— Я понял. — В шесть. В саду. Если выглянешь в окно, то увидишь: погода сказочная. Хейдена немного шокировало, что он даже этого не заметил. Чтобы скрыть тревогу, он спросил у Кристалл: — Дресс-код? — Повседневный. Но приложи немного усилий. Образ миллионера-бродяги уже не в моде. — Хорошо. Увидимся позже. Кристалл удалилась, довольная тем, что заставила его подчиниться. Хейден слушал, как она спускается по ступенькам в своих глупых туфлях. Он закрыл дверь и вернулся к кровати. Хейдену хотелось опять затеряться в музыке. Послушать джаз или тяжелый рок — что угодно, лишь бы не коммерческую попсу, благодаря которой он так прославился. Но, вновь надев наушники, он понял, что не может сосредоточиться. Кристалл права: снаружи вовсю сияет солнце, а он не помнит, когда в последний раз чувствовал тепло его лучей на своей коже. Пожалуй, будет приятно выбраться в сад. Но вечеринка? Это же обитель ужаса… Глава 16 Не так-то просто было уловить момент, чтобы скрыться от Сабины: теперь мы жили в одной комнате, и поэтому, пока она принимала душ перед вечеринкой, я спешно сбегала вниз, на кухню к Кристалл. — Ты не могла бы подписать вместо меня открытку для Сабины? — Обычно я стыдилась своих недостатков, но Кристалл меня понимала, и я не чувствовала смущения из-за своей просьбы. — Я хочу поздравить ее по-английски, но недостаточно хорошо пишу. — Конечно. — Она нашла в ящике ручку и села рядом со мной за стол. — Хочешь переписать? Я покачала головой: — Было бы здорово, но, боюсь, это займет слишком много времени, а мне нужно успеть, пока Сабина в душе. — Хорошо. Выкладывай! — Моей красавице дочке, — диктовала я Кристалл. — Пусть твоя жизнь будет наполнена любовью и смехом. Будь сильной, независимой и счастливой. С вечной любовью, твоя дорогая мама. — Очень мило. — Слова исходят из глубины моего сердца. Надеюсь, она встретит человека, который ее полюбит и которого полюбит она. Человека, который не будет ее бить и подавлять, заставляя быть такой, какой он хочет ее видеть. И не важно, черный он будет, белый или зеленый. Низкий или высокий, худой или толстый. С копной рыжих волос или блестящей лысиной. Буддист, мусульманин, индуист, христианин или вообще никто. Я просто хотела, чтобы она встретила того, кто будет о ней заботиться. — Заткнись, — толкнула меня локтем Кристалл, — а то я расплачусь. Она дописывает и протягивает мне открытку. — Спасибо. — Я облизнула и заклеила конверт, а потом отправилась наверх, чтобы завернуть рюкзак Hello Kitty в оберточную бумагу. Сегодня утром мы все вместе посетили небольшую школу в нескольких кварталах от дома. Мне там очень понравилось. Директор нам все показала и помогла мне заполнить анкету. Теперь остается ждать, примут ли Сабину местные власти, но директор настроена оптимистично. Похоже, ее не смущает, что Сабина не разговаривает, и, думаю, моему ребенку будет комфортно в этой обстановке. Кристалл — теперь она называет себя тетушкой Кристалл — говорит, что нам остается только держать кулачки. После этого Кристалл привела нас в супермаркет и снова настояла на том, что сама оплатит еду и все необходимое для сегодняшнего праздника. Как только Сабина отправится в школу, я смогу начать поиски работы. Даже не знаю, чем можно заняться. Мой разговорный английский, я надеюсь, вполне приемлем, но пишу и читаю я плохо. Над этим нужно работать — или я смогу выполнять только черную работу, а я хочу, чтобы дочь мной гордилась. Так, чтобы ей пришлось закричать: «Мама, мамочка, ты чудо!» Вот моя главная мечта. Остаток дня я провела за приготовлением традиционных блюд для вечера, и, надеюсь, моим новым знакомым они понравятся. Ничего особенно острого я приготовить не рискнула, поэтому пришлось обойтись без пряной еды, которую мы так любим на Шри-Ланке. Я сделала курицу карри, рыбные шарики, баклажанный салат, дхал, жареную картошку и лук. С тех пор как я переехала в Англию, мой стиль готовки изменился, в нем перемешались восточная кухня и западная, которой я научилась у свекрови. Надеюсь, им понравится. Мы с Сабиной спускаемся в сад, где Кристалл уже накрывает на стол. Она расставила яркие пластиковые стаканы и тарелки и наполнила банки прекрасными цветами, собранными в саду, — к сожалению, я не знаю их названия. — Очень красивые. Сабина в новом платье глядела на них с восхищением. В такой теплый вечер будет приятно посидеть и поесть на улице. В старом доме не было такого сада. Только маленький дворик с неухоженной, пожухшей травой, окруженный другими домами. В дальнем конце был сарай, который давно бы развалился, если бы не старый холодильник. Там нельзя было посидеть и поесть. Моя свекровь не ухаживала за садом. Я тоже не могу похвастаться особыми навыками в садоводстве. — Отлично выглядишь, — сделала комплимент Кристалл, окинув взглядом мой новый наряд. Я надела выбранные ею белые брюки и цветочную блузу, волосы были по-прежнему распущены. Я наслаждалась солнцем, греющим руки. Одна рука три раза была сломана в одном и том же месте, и теперь в нее вставлен металлический стержень. Когда становится холодно или сыро, она ужасно болит. — Но вам обеим кое-чего не хватает. Кристалл идет на кухню и возвращается со своей сумочкой. — Садись. Я опустилась на один из стульев, Кристалл села рядом. — Немного штукатурки, совсем чуть-чуть. — Она достала косметичку. — Я не уверена, — пыталась протестовать я. — Заткнись, подруга. Доверься мне. — Она орудовала тюбиками разных цветов, которые доставала, как мне кажется, наобум. — Я еще никогда не пользовалась косметикой, — сообщила я. — Она тебе и не нужна, — сказала она, высунув от напряжения язык, — ты прекрасна такая, какая есть. Я лишь добавлю несколько штрихов. Сабина была в восторге. Руки Кристалл уверенно двигались по моему лицу. — Готово, — наконец сказала она. — Прекрасно. Сабина согласно кивнула. Кристалл дала мне зеркальце, и я нехотя в него заглянула. О, теперь я наверняка выглядела словно клоун. По крайней мере, скорее всего, так кажется со стороны. Но опасения оказались напрасными. Кристалл действительно сделала совсем легкий макияж. Веки подкрашены сияющими тенями, а ресницы кажутся гуще и длиннее. На щеках приятный румянец, а на губах — бронзовый блеск. — Очень мило, спасибо. — Ты теперь горячая штучка. — Ага. — Если честно, я не совсем понимаю, что это значит. — Твоя очередь, — пригласила Кристалл Сабину. Прежде чем я успела возразить, что дочь еще слишком мала для косметики, Кристалл мне подмигнула. Она мастерски провела кисточками по щекам и векам ребенка и покрывала ей губы бесцветным блеском. — Готово. Сабина в восторге, хотя косметики на ней совсем мало. — Очень красиво, — хвалю я, и она с восторгом любуется собой, глядя в маленькое зеркальце Кристалл. Кристалл наносит блеск на собственные губы — на этот раз ярко-розовый и очень заметный. Потом она убирает косметику, явно довольная проделанной работой. — А теперь, когда мы все роскошно выглядим, Бинни, иди и помоги мне собрать еще цветов. Надо заполнить еще две вазы. Я смотрю на часы. Уже почти шесть. — Пойду проверю ужин. — Нужна помощь? — Думаю, я справлюсь, спасибо, Кристалл. Она улыбается. — Уверенности на кухне тебе не занимать. Я бы такой обед сделать не смогла. А ты там как дома. Я покраснела. — Люблю готовить. — Не терпится попробовать. Пахнет божественно! Она взяла Сабину за руку и увлекла за собой в сад. Вернувшись на кухню, я надела фартук, чтобы прикрыть новый наряд. Все шло как надо. Я перевернула цыпленка и попробовала дхал[9], прежде чем добавить еще немного приправы. Кристалл и Сабина принесли цветы и расставили их по пустующим вазам. У моей дочери в волосах цветочная корона, и она улыбается, как маленькая принцесса. — Чудесно выглядишь, — сказала я ей. — Ты это сама сделала?