– Как ты посмела устроить драку на глазах у всех гостей? Несмело я подняла глаза вверх и уставилась на гневный готовый метать молнии взгляд Итана. Агата сидела рядом с ним и удивленно вертела головой, глядя то на Итана, то на меня. Где-то в стороне я услышала смешок Рея и перевела на него недовольный взгляд, от которого он тут же отвернулся. Лиам же смотрел прямо на меня, кажется… с сочувствием? Но подумать об этом я не успела, услышав внезапно раздавшийся крик Итана. – Ты возомнила себя бессмертной? – вскрикнул он, вскакивая со стула, на котором сидел и облокачиваясь на стол с такой силой, что тот прогнулся. – Послушайте, это получилось случайно… – Не притворяйся дурой! – снова крикнул Итан и ударил кулаком о стол. Я никогда еще не видела его таким злым. – Мой клиент очень зол и сократил гонорар втрое. Надеюсь, ты понимаешь, что тебе ничего не светит? Я мрачно кивнула, не решаясь подать голос. Итан выпрямился, пару раз вдохнул и выдохнул, примерно с минуту подумал и кинув быстрый взгляд куда-то в сторону, медленно, словно неохотно, процедил: – На первый раз я тебя прощаю. Но если подобное повторится, клянусь, ты пожалеешь об этом. Мне было больно и обидно, но рассказать правду я не могла. Зная, как важен Итану его бизнес, он бы скорее избавился от меня прямо здесь и сейчас, чем поверил в мои слова о том, что я просто защищалась. – Может есть какая-то работа на сегодня? – где-то сбоку раздался недовольный вздох Рея. Сразу поняв в чем дело, я повернулась в его сторону: – Что-то не так? – Итан, я думаю, что Эбигейл стоит отдохнуть сегодня, – неожиданно подал голос Лиам, все еще не сводя с меня странного внимательного взгляда, – после вчерашнего ей это не помешает. – Да, думаю, ты прав. – Но мне не нужен отдых! – Всем бывает нужен отдых, – я снова попыталась вставить слово, но он тут же прервал все мои попытки, – возражения не принимаются. Ты свободна на сегодня, а на дело пойдет Лиам, – сказав это, Итан встал и поспешил удалиться, а Лиам расплылся в довольной улыбке. Дальнейший завтрак проходил в напряженной тишине. Лиам сразу ушел, видимо готовиться к работе, Рей сидел прямо напротив меня и сверлил злобным взглядом, а я пыталась сдержать слезы от отчаяния и бессилия. Быстро поев, я решила пойти в свою комнату и подумать, чем бы заняться, раз у меня организовался внеплановый выходной. Проходя по темному коридору, я вдруг почувствовала, как меня схватили за руку. Все тело сковало, даже сознание будто парализовало, и над ухом раздался тихий шепот, обладателя которого я сразу узнала: – Почему ты просто не можешь уйти по-хорошему? – Да что тебе от меня нужно? Я дернулась в попытке вырваться, на что Лиам спокойно меня отпустил, лишь усмехнувшись. В этот раз я не спешила убегать. Теперь мне действительно хотелось узнать в чем дело. – Просто скажи, что не так? Я не хочу ссориться, я уже говорила об этом. – После того, как ты так серьезно облажалась вчера, ты все еще думаешь, что справляешься с этой работой? – процедил он, но, как ни странно, без привычной усмешки. – Ты ничего не знаешь о том, что со мной произошло вчера! – выплюнула я и скривилась, повторив: – Что тебе от меня вообще нужно? – Прекращай играть в свободного человека, – прошипел он, но теперь я видела на его лице не привычную ненависть, а скорее беспокойство, что не могло не удивить меня, – не хочешь уходить по-хорошему – значит я сделаю так, что Итан выгонит тебя. Он медленно стал отходить назад и спустя пару секунд уже скрылся в своей комнате, а я все стояла и пыталась понять, что это было. Я буквально ничего не знала об этом парнишке, но он с чего-то сначала обозлился на меня, а теперь вовсе проявляет что-то вроде заботы. Спрашивать кого-то о причине такого поведения было глупо, уверена, что в данном случае никто точно не встанет на мою сторону. Я забежала в свою комнату. Сердце все еще бешено стучало, а кожа на руке горела от прикосновения. Как же мне надоело бояться всего! Я знала только единственный вариант как справиться со своим страхом. Я делала так не впервые и уже привыкла к этому ощущению. Что может быть плохого в том, что я борюсь со своими страхами? Вспомнив про свою заначку, я упала на пол и просунула руку под матрас на кровати, спустя минуту наконец выудив маленькую белую таблетку. Я частенько припрятывала что-нибудь с заказов, хотя и понимала, что у меня будут огромные проблемы если об этом кто-то узнает. Но пропажи одной таблетки не сможет заметить ни Итан, ни покупатель. А для меня это возможность прожить целый день без боли и страха. Резко проглотив ее, я легла на пол. Стало так хорошо, я моментально расслабилась, а проблемы отошли на второй план, будто больше никого не существовало в этой вселенной. **** Был очередной солнечный день. Отец, как обычно, рано ушел на работу. Он всегда много работал, а после переезда в новый дом вообще приходил домой только переночевать. Мама тоже много работала, поэтому чаще все свое свободное время я проводила с милой соседкой. Она была мне словно тетушка, которой у меня никогда не было. Я вообще, как ни странно, никогда не слышала от родителей ничего об их родственниках, будто никого кроме их и меня не существовало. Ни в старом доме, ни в новом к нам никогда и никто не приходил, но я не чувствовала себя одинокой. Может мне и слегка недоставало внимания, но мне всегда нравилось быть наедине с собой. Мне было нескучно, я не чувствовала себя брошенной. И тем не менее, играть с тетушкой Энн мне всегда было весело. Она понимала меня как никто другой. Она видела, что мне неинтересны все эти обычные детские развлечения, поэтому она всегда придумывала что-то новое и интересное. Она всегда говорила мне что-то вроде «никто вокруг не понимает, какой ум прячется за твоей милой улыбочкой и в этом твое главное оружие». Я тогда еще не понимала, что это значит, но мне нравилось, как это звучит. Она даже не скрывала того, что хотела меня обучить. Она видела во мне потенциал – как она сама это называла. Немного странное слово, значение которого я в свои шесть понимала явно не до конца. Потенциально – значит предположительно могло бы быть. Но ведь я не могла стать умной, я уже ею была! Значит ли это, что я ошиблась и даже тетушка Энн не могла полностью меня понять? В тот солнечный день, что меня невероятно удивило, мама вернулась с работы намного раньше. Улыбнувшись, она подошла ко мне, взяла за руку и поблагодарив тетушку Энн, мы с ней отправились домой. Жили мы в соседнем доме и идти до него было всего каких-то пару-тройку шагов, но всю эту дорогу мама расписывала то, как она рада, что ей сегодня удалось уйти пораньше и она сможет наконец провести время со мной. Я молча кивала, даже не особо вслушиваясь в ее речь. Наконец оказавшись дома, мама с радостной улыбкой вытащила откуда-то пакеты, полные продуктов и весело их потрясла. Кинув что-то вроде «сейчас мы вместе будем готовить ужин» она гордо прошествовала на кухню, поманив меня за собой. День пролетел незаметно. Готовить ужин вместе с мамой и правда оказалось довольно увлекательно. Мы смеялись, дурачились, пробовали все продукты подряд, пару раз чуть все не испортили, но, к счастью, обошлось лишь испачканной в соусе одеждой. Когда ужин был готов, время перевалило уже за семь вечера. Понемногу стало смеркаться. Накрыв для двоих – потому что отца вряд ли стоило ждать дома раньше полуночи – мы с мамой расположились за столом на кухне. Она налила себе ярко-красную жидкость в высокий стакан на тонкой ножке и тяжело вздохнув выпила залпом почти половину. Отставив странного вида и запаха напиток, она удрученно посмотрела на меня. – И где же носит твоего отца? – вздохнула она, вновь взяла стакан и сделала глоток. – Он же на работе, разве нет? – удивленно воскликнула я, не спеша притрагиваться к своей еде. Почему-то аппетит сразу пропал. – На какой такой работе нужно работать с утра до ночи, интересно, – усмехнулась она, допивая красную жидкость до дна. – Мама, все в порядке? – поинтересовалась я. – О, да, конечно. Не переживай, малышка. Мама долила себе еще жидкости в стакан и вновь присосалась к нему. Я вздохнула, пытаясь сосредоточить внимание на чем угодно в столовой, кроме как на маме, которая в последнее время довольно странно себя вела. Она всегда была… не такой, как все. Но не странной, нет. Теперь же ее поведение и душевное состояние едва ли можно было назвать нормальными. Внезапно раздался звонок входной двери. Мама встрепенулась, чуть не опрокинув свой стакан. Лицо ее осветила улыбка, она вскочила и окинув меня радостным взглядом побежала открывать дверь. Я лишь услышала тихое: «Неужели вернулся». Поняв причину ее радости, я тоже собиралась было рвануть ко входной двери, встречать папу, вернувшегося с работы. Но наши с мамой надежды не оправдались. Я не успела даже выйти из кухни, как услышала грубый мужской незнакомый голос, явно принадлежащий не папе. Он был настолько холодным, непроницаемым и жутким, что я не смогла сделать больше ни шагу. Так и остановилась за стеной, не рискуя выходить в прихожую, чтобы не наткнуться на странного гостя. Отсюда я могла, пусть и с трудом, но слышать разговор, а вот увидеть я никого не могла. – Какого черта ты здесь делаешь? – воскликнула мама дрожащим голосом. Я поймала себя на мысли, что впервые видела ее такой… испуганной. – Ты же не думала, что правда сможешь убежать от меня? – ответил голос. Его ледяной тон даже меня заставил занервничать, хотя я, как бы не напрягалась, абсолютно не могла понять, что происходит. – Я не убегала от тебя. – Но ты забрала у меня его! – Нет, не я, – четко ответила мама, каким-то чудом умудрившаяся наконец взять себя в руки. – Ты сам виноват в том, что случилось! И это я еще молчу про то, что ты не имеешь никакого права на него! – Имею, если он все-таки… – Нет! Он не твой! Ты зря тешишь себя надеждами на то, что тебе что-то достанется. Я не предавала тебя, лишь хотела обрести счастье, которое не удалось с тобой! Прошу, – взмолилась мама, – оставь мою семью в покое, позволь нам жить спокойно. Все, чего я хочу – чтобы у нее все было хорошо. – Ты готова пожертвовать одним, чтобы спасти другого? – уверенно задал вопрос мужчина. Яд в его голосе я почувствовала даже со своего убежища. – Что?.. – мама растерялась. Она тяжело задышала, будто из нее разом выкачали весь воздух. – Да как ты смеешь спрашивать меня о таком! Больной ублюдок! – Но ты ведь уже сделала это, – усмехнулся мужчина. – Вместо того, чтобы попытаться спасти его, ты забрала дочь и уехала на другой конец страны. И это все больше наводит меня на мысль, что младший ребенок для тебя по какой-то причине важнее. Или просто… терпимее? – Убирайся из моего дома, иначе я за себя не отвечаю! – воскликнула мама, послышался звук закрываемой двери. – …уйду, – послышалось приглушенное с той стороны двери. Я напрягла весь свой слух, чтобы расслышать последующую за этим фразу, – но… наша не послед… встреча. Вернувшись на кухню, мама выглядела словно сама не своя. Я не стала спрашивать у нее, что это было. Я четко понимала, что влезла куда не следует, хотя любопытство и переживания душили меня. Пару часов спустя, с работы вернулся папа. Мама, вопреки моим ожиданиям, не обрадовалась его приходу. Лишь окинула его странным взглядом и ничего больше не говоря ушла в спальню. Папа в ответ устало улыбнулся, проводя ее взволнованным взглядом. Он потрепал меня по голове и направился в спальню следом за мамой. Я легла на диван в гостиной, на котором и спала за неимением собственной комнаты, и накрылась любимым одеялом с головой. В ту ночь я, как и сотни раз до этого слышала крики. Родители снова ругались и в этот раз будто куда сильнее, чем во все предыдущие. Было ли это связано со странным визитом или с тем, что папа постоянно задерживался на работе – я не знала. Через две недели мне исполнится семь лет, но я абсолютно точно не чувствовала себя на свой возраст. Казалось, что в душе я уже давно взрослый и опытный человек. Именно по этой причине я и понимала, что не стоит лезть в дела родителей. Особенно в те, в которые они меня посвящать явно не собирались. **** Сама не заметив как, я заснула. Или потеряла сознание. В любом случае это было неожиданно, но так приятно. Даже несмотря на очередной всплеск моего больного воображения. Честно говоря, я уже не удивлялась тому, что видела. Если это действительно мое прошлое, то я уже никуда от этого не денусь и это, наверное, даже хорошо, что я начала вспоминать его. Ну, а если нет, тогда зачем вообще переживать об этом? В чувство меня привел внезапный стук в дверь. Вскочив, я пригладила волосы, поправила одежду и рванула открывать. – Ты в порядке? – спросил Джек, зайдя в комнату, стоило мне открыть дверь. – В полном. Тебе чего надо? – рявкнула я в его сторону, всем своим видом показывая, как не рада видеть его сейчас. – Зашел узнать, как ты. После вчерашнего, – он замялся и прошел в комнату, избегая смотреть на меня. – О, значит и ты уже в курсе? Ну давай, можешь быстро отчитать меня и проваливай, – я подошла к кровати и упала спиной на нее из-за чего потолок слегка закружился. Я зажмурилась, надеясь, что это быстро пройдет. – Я не собирался тебя отчитывать. Просто хочу узнать, что произошло. – Дала по морде одному богатенькому на тусовке, а он почему-то разозлился, – не думая выдала я первое, что пришло в голову. – Я думала, богатые это любят. – А ты и правда боевая. – А ты это только сейчас понял? – Вообще-то я зашел пригласить тебя прогуляться, нужно поговорить, но похоже я не вовремя, – только сейчас он окинул взглядом комнату, повсюду были разбросаны вещи, кровать перевернута, рядом лежала вывернутая наизнанку сумочка, а посреди всего этого безобразия валялась растрепанная я. – Все в порядке, дай мне пять минут, – я поднялась на ноги, улыбнулась и жестами вытолкнув его в коридор, закрыла дверь. Действие таблеток заметно ослабло, из-за чего появилось легкое головокружение, видимо я и правда долго пролежала без сознания. Я наспех умылась, чуть-чуть накрасилась и быстро переодевшись выскочила из комнаты. Все же было интересно, о чем таком Джек хотел со мной поговорить, а прибраться можно и потом. Спустя пол часа мы сидели в каком-то баре. Это место было мне не знакомо, да и весь антураж в принципе не располагал к веселью. А вот к беседе вполне. – Я тебя внимательно слушаю, – процедила я, потягивая из трубочки свой разноцветный коктейль. – Думаю, ты и сама понимаешь, что Итан очень зол на тебя после вчерашнего.