— Это главный прием пищи за день, — настаивала я. — С полным желудком жизнь становится проще. — Уверен, ты права. — Я готовлю Сабине яичницу-болтунью. Будешь тоже? Он вновь колебался, раздумывая над моим предложением. Потом с вынужденной улыбкой ответил: — Только кофе с тостом, пожалуйста. Я вставила в тостер еще хлеба. Следующей вниз спустилась Джой. Похоже, она была удивлена, что на кухне столько народу, но отступать было поздно. — Что ты делаешь внизу в это время дня, Хейден? — изумилась она вслух. — Я отлично выспался за ночь, — с удивлением ответил он. — Похоже, сегодня я готов бросить вызов миру. — Хорошая новость! Рада это слышать. Я бы с ней согласилась, но, думаю, лучше оставить мнение при себе. Вместо этого я сказала: — Заходи, Джой, садись. Что тебе сделать? — У нас тут открылось кафе? — ворчала она. — Я буду только йогурт и фрукты. И прекрасно нарежу все необходимое сама. Тем не менее она заняла стул рядом с Хейденом — я расценила это как знак, что ей можно подать завтрак. Сабина застенчиво посмотрела на нее из-под длинных ресниц. — Как настроение? — спросила Джой. Сабина подняла руку ладонью вперед, и Джой со смущенным смешком «дала ей пять». Я посмотрела на Хейдена с благодарностью: он научил мою дочь такому способу общения. Сабине это явно пришлось по душе, и я видела, что она начинала увереннее взаимодействовать с миром. Со звоном выскочил тост Хейдена. Я намазала его маслом, налила свежий кофе и поставила чашку на стол. — Спасибо. — Он с улыбкой откусил тост. — Знаешь, мне начинает нравиться, что ты здесь живешь, Аиша. Густо покраснев, я поспешила к холодильнику за йогуртом и фруктами для Джой. Вчера вечером мы с Хейденом не меньше часа провели в гостиной за чтением «Дневника Бриджит Джонс». Бриджит мне была вполне симпатична. Она очень смешная, и книга оказалась не такой сложной, как я думала. Хотя я узнала кое-какие пикантные английские словечки — не думала, что когда-то такое произнесу! Читала я медленно, но Хейден оказался терпеливым учителем. Он помог со сложными словами. Происходящее его веселило, но я ни разу не почувствовала себя глупой или тупой. Сегодня вечером мы почитаем еще, если планы не изменятся, но он пока об этом не говорил, а я не хотела спрашивать. — Там остался тушеный ревень, — заметила Джой. — Хочу положить его в йогурт. И вовсе не обязательно приносить мне еду, словно я инвалид. Я всегда сама делаю себе завтрак. — Просто хочу вас побаловать, — сказала я. — За такой теплый прием. Она поджала губы, и я увидела, что Хейден сдерживает улыбку. — Хм! — произнесла Джой. Я подогрела ревень в сковородке, борясь с искушением добавить имбиря или корицы, чтобы оживить блюдо. — Это из сада? — уточнила я, ставя перед ней сковородку. — Да. У меня есть грядка, и я стараюсь поддерживать рост растений как можно дольше. — Мне бы очень хотелось посмотреть сад. Он был очень зеленым и напоминал маленький участок моих родителей, с зеленью и фруктовыми деревьями. — Я не садовод, но люблю готовить. Мы могли бы объединиться, чтобы оптимально использовать продукты. Если хочешь. К моему изумлению, она проявила интерес. — Обычно, если у нас избыток, продукты приходится отдавать. Благодаря этому я весьма популярна в Центре дневного ухода, — с гордой улыбкой сказала она. — Но было бы здорово побольше использовать дома. Возможно, Джой, как и я, искала одобрения. — Будем над этим работать. — Хейден ничего не ест, а Кристалл считает, что шоколадка «Кэдбери» — овощ, — ворчала она. Я рассмеялась. — Слышу, вы говорите обо мне. — На кухню, зевая, зашла Кристалл. Она была босая, в очень коротком халатике. Под ним не было ничего, кроме нижнего белья, не менее откровенного. Ничего похожего на ночнушку. Я бы подумала, что такой вид мог привлечь Хейдена, но он был совершенно равнодушен. Я же едва могла отвести взгляд. Как она может так свободно обращаться с собственным телом? Оно так соблазнительно виднеется под одеждой. Я не могу удержаться и опускаю взгляд на собственную мальчишескую фигуру, на маленькие груди. Маленькие лаймы по сравнению со спелыми арбузами Кристалл. — Шоколад делали из какао-бобов, — отбивалась Кристалл. — А это овощи. Истинная правда. Джой закатила глаза. Сабина давала пять третий раз за утро. — Здоро?во, Бинни! — приветствовала ее Кристалл. — Ты в порядке? Сабина кивнула. Возможно, я придавала этому слишком много значения, но я заметила в глазах Сабины лукавинку, которой мне так давно не хватало. Ее личико, обычно совершенно бесстрастное, немного ожило. Да, я — мать и могу выдавать желаемое за действительное, но пусть не в этот раз, господи, помоги нам. — Можем пройтись по саду после завтрака, — предложила Джой. — Посмотрим, что можно использовать сегодня к ужину. В это время года, конечно, всего не так много. — Я хочу опять приготовить ужин на всех, — сказала я. — Если вы не против. Дома моим единственным утешением была готовка. Только этим я могла хоть как-то порадовать мужа. — Я не хочу навязываться. — Я — за, — ответила Кристалл. — Стану тут с тобой огромной, как этот дом. За столом было полно свободных мест, но она сняла мою дочь со стула, села на ее место, а потом взяла Сабину к себе на колени и обняла. — Мы любим стряпню твоей мамы, правда, Бинни? Сабина яростно кивнула. — Боюсь, я не очень люблю иностранную еду, — сказала Джой. — У меня тонкий вкус. — Чепуха, — фыркнула Кристалл. — Просто ты — старый консерватор. — Я могу попытаться приготовить блюдо, которое тебе понравится. — Ну, — ответила Джой, выразительно глядя на Кристалл, — только если не слишком острое. — Накорми ее чили, — ворчала Кристалл. — Немного огня в желудке тебя хоть отогреет, Джой. Я с сочувствием улыбалась пожилой даме. — Думаю, каждый может любить то, что любит. Похоже, она была довольна моим замечанием. Кристалл заговорщически наклонилась к Сабине. — Стащи-ка у Хейдена кусочек тоста, — театральным шепотом попросила она. — Смотри, Хейден! — Она указала в сад, и Хейден услужливо отвернулся. Сабина быстро, как молния, подобралась к тарелке и украла ломтик тоста. Кристалл быстро откусила кусочек, а Хейден с деланым изумлением повернулся обратно. Моя дочь закрыла рот руками, и в какой-то момент у нее был готов вырваться невольный смешок — но нет. Зато мы все дружно хохотали над ее выходкой, и это пошло ей на пользу. Как здорово, что наши новые друзья не ходят перед ней на цыпочках и не ведут себя с ней так, словно она особенная или странная. Все общались с ней как с обычной маленькой девочкой, на радость моему сердцу. — Как насчет праздничной щекотки? — поинтересовалась Кристалл и принялась тихонько щекотать Сабину. Моя дочь наклонила голову назад и широко открыла рот. Приятно посмотреть, ведь долгие месяцы ее лицо оставалось серьезным, равнодушным и мертвым, а сейчас она изменилась прямо у меня на глазах. Мы с Хейденом обменялись многозначительными взглядами, и он тайком подмигнул мне. Он тоже видел, что Сабина здесь была счастлива. «Мы попали в хорошее место, — думала я. — Очень хорошее». Глава 24