– Как тебя зовут? – Вилсон. – Послушай, Вилсон, – меня вдруг кольнул укол совести. Никогда еще за время работы со мной такого не случалось, но мне захотелось вышвырнуть этого пацана подальше отсюда, – я вижу, что ты не частый посетитель здесь. – Так заметно? – он неловко улыбнулся и опустил голову, – я пришел с друзьями, и они отправили меня к тебе. Он обернулся и посмотрел куда-то вдаль. Проследив за его взглядом, я увидела, как за столиком в самом конце зала сидели кучка парней примерно такого же возраста и хохотали, показывая пальцем на Вилсона. – Ну и друзья у тебя. – Мы поспорили, что я смогу подойти и… – Купить. – Да. – Ладно, – я ненадолго задумалась. Мне было жаль Вилсона, мне хотелось помочь ему, но еще больше мне хотелось, чтобы он ушел домой и не занимался такими ужасными вещами, – я помогу тебе. Сколько у тебя денег? Он протянул руку, раскрыв ее и я увидела несколько смятых бумажек. Не густо. Открыв сумку, я вытащила один пакетик с парой цветных таблеток и еще один с порошком, а затем протянула их мальчишке. Но не спешила отдавать. – Пообещай, что ты сам не будешь пробовать. – Конечно, я же не идиот. Я улыбнулась и аккуратно вложила их ему в руку, взяв деньги. Когда Вилсон, на трясущихся ногах, наконец дошел до своих друзей, я услышала одобрительные возгласы. – И как ты совестью не мучаешься? – спросил Рик, как только я снова подошла к бару. – Чем? Он рассмеялся, а я оглянулась, чтобы снова посмотреть на тот столик в самом конце зала. Двое из парней вдруг пошли куда-то в сторону туалетов. Кучка школьников, для которых это просто развлечение. Но они даже не подозревают к чему на самом деле может привести это, на первый взгляд безобидное, развлечение. Хотя я и сама не лучше, куда мне судить других. – Зачем ты вообще этим занимаешься? – из задумчивости меня выдернул неожиданно серьезный голос Рика. – Ты о чем? – Я же слышал твой разговор с тем парнишкой и видел, как тебе было его жаль. – Не понимаю, о чем ты. Жалость и я – вещи не совместимые. – Ну да, конечно. Притворюсь, что поверил, – его отвлекла парочка, подошедшая, чтобы сделать заказ и он переключился на них, жестом велев мне подождать. Я вздохнула и вновь посмотрела в сторону дальнего столика. Дверь в бар громко распахнулась и, резко развернувшись ко входу, я увидела, как внутрь ворвались несколько человек. Все произошло за доли секунды. – Полиция! Всем оставаться на месте! Кто-то из посетителей рванул в сторону туалетов, остальные пытались с силой протолкнуться к выходу, кто-то закричал. Те, кто были попьянее не испугались даже полезть в драку с полицейскими. Пару секунд, которые показались вечностью, я сидела в оцепенении и просто смотрела на все происходящее. – Быстрее! – крикнул Рик, хватая меня за руку и расталкивая всех на своем пути. Наконец выйдя из оцепенения, я поняла, что он тащит меня в сторону служебного выхода, минуя толпу и разъяренных полицейских, к которым уже подоспело подкрепление. Я бежала за ним, даже не сопротивляясь, то ли действовал адреналин, то ли таблетки, выпитые пару часов назад. Внезапно мой взгляд выхватил в толпе испуганного Вилсона. Он вжался в кресло, все еще сидя за тем же столиком, пока его друзья сражались за то, чтобы продвинуться к выходу, который был намертво перекрыт полицейскими. Я уже собиралась рвануть к нему на помощь, но крепко держащая рука Рика не дала мне этого сделать. Предприняв еще пару попыток, я поняла, что мальчишку мне уже не спасти. Один из полицейских метнулся в нашу сторону, но путь ему преградила большая фигура – кажется, это один из двух охранников Рика. Это придало мне сил как можно быстрее убираться отсюда. Нам удалось уйти почти незамеченными, мы вбежали по лестнице вверх и оказались в квартире Рика. После того раза я здесь больше не была, но даже не удивилась тому, что здесь ничего не изменилось. – Ты цела? – он схватил меня за плечи и слегка тряхнул. – Да! – крикнула я и отпихнула от себя чужие руки. – Первая облава? – Да, вообще не ожидала… – Это видно, Джек должен был предупредить тебя об этом, – он подошел к окну и выглянул на улицу. – Мне нужно вернуться. А ты сиди здесь! – И долго я должна тут прятаться? – Пока я все не утрясу. Такие проверки у меня происходят с завидной регулярностью, постоянно находятся крысы, – он рванул к выходу, но перед тем, как уйти, остановился, – в продолжение нашего разговора. Я знаю, что ты хороший человек, просто запуталась. Подумай, нужно ли тебе влезать в этот мир. И не дождавшись моего ответа, он ушел. А я стояла и думала, что же значит «нужно ли мне влезать в этот мир»? Я уже в нем. Но, пожалуй, так страшно как сегодня мне еще не было ни разу. Хоть меня и предупреждали о том, что такое случается, я понимала – если бы не Рик, для меня сегодня все могло бы закончиться. Спустя пол часа самокопания я все же решилась выглянуть наружу. В этой квартире сейчас был мой прекрасный, скрытый от всех посторонних, мирок, но мне не давала покоя мысль, что же творится там внизу. Проглотив для храбрости еще таблетку из своих запасов, я едва слышно открыла дверь и стала спускаться вниз, но примерно на середине лестницы замерла, услышав голоса. – Это точно все? – спросил громкий грозный голос. – Конечно, – ответил ему Рик. – Вообще-то я видел еще девчонку, – вдруг подал голос второй, – ты ее повел куда-то. – Понятия не имею, о чем вы. – А что там? – не унимался грозный. – Подсобное помещение, кухня, ничего такого. – Не против, если мы проверим? – Да ладно вам, – занервничал Рик, – вы приходите ко мне стабильно раз в месяц. Неужели я хоть раз сделал что-то не так? Я всегда сотрудничаю с вами. – Тогда вы точно не будете возражать, если мы осмотрим все помещения, – снова сказал грозный и я услышала тяжелые шаги, направляющиеся в сторону моего укрытия. Думать времени не было, поэтому я вновь рванула наверх. Оставались какие-то считанные минуты до того, как они увидят лестницу и поднимутся сюда. Рик, конечно, сказал мне сидеть здесь, но похоже он и сам не предполагал, что все так обернется. Я побежала к другому выходу – благо, у квартиры был еще один выход, ведущий прямо на улицу. Предусмотрительно выглянув в окно, я увидела еще одного полицейского, что стоял прямо возле входа в квартиру со стороны улицы – путь был отрезан. Внезапно прямо за дверью со стороны лестницы раздались голоса. Испугавшись, я рванула в первую попавшуюся дверь и оказалась в спальне. Взгляд мой заметался по комнате и в конце концов упал на небольшое, но достаточно широкое окно, за которым виднелись очертания каких-то труб. Метнувшись к нему, я не могла поверить своей удаче. Прямо за ним так весьма кстати располагалась пожарная лестница. Не без усилий открыв окно, я вылезла в него и тут же закрыла обратно, когда дверь в комнате распахнулась. За секунду до того, как в комнату вошли, я успела нырнуть вниз и устремиться прямиком по лестнице. На трясущихся ногах и адреналине я моментально добралась до нижней ступеньки, спрыгнув с нее на землю и, оглянувшись, поняла, что стою в каком-то закоулке между домами. Кажется, сюда скидывают мусор соседние заведения. Засунув отвращение подальше, я преодолела коридор, состоящий из воняющих мусорных контейнеров, и вышла на оживленную улицу. Вход в бар и квартиру был за углом отсюда, поэтому мне все-таки удалось уйти незамеченной. Немного отдышавшись, я направилась подальше от этого места, ровно в другую сторону от бара. – Эй, мисс! – вдруг я услышала голос позади и зашагала быстрее, надеясь, что адресовано это не мне. – Подождите, мисс! Голос приблизился, и кто-то с силой дернул меня, заставив остановиться и обернуться. Это был тот самый полицейский, что пару минут назад стоял у входа. – Что вам нужно? – я с отвращением отпихнула его и попятилась назад. – Откуда вы вышли? Всего пару минут назад здесь никого не было. Вы вышли из того здания? – он обернулся и указал на бар. – Я просто мимо проходила! – рыкнула я и развернулась, чтобы уйти, как вдруг он снова схватил меня за руку. – Стоять! Вдруг полицейский отпустил меня и медленно опустился на землю. На его месте стоял Джек, держа в руке пистолет, рукояткой вперед. Я уставилась на него ошеломленным взглядом. – Ты что натворил? – вскрикнула я. – Спас тебя вообще-то. – Ты его убил? – А ты разве слышала выстрел? Просто оглушил, пистолет может и такое, – усмехнулся он, пряча оружие во внутренний карман куртки. – Расслабься, ладно? Нам нужно убираться отсюда и как можно скорее. Джек схватил меня под руку и посадил в припаркованную недалеко машину. И снова я была в таком ступоре, что даже не нашла в себе сил сопротивляться. **** – Ну и что это было? – спросила я, как только мы вошли в дом. – Ты про что именно? Про облаву или свой неудавшийся побег от нее? – он усмехнулся и прошел на кухню. Плеснув себе виски в стакан, он подвинул бутылку в мою сторону. – Для начала про облаву, – я поплелась следом за ним и взяла бутылку. – Такое там происходит постоянно, да и в принципе может произойти где угодно, – он отпил из своего стакана и сурово на меня посмотрел, – я же предупреждал тебя. – То есть, вероятность, что они приходили за мной, можно исключить? – Да сдалась ты им! Послушай, Эбби, если бы тебя и правда хотели найти, то уже бы нашли. Может это будет звучать слишком жестоко, но я думаю про тебя уже все забыли.