– Я так и думал, – многозначительно заметил мой бойфренд. Джонатан кивнул, а мне вдруг захотелось подойти и влепить ему отрезвляющую пощечину, которая бы поставила его мозги на место. Мне хотелось кричать на него и бить, чтобы он очнулся от всего этого хаоса, творящегося вокруг, и посмотрел еще раз внимательнее перед собой. Ведь я все еще хотела его. Только его… Но он сам должен был понять это. – Мне пора, – наконец сказал Коул. – Я еще хотел заехать к Лиз. – Передай ей от меня привет, – попросила я. – От нас, – добавил Том. – Обязательно… – пообещал Натан. Глава 8 Ничья В девушке должны быть красивы две вещи – это взгляд и губы, потому что взглядом она может влюбить, а губами доказать, что любит. Мерилин Монро [20] Обманываться нелегко. Кажется, ты самый умный и готов всех провести, даже себя, пытаясь поверить в то, что придумал. Но когда наступает ночь, а сна ни в одном глазу, ты открываешь телефон, находишь эти сообщения и с тоской по чему-то недоступному перечитываешь их, тогда и приходит понимание, что как бы ты ни старался затолкать поглубже то, от чего ты хочешь себя уберечь, лучше все же пережить это, наплевав на страх перемен. Но что, если тебя останавливает не только это чувство, что, если в тебе звучат сразу несколько сигналов «стоп». Я любила Тома по-своему, жалела его, когда узнала, в какой семье он вырос, потому что понимала отчасти парня. И я действительно отчасти чувствовала себя счастливой рядом с ним. А как будет с другим, я могла только мечтать, представлять, но не знать наверняка, чтобы отпустить то, что есть. Меня пугала агрессивность и собственническая нотка в отношении ко мне Тома, но я могла и это принять и понять. Я видела – он любит, только, кажется, для меня такой любви было слишком много. Ноттинг-Хилл. Старинное черное такси, обклеенное множеством рекламных стикеров, везло нас по названному Страудом адресу к пабу, где мы собирались встретиться с его друзьями. Наконец он решился меня показать всем. В такси темно, только фонари за окном, отражаясь от стекла, освещают яркими лучами нас с Томом. Он держит меня за талию и пытается мимолетно целовать в щеку, подбородок, шею. А я смотрю в окно, смотрю на то, как быстро мелькают фасады домов и магазинов, на то, как быстро несется моя жизнь, как изменяются мои мысли, желания, решения. Я все еще думаю о встрече с Коулом, о его позднем в тот день сообщении, где он говорил, что глупо себя вел, что не должен был вторгаться в чужую жизнь и видеться со мной. Столько раз я представляла себе, как будет выглядеть эта встреча, как он разозлится, что я с его другом, как упадет на колени и скажет, что любит, чтобы я бросила Тома, что… Наверное, каждая из нас, понимая, что мир куда более реален и жесток, все равно в глубине, даже очень-очень глубоко, надеется на то, что будет так, как нам читала мама в сказках. Принц заберется на самую высокую башню, победит дракона и поцелует принцессу, освободив от долгих чар. Но обманываться нелегко. Принц не собирался что-либо делать. Он просто ждал и наблюдал за тем, как я сама себя разрушаю. – Детка, о чем ты задумалась? – вырвал меня из мыслей голос Тома. Он притянул меня к себе, и теперь наши глаза и губы находились на одном уровне. – Позавчера мне было хорошо. Он аккуратно взял меня за подбородок и нежно поцеловал в губы, долго лаская языком, не отпуская, лишая дыхания. – Сладкая… Я опустила глаза, освободив лицо из его пальцев, вспоминая ту ночь. Не успел Джонатан скрыться за дверью квартиры, как Том настойчиво стал требовать платы. Он рвано целовал губы, сжимал больно запястья и каждый раз шептал: – Ты моя… Я не сопротивлялась, наоборот, пыталась быть ласковее и успокоить его самолюбие, неуверенность и жадность. Думала о том, что, наверное, я и есть тот человек, который должен показать ему, что такое любовь, раз его родители не смогли. Думала о том, каким несчастным ребенком он был, жалела, жертвовала и потом же сама себя ругала. Когда он засыпал, я вставала, выходила в кухню, сидела за столом и тихо стирала со щек слезы, утешая себя тем, что я сама не знаю, чего хочу. И в то же время думала о Натане, пыталась понять, зачем он носит мое украшение у себя на шее, зачем задает эти вопросы о счастье, зачем пишет, зачем не оставляет меня в покое. Наверное, в тот момент я близка была к безумию, сойти с ума из-за мужчин, глупее и представить сложно. Хотелось просто спрятаться где-то от всего и переждать момент. Такси аккуратно протискивалось по узким улочкам, объезжая припаркованные авто и пробки, а Том продолжал гладить мое колено, сдвигая подол платья все выше, а другой рукой прижимал за талию меня все ближе к себе. Я смущалась, намекая на то, что в машине есть водитель, старалась от него отодвинуться, сделать расстояние между нами чуть больше, пока не услышала название нужной улицы от водителя и его вопрос: – Может быть, вас подвезти поближе к пабу? – Нет, спасибо, – отрезал Том. – Мы прогуляемся. Он достал из кармана джинсов деньги и расплатился, затем выбрался наружу, обошел такси и, открыв дверь, протянул мне руку. Оказавшись у него в объятиях, я растерялась, почувствовав его жадный, словно бы наказывающий меня, поцелуй. – Том, мы собирались встретиться с твоими друзьями, – напомнила я, слегка отстранившись, но, не успев перевести дыхание и поправить волосы, опять оказалась в его объятиях. – Я соскучился по тебе, – выдохнул он мне в губы и, толкнув, прижал к сырой шероховатой стене ближайшего здания. – Том. – Я пыталась высвободиться из его захвата, упираясь руками в его грудь, но он, разозленный этим, только сильнее прижимал меня. Рукав его влажной от дождя куртки задел лицо, когда он преградил мне путь к отступлению, выставив руку, которой упирался в стену. Я чувствовала исходившую от него злобу и желание напомнить о том, кто здесь главный. – Скажи, что ты меня любишь, – прошептал он в ухо, касаясь мочки губами. – Скажи… – Я тебя люблю… – повторила я, смотря поверх его плеча на мокрый от моросящего лондонского дождя, асфальт. – Скажи это, смотря мне в глаза, – не унимался он, будто от этого зависел сегодняшний вечер. Челка его новой прически рвано упала на глаза, и он резко зачесал ее назад. – Том, это глупо, – всплеснула я руками. – Что глупо? – Он все еще злился на меня из-за чего-то. – Глупо говорить своему парню, что ты его любишь? А может, ты меня вовсе не любишь? Или я вовсе не твой парень? Что глупо? Объясни! Выпустив меня, он шагнул назад, встречаясь со мной глазами. Его что-то тревожило, о чем он не хотел говорить, а я не хотела спрашивать. Мне всего лишь хотелось, чтобы все было как раньше, ровно и спокойно. А еще я понимала, что сама виновата, что своим поведением, тем, как я все время нахожусь в какой-то задумчивости и отстраненности, спровоцировала такое отношение и эту ситуацию, которая рушит все, что мы пытались построить. – Я… – Я запнулась на полуслове. – Что… я?! – Том подлетел ко мне, и его кулак врезался в сырую кладку старого кирпича рядом с моим лицом. Я отвернулась в другую сторону, провожая взглядом редкие машины, уносящиеся в сумеречную темноту дня, сделала вдох и закрыла глаза. – Ты никогда не будешь с ним! – раздраженно прошипел он мне в ухо. – Ты ему не нужна. Ни сейчас, ни тогда, никогда! Для него главное – это не упустить момент. Работа на первом месте! Я осторожно повернулась к нему, пытаясь не провоцировать взбешенного парня, который что-то пытался доказать мне вот так вдруг, когда мы собирались просто встретиться с его друзьями попить пива. В глазах бесновался дикий огонь, но мне все равно не было понятно, в чем моя вина. – А кому я нужна? – тихо спрашивала я у этого ночного города. – Мне. Ты нужна мне. Стася… – Том обхватила мою шею ладонью, и большой палец ласкал мои скулы и подбородок так нежно, что я чувствовала дрожь в его руке. Недавно разъяренный мужчина смотрел на меня совершенно поверженным взглядом, моля о чем-то, чего я уже, кажется, никогда бы не смогла ему дать. – Мне невыносима мысль, что ты можешь исчезнуть из моей жизни. Может быть, эту жалость к мужчинам в нас воспитывают с детства? Может быть, мы постоянно хотим видеть в них вот этого доверчивого ребенка, которого хочется пожалеть? Я не могла устоять под этим щенячьим взглядом, перед этой грубой лаской и дикой слабостью, но я понимала, что сама же возненавижу его и себя за то, что сейчас произнесу. – Я не исчезну, я тоже люблю тебя, – повторила я и нежно прикоснулась к его губам. Он прервал поцелуй и ткнулся лбом в мой. – Скажи, что он тебе безразличен… – Кто-то сейчас по кусочкам разрушал меня, заставляя быть безвольной глупой куклой в руках умелого кукловода. Но я понимала, что ему это сейчас нужно. Если бы я только знала, что эта сцена умело разыграна для зрителей. Если бы я только знала… – Мне нужен только ты. Слышишь? Ты, Томас Страуд. – Не называй меня так – Томас. Как кота… Я усмехнулась и, обняв его за шею, прислонилась своей щекой к его. – Все будет хорошо, – то ли успокаивая его, то ли давая надежду себе, повторяла я. – Все будет хорошо. Он поцеловал меня в щеку влажным долгим поцелуем, а потом, как обычно, схватил под колени и закружил. Паб «The Red Lion» находился в районе Барнс, где жили друзья Тома и Джонатана. Их общие друзья, которые могли видеть все, что происходило между нами, пока мы выясняли отношения на другой стороне улицы. Это я поняла после того, как Том поставил меня на землю и мы направились в обнимку к довольно современному строению, которое казалось небольшим снаружи. У входа возле красных львов курили Джонатан и Бобби, напротив них стоял еще один парень, а с другой стороны Коула под руку держала девушка. Они что-то тихо обсуждали, не смотря в нашу сторону. Серое здание освещало перекресток большими окнами, где свет звал зайти внутрь, согреться и пропустить пару пинт пива. Темная двустворчатая дверь была немного приоткрыта, и оттуда слышался гул веселых голосов. Девушка рядом с Коулом, симпатичная кудрявая брюнетка, что-то шепнула ему на ухо, он повернулся к ней, ответил и стал что-то рассматривать у себя под ногами. Бобби уже улыбался нам, пытаясь сгладить напряжение, которое чувствовалось в компании на улице, когда мы перебегали дорогу. – Привет, – оживленно поздоровался Том. – Привет, – ответили одновременно Бобби и кудрявая девушка. – Привет, – поздоровался Коул. Внешне он выглядел спокойно, но нервно подергивающиеся пальцы, стряхивающие пепел сигареты, говорили о том, что это не так. И рука девушки, которая как бы успокаивающе поглаживала рукав куртки, выглядела подозрительно. – Мишель? – удивился Том. Кажется, он не ожидал ее увидеть, но тут же улыбнулся мне и представил: – Это Стейси, моя девушка. Новая знакомая махнула гривой и оценивающе просканировала меня с ног до головы, не стесняясь. Спустя несколько секунд, решив, что я достойна знакомства, она протянула мне изящную тонкую кисть с прекрасным маникюром. – Рада познакомиться. Мишель Дортон. – Настя Щербакова. – Я чувствовала неловкость, протягивая маленькую ручку. Но ее упрямый подбородок, тонкие лживые губы и небольшая нервная морщинка на лбу заставили меня крепче сжать ее ладонь, чтобы сбить эту спесь. – Дэвид оставил за нами столик? – поинтересовался Том, нарушая молчаливую паузу после нашего рукопожатия.