил, что заключительным этапом пластификации тела было его охлаждение. Бирк подошел к закоченевшему телу и изучил его со всех сторон. Чингаров все еще корчился от жуткой боли, звуки в горле чем-то блокировались, он хрипел, изо рта вытекла струйка крови. Раздался глухой взрыв, дверь сорвалась с петель и отлетела к центру комнаты, чуть не задев майора. Бирк вовремя среагировал, опрокинул ногой стол, загородивший Митяеву, тем самым предотвратив удар. От грохота Кира закричала и зажмурилась, а когда поняла, что Бирк буквально спас ей жизнь, зарыдала в голос. В комнату ворвался спецназ, Бирк показал им в сторону коридора. – Он где-то там, в лабиринте, – без особого энтузиазма сказал он и подтащил Киру к себе. Хотел взять на руки, но кто-то его опередил. – Я сам! Кира подняла голову и увидела Алана. – Едрен батон! – Лимонов уставился на обитателей ниш. – Кто это? Не в силах говорить, Бирк жестом показал, что все ответы даст потом, а сейчас ему нужно выйти на воздух. – Где Цапакин? – Гонял меня по коридорам, имитируя расправу над Кирой, но, как выяснилось, это была запись. Андрон, вызывай экспертов и технарей. Нужно как можно быстрее разобраться с его картотекой и компьютером. Уходить Цапакин планировал один. Заморочил Вольдемару голову об их будущей «миссии» и отвлек новым сюжетом, а сам сбежал. Я насчитал минимум два пути отхода, углубляться не стал, искал Киру. – А с этим что? – Полковник показал на Чингарова, все еще издающего всхлипывающие звуки. – Ему мы уже не поможем. Обладатель девятой ниши, считай, труп. Глава восьмая 10 июля 2012 г., Московская область, Нахабино Столбик термометра едва поднимался до пятнадцати градусов тепла. Кира стояла у панорамного окна оранжереи и смотрела, как на деревья налипают клочья рыхлого серебристого тумана. Бирк и его адвокат обсудили сумму отступных и форс-мажорные обстоятельства. Расмус сказал, что сам купит квартиру в рамках вознаграждения по контракту. Кира же от денег наотрез отказалась, мотивируя тем, что попросту их не заработала. За прошедшую ночь, что она провела в одиночестве – Бирк приехал в коттедж только под утро, – она сроднилась с мыслью о том, что ей предстоит вернуться к прежней жизни. В первый день внезапно обрушившейся свободы ей, как ни странно, хотелось побыть с семьей. Кира как раз думала о том, что первым делом расскажет Асе о предстоящей учебе, когда Бирк окликнул ее и попросил поставить подпись на акте о расторжении контракта. – Так что ты решила? Поживешь в квартире моей матери? – А у меня есть выбор? – резко бросила она и поставила на документе размашистую подпись. – Не говори глупости, конечно, есть! Ранее Кира уже прикинула расходы на аренду квартиры и поняла, что испытывать судьбу нужно разумными порциями, поэтому хоть и нехотя, но дала согласие. – Иногда я буду появляться в комнате матери, в трудные моменты меня это поддерживает, придает сил. Так что не удивляйся, если увидишь полоску света под дверью. – Почему мне кажется, что ты снова расставил мне ловушку? – Кира подбоченилась. – Брось, не выдумывай. Я буду приезжать крайне редко и ненадолго, так что никак не помешаю твоей личной жизни. Ты ведь для этого хочешь уединения? – Расмус, я устала повторять, что мне нужна изолированная от всех квартира – место, где я смогу побыть в одиночестве. Мое личное пространство. Мне нужен отдых, спокойный сон. – Тебе нужен секс, – злобно выпалил он и состроил такую гримасу, будто речь шла не о человеческих потребностях, а о каком-то экзотическом извращении.