– Так и знала, что это ты тогда подослал полицию в тот бар в мои первые дни в городе. Но если ты знал все с самого начала, почему тогда ты сразу не потащил меня домой? Ради чего было столько ждать? – Это сложно, но сейчас я здесь не для того, чтобы увести тебя домой. Мне нужна твоя помощь. – Если ты и правда надеешься на мое понимание после того, что ты сделал, то даже не мечтай, – я рассмеялась и встала, чтобы наконец уйти. – Эбигейл, постой. Это касается Итана. – Что? – я обернулась. Ник смотрел на меня настолько жалостливым взглядом, что у меня ненароком закололо сердце. – У тебя ровно пять минут. – Ты не все знаешь. Выслушай меня, а уже потом делай выводы, – он тяжело вздохнул и жестом попросил меня сесть рядом. – Я знаю, на кого ты работаешь. Ты связалась с опасными людьми, они живого места от тебя не оставят, если ты их не опередишь. – Ничего ты не знаешь! Эти люди дали мне дом, еду, работу, поддержку наконец! За все свои семнадцать лет я ни от кого не видела столько добра. Настоящего добра. Потому что те, от кого я, казалось, его получала, на самом деле мной пользовались! – О чем ты говоришь? – Как будто ты не понимаешь! Я о ваших с Ванессой планах на меня! – Погоди, что? Я же сам тебе об этом рассказал. – Да, но почему-то решил умолчать, что и ты был с ней заодно! Что, испугался, что тогда маленькая девочка Эбигейл перестанет тебе доверять? – Все было совсем не так, я расскажу тебе все, как есть. Но не сейчас. Неважно, как ты сейчас ко мне относишься, просто вспомни, врал ли я тебе когда-нибудь? – Кроме того случая? – не скрывая сарказма, спросила я. – Просто знай, я не могу заставить тебя сделать то, что ты сама не захочешь. Но с Ванессой покончено, я сам позаботился о ней. Твои деньги она все же успела присвоить, сейчас следствие как раз выясняет сколько всего ей удалось «заработать» подобным образом. Но я думаю у нас есть все шансы после окончания расследования вернуть большую часть похищенных денег, по крайней мере, я постараюсь добиться этого, – он вздохнул и казалось, он чувствует себя виноватым во всем, что происходит. – У тебя все еще есть дом в Филадельфии, Эбби, но я не могу заставить тебя вернуться туда. Однако, если ты решишь остаться здесь, я прошу, и искренне надеюсь, что ты прислушаешься ко мне, перестань связываться с плохими компаниями. Особенно, с такими как Мур. – Но откуда ты знаешь о нем? – Итан Мур – самый разыскиваемый наркодилер во всем Нью-Йорке, и я боюсь это лишь меньшая из его заслуг. Его бизнес огромен, у него есть глаза и уши везде, и даже этот разговор может поставить тебя под угрозу, но у меня просто нет выбора. Полиция пытается его поймать уже пятнадцать лет, но он расставляет свои сети все глубже и глубже. Он промышляет этим уже черт знает сколько времени и постоянно ускользает. У нас даже есть подозрение, что у него есть свой человек в полиции. Но ты, Эбигейл, – он серьезно посмотрел на меня и в его глазах читалось неподдельное сочувствие и раскаяние, – ты можешь помочь полиции наконец покончить с ним. – Нет! Не может быть! Я не верю… Подожди. Что значит у нас? Ты что, работаешь с полицией? – Не совсем, я скорее просто консультирую по этому делу. Послушай, Эбби, он очень опасный человек. Любой, кто когда-либо перешел ему дорогу или нарушил условия договора, сейчас гниет либо в тюрьме, либо в земле… – Я просто не могу поверить, он всегда был максимально добр ко мне, во всем помогал. – Он будет добр с тобой ровно до тех пор, пока ты приносишь ему хорошие деньги. Или пока не облажаешься, – он тяжело вздохнул и отвернулся в сторону, а затем продолжил: – Я знаю, что прошу о многом. Но в глубине души ты должна понимать, что такие люди как Итан, которые используют таких людей как ты ради своей наживы, заслуживают только одного. У тебя еще не все потеряно, ты еще можешь измениться, но начать нужно сейчас. – И что ты хочешь, чтобы я сделала? Помогла вам насобирать компромат на людей, которые последние полгода кормили меня и оберегали? – Так ли уж они тебя оберегали? Научить убегать от полиции – это не уберечь, а скорее, наоборот, подставить. Я замолчала, осмысливая в голове все услышанное. А что, если это все правда? По крайней мере, в это было легко поверить. За столько времени я уже хорошо смогла узнать Итана, да и все его поведение только подтверждало историю Ника. – Допустим, я соглашусь. Что требуется от меня? – Слушай внимательно. Если согласишься, ты должна быть предельно осторожна. Мне тяжело это говорить, но второго шанса у тебя не будет. Если ты решишь быть на нашей стороне, то, как только его арестуют, ты должна будешь дать показания на него и всех, кого знаешь. Ты уже восемь месяцев работаешь с ним и раз он посылает тебя на такие большие задания, – он обвел взглядом дом, который остался позади нас, – значит он тебе доверяет, а значит многое позволяет знать. Ты – главная ниточка в этом деле, Эбби. Твои показания сейчас – самое важное, именно благодаря этому мы сможем наконец окончательно поймать его. Но я обещаю, что мы не будем предпринимать ничего без твоего согласия. – Стой-стой… Ты сказал, его не могут поймать уже пятнадцать лет, но почему сейчас вы так уверены в успехе? Неужели ни разу за все время полиции так и не удалось доказать его вину? И что, за все это время не было других таких свидетелей, как я? – Ты задаешь правильные вопросы, – улыбнулся он, но улыбка вышла какой-то вымученной, – и это снова наталкивает нас на мысль, что его бизнес и связи гораздо обширнее, чем мы думали. За пятнадцать лет его смогли поймать всего пару раз и его всегда освобождали за недостаточностью улик. А что касается свидетелей… Конечно, они были, но почему-то перед самым заседанием они все внезапно отказывались от своих показаний. – Интересно, почему? – он пожал плечами. – Но какие-то мысли ведь у полиции есть? – Вероятнее всего им угрожали, менее вероятно – подкупали. – Супер, – я отвернулась. Почему-то внезапно захотелось убежать и не думать ни о чем. – Я знаю, что прошу тебя о многом, но сейчас ты всегда должна быть рядом с ним, чтобы он ничего не заподозрил. Все эти полгода мы пытались найти как можно больше доказательств к причастности его и всех его людей, и мы почти у цели. Но осложняется все еще тем, что мы пока что не знаем, как далеко он раскинул свои сети. – Но что, если ничего не получится? Или Итан узнает, что это я его подставила? – Маловероятно. Если только у тебя нет врагов, которые могут узнать о твоем сговоре с полицией. Послушай, Эбби, у нас почти собраны все доказательства, осталось совсем немного. И как бы мне не было тяжело это говорить, но сейчас ты должна продолжать работать на него. – Ты хоть представляешь сколько всего в этом плане может пойти не так? – Конечно представляю, – он вскочил со скамейки и прошелся из стороны в сторону, остановившись прямо возле меня, – я бы в жизни не просил тебя об этом, если бы это действительно не было необходимо. Поверь, если бы я мог, я бы прямо сейчас забрал тебя и увез на другой континент, лишь бы держать подальше от всего этого. Но сейчас важнее поймать наконец Итана, его бизнес очень обширен и где-нибудь он точно прокололся. – Я должна подумать. – Эбби, прошу… – Просто дай мне время, – я затушила сигарету, передала ему пиджак и поднялась. В последний раз оглядев его растерянным взглядом, я развернулась и пошла прочь от этого места. **** – Так это ты меня подставила! Я знал, чувствовал, что тебе нельзя верить! Но Джек так убеждал меня помочь маленькой невинной девочке, готовой на все, – он оскалился, все так же глядя на меня со смесью отвращения и злости, – ублюдок тоже не разбирается в людях, и он за это ответит. – Ты это заслужил, – улыбнулась я, подойдя к нему чуть ближе, – знаешь, когда мне впервые рассказали про то, кто ты такой, я не хотела верить. Ведь ты помог мне. Дал мне дом, еду, каким-то образом даже помогал. Но с каждым днем я все больше убеждалась в том, что все слухи о тебе – правда. То, что ты делаешь с людьми абсолютно аморально. – Ты зря перешла мне дорогу, девчонка. Живи дальше, зная, что ты официально стала врагом Итана Мура, – он говорил с такой уверенностью, будто это не он лежал на полу, удерживаемый шестью людьми в форме. И почему-то тоненький голосок в голове говорил мне прислушаться к его словам, – вот только жизнь эта будет не очень длинной. – Не горячись, Мур. Ты до конца жизни будешь гнить в тюрьме, на этот раз я тебе это обеспечу, уж поверь, – прошипел мужчина прямо ему над ухом. – Я выйду, как и всегда, Уокер, и ты это знаешь. А ты, Эбигейл, теперь первая в моем списке. – Уведите. Люди в форме подняли его и потащили в сторону выхода. Он не сопротивлялся, спокойно шел сам и могло даже показаться, что он смирился, если бы не его прожигающий насквозь взгляд, направленный на меня. – Вы в порядке, мисс Морган? – обратился мужчина ко мне. – Вот возьмите, – он протянул мне пачку салфеток. – Спасибо. – Не обращайте внимания на его слова, я пятнадцать лет пытался его поймать. И, надеюсь, благодаря вам это наконец-то получится, – он улыбнулся, совершенно не скрывая своей радости. – Кстати, я – Тодд Уокер, капитан девятого участка Департамента полиции Нью-Йорка, – он протянул мне свои документы – в которые я заглянула скорее просто для вида – и показал рукой в сторону выхода, – думаю вам стоит как можно быстрее уйти отсюда. Сначала уладим все формальности, а после вы сможете поговорить с Ником. – Мне нужно… забрать свои вещи, – мужчина кивнул и поспешил выйти вслед за своими людьми, объяснив мне, что будет ждать меня у машины. Пока Итана не засунули в полицейскую машину, он не спускал с меня взгляда. Меня будто сковало от холода. Я поняла, что он прав. Это далеко не конец. 10 сентября Был теплый осенний день. Словно лето и не заканчивалось вовсе. В полдень солнце уже во всю грело и без того теплый воздух. Я не могла видеть этого, но наверняка сейчас толпы людей на улице, все спешат куда-то, хотя в такую погоду хотелось просто прогуливаться и ни о чем не думать. И все равно я им завидовала. Им было куда спешить, у всех них есть цель. У меня же сейчас нет вообще ничего. Я всегда старалась жить проще, не привязываясь ни к чему и не вдаваясь в занудные подробности обдумывания своего будущего. Да и зачем это, когда можно жить просто сегодняшним днем. Так и было до этого момента. Пока я в очередной раз не поняла, как же я ошибалась. Два дня назад полиция схватила Итана и всех, кто был связан с ним. К моему удивлению, самая тяжелая участь меня избежала, и я все еще не понимала почему. Да, конечно, у меня все равно будет суд, но, несмотря на это, сейчас я не в тюрьме, как остальные члены банды. А ведь я так же, как и все они была в этом замешана. Ну, может не так глубоко, но я тоже продавала наркотики, употребляла сама и не планировала с этим завязывать. Кто знает, что бы сейчас было со мной, если бы Ник не вмешался. Если бы он не открыл мне глаза на правду я бы так и осталась в том мире наркотиков, тусовок и пьянства. Я даже в какой-то степени была благодарна, вопреки тому, что он снова цинично распорядился моей жизнью. Казалось бы, раз все обошлось, я должна бы расслабиться, но нет. Все это время мне не дает покоя мысль, почему же именно я смогла избежать наказания сейчас и что будет дальше. Был только один человек, который мог объяснить мне все и у меня накопилось к нему огромное количество вопросов. Поэтому сегодня мы договорились встретиться. Он пообещал, что расскажет мне все, что я должна знать и ответит на все вопросы. Почему-то с самого утра я немного нервничала, видимо происходящие события окончательно добили мою нервную систему и теперь я переживала по любому пустяку. После резкого переезда из дома Итана, мне пришлось искать жилье. Но, конечно, в этом мне тоже помогли. Я ведь ценный свидетель в сложном деле, да и к тому же несовершеннолетняя. Меня поселили в небольшую гостиницу на окраине, мало людей, много бродячих собак и до цивилизации отсюда около восьми миль8. Идеальное место, чтобы я снова не сбежала. Поэтому сейчас я сидела на жесткой кровати и без устали пялилась в небольшое окно на пустую улицу, размышляя чем и как живет город в данный момент. Неожиданный громкий стук в дверь прервал мой приступ самокопания. Я уже знала кто это, гость у меня мог быть только один. И я с нетерпением ждала его прихода. – Привет, – улыбнулась я, открыв дверь. – Привет, – постарался улыбнуться мне в ответ Ник, но получилось у него не очень. Да и выглядел он тоже не очень. – Я не с пустыми руками, – он передал мне один из стаканчиков, что держал в руках, – лучший кофе в городе. – Пытаешься меня задобрить, значит, – я медленно протянула руку и взяла стакан. Отпив из него, я хмыкнула и пропустила Ника внутрь. – Похоже разговор будет непростой, мне лучше присесть. – Это он сделал? – спросил он, словно только сейчас оглядев меня и нахмурившись. Я не сразу поняла, что он имел ввиду. Только когда он медленно протянул руку к моему лицу, я поняла, что его так впечатлили ссадины и синяки на моем лице, которыми меня наградил Итан прямо перед своим арестом. Я же уже настолько привыкла к тому, что со мной постоянно что-то случалось, что даже не замечала очередных повреждений. Оттолкнув его руку, я села на кровать, поджала ноги под себя и облокотилась о стену. – Это еще мелочи, по сравнению с тем, что со мной творилось за это время, – фыркнула я, вновь отпивая кофе. – Ты в порядке?