– Конкретно от тебя – ничего, – он мерзко улыбнулся и вновь отошел к двери, подперев стену возле нее. – Можно сказать, ты станешь «разменной монетой» в деле наших боссов. – Это еще как понимать? – Да как хочешь. Я вообще не обязан тебе ничего объяснять. Он запустил руку в волосы, из-за чего край его кожаной куртки приподнялся, и я увидела торчащий из-за пояса пистолет. Заметив мой взгляд, он растянул губы в злобной улыбке и продолжил с уже нескрываемым презрением: – Твое дело сейчас сидеть здесь, помалкивать и надеяться, что твой босс тебя так сильно ценит, что примет наши условия. Я уже хотела выдать очередную колкость в ответ, как вдруг у него зазвонил телефон. Жестом пригрозив мне, он ответил: – Да, босс… В лучшем виде… Конечно, все как просили… Понял, сейчас буду. Он отключил телефон и сунул его в карман. Ненадолго задумавшись, он повернулся в мою сторону и снова подошел ближе, наставляя на меня указательный палец. – Повторюсь, сиди здесь и помалкивай. Мне очень не хочется дырявить твою непослушную мордашку, – с этими словами он достал пистолет, резко развернулся и зашагал к двери, тут же скрывшись за ней. Мне ничего не оставалось кроме как послушаться. К тому моменту страх уже немного отпустил. По крайней мере, меня не собираются убивать, ведь он четко дал понять, что я нужна им. Несложно было догадаться, что переговоры Итана пошли не по плану. Они – кем бы они ни были – собирались мной шантажировать Итана, вероятно, предлагая менее устраивающие его условия сделки. Остается надеяться, что моя жизнь хотя бы что-то значит для Итана, в чем я, конечно, очень сильно сомневалась. Я не знала сколько прошло времени, но кажется я снова отключилась. В комнате все было по-прежнему. Только я и одинокая желтая лампочка под потолком. Внезапно дверь открылась, причем так неожиданно и резко, что я невольно вздрогнула и попыталась отползти. – У меня для тебя плохие новости, – в комнату вошел мой старый знакомый, а за ним плелся еще один. Пониже, поменьше, молчаливый, да и в целом не такой грозный как первый, – как ни печально, но твой босс велел нам делать с тобой все, что захотим. А хотим мы многого. – Иди к черту! Он снова мерзко улыбнулся, волосы облепили его лицо. У меня перехватило дыхание. Где-то в сознании пробежала мысль, что лучше бы они меня просто застрелили. – Такая удача, что ты как раз связана, – снова рассмеялся парень со шрамом, крутя в руке пистолет, словно игрушечный, – видишь, я предусмотрел любой исход событий. Если бы за тебя заступились, я бы тебя просто отпустил, но увы… – Что ты имеешь в виду? – процедила я уже не в силах сдерживаться. Я попыталась отползти назад, но уперлась в стену, в плечах резко вспыхнула боль. Кажется, я тут уже довольно давно, связанные руки начало неприятно покалывать, но я все равно нашла в себе силы подняться на ноги. Мои тщетные попытки его только рассмешили. – Так смешно наблюдать за твоими бесполезными действиями. Ты пытаешься спастись, причиняя себе боль, при этом зная, что бежать тебе некуда, – он вновь рассмеялся, затем повернулся в сторону второго, который стоял так тихо, что я уже забыла о его существовании, – иди проверь ушли ли они. Не хочу, чтобы ее крики услышали. Тот послушно кивнул головой и выскочил за дверь. В следующую секунду осознав сказанное им, я стала набирать воздух в грудь, чтобы закричать. Но он тут же понял и пресёк мою попытку, в один шаг оказавшись возле меня и зажав рот рукой. Весь воздух буквально испарился из меня. Сознание едва меня не покинуло, но я понимала, что должна держаться. В моей голове что-то щелкнуло и не успев даже подумать, я с силой укусила его руку, почувствовав привкус крови во рту. Он шикнул, отпустил меня и отскочил на шаг назад. – Ах ты… – он замахнулся и с еще большей силой ударил меня по лицу. Что-то теплое потекло по губам, – еще одна такая выходка и я за себя не отвечаю! Я скатилась по стене обратно на пол. Кровь из разбитого носа все продолжала течь, а глаза ужасно защипало. – Да где его носит? – выругался он, подбежав к двери и выглянув в темноту коридора. Видимо ничего не увидев, он вернулся ко мне и, схватив за одежду, рывком поднял на ноги и приставил пистолет куда-то в районе шеи. – Я выйду всего на минуту. Попробуешь что-нибудь вытворить и всерьез пожалеешь, что я сразу тебя не убил, – он наклонился к моему лицу и провел носом по щеке. Все мое тело сковало будто от холода. – Прошу тебя, будь хорошей девочкой. Тогда получишь награду. С этими словами он с силой отбросил меня обратно в угол. Из-за связанных за спиной рук я не смогла удержать равновесие и хорошо приложилась затылком о стену, в глазах моментально потемнело. Едва сфокусировав взгляд на нем, я почувствовала, как он несколько раз сильно пнул меня ногой в живот, вероятно для надежности, чтобы я даже не пыталась подняться. Я лежала свернувшись на полу, когда услышала звук закрывающейся двери. Боли я не чувствовала, скорее только сожаление и беспомощность. Сожаление о том, что моя история закончится вот так глупо и беспомощность от своего положения. Словно маленький луч надежды, я почувствовала упирающееся мне в ключицу острие подвески. Бесполезно. Даже если бы я смогла сейчас подняться, я не смогу противостоять ему. Поэтому все, что мне оставалось – это принять и признать то, что происходит. Почему-то в голове стали проноситься картинки последних нескольких лет жизни. Я сижу на любимой скамейке в саду школы и курю очередную сигарету. На улице лето, солнце только выглядывает из-за горизонта, но уже довольно тепло. Неожиданно ко мне подходит Ник, пытаясь что-то возразить с притворным недовольством. Небольшая словесная перепалка, после которой он, как обычно, сдается, улыбается и садится рядом. Я лежу в своей кровати ночью и не могу уснуть, случайно замечаю, что и Джессика тоже не спит. Недолго думая, она встает, укутывается в одеяло и подходит ко мне. Я уступаю ей место на своей кровати, поплотнее заматываясь в одеяло. Она замечает это и слегка отодвигается, я улыбаюсь. Всю оставшуюся ночь мы сидим и болтаем как обычные девочки-подростки. Я и Мэдисон сидим ночью на улице где-то на трассе загородом. Курим уже по третьей сигарете и громко смеемся, не боясь, что кому-то это не понравится. Я и Джек идем по центру города, повсюду играет громкая музыка. Уже становится довольно темно и все больше людей расползается по клубам, барам, ресторанам. Мы смеемся и дурачимся, не замечая никого вокруг. Внезапно дверь открывается. Он вернулся куда быстрее, чем хотелось бы. – Понятия не имею, куда все подевались, – его громкий голос эхом раздался по комнате и по моей голове, вызвав очередной приступ пульсации. – К черту всё, мне не терпится начать. Он двинулся на меня. Вновь подхватив за одежду, приподнял меня над полом и посадил, прижав к стене. Все, что я видела перед собой – это расплывающаяся комната и взгляд черных глаз. Изо рта вдруг вырвался непроизвольный смешок. Парень со шрамом застыл в удивлении, кажется даже забыв, что собирался сделать. Это был отличный шанс, которым нельзя было не воспользоваться. – Тяжело, наверное… быть собачкой на привязи… для своего босса? – прошептала я, борясь с приступом тошноты и головной боли, вновь вспыхнувшей где-то в районе затылка. – Что ты несешь? – вскрикнул он, только сильнее вжимая меня в стену и вновь приставляя к шее пистолет. – Что слышал… Ты же обычный мальчик на побегушках… который выполняет всякие грязные поручения… и не смеет даже гавкнуть в сторону босса… – Заткнись! – вспыхнул он. Его глаза будто потемнели еще сильнее, что было уже невозможно. – Заткнись, я сказал! – Мне без разницы, что будет со мной… Я не боюсь умереть… но тебя заберу с собой. Резкий и сильный удар в бок снова заставил меня распластаться по полу. Руки, все еще связанные за спиной, заломило с адской болью. Я перевернулась набок, вновь оказавшись лицом к парню со шрамом, а если точнее, уткнулась лицом ему прямо в ботинки. Он стоял рядом и смотрел на меня сверху вниз, словно на выброшенного на улицу надоевшего щенка. – Думала сможешь провести меня, да? – вновь вскрикнул он с такой злостью, что казалось вокруг стало еще холоднее. – Ну уж нет! – Уже провела, – широко улыбнулась я, совершенно не обращая внимания на струйки крови, что затекали в нос и в рот. Кажется в процессе падения, я умудрилась удариться виском, но этого я даже не заметила. Он ничего не ответил. Лишь смерив меня презрительным взглядом, чуть приподнял меня и посадил в угол, облокотив о стену. Нагнулся и ткнул пистолетом в мою щеку, затем провел им ниже и спустился к шее. Я задрожала, понимая, что боюсь вовсе не пистолета, а того что вообще может взбрести ему в голову. Пистолет скользнул ниже, отодвигая воротник рубашки. Остановившись прямо над грудью, парень внезапно убрал пистолет и тяжело выдохнул: – Даже жаль, что ты так взбесила меня. А ведь все могло быть по-другому. Он резко отстранился и отошел к двери. Снял пистолет с предохранителя и тут же наставил его на меня. – Шутки кончились. Он сделал именно то, чего я и добивалась. Осознание этого так обрадовало меня, что я не могла не улыбнуться. Может это неправильно или я вообще психически нестабильна – хотя вообще-то так и есть – но я твердо решила, что лучше получить пулю и закончить на этом. Я никому не позволю трогать меня, пока я еще жива. С этими мыслями я удовлетворенно закрыла глаза, надеясь, что это закончится как можно быстрее. Выстрел. Я сразу осознала, что это, хоть мне и не приходилось раньше его слышать. Говорят, что перед смертью человек вспоминает всю свою жизнь. Лучшие или худшие ее моменты. Любимых людей или то, о чем он жалеет. Что еще не успел сделать или просто побоялся попробовать. Наверное, это происходит потому, что ты понимаешь, что это конец. У меня же в голове была полная пустота. Я ни о чем не думала, ничего не вспоминала, ничего не чувствовала. Даже боль, пульсирующая в каждой клеточке моего тела, отошла куда-то на второй план. Я вслушивалась в оглушающую тишину и… поняла, что ничего не происходит. Перед глазами все так же была темнота. Сердце внезапно забилось где-то в районе горла. Я не понимала, что должна сейчас чувствовать, но может это нормально? Шли секунды, но и дальше ничего не происходило. Я все так же сидела неподвижно, не смея открыть глаза и не понимая какого черта вообще творится. От внезапного прикосновения к плечу я вздрогнула и почувствовала усиливающийся стук собственного сердца. – Эбби, Эбби, это я! – я будто резко вынырнула из-под толстого слоя льда. Сильные руки затрясли за плечи и стали слегка бить по щекам. Этот голос я узнала и приоткрыла глаза. Надо мной склонился перепуганный Джек, – как же я рад, что ты очнулась, – он приподнял меня и разрезал веревки на руках, отчего они безвольно упали на пол. Я поняла, что не в силах их контролировать. – Джек? – Да-да, я потом все объясню. Сейчас надо уходить. Он поднял меня на руки, и я поймала себя на мысли, что даже если бы и захотела запротестовать, то не смогла бы. Сил осталось только на то, чтобы оглянуться по сторонам. Возле двери лежал тот самый парень со шрамом на половину лица. В руках он все еще держал тот самый пистолет. Даже будучи мертвым, он не отпустил его. Сама от себя не ожидая, я усмехнулась, а затем смело закрыла глаза, окончательно расслабляясь и обмякая на руках Джека. **** – Я уже испугался, что ты не очнешься. Передо мной стоял Джек. Саркастичный тон не смог скрыть его волнение, как бы он не пытался. Уставший взгляд, потрепанная одежда и торчащие волосы говорили сами за себя. Я отлепила взгляд от него и наконец поняла, что лежу на кровати в своем номере. Произошедшее со мной никак не давало о себе знать, и я даже подумала бы, что мне все приснилось, если бы не ужасающая головная боль. – Как я здесь оказалась? – я с трудом разлепила губы, во рту все еще ощущался металлический привкус. – Это долгая история, пришлось подкупить немало людей, – вздохнул он, слегка скривившись, – у тебя даже врач был, свой личный. Ведь отвести в больницу мы тебя не могли, по понятным причинам. – Что со мной? – Ничего серьезного. Нос не сломан, сильно разбита губа и еще пару дней будет болеть голова, но обошлось без сотрясения. Пара ушибов и синяков по всему телу, но можно сказать, ты легко отделалась. Даже переломов нет. – Сколько я проспала? – Сейчас пять утра, мы привезли тебя сюда вчера вечером, – он присел рядом на кровать, еле сдерживая себя, чтобы не прикоснуться ко мне. – Ты помнишь, что случилось? – Тебя долго не было, и я пошла тебя искать, – выдавила я из себя, но дальше слова полились сами, – я зашла в ту маленькую дверь. Там было тихо и темно, потом тот парень, кажется, он меня вырубил, – я замолчала, погружаясь глубоко в свои воспоминания. – Очнулась я связанной в той комнате. Боюсь даже приставить, что он хотел со мной сделать, но мне удалось убедить его в том, что всем будет лучше, если он просто сразу меня пристрелит. – Мне жаль, Эбигейл, – по его взгляду было понятно, что он не врал. – Он сказал что-то вроде «ты станешь «разменной монетой» в деле наших боссов» и ушел. А когда вернулся, сказал, что Итан разрешил ему делать со мной все, что он захочет, – меня вдруг накрыло осознание. Головная боль отошла на задний план, по взгляду Джека я поняла, о чем он думает, – это правда? – Я обещал, что все объясню тебе, но сначала приди в себя. – Объясни немедленно! – вскрикнула я, отчего гул разошелся по всей голове. Я мысленно об этом пожалела, но привстала и не без труда перевела себя на кровати в сидячее положение. – Что, черт возьми, это значит? Он чуть не убил меня! – Это был план Итана, в который он даже меня до конца посвятить не счел нужным. – И он заключался в том, чтобы меня избили и как побитую собаку бросили умирать в подземелье без света и воздуха? – Конечно нет! Нам просто нужно было усыпить их бдительность, – его мечущийся взгляд излучал неподдельное беспокойство, – мы действительно поехали туда, чтобы договориться кое о чем. Итан настоял на том, чтобы я взял и тебя. Когда они рассказали, что у них заложница – как они это назвали – я сразу понял, в чем заключался его план. Он знал, что ты не станешь сидеть в машине и решил перехитрить их, дав им призрачную надежду. И все получилось, они предложили нам отвратительные условия договора взамен на твою жизнь. Я еще не совсем осознавал тогда, что происходит и хотел согласиться, но Итан… Он сказал, что это можно использовать. – Я вроде и не должна удивляться, но все это меня жутко напрягает.