– Ты вообще слышала, что я тебе сказал? – возмутился он. – Да, но я… Я не смогу. – Ты не поняла, – он выпрямился и его голос прозвучал как приговор, – это приказ, а не предложение. 7 сентября Мужчина сидел в своем кабинете, в котором в последнее время бывал довольно редко. Несомненно, ему каждый день приходилось раздавать какие-либо приказы, но он, как правило, любил делать это находясь в более неформальной обстановке. В кабинете же он чувствовал себя словно какой-то среднестатистический офисный клерк и одно лишь осознание этого отдавалось неприятным чувством где-то глубоко внутри. Он отключил звонок, положил телефон и развернулся на стуле прямиком к окну, которое находилось за его спиной. Глубоко вдохнув, он расплылся в довольной улыбке. Только что состоявшийся телефонный разговор знаменовал его очередную победу и, разумеется, он не мог не радоваться. Вдруг дверь кабинета резко распахнулась с такой силой, что ручка ударила в стену, оставив в ней небольшой отпечаток. – Решил сделать из нее шлюху? – воскликнул парень, без стука врываясь в кабинет босса. Мужчина медленно повернулся в сторону двери и смерил вошедшего каким-то усталым взглядом. – Ты знаешь мои методы. Боюсь, это необходимо, – вздохнул он, вставая со стула и обходя стол. – Для чего? – Чтобы она поняла, куда попала. – Но ведь это ты ее втянул! Я этого не одобрял и ты прекрасно это знаешь! – снова воскликнул парень. Он был одним из очень немногих, кто мог вот так бесцеремонно ворваться в кабинет босса и начать слишком эмоционально чем-то возмущаться, прекрасно осознавая, что ничего ему за это не будет. Скорее всего. – Знаю, – спокойно, даже равнодушно, ответил мужчина, облокачиваясь о стол, – и я обещал, что не трону ее, физически. Но то, что она вытворила, это… недопустимо. Я обязан прибегнуть к более суровому наказанию, раз ничто другое не возымело эффекта. – Нет! Ты не можешь так поступить с ней! Со мной! – Послушай, мальчик мой, – мужчина отлепился от стола и вздохнул, подойдя к парню и положив руку ему на плечо, – я бесконечно тебя ценю, не только как моего подчиненного, но и как ценного члена команды, о чем ты конечно знаешь и периодически не забываешь этим воспользоваться. Я дал тебе обещание и я его сдержу. Я сам и пальцем ее не трону, по крайней мере, пока она не угрожает мне напрямую. Все это будет ей лишь уроком, который, я уверен, она примет достойно, если хочет и дальше оставаться под нашей крышей. – А если нет? Ты вот так просто ее отпустишь? – Разумеется нет, – уверенно ответил он, окинув парня весьма многозначительным взглядом и отходя обратно к столу. – Она слишком глубоко замешана в моих делах, такую ошибку я совершить не могу. Но все же я надеюсь, что она одумается и до худшего не дойдет. Ты, кстати, можешь поспособствовать этому, я не против. – Неужели нет другого способа наказать ее? Более гуманного? – Гуманного? Ты, кажется, забыл, с кем разговариваешь. Если бы я был гуманным со всеми, кто этого не заслуживает, я бы не имел сейчас всего этого, – снова облокотившись о стол напротив парня, он всплеснул руками и скрестил их на груди. – И напоследок спешу напомнить, что мои приказы не обсуждаются. – Но… – На этом разговор окончен, оставь меня. Он молча кивнул и вышел из кабинета. Парень однозначно был недоволен. А еще зол, разочарован, подавлен. И абсолютно бессилен. Он понимал, что не может ничего сделать. Он понимал, что рискни он действительно пойти наперекор боссу и тогда все станет еще хуже. Сейчас же он вынужден оставаться в стороне, смотреть на все происходящее и надеяться, что она сможет справиться без его помощи. **** Омерзительное чувство отвращения не покидало меня весь день. Я шла прямо по лужам, не обращая внимания на закоченевшие конечности и промокшую одежду. И как я только могла докатиться до такой жизни? Сбежать из дома, связаться с наркодилерами – это одно. Но задолжать им и из-за этого стать проституткой – совсем другое. Я знала, что Итан не передумает. За столько месяцев работы на него я поняла, что все, о чем меня предупреждали в самом начале – правда, и даже хуже. Он действительно мог стереть меня в порошок за мои промахи, и одному Богу известно, почему он до сих пор этого не сделал. Хотя, теперь, конечно, все встает на свои места. Поначалу он меня просто проверял, а нужна я ему была совсем для другого. Дома, кажется, никого нет. Сейчас бы мне не помешала поддержка Агаты. Она к заявлению Итана отнеслась неоднозначно, скорее всего, понимала, что меня ждет. Возможно даже жалела меня, но сделать ничего не могла. В комнате меня ждал сюрприз. На кровати стоял пакет из известного брендового магазина одежды. Вздохнув, я достала вещи и стала их рассматривать. Черные кожаные шорты, сетчатые длинные чулки под них, короткий топ и белая рубашка сверху. Завершить «образ» мне предстояло, надев ботинки со шнуровкой на высоком каблуке. Очевидно, в подборе одежды снова постаралась Агата. Господи, неужели я и правда собираюсь это сделать? На сборы у меня ушло примерно пара часов, но жуткое чувство беспокойства нарастало все сильнее. Сама мысль об этом была настолько абсурдной, что до сих пор не могла уложиться у меня в голове. Привычным действием достаю из-под матраса свои «успокоительные на черный день» – сегодня они мне очень пригодятся. Недолго думая, кидаю в рот и проглатываю сразу три штуки, может быть, мне повезет, и я умру от передозировки сильнейших успокоительных раньше, чем мне придется ложиться в кровать с незнакомцем. Усмехаюсь своим мыслям, кидаю баночку с таблетками в сумку – просто на всякий случай, – поправляю макияж и вдруг слышу стук в дверь. Распахнув ее резким нервным движением, я с удивлением уставилась на гостя. – Ты дверью ошибся? Твоя комната дальше, – фыркнула я, все же пропуская его внутрь. – Нет, я пришел к тебе, – Лиам сделал несколько шагов вперед и оглядел меня, – неплохо выглядишь для работницы эскорта, – он улыбнулся, но заметив, насколько я напряжена, тут же перевел взгляд в сторону, – вообще-то я хотел сказать, что мне жаль. Я даже не думал, что Итан решит так жестко тебя наказать. – Что?.. – Слушай, я не думал, что он зайдет так далеко. Я знал про агентство, но у меня даже мысли не возникло, что он может отправить тебя туда, – он стал подходить ближе и я увидела, насколько сильно он нервничает. Но я все равно попятилась назад. – Вообще-то я надеялся, что ему просто надоест нянчиться с тобой и он тебя выгонит, но я ошибся. – Ты как-то связан с тем, что произошло со мной в том баре? – нахмурилась я, пронзенная внезапной догадкой. – Конечно нет! Кое-что я все-таки сделал, но я бы никогда не стал подставлять тебя так… – Ты же все время только и делал, что подставлял меня! Ты угрожал мне, и я даже не удивлюсь, если настраивал других против меня! Это ты виноват в том, что сейчас происходит со мной! – крикнула я со всей вырвавшейся наружу злостью, которую было уже не остановить. – С самого начала ты хотел избавиться от меня и теперь просишь прощения за то, что по немилости босса мне придется терпеть общество богатых стариков? Знаешь, засунь свое прощение в… – Да нет же! – крикнул он в ответ, перебивая меня на самом интересном месте. – Я уже говорил тебе, что ни к чему хорошему такая жизнь не приведет. Поэтому я надеялся, что Итан выгонит тебя, пока ты не увязла в этом окончательно! Но он удивил и меня тоже. – Да кто ты вообще такой? Я тебя знать не знаю и не потерплю, чтобы ты вмешивался в мою жизнь! Такой привилегии нет даже у близких ко мне людей, можешь спросить у одного из моих опекунов. – Я… – начал было он, но резко замолчал, отведя взгляд. – Значит так, – я вплотную приблизилась к нему, заставляя его посмотреть мне прямо в глаза. Лиам был ненамного выше меня и это придало мне уверенности. – Я понятия не имею, кто ты к черту такой и чего вообще добиваешься, но мне это все надоело. Я скажу это только один раз и, поверь, я не шучу – мне абсолютно нечего терять, и я знаю десять способов как убить тебя, не прикасаясь. Поэтому если я еще хоть раз увижу тебя рядом с собой или узнаю, что ты каким-то образом снова портишь мне жизнь, я не побоюсь вспомнить все, чему меня научила суровая жизнь в приюте. Я широко улыбнулась, неожиданно для самой себя похлопала его по плечу и направилась к выходу из дома. **** Мой первый клиент назначил встречу в дорогом отеле. Подъехав ко входу на такси, я почувствовала себя странно. С одной стороны, вот к чему я пришла меньше чем за год – еду на работу в престижный отель. С другой стороны, работа эта совсем не престижная. Я решила, что стоит попытаться отключить мысли, притвориться бездушной куклой, так будет намного проще и быстрее, особенно когда подействуют таблетки. В холле меня приветливо встретил портье и показав рукой в сторону ресторана, удалился к другим посетителям. А я пошла на встречу своей «новой жизни» и, найдя свободный столик, стала ждать. – Ты Эбигейл? Спустя пару минут ко мне подсел мужчина. Выглядел он лет на сорок пять, хмурый уставший взгляд не вязался с дорогим костюмом, в который он был одет, и тем более с золотыми часами, поблескивающими на запястье. Сам он был будто взволнован, что тоже совсем не сочеталось с его образом богатого клерка. – А вы мистер Хил? – Прошу, зови меня Тайлер. – Он подозвал официанта, – два бокала самого дорогого шампанского мне и моей даме. Приняв заказ, официант ретировался и только тут мистер Хил позволил себе улыбнуться. От вымученной улыбки на его лице проступили морщины и чувство отвращения, которое я так старалась скрыть, снова накрыло меня. – Честно говоря, я впервые таким занимаюсь, – не поверишь, я тоже, дядя, – поэтому немного волнуюсь. Но если что сделаю не так, ты не стесняйся, я не кусаюсь. Ну, хотя могу, если попросишь… – он рассмеялся со своей шутки, а я даже не стала скрывать презрение, с которым посмотрела на него. Пара часов тянулись будто вечность. После еще нескольких бокалов мистер Хил расслабился так, что теперь вел себя будто он хозяин этого отеля. А еще безостановочно и очень мерзко шутил. Я же, как бы ни хотела, не стала вливать в себя больше одного бокала. Все-таки хотелось оставаться в трезвом уме, если что-то пойдет не так. – Кажется, мы заболтались. Думаю, пора идти в номер, – улыбнулся мистер Хил своей гадкой улыбочкой. И тут я осознала, что главная часть вечера еще впереди. Заплатив по счету сумму, на которую я могла жить примерно месяц, он встал и, чуть пошатываясь, зашагал в сторону лифтов. Хотелось бы мне сейчас сбежать, он бы вероятно даже ничего не понял или не вспомнил. Но я не могла так подставляться – Итан дал мне всего один последний шанс. В лифте, как назло, никого не было. Вроде крутой отель, но даже горничные не попадались по пути, а я ловила себя на мысли, что мне страшно оставаться с почти ничего не соображающем мистером Хилом наедине. Когда лифт наконец звякнул, оповестив нас приездом на пятнадцатый этаж, мистер Хил удовлетворенно хмыкнул и все так же шатаясь вышел из лифта, перед этим подав мне руку. Тактично пройдя мимо него, я пошла вперед и услышала недовольное сопение сзади. – Не знаю, что ты из себя воображаешь, но мне это не нравится, – прошипел он и это заставило меня обернуться. – О чем вы? – Думаешь, я не вижу, как ты играешь недотрогу? Но я платил не за это! – крикнул он так, что слюни мерзко брызнули по сторонам. Конечно же и в коридоре не было абсолютно никого живого кроме нас двоих. Как и пути к отступлению, потому что проход к лифту он перекрыл своим грузным телом. – Да нет же, я просто… – Я не хочу больше слушать тебя, – процедил он. А в следующую секунду бросился на меня. Едва успев отпрыгнуть, я отпихнула его, как смогла. Но это только сильнее разозлило его, и он тут же больно схватил меня за руку, притянув к себе. От его мерзкого дыхания меня затошнило, а тело будто парализовало. Я даже не могла найти в себе сил дать ему отпор или закричать, да и какой смысл, все равно никому нет дела до нас. Он потащил меня по коридору и пройдя почти до самого конца, толкнул дверь в номер. Я уперлась руками в дверной косяк, сопротивляясь изо всех сих и в душе желая умереть прямо здесь и сейчас, когда над ухом раздался его голос: – Сейчас я буду делать с тобой все, что захочу, – мерзко прохрипел он, – твой босс мне разрешил. Тут я уже не выдержала. Вся злость, копившаяся во мне, вырвалась и я стала брыкаться руками и ногами, пытаясь вырваться из цепких объятий мистера Хила. Ему это явно не понравилось, и перехватив меня поудобнее, он толкнул меня в стену, так и не сумев затащить в номер. Больно ударившись головой, я начала скатываться по стене, пытаясь удержаться и продолжить отпираться. Но мистер Хил поднял меня раньше и прижал к стене всем своим весом, который был раза в три больше моего собственного. Он стал шептать что-то мне на ухо, сил отпираться больше не было, были только слезы и головокружение после удара головой о стену. Я просто надеялась, что это все пройдет быстро и не больно и закрыла глаза, едва сдерживая рвотные позывы. Внезапно, мистера Хила отшвыривает от меня, а я от неожиданности и потери опоры все же скатываюсь по стене на пол. С трудом разлепив глаза, я увидела его, лежащего на полу недалеко от меня и держащегося за свой нос, из которого по рукам стекает кровь. Я не слышала никаких звуков, кроме своего дыхания, не видела, что происходит вокруг, только смотрела на него, пытающегося подняться. Восприятие окружающего мира возвращается ко мне, когда я вижу, как мистер Хил встает и снова бросается на меня. Я отшатываюсь и закрываю лицо руками, прижав колени к себе, но в этот раз путь ему перекрывает фигура, которая снова его ударяет, от чего тот уже не падает, но сворачивается пополам, извергая всевозможные ругательства. А мой спаситель поворачивается ко мне: – Ты цела? Он тебя тронул? Я просто смотрю на него и не могу вымолвить ни слова. Все, пережитое мной за сегодняшний день, не дает мне даже вздохнуть с облегчением. С трудом, но я начинаю все-таки понимать, что тут только что произошло.