– Как о ком? Об убийце!!! – вскричал он. – Или вы думаете, что это дело рук Фаины? Да это же изощренный ум маньяка подставляет кукольниц! И Фаину тоже он убил, отравил! Причем сделал это специально для того, чтобы ее, несчастную женщину, в конечном итоге признали убийцей, которая потом покончила с собой… И все – с нее-то что взять? – Вы полагаете? – Петров решил развить эту тему. Он знал, что в результате таких вот разговоров нет-нет да и всплывет какая-нибудь оригинальная, свежая мысль, версия. – И поначалу он, этот маньяк, притихнет, мол, Фаина-то умерла, значит, и убийств больше не будет, но потом не выдержит и примется за дело снова!!! – Но если это маньяк, то в его действиях должен прослеживаться если и не мотив (в общепринятом смысле, конечно, поскольку маньяк – человек нездоровый), то хотя бы одна деталь, которая объединяла бы эти жертвы. Вера Карагозова, Валерия Шишкина (предположим, я еще позвоню Эльману), Фаина Осина. – Он убивает женщин. Красивых женщин. Петров усмехнулся. Пожалуй, он и поверил бы, что именно красота этих женщин явилась причиной их смерти, но, во-первых, пока еще, на этой стадии расследования, он имел смутное представление о внешности жертв, во-вторых, погибшие не подвергались сексуальному насилию, и, в-третьих, Фаина Осина хоть и была дамой приятной, но красавицей ее не назвать, к тому же она была в возрасте. Так. Стоп. А Наталья Кленова? Тоже была женщиной довольно привлекательной. Но Соколовскому о ней, похоже, еще ничего не известно. Но когда он узнает, что и она тоже была убита, отравлена, то снова заявится к Петрову и будет доказывать правильность своей версии. Но учитель Лебедев? А ведь его тоже травили таллием! Об этом Соколовскому тоже не было известно. Поэтому его выводы об истреблении красивых женщин Калины – пустые. Следователь отпустил Соколовского и только после того, как дверь за ним закрылась, почувствовал облегчение. Какой-то тяжелый он человек. С темным облаком над головой. И объяснить себе, откуда у него вдруг возникло это чувство, Егор пока не мог. Лебедев. К этому времени следователь уже знал кое-что и по поводу змеи. Его помощник Андрей Полянкин выяснил, каким образом в маленьком волжском городке появилась смертоносная змея бойга. Причем, как это зачастую и бывает, совершенно случайно. Он вечером пил пиво в баре со своим приятелем. Разговорились, Андрей рассказал про змею, которая чуть ли не из Шри-Ланки, здесь такие точно не водятся. На что его приятель сказал, что он точно знает, как в Калину попала змея. Оказывается, брат приятеля работает курьером одной известной транспортной компании, причем единственной в городе. И это он сам доставил бухгалтеру цементного завода Клавдии Петровне Кондратьевой коробку со змеей. Услышав фамилию заказчицы, Андрей рванул к ней. Кондратьева обитала в частном доме неподалеку от цементного завода, где и работала. Дело было вечером, Клавдия Петровна уже вернулась домой и готовила ужин в саду на плите. Такая милая и добрая на вид женщина. Она подтвердила, что действительно заказывала ядовитую змею, привезли ее из областного города, из зоомагазина, доставил коробку местный курьер. На вопрос, зачем ей понадобилась змея, женщина, спокойно помешивая в кастрюльке рагу, такая вся домашняя, в цветастом халатике и фартучке, с веселыми кудряшками на голове, призналась, что заказала ее в сердцах, разозлившись на сноху. Рассказала, что в семье сына назрел конфликт, дело доходило до развода, и его молодая жена, нигде не работающая, которая только и делала, что «шлялась по салонам красоты да по торговым центрам», собиралась при разводе забрать себе квартиру, купленную как раз родителями мужа. Что «девушка освинела», «попутала берега», что «алчная, каких еще поискать»… И вот Клавдия Петровна, которую сноха целых три раза назвала змеей, решила показать той настоящую змею. Напугать ее. И напугала. Да так сильно, что та закричала ультразвуком. Уронила картонную коробку (змея, кроме этого, была еще в прозрачном перфорированном пенале), пенал ударился о плиточный пол террасы, открылся, и змея уползла… Потерялась. Понятное дело, Кондратьева сразу же вызвала участкового, чтобы он помог найти змею, но никто так ничего и не нашел, потому что не искал. Потому что змея ядовитая и все в таком духе. Короче, уползла змея и каким-то образом оказалась в портфеле Лебедева. Обвинять Кондратьеву, женщину хоть и неумную, в покушении на Лебедева было глупо. Получалось, что либо кто-то эту змею нашел и запустил в квартиру учителя, либо она каким-то фантастическим образом приползла туда сама. Итак, что получалось? Таллием были отравлены: 1. Вера Карагозова; 2. Валерия Шишкина; 3. Наталья Кленова; 4. Игорь Лебедев; 5. Фаина Осина. Что общего могло быть у этих людей? Возможно, все они пользовались услугами Осиной и покупали у нее травы и настойки. Все они проживали в Калине. И это все? Вера Карагозова (если судить по той информации, которой обладал Петров) была женщиной легкого поведения и встречалась со многими мужчинами города. Проживая в областном городе и продавая себя, нажила себе реальных врагов и была избита. Валерия Шишкина, судя по рассказу Соколовского, тоже была дамой ветреной, и именно она могла стать причиной развода Виктора Дерябина с женой, той самой роковой женщиной, ради которой фермер продал свой бизнес и оставил свою жену с детьми без средств к существованию. Наталья Кленова – продавщица, предположительно, мать-детоубийца, без сердца. Сама же убившая свою душу. Погуливала, об этом знал весь город. Игорь Лебедев – влюбленный по уши в свою ученицу школьный учитель. Встречаясь с Леной Борисовой, ходит, что называется, по острию бритвы. Фаина Осина – женщина в высшей степени порядочная, уважаемая в городе, в возрасте. Быть может, покопаться в ее прошлом? Общий знаменатель жертв, получается, любовь? Карагозова любила всех мужчин подряд, а ее страстно любил Соколовский. Кленова была в свое время влюблена, родила от любимого мужчины ребенка, после чего ее бросили, и она в отчаянии (или у нее поехала крыша!) убила свое дитя. Валерия Шишкина (но это еще надо проверить) увела мужа у своей двоюродной сестры, оставив ту с детьми без денег. Тоже любовь или корысть?! Игорь Лебедев не смог справиться со своей страстью к ученице. Там уж точно любовь! А что с Фаиной Осиной? Петров отправился к Тамаре Дерябиной. 20. 16–17 мая 2022 г Марина вернулась с пляжа, приняла душ и легла отдохнуть. Вот уже почти год она проживала в Крыму, прямо на берегу моря, куда уговорила ее переехать родная сестра Татьяна, у которой там был свой дом. Татьяна, понимая, как тяжело Марине находиться в квартире, рядом с которой убили ее любимого человека, после безуспешных телефонных переговоров сама приехала в Калину и почти насильно увезла сестру в Крым. Смена обстановки помогла Марине восстановиться, но про Леву она так и не забыла, постоянно рассказывала сестре о том, каким он был замечательным человеком и как долго мог бы еще прожить, если бы не его жена, отравившая его крысиным ядом. Она вспоминала разные мелочи из их соседских отношений, какие-то детали, события, где Лева всегда представал в выгодном свете, в то время как его жена Катя казалась настоящей дьяво- лицей. Квартиру в Калине было решено продать и на эти деньги купить небольшое, прямо-таки крохотное кафе неподалеку от дома Татьяны, в живописной бухте. Квартиру выставили на продажу, и когда спустя пару месяцев объявился потенциальный покупатель и потребовалось присутствие хозяйки, Марина отправилась в Калину. Но сделка сорвалась – у покупателя украли деньги. И Марина вернулась обратно к сестре. «Не судьба», – решила она. В дверь ее комнаты постучали. Не открывая глаз, Марина сказала: «Входи!» Вошла сестра, невысокая загорелая женщина лет тридцати, в белых шортах и бирюзовой майке. Светлые волосы ее были туго стянуты на макушке. – Поговорить надо, – сказала она, присаживаясь рядом на краешек кровати. Марина открыла глаза. Неожиданно. Она и не помнила, чтобы ее сестра хотя бы раз вот так серьезно приглашала ее к разговору. Разве что в Калине, куда она приехала, чтобы забрать с собой в Крым. – Что-нибудь случилось? Кафе купили? – Нет. Я тебя спрошу, только ты, прошу тебя, не обижайся на меня. Понимаешь, человеческая психика так устроена, что некоторые вещи, которые могут травмировать человека, просто стираются из памяти. – Тань, да что случилось? Марина поднялась и теперь сидела на кровати с видом человека, меньше всего расположенного к серьезным разговорам. Она даже заранее поморщилась, предполагая что-то неприятное. – Мне риелторша твоя позвонила. А до этого тебе, но ты на пляже была и звонок не слышала. А потом, как выяснилось, не перезвонила. Так вот, она сказала, что за такую цену, что мы выставили, твою квартиру никто не купит. Калина – маленький город, и все оттуда, наоборот, стремятся в областной центр. – Америку она нам открыла, – фыркнула Марина. – Я думала, что-то серьезное. – Ну ты знаешь, она болтушка еще та. Я просто спросила ее, как там вообще обстановка, что нового… Просто так спросила, и знаешь, что она мне рассказала? Помнишь Фаину Осину? – Фаечку? – оживилась Марина. – Конечно! Я же у нее столько настоек разных покупала. Но больше всего, конечно, зимой, от горла, ты знаешь, у меня оно слабое… И полоскания разные. И что? Марина нахмурилась, предчувствуя нехорошее. И это нехорошее нависло над ними, как облако со смертельной тенью. – Она умерла? – рубанула она самое страшное предположение. – Да. Но не просто умерла. Ее, говорят, убили. Отравили. – Крысиным ядом? – Не знаю. Но весь город гудит. Да, и вот еще что. Наташка Кленова… Ее вообще на земляничной поляне нашли, ну, там, позади больницы, помнишь? – Что значит «нашли»? Пьяную, что ли? – В смерть достаточно молодой еще и пышущей здоровьем продавщицы верить не хотелось. – Ее тоже убили. Но подробностей мне не сказали. А про Лебедева нашего ты и сама знаешь… – Что его укусила какая-то ядовитая африканская змея? Да. Но я подумала, что это просто сплетни… Откуда в нашем городе африканская змея? Подожди, но ты хотела со мной поговорить. Об этом? Рассказать, что в Калине все мрут как мухи? Господи, как же хорошо, что меня там уже нет! – Я спросила про соседку твою, Катю. – Зачем это еще? – Ну, ты же рассказывала, что она после смерти Левы пила сильно, заговаривалась, призраков видела… ну я и спросила риелторшу на всякий случай, как там она, Катька-то, жива-здорова? Честно говоря, мне-то до нее никакого дела нет, но я тут подумала, а вдруг она сама захочет выкупить твою квартиру? Деньги у нее есть, Лева ей много оставил. Почему бы ей не расшириться? Соседи так обычно и поступают. Это удобно. – Она не только призраков видела, – протянула Марина задумчиво. – Она, пьяная, себя с головой выдала… – Призналась, что отравила Леву? – Да. Да, Таня. Разве я тебе не рассказывала? Она когда однажды вышла в коридор пьяная и начала говорить с призраком Левы, то такого наговорила! В то время, когда я была в него влюблена по уши, чуть ли не боготворила, обожала его, она просто не знала, как от него отделаться. Она такая гадина!!! Так и что тебе ответили? Спилась соседка? Или на лечении? – А она пропала. Ее никто не видел тыщу лет. Исчезла. Квартиру, говорят, вскрыли, там тоже никого нет. Но беспорядок, миллион пустых бутылок, горы окурков, вонь! Бывшие подчиненные Левы забили тревогу, обратились в полицию, мол, пропал человек. У нее же любовник был, Андрей Наполов. Нашли его, допросили, он сказал, что пробовал уложить ее в больницу, но она наотрез отказывалась. Короче, обыкновенная алкогольная история слабого человека. – И что, арестовали его?