– Ну не знаю… Фая для меня была и всегда останется хорошим, добрым человеком. И невероятно талантливым. И не следует считать ее деньги. Она зарабатывала их честным путем. И руки у нее были золотые. А про ежика… и мышей этих… Да хочешь, я прямо сейчас позвоню ну хотя бы Зое и спрошу у нее, может, она что знает про ежика, был у Фаи или нет. Чтобы ты не думала уже про змею. Эмма взяла телефон и позвонила Зое. Спросив, как это водится, как у нее дела, спросила про ежика. – Да? Ты серьезно? И зачем ей был ежик? Надо же… Подобрала на улице, принесла домой. Вот в этом была вся Фая… Да нет, я просто так спросила, потом объясню. А ты чем занимаешься? Готовишься к выставке? А мы тут у меня с Тамарой чай пьем. Фаечку нашу поминаем. Ну ладно, дорогая, пока. Будет время, заходи. Или прямо сейчас… ну ладно, поняла. Пока, целую. Тамара все поняла. И теперь сидела, не зная, что и сказать. – Дура я. Так подумала про Фаю. Сама не знаю почему. Как-то все сошлось… Надо бы похоронить ее. – Об этом не беспокойся. Я уже договорилась. Надо подождать, когда тело отдадут. Похороним, как она заслужила. Я уверена, весь город придет ее проводить. Я уже все придумала, и гроб выбрала, и украшения… Осталось только выбрать ей одежду, хотела посоветоваться с вами, вернее, собраться прямо у нее дома, выбрать… Одна я не смогу. – Да, конечно! А как мы в квартиру к ней попадем? – Кажется, ее сестра должна приехать. Или уже приехала. Короче, надо нам заняться этим вопросом. – Эмма, если позволишь, этот вопрос я возьму на себя. Поеду к Фае и, если сестра уже там, поговорю с ней, потом созвонимся со всеми нашими, встретимся там, у нее… Не знаешь, как зовут ее сестру? – Нет. – Тебе что-нибудь известно про наследников? – Точно не знаю, но вроде бы как раз сестра. – Там неслабое наследство. И квартира, и деньги, куклы… А в областном центре у нее нет квартиры? – Да, есть. Она ее сдает. Когда ее покупала, говорила, что, мол, вот, прибавка к пенсии. – Какая же я дура! Мне так стыдно сейчас… – Да брось… Как там Ольга? Не знаешь? Она хотела поехать посмотреть клюевский дом. Хочет купить его, знаешь, да? – Да, она ездила. Мы поговорили с ней об этом буквально с минуту. Она сказала, что там работы много, кучу денег надо вкладывать. Но сам дом ей понравился. Большой. Да и сад с огородом можно привести в порядок, смородину там посадить… Тамара вздохнула, ей было сейчас не до смородины, ни до чего. Она чувствовала себя виноватой и глупой, потому что своими подозрениями сделала из своей подруги, добрейшей Фаечки, маньячку-отравительницу. – А Зоя? У нее все в порядке? – Да я с ней после нашей встречи здесь, у тебя, и не виделась. Но, думаю, у нее все хорошо. Ты сама-то как? – Да нормально. Вот детский садик ремонтируем. Женщины с таким удовольствием и рвением вчера там трудились, я заходила, смотрела. Представляешь, как здорово будет, что они смогут там оставлять своих деток и ходить на работу. Так-то все хорошо, но, знаешь, иногда так устану, что едва добираюсь до постели. И каждый раз, когда ложусь, с каким-то ужасом смотрю на подушку мужа, и мне до сих пор не верится, что его больше нет. Как же мне его не хватает! – Понимаю… Скрипнула калитка, и Тамара увидела приближающегося к ним человека. Невысокого роста мужичок в рабочей одежде прошел мимо них, даже не здороваясь. – Это мой садовник, Григорий. Не обращай на него внимания. Он со странностями. Но работу свою любит, за садом ухаживает, да и денег с меня не берет, я с ним продуктами расплачиваюсь. – Мне бы такого работника. – Нет, он ни к кому больше не пойдет. Хотя многое умеет. Фаина-покойница как-то попросила его отремонтировать забор на даче, он поехал туда, но быстро вернулся, ничего ей не сделал, и на мой вопрос, что случилось и почему он так быстро вернулся, так ничего и не ответил. – Снова Фаина… Может, он узнал что про нее или увидел… – Тома, ты снова за свое? – Все-все, молчу! 28. 18 мая 2022 г Утром за завтраком Женя спросила Лебедева: – Игорь Сергеевич, а где та змея, что вас укусила? – Хороший вопрос. Дело в том, что про змею как-то все и забыли. Кроме меня, конечно. Я же заезжал в свою квартиру за папкой, чтобы отвезти ее в город. У меня было такое впечатление, будто я иду по минному полю. Я очень быстро вошел, схватил папку и бросился вон из квартиры. – Но что, если она до сих пор там? Быть может, надо было пригласить специалистов, чтобы они выловили змею и уничтожили? Ну, или отдали в какой-нибудь зоопарк. – Да, конечно! Просто мне было как-то не до этого, сами понимаете. – Надо срочно вызвать МЧС, – сказала Антонина. – Поддерживаю, – сказала Женя. – Если ее до сих пор не поймали, значит, она может заползти и в другую квартиру и снова кого-то укусить! Так, Тоня, ты со мной? Поедем прямо сейчас туда, а по дороге позвоним в МЧС. – Теть Тонь, вы поезжайте, а я здесь все приберу, – сказала Лена. В это утро она светилась от счастья. – Как думаете, маме пока ничего не рассказывать? – Я понимаю, что ты имеешь в виду. Нет. Вот когда назначат дату регистрации, когда все уладим, тогда и сообщим ей. Как она, кстати, там? Вы же перезваниваетесь? – Да, у нее все хорошо. Конечно, ей приходится подстраиваться под свекровь, но это уж как водится. Но в целом она всем довольна и счастлива. Думаю, она очень удивится, когда узнает, что я выхожу замуж. – Ничего-ничего. Главное, зарегистрировать ваш брак, – сказала Антонина. – Все остальное уже неважно. Уже в машине Тоня спросила у Жени, не звонил ли ей Борис. Спросила и сразу же пожалела об этом. Поняла, что коснулась нерва. – Нет, не звонил. И я тоже никому не звонила. Я вообще решила взять себя в руки и начать новую жизнь. Конечно, с Борисом мне было хорошо, я любила его… – Можно подумать, уже разлюбила. – Не знаю… Но зачем любить человека, которому я не нужна? Теперь, когда я вроде бы беременна… – Что значит «вроде бы»? – Пока к врачу не схожу, сама понимаешь, не могу быть уверенной. Во всяком случае, никаких особых изменений в моем организме не происходит, ну, разве что слишком уж большая задержка… – Женя! – В любом случае, Тонечка, мне надо будет по возвращении в Москву искать работу. Какое счастье, что у меня есть надежный тыл, собственная квартира! – Не торопись делать выводы, пока не поговоришь с Борисом. Не такой он человек, чтобы вот так взять и исчезнуть из твоей жизни. Он выбрал тебя для жизни, полюбил, женился. Он серьезный человек. – Но тогда объясни мне, почему такой серьезный человек подговорил своего брата молчать? Почему они делают вид, что меня вообще не существует?! Неужели все дело в том, что я поехала с подругой отдохнуть, развеяться? Но я же не его собственность, и кто сказал, что брак – это тюрьма? Вздор! Ладно, Тоня. Я сильная, у меня получится начать новую жизнь. А сейчас давай звонить в МЧС… И как это ни у кого из вас не щелкнуло, что нужно искать змею? Сотрудники службы МЧС, трое крепких ребят, внимательнейшим образом обследовали квартиру Лебедева, но змею не нашли. Уползла. Они прошлись по квартирам и предупредили жильцов, чтобы, если только заметят змею, близко не приближались и сразу же звонили в службу. – Ну вот, одно полезное дело сделали, – сказала Женя, когда они вернулись в машину. – Теперь надо бы проверить кое-что еще. Давай-ка я отвезу тебя домой, а сама поеду к Петрову. Без него я как без рук, понимаешь? Кто я такая, чтобы встречаться со свидетелями и задавать вопросы? Никто. – Кому ты хочешь задать вопросы? – Сестре Фаины Осиной. Понимаешь, мне надо знать, в каких отношениях они были. Возможно, Фаина рассказывала что-то своей сестре, понимаешь? Я говорила тебе уже, что ей может грозить опасность. Если убийца не Фаина, а кто-то другой, он может рассуждать так же, как и я. – Не поняла. – Может, Фаина знает что-то о человеке из своего окружения, который и есть наш отравитель. Ведь все крутится вокруг этих кукольниц. Тот, кто украл этих кукол, сделал это не случайно. Они понадобились ему для того, чтобы оставлять свои визитки. Как подпись, понимаешь? Я понимаю, может, этот человек и вовсе не имеет никакого отношения к куклам, к клубу или музею. И просто подставляет этих женщин, делает все возможное, чтобы под подозрение попала одна из них. Но мне трудно представить, чтобы кто-то посторонний, вот просто человек с улицы, взял да и зашел в музей, украл коробку с куклами и бабочками и пошел убивать. – Но если это кто-то из кукольного клуба, тогда зачем же тем более себя подставлять? Какой в этом смысл? – А она, эта женщина, сомневается, понимаешь? Она еще не решила для себя, признается она когда-нибудь в этих преступлениях или нет. – Женя, ну что ты такое придумала! Да ни один преступник не хочет сидеть в тюрьме! – Тогда получается, что кто-то из близкого окружения одной из кукольниц, к примеру, хочет подставить ее. И вот здесь мне без Петрова точно не обойтись. Жене позвонили. Она даже притормозила на обочине дороги, чтобы послушать звонившего. Глядя на Тоню, которая могла лишь догадываться, что это за важный такой звонок, что даже пришлось остановить машину, Женя широко улыбнулась и кивнула головой. – Вот и славно. Спасибо вам большое. Значит, первого июля, в пятницу! Отлично! Думаю, мы успеем все подготовить! Она отключила телефон. Тоня тоже все поняла. – Сколько у нас осталось дней до свадьбы?