Во время завтрака на бабушке была джинсовая куртка, но теперь солнце поднялось высоко, и барак уже раскалился. Если бабушка наденет ту же кофточку, что и вчера, сложностей не возникнет. Мия уже раз сто прокрутила в голове самые разные сценарии. Может, она даже сумеет провернуть все без помощи Ким, если Ким вдруг не справится со своей ролью. Мия худее и слабее бабушки, но если ей получится зайти бабушке за спину, она не упустит случая. Может, ей удастся пырнуть бабушку всего один раз, а потом ее собьют с ног, но и одного раза может оказаться достаточно. Пока из раны будет литься кровь, Мия поднимется, обежит бабушку и нанесет еще один удар. Ким встала на колени, сцепила руки и начала было молиться, но внезапно замолчала: за дверью послышались шаги и собачье сопение. Бабушка подняла брус, прислонила его к стене, а открытую дверь подперла камнем. Она внесла ведро воды; в солнечном свете позади нее плясал мелкий сор. Талисман, свисавший с шеи на ленточке, со звоном задевал о край ведра. Бабушка сняла куртку, и теперь на ней была только тонкая голубая рубашка с закатанными рукавами. Ким тихо приблизилась к решетке и вытянула руки. Бабушка надела ей на запястья стяжку, и Ким опустилась на пол. Мия последовала за ней. Ее «приковали» к стяжке Ким, и девушки выползли из клетки. Они стояли рядом. Бедра покалывало, ныли ноги. Кожа ощущала заточку. Бабушка натянула желтые резиновые перчатки, достала из ведра губку и протерла девочкам лицо и шею. Теплая вода крепко пахла хлоркой. — Поднимите майки, насколько сможете. Мия задрала майку, и бабушка грубо протерла ей подмышки, обмыла спину и грудь. Теплая вода затекала в штаны. Поняв, что будет дальше, Мия запаниковала. Если бабушка решила вымыть их как следует, им придется и штаны снять, и обувь, и тогда бабушка найдет оружие. Мия опустила майку, дожидаясь, пока бабушка помоет Ким, протрет ей под мышками. Ким свободной рукой придерживала футболку и грязный лифчик, ее шатало. — Спустите штаны. Бабушка намочила и отжала губку и снова подошла к Мии. — Ну давай, — велела она. Мия, как могла, расставила ноги. Когда бабушка начала тереть ей губкой промежность, Мия закрыла глаза и застонала, как от наслаждения. Бабушка тут же прекратила мытье и раздраженно велела девушкам одеваться. Вернувшись к рабочему столу с ведром, она стянула перчатки, швырнула их на пол и ушла, захватив ведро. 76 Мия еле заметно улыбнулась, услышав, что бабушка выливает воду из ведра в сток рядом со строением номер шесть. Был риск, что Мию побьют, но она не могла допустить, чтобы омовение продолжалось. Вскоре бабушка вернулась, опираясь на палку, и велела им пройтись по двору. Взявшись за руки, Мия и Ким вышли на улицу. На солнцепеке стояла невыносимая жара. Влажная одежда липла к телу. Возле шестого барака бабушка варила что-то в громадной кастрюле. Бленда помешивала варево длинной ложкой. Бабушка раздраженно говорила о том, что некоторые девушки наверняка производят тайные аборты и что Господь укажет на них и выполет сорную траву. Над двором висел затхлый пар. Мия повела Ким с собой, к середине гравийной площадки. Заточка в ботинке при каждом шаге елозила вверх-вниз. Бабушка, опираясь на палку, не спускала с них глаз. Девочки повернули и теперь направлялись прямо к ней. Надо успеть до конца прогулки подойти как можно ближе и как бы между прочим зайти бабушке за спину. — Нам бы только один шанс. — Я готова, — сосредоточенно сказала Ким. Бабушка забрала у Бленды ложку и повернулась к кастрюле. Мия остановилась, сунула руку в голенище и вытянула заточку. Она принялась перепиливать плотный пластик, соединявший их запястья. Руки дрожали, лезвие скользнуло, и Мия чуть не уронила ножик. — Быстрее, — прошептала Ким. Бленда взяла лопату и подгребла угли под кастрюлю. Бабушка раздраженным голосом отдавала распоряжения. Ложка тяжело постукивала о край кастрюли. В ушах гудел пульс. Мия поставила заточку под углом и вскоре услышала, как стяжка лопнула. «Наручники» упали на землю. Девочки, продолжая держаться за руки, пошли дальше; Мия прижимала свободную руку к телу, чтобы спрятать оружие. Бабушка, поглядывая в кастрюлю, сильными движениями размешивала варево. Странный кулон болтался у нее между грудями. Лоскуты, которыми была обмотана рукоять ножика, высохли и держались крепко. Заточка не выскользнет из руки, пока обмотка не пропитается кровью. Девочки медленно приближались. На них сквозь пар смотрела Бленда. Мия чувствовала, какой потной стала ладонь Ким. Бабушка сняла ложкой пену и стряхнула ее на ржавую решетку стока. Сердце у Мии готово было выскочить из груди. К девочкам направилась собака. Обошла вокруг них, понюхала между ног и встревоженно заворчала. Щеки на бледном бабушкином лице раскраснелись от пара, поднимавшегося от кастрюли. Девочки прошли мимо нее и замедлили шаг. Повернулись и расцепили руки. Мия ощутила, как в кровь хлынула ледяная струя адреналина и волоски на руках встали дыбом. Все вдруг обрело кристальную четкость — семь длинных одноэтажных строений, кастрюля и голубая рубашка, натянувшаяся на широкой спине бабушки. Ким задрала штанину и сунула руку в носок. Заточка сверкнула белым в лучах солнца. Мия встретилась глазами с Ким, кивнула ей и быстро пошла на бабушку, прижимая руку с ножиком к телу. Она так крепко сжимала оружие, что пальцы побледнели. Собака лаяла, не унимаясь. Под ботинками с хрустом рассыпался гравий. Длинная ложка постукивала о края кастрюли. Ким шла за ней, готовая напасть на бабушку сразу после первого удара. Она сама не сознавала, что поскуливает. Бабушка выпустила из рук длинный черенок ложки и сделала движение, чтобы обернуться. Ноги у Мии дрожали, дыхание участилось. Она сосредоточилась на бабушкиной спине, там, где рубашка прилегала неплотно. Мия занесла было руку, чтобы удар вышел посильнее, и вдруг что-то грохнуло. Сильный удар пришелся ей по виску и щеке. Шею как обожгло. Падая, Мия успела заметить, что Бленда теперь держит лопату в обеих руках. Мия уронила ножик, увидела, как он несколько раз перевернулся, сверкая на гравии, и исчез в решетке стока. Потом Мия упала на землю, в глазах потемнело. Уши наполнял свист, как от петард. Мия пулей пролетела сантиметрах в десяти над землей и бросилась в лес, за деревья, где свернула на дорогу, ведущую к шахте. Когда она очнулась, голова раскалывалась от боли. Мия поняла, что лежит на земле. Во рту пересохло, лицо в липкой крови и песке. Мия не знала, сколько времени пролежала без сознания. Солнце стояло в зените, его окружало зубчатое кольцо розового света. Мия осторожно повернула голову и увидела два размытых креста. На ум пришла Голгофа. Ким и Бленда стояли посреди двора, вытянув руки в стороны, как Христос. У ног Ким лежала заточка, у ног Бленды — лопата. Мия пыталась сообразить, что произошло. Бормоча что-то себе под нос, бабушка встала перед Ким и Блендой, освещаемая ярким солнцем. Собака улеглась рядом с ней, тяжело дыша.