— Давай уже на «ты», Аиша? Хорошо? Лора ее очень любила, — сказал он, теребя книгу в руках. — Сидела тут над ней и хихикала. — Это комедия? Он поднял глаза. — Ты не читала? Я опустила голову. — Нет, — призналась я. — Я не очень хорошо умею писать и читать по-английски, но стараюсь учиться вместе с Сабиной. С удовольствием читаю книги для ее возраста. Мы помогаем друг другу. Он помахал передо мной «Дневником Бриджит Джонс»: — Это может стать твоим большим шагом вперед к новому будущему. Кроме шуток! — Я надеялась почерпнуть знания о современных женщинах из этой книги. Хейден хохотнул, но в смехе не было жестокости. — Не уверен, что старушка Бриджит покажется тебе достойным примером для подражания, но, думаю, книга заставит тебя улыбнуться. — Надеюсь, — сказала я и подумала, что моему сердцу давно не хватало радости. Похоже, Хейден что-то тщательно обдумывал, прежде чем заговорить снова. — Знаешь, а у меня ведь есть свободное время. Я тоже мог бы тебе помочь. Можем читать вместе по вечерам. Если хочешь, конечно. От этой мысли сердце мое забилось быстрее, и я сама не знала — от волнения или от предвкушения. — С удовольствием. Но мне стыдно за плохой английский. — Если мы поработаем над чтением и письмом, тебе не придется больше стыдиться. — Хотя я очень хорошо читаю и пишу на родном языке, — поспешно добавила я, чтобы он не подумал, что я совсем тупая. Хейден печально посмотрел мне в глаза. — Не беспокойся, я не подумаю о тебе хуже, чем ты есть: ты очень смелая, ведь смогла вырваться из замкнутого круга насилия и ненависти и начать жизнь заново. Ты спасла дочь от неминуемой гибели. — Иногда я действительно чувствую себя отважной, — призналась я, — но все равно очень боюсь. — Теперь ты среди друзей, Аиша. Надеюсь, ты это понимаешь. — Не думаю, что нравлюсь Джой. — Джой никто не нравится, — усмехнулся он. — Ей пришлось через многое пройти. Она пострадавшая, как и все мы. — Мы попали в «Дом разбитых сердец». — Возможно, именно мы сумеем помочь друг другу. Я кивнула. — Нелегко тебе приходилось с мужем? — Хейден берет свою чашку. — Скажи, что это не мое дело, если не хочешь об этом говорить. — Я попала не в лучшее место, — ответила я. — Мне пришлось уйти ради дочери. — Вам было тяжело. Сейчас на мне уже практически не было заметных следов от побоев, но я машинально натянула рукава и проверила, закрыты ли руки — уже по привычке. — Надеюсь, теперь, когда мы далеко, Сабина снова сможет заговорить. — Ты водила ее на прием к специалисту? — Да, один раз. Они сказали, что у нее избирательный мутизм[10], и хотели назначить лечение. Муж не позволил. Он сказал, что она похожа на мать и просто капризничает. — Если хочешь, мы можем заняться лечением. Я покачала головой: — Она натерпелась, бедняжка. Столько насилия видели немногие взрослые. Может быть, позже? Не хочу, чтобы ее сейчас дергали врачи. Пусть она просто побудет счастливым свободным ребенком. Надеюсь, этого будет достаточно. — Я смахнула с глаз слезы. — Ты бы видел, какой болтушкой была моя девочка! Забавной и умной. Возможно, муж не покалечил ее физически, но все равно выбил из нее жизнь. — Все позади, — утешил Хейден, — ты вырвалась. — Да. — Я решилась улыбнуться. — Что же твои родные? Разве они не могли тебя защитить? — Они не знают ничего о моей семейной жизни. Мама и папа живут на родине, на Шри-Ланке, мы не виделись уже много лет. Я писала им письма, но обманывала их. Они думали, что я счастливая замужняя женщина и люблю мужа, которого они мне выбрали. — Тяжело. — Они не знали, что он оказался дурным человеком. Когда они отправляли меня замуж в Англию, то были уверены, что сделали для меня самое лучшее. Семья Суреша казалась очень честной и искренней. Когда я повстречала Суреша, мне тоже показалось, что он будет хорошим мужем. В нашей деревне для меня не было подходящего жениха. Возможно, там бы я осталась старой девой. Они хотели подарить мне новую прекрасную жизнь. Сперва так и было. С тех пор я всегда писала им, что у меня чудесная семья и я счастлива. Я никогда не рассказывала им о трудностях. Чем они могли помочь? Я не хотела расстраивать их своими бедами. Суреш позволял мне писать им только раз в месяц и всегда прочитывал письма перед отправкой. Я не хотела потерять драгоценную связь из-за жалоб. Они не знали, что я провела много лет в страхе за свою жизнь или что их внучка онемела от ужаса. — Ты могла бы вернуться к ним? Уехать насовсем? Я покачала головой: — У меня нет ни денег, ни паспорта. Я искала его перед уходом, но так и не нашла, куда Суреш его спрятал. — Не думаю, что смогу вернуться. — Уверен, они тебя поймут. — Я стану для них обузой. Мои родители небогаты, они живут в маленькой рыбацкой деревушке. Смогу ли я к этому вернуться? Они уже немолоды и будут уязвлены, что договоренность не увенчалась успехом, пусть и не по их вине. Если бы у меня были старшие братья, все могло бы быть иначе, но у мамы с папой есть только дочки, которые должны полагаться на мужей. Не думаю, что зять будет рад бездомной сестре жены и ее дочери. Еще я хочу дать Сабине хорошее образование, чтобы она могла поступить в университет, может, даже в Оксфорд или Кембридж. В этом моя главная надежда. Здесь, в Англии, у моей дочери намного больше шансов на светлое будущее. — И что теперь, Аиша Рашид? Я прогнала дурные мысли и улыбнулась Хейдену. — Теперь я хочу учиться читать по «Дневнику Бриджит Джонс», чтобы найти хорошую работу и обеспечить безопасность собственному ребенку. — Отличный план, — одобрил Хейден. Он раскрыл книгу и похлопал рукой по стулу рядом с ним, приглашая присесть с ним рядом. Я посмотрела на Хейдена. Можно ли ему доверять? Совсем недавно я едва убежала от жестокого мужа, а этого симпатичного мужчину совсем не знаю. Но, судя по тому, что я успела увидеть, человек он добрый. И искалеченный. Как и я. Да и был ли у меня другой выбор? Глава 23 На следующее утро Хейден спустился вниз, когда я готовила нам с Сабиной завтрак. — Привет. — Он помахал нам рукой. — Могу я присоединиться? — Ты — хозяин дома, — ответила я. — Это мы присоединились. Он сел напротив Сабины и протянул ей руку. — Дай пять, именинница. Она взволнованно повернулась ко мне, но я ободряюще кивнула. Вновь повернувшись к Хейдену, она осторожно подняла руку, и их ладони соприкоснулись. Я увидела у нее на губах легкую застенчивую улыбку, и сердце замерло от радости. — Что тебе приготовить на завтрак? — спросила я у Хейдена. — Обычно я не ем по утрам. Похоже, он вообще почти не ест.