– Фой – предатель, – объяснил Лин Су. – Я сыграл с ним шутку. Он знал, что я могу прийти сюда. Но не знал, что я его раскрыл. Он позволил тому человек, Бранчу, сбежать. – Бранчу? Где он? – переполошился Дарли. – Его схватили люди Ву-Фана, – сказал Лин Су спокойно. – Они пытались его убить, но тут на выручку подоспели какие-то американцы и унесли его, видимо, уже мертвого. Так что нынче вечером он не доставит нам хлопот. Лин Су указал на неподвижное тело Фоя. Вместе с Дарли они оттащили его к дверям. Лин Су открыл еще одну дверь, вынул из кармана фонарик и посветил в проем. В центре квадратного помещения стояло деревянное сооружение – две вертикальные перекладины и одна поперечная. – Фой должен все рассказать, – проговорил Лин Су. Дарли кивнул. Лин Су взял кусок крепкой веревки и стянул запястья того, кто выдавал себя за Фоя. Для верности он замотал все сверху проволокой. Пропустив веревку в отверстие в верхней части приспособления, он потянул ее вниз. Дарли помогал ему тянуть за веревку, подтягивая тело Фоя все выше и выше. Фой повис, вздернутый на дыбу, едва касаясь пальцами ног пола. – Ну вот, сейчас он заговорит! – воскликнул Лин Су. – Да, заговорит, а потом умрет, – поддержал его Дарли. – А если не заговорит? – Значит умрет, ничего не сказав. Лин Су молча поклонился. Эти слова он воспринял, как приказ. Он слушал Дарли, а у того голос неожиданно зазвучал грубо и властно. – Держите его здесь, – велел он. – Пусть висит, пока не придет в себя. Если, конечно, очнется. Да, пожалуй, тут он был прав. Тело казалось совершенно безжизненным. Фой упал с высоты двадцать пять футов, когда Лин Су неожиданно открыл люк. – Если он очнется, пригрозите ему пыткой. Ни один человек не выдержит этого. Лин Су довольно кивнул. Ему была по душе жестокость. – А если не заговорит, подождите до прихода остальных и дайте ему еще один шанс. Но в любом случае он должен умереть от вашей руки. Ваш выстрел будет сигналом. Тотчас начнется перестрелка. А тем временем остальные смогут… Дарли ничего больше не сказал. Лин Су и так все понял. Он задал единственный вопрос: – Бумага при вас? – Да, – ответил Дарли. – Я покажу ее всем. Вам не о чем волноваться, Лин Су. Ваше дело быть здесь. Сделаете то, что было поручено Фою. И с этими словами Дарли вышел. Лин Су остался один. Он с ненавистью глядел на предателя. Он приблизился к висящему пленнику и вытащил из кармана его черного халата нож. Довольно хихикая, Лин Су спрятал нож в свой карман. Орудие убийцы-Фоя! Ну уж нынче ночью он не промахнется! Фой – предатель. Поэтому он отпустил того, кого должен был убить. И теперь умрет сам! Дарли тоже поверил в это и считает, что с Фоем нужно расправиться. Лин Су своими глазами видел злополучного Бранча. Получается, что именно Фой указал тому путь для побега. После того, как Бранч в него стрелял, Лин Су, не мешкая, отправился в комнату для заседаний и там обнаружил уже остывший труп Фу Чау. Тогда-то у Лин Су и созрел простой план. Он решил перехватить предателя на борту судна и воспользоваться тайной ловушкой. Однако Лин Су не учитывал одного важного момента. Висящий на дыбе человек вовсе не был Фоем. Тень настолько искусно изменил свою внешность, что теперь даже хозяин не мог узнать слугу. Но сейчас Тени было не спастись. Лин Су, жестокий и безжалостный, готовился довести дело до конца. Тень был вздернут на китайской дыбе. Руки его были связаны веревкой и проволокой, поэтому он просто не смог бы сдвинуться с места, даже если бы силы вдруг вернулись к нему. Вся тяжесть его веса приходилась сейчас на запястья, ибо ноги лишь слегка касались пола. Так что он был обречен. Судьба его решалась в эти секунды. Вскоре жизнь покинет его. А завтра, до того, как судно покинет гавань, будет найдено его тело. И во всем обвинят зловещий Тигровый тонг! И пускай американские власти ломают голову над личностью Фоя. Это уже не будет касаться Лин Су. Пусть все произойдет именно так. Ведь как раз сейчас вокруг Ву-Фана так много врагов. Они не пощадят Фоя, преданного слугу Лин Су. Он станет их жертвой. Тем лучше. План Лин Су сработает. Мирные члены Ву-Фана пришли на корабль, на них напали кровожадные тонговцы, завязалось побоище. Выстрелы, крики, кровь… Лин Су довольно хихикнул и подошел с фонариком поближе, освещая лицо Фоя. Фой жив, понял Лин Су. Он решил подождать. Вот-вот слуга придет в сознание. И тогда он может заговорить. Веки Фоя дрогнули… Лин Су радостно потер руки. Если слуга не заговорит, он с наслаждением расправится с ним. И он торжественно повторил фразу, уже прозвучавшую нынче вечером: – Предателю – смерть. Зеленоглазый все сказал. Эта фраза прозвучала на китайском языке, ибо предназначалась для ушей того, кто медленно приходил в себя. Глава 20. На дыбе ФОЙ СНАЧАЛА ЧУТЬ приоткрыл глаза, потом они широко раскрылись и блеснули при свете фонаря каким-то необычным блеском. Такого Лин Су прежде не замечал. Но это продолжалось лишь миг, после чего глаза слуги снова закрылись. Тень увидел перед собой безжалостного Лин Су и странную обстановку помещения. Его мозг, живой и энергичный, сейчас работал медленно. Он ощущал страшное напряжение в запястьях. Боль заставила его быстро прийти в себя. И ему открылась безнадежность ситуации. Спастись практически невозможно. Хихиканье Лин Су снова раздалось в мрачном помещении. Вождь Ву-Фана заговорил со слугой-предателем, и в его тоне звучала угроза. – Почему ты меня предал? – спросил он по-китайски. – Скажи, почему – иначе отведаешь пыток. Пленник не отвечал. – Твои мучения будут долгими, – заявил Лин Су. – Говори же! Скажи мне правду. Только это положит конец пыткам. Губы Фоя не шевелились. – Ты позволил нашему врагу бежать, – продолжал Лин Су. – Теперь ты узнаешь, что такое настоящие муки. Ты еще не успел этого испытать, ибо сознание покинуло тебя. Если не заговоришь прямо сейчас, я уйду и оставлю тебя страдать, пока не вернусь. Фой смотрел на него сквозь узкие щелочки глаз. – Ты сделал свой выбор, – констатировал Лин Су. – Я ухожу. Можешь кричать, тебе никто не поможет. Здесь только наши друзья. Он повесил фонарь на стену. Подошел к двери, и при тусклом свете была видна его приземистая, тучная фигура. Длинная, фантастического вида тень Фоя протянулась по полу. У Лин Су не было времени изучать тени. – Помни же, ты на дыбе, – заметил он с усмешкой. – Еще ни одному человеку не удавалось отсюда сбежать. И с этими словами Лин Су, оставив фонарь на стене, вышел и закрыл дверь. Китайская дыба была, без сомнения, настоящим произведением пыточного искусства, с ее медленной, мучительной, постоянно нарастающей болью. Только в одном Лин Су ошибался: убежать с нее возможно. Много лет назад одному человеку удалось это сделать. Американец по имени Гудини велел привязать себя к китайской дыбе и, после определенных усилий, сумел высвободиться. Но то был Гудини – мастер подобного искусства. Сильный и ловкий, он использовал свой гений для того, чтобы избавиться от орудия пыток. Теперь Тень, еще не пришедший в себя после падения с большой высоты, столкнулся с подобной же проблемой. Правда в его случае это было вопросом жизни или смерти. Он должен убежать, а иначе его ждет неминуемая гибель. Однако времени было слишком мало. Пока он находился без сознания, злодеи крепко-накрепко привязали его веревками к дыбе и замотали их проволокой. И так он висел, едва касаясь ногами земли. А пальцы рук не могли дотянуться до узлов, стягивающих запястья. Заточенный в трюме китайского судна, Тень попал в самую трудную ситуацию за всю свою карьеру. Будь он на свободе, он мог бы что-то предпринять. Но сейчас единственное, что ему оставалось – бороться за свое освобождение. Его жизнь висела на волоске! Он оказался подвешенным на пыточном устройстве, созданном хитроумным восточным умом! Удастся ли Тени пройти испытание, с коим сумел справиться лишь гений Гудини? Сейчас его тело испытывало страшное напряжение и боль, которую невозможно было переносить. Чем дольше он провисит на дыбе, тем больше сил потеряет, тем меньше вероятность, что ему удастся спастись. Наконец Тени удалось пошевелиться. В тишине, прерываемой лишь плеском волн о деревянную обшивку судна, руки Тени ухватились за перекладину над головой. Вначале казалось, что все усилия напрасны, но затем ему удалось нащупать первый узел, которым его привязяли к перекладине. Но одними пальцами, несмотря на их сверхъестественную силу, его было не распутать, тело не поднялось ни на дюйм. Но вот пальцы перекрутили веревку. И тело начало раскачиваться. И пальцы ног стали помогать движению. Это движение было медленным и утомительным. Пальцы цепко удерживали веревку над головой. Ноги с каждым витком чуть-чуть поднимались над землей. Когда он двигался в противоположном направлении, ступни с вытянутыми пальцами слегка усиливали вращения. И так, медленно и постепенно, Тень добивался своей цели. Он превратился в живой маятник. Что же из этого получится? Маятник раскачивался, а тень на стене причудливо двигалась вместе с ним при свете фонаря. Вращения становились все длиннее, все размашистее. И вот уже правая ступня Тени почти коснулась стойки с одной стороны. Еще качок – и левая нога сделала то же самое. Он вытянул ступню и, уцепившись за выступ, остановил движение. Постепенно, упираясь ступней, он изгибался и старался обхватить выступ лодыжкой. И потом, подтянувшись, обхватил перекладину коленями. Теперь он мог и отдохнуть. Ноги взяли на себя нагрузку, и усталые кисти рук больше не должны были выдерживать вес всего тела. Перед ним стояла следующая цель. Он дважды пытался подтянуть все тело – неудачно. Лишь на третий раз ему удалось удержаться на перекладине так, что и руки, и ноги оказались свободны. Оставалось только распутать узлы. Но как это сделать? Мышцы рук настолько устали, что совершенно обессилели. Прижавшись локтями к перекладине, Тень напряг тело. Нагнул голову, потянулся к веревкам и вцепился в них зубами! С огромными усилиями он ослаблял натяжение веревки. Вот она почти распуталась. Дальше не пускала проволока. Но теперь на помощь пришли руки. К ним вернулась сила и свобода движения. Они с усилием растягивали проволоку по обе стороны от узлов. Узлы от этого затягивались, но проволока постепенно разматывалась. И вновь подключились зубы. Теперь вся тяжесть легла на ноги. Но руки уже почти освободились. Еще немного усилий – и правая кисть оказалась на свободе! Но это резкое движение швырнуло тело Тени вбок – к передней части дыбы. Колени соскользнули с перекладины. Он попытался ухватиться за нее правой рукой, но было слишком поздно. И он чуть было не повис на левой руке, все еще спутанной веревкой. И все же он успел схватиться ею за перекладину и остановить падение. Это его спасло. При этом веревочный узел ослаб, и он сумел удачно приземлиться. Теперь он лежал на полу и медленно приходил в себя. По лицу текла кровь. Запястья изранены. Губы, пораненные проволокой, окровавлены. Силы почти оставили его. Он тяжело дышал и не мог пошевелиться. Тени удалось невозможное! Он освободился с китайской дыбы, повторив рекорд великого Гудини, хотя его ситуация была несравненно сложнее. Но каков результат? Сейчас он лежит, не шевелясь, на борту чужого корабля, окруженный врагами. На что ему надеясться? Времени почти не остается. А он не может шевельнуть ни рукой, ни ногой. Время истекло. За дверью послышались шаги. Кто-то взялся за ручку двери. Тень пошевелился.