Сабина кивнула в сторону Кристалл. Пожалуйста, назови имя, умоляю я. Но она молчит. К нам присоединилась Джой. — Я ударю тебя по рукам, если поймаю за обрыванием моих цветов, Кристин Купер, — пригрозила Джой. — Расслабься, Джой, — парировала Кристалл, — для того и нужны цветы. Разве не прелесть? — Очень красиво, — подтвердила я. — Но я понятия не имею, как они называются. Там, где я жила раньше, не было цветов. — Не было? — Судя по выражению лица Джой, она считала это недопустимым упущением. — Вообще, — призналась я. — Ну это тюльпаны, — показала она, прикасаясь к бледно-розовым соцветиям, растущим неподалеку. — Ты должна знать. Я покачала головой, и она недоверчиво ахнула. — Сиреневые называются рябчиками. Нежно-желтые — нарциссы, а белые — спирея. — Ты так много знаешь о цветах. Джой пожала плечами, но я видела, что она довольна моим наблюдением. — Кое-что. — Джой, промочи горло. Расслабься. — Кристалл протянула ей бокал вина. — Аиша, будешь? Я покачала головой: — Мне без алкоголя, пожалуйста. Кристалл налила нам с Сабиной манговый сок. — За именинницу, — провозгласила Кристалл и подняла тост за Сабину. — У тебя сегодня день рождения, малышка? — поинтересовалась Джой. Сабина кивнула. — Завтра ей исполнится девять, — объяснила я. — Она никогда не заговорит, если ты постоянно будешь за нее отвечать, — заметила Джой, и я испуганно сделала шаг назад. — Оставь ее в покое, зануда, — сказала Кристалл. — Я вырастила двоих детей, — возразила Джой. — Я знаю, о чем говорю. — А еще у тебя полдюжины внуков, но когда ты их в последний раз видела? — У меня пятеро внуков, и я бы виделась с ними постоянно, если бы они не жили на другом конце земли. — Или если бы ты села на чертов самолет. — Мне не нравится летать. — Джой сделала глоток вина. Паника пустила щупальца в мое сердце — не выношу, когда люди ссорятся. Одно неверное слово, и конфликт мгновенно усугубляется. — Смотри, мы пугаем Аишу. Предполагалось, что это будет приветственная вечеринка в честь их новой жизни и дня рождения Бинни. А мы все портим, сцепились, как рыбачки. На самом деле мы просто шутим, — успокоила меня Кристалл, — не беспокойся. Теперь я не могла вымолвить ни слова и просто кивнула. — Ужин уже готов? — поинтересовалась Кристалл. — Думаю, да. Пойду проверю. — Его Светлость к нам присоединится? — Джой кивнула головой в сторону верхней части дома, как всегда при упоминании о нашем домовладельце. Я направилась на кухню, когда в стеклянных дверях появился мистер Хейден Дэниелс. — Разумеется, — ответил он Джой. — Надеюсь, я не опоздал. Хейден улыбался Кристалл, на лице которой читалось облегчение. — Как раз вовремя, — она протянула ему бутылку пива, — Аиша собирается подавать. Хейден повернулся ко мне, переосмысляя увиденное, его глаза расширились, он качнулся назад, словно кто-то его толкнул. Я ужасно смутилась и не знала, как реагировать. — Ты так изменилась, — наконец выдавил он. — Надеюсь, в лучшую сторону, — ответила я, но он молчал и продолжал пялиться. Наверное, Кристалл все же наложила слишком много косметики и я выглядела, как глупая девчонка, а не мать девятилетнего ребенка. Наверное, он считал, что такая одежда мне не по возрасту. Я мгновенно покраснела под его пристальным взглядом. — Принесу еду, — сказала я и с облегчением поспешила внутрь дома. Глава 17 Пока Кристалл, Джой, Сабина и Хейден рассаживались, я принесла блюда с кухни и расставила на столе. — Сабина, — сказала я, — ты помыла руки? Она кивнула, но встала и пошла к раковине. Разложив еду, я поведала гостям небольшую историю о каждом блюде. — Выглядит потрясающе, — похвалила Кристалл, уже держа наготове сервировочную ложку. Джой наморщила нос: — А я могу тут что-нибудь съесть? — Не будь упрямой ослицей, — одернула ее Кристалл. — Все выглядит очень аппетитно. — Я не ем иностранную еду, — ответила она. — Значит, очень много теряешь, — сделала вывод Кристалл, пробуя курицу карри. — Ужасно вкусно. — Я сделала не очень остро, Джой, но могу приготовить что-нибудь еще, если ты не захочешь это есть. Она обреченно вздохнула. — Уговорили. Попробую. Если не понравится, сделаю себе сэндвич. — Еще одна причина, почему она не может поехать к внукам, — заключила Кристалл. — Она не ест «иностранную» еду. — Это не для меня, — настаивала Джой. — Преодолей себя, — уговаривала Кристалл, — это вкусно. Что скажешь, Хейд? — Великолепно. Наши с Хейденом взгляды встретились. Я поспешила опустить глаза. — И это говорит человек, который питается одними сэндвичами, — добавила Кристалл. Когда я снова решилась поднять глаза, внимание Хейдена, к счастью, вернулось к еде. Сегодня на нем черная футболка и мешковатые джинсы, низко сидящие на бедрах, — видимо, по последней моде. На голове черная шерстяная шляпа, хотя на улице тепло. В естественном освещении Хейден выглядит особенно бледным. Он сидит рядом с Сабиной, и его кожа выглядит еще белее в контрасте с ее кремово-шоколадной. Похоже, Хейден не часто бывает на солнце. Но мне он кажется очень красивым. Я удивляюсь: в последний раз меня посещали такие мысли, когда мы с Хинни были глупыми девчонками и хихикали при виде деревенских мальчишек. Не знаю точно, нравилась ли Хейдену такая еда. Он держал вилку так крепко, что побелели костяшки пальцев, и работал челюстью, как будто на автомате. Хейден очень стройный — интересно, он не любит есть вообще? — Как тебе такая еда? — отважилась спросить я.