— Какая дикость, — усмехнулась Вика, — давай, расскажи нам, как ты побывал на их корабле и как тебе чудом удалось сбежать. — Нет, со мной такого случая не было, а вот с Фаром, байкером, такое произошло. Он два года пробыл у них в рабстве. Сбежал только в Андарбе и то совершенно случайно. Амазонки перепились и забыли его в баре. Добрый бармен отстегнул его от стойки и тем самым спас от вечного рабства. Когда девушки вернулись за ним, он уже прятался от них в подвале. — Ну, мы будем сражаться за тебя, так что не бойся, — сказала Тая, — с такими подругами как мы, тебе точно ничего не угрожает. — Я предлагаю не плестись за этим кораблём, а обогнать его и сесть на Байрог раньше, чем он прибудет туда, — Вика прибавила мощности и корабль стремительно пошёл вниз. — Неплохая идея, — согласился Дирк, — заодно проследим за их разгрузкой и посмотрим, куда они денут мальчишку. "Блоха" прошла под дирижаблем работорговцев и обогнала его. — Я часто думаю, почему дикари такие отсталые, — Тая села в кресло. — Тут все легко и просто, — ответил Дирк, — сказывается их удалённость от свалки и близость к даймонам. Всякие технологичные вещи до дикарей просто не долетают, а у даймонов бессмысленно пытаться что-то отобрать силой. Поэтому здесь до сих пор летают на всяких безумных агрегатах. Тем более кто эти дикари? Люди, которые решили покинуть верхние кольца по какой-либо причине. Чаще всего криминальной, конечно же. Разве бегут сюда учёные, инженеры, врачи? Людей, которые могли бы создать хоть что-то тут просто на просто нет. Тут одна чернь — бандиты, насильники, преступники и мошенники. Их всех спасает, что тут водятся змеелёты, а воду можно купить у тех же мусорщиков. — Ну, они могли бы жить в мусорном кольце, — возразила Тая. — Ага, чтобы их там нашли охотники за головами. Свалка хоть и гадкое место, но почти все города отмечены на общих картах, а дикое кольцо — одна сплошная неизвестность. В империи не раз принимались планы по чистке дикарей, но война с Архипелагом была всегда важнее. — Дикари мешают Империи? — удивилась Вика. — Да, они нередко нападают на самые нижние территории империи. Чаще всего они пытаются забрать рабов, отобрать оружие и транспорт, хотя какой толк из этого? Пользоваться они этим не умеют, а все ворованное сбывают на том же Андарбе. Только там можно купить имперские мины за бутылку настойки. — Ты про мины с управлением? Там ещё нужно знать имперские коды? — уточнила Вика. — Ну, да, — ответил Дирк, — очень сложная техника для дикарей. У тебя маски, то есть? — Да, как раз ровно три штуки. На дикарей мы все равно не будем похожи, а наш корабль произведёт фурор в этой глуши. — Наверняка, — кивнул головой Дирк, — кого-то надо оставить присматривать за кораблём, плазменными горелками дикари умеют пользоваться. — Ну, я останусь, — ответила Тая, — за меня можете не волноваться, если что. Просто найдите мальчика. — Если мы не вернёмся до заката, улетай, не ищи нас, — сказала Вика, — кто знает, что творится в этом городе? Кстати, у нас есть деньги, чтобы выкупить мальчишку? Сколько стоят сейчас рабы? — Думаю, кредитов триста, не больше, — ответил Дирк, — самая богатая среди нас Тая. Она единственная, кто носит с собой деньги. — Хорошо, я отсыплю вам, мои бедные друзья, — улыбнулась та в ответ, и пошла в каюту за своей сумкой. — А вот и сам Байрог, — сказала Вика где-то через полчаса, — совершенно не впечатляет… Это был сравнительно небольшой остров — в два раза меньше Андарба — с посадочной площадкой и множеством хижин, построенных из всякого хлама, в основном из кусков обшивки. Издалека было видно достаточно обширную площадь, на которой стояли многочисленные клетки. — Садимся, — сказала Вика. Все надели маски, похожие на противогазы. — Тая, ты остаёшься присматривать за кораблём, — напомнил Дирк, — если кто-то будет приставать, просто пристрели его — здесь это в порядке вещей. — Хорошо, — Тая вышла из корабля, и все последовали за ней. Не успели они осмотреться, как к ним подбежал невысокий тощий дикарь в грязных тряпках. — Кто вы такие? Откуда у вас такой корабль? Вы что из среднего кольца? — сходу спросил он. — Не твоё дело, болван, — ответил Дирк. — Моё! Я тут за портом слежу, я все должен знать! — важно ответил дикарь, — я могу не пустить вас в город! У меня много охранников. Я тут главный! — Если ты не заткнёшься, я просто прострелю тебе башку, — спокойно сказал Дирк и из его рукава появился ствол револьвера. — Ладно, ладно, понял! Меня зовут Кир. Я могу всего за пару-тройку кредитов проводить вас на рынок и помочь с выбором. Вы же за рабами прилетели точно? Меня тут все знают! — Ненавижу таких прилипал, — громко сказала Вика, — Дирк, дай ему пару кредитов, лишь бы отвалил. — Как скажете, капитан, — парень бросил мелкие монетки в пыль, и дикарь тут же бросился их подбирать. — Пойдёмте, пойдёмте, — быстро заговорил он, — скоро как раз прибудет новый груз! — И как же ты бросишь свой порт? И где твоя охрана? — с издёвкой спросил Дирк. — Да пошутил я, ну, какой из меня начальник порта? — широко улыбнулся Кир. — Я знаю места, где за подобные шутки снимают кожу, начиная с задницы, — серьёзно ответил полукровка, — если пошутишь ещё раз, я тебя туда отвезу. — Все, я понял, понял, — Кир поклонился, — больше не буду. Идём. Он повёл их за собой. Порт вскоре закончился длинной улицей, которая петляла между хижинами. Повсюду были дикари — мужчины, женщины и дети. Они с большим подозрением смотрели на всю троицу. Дирк не зря говорил, что они слишком выделяются среди местных обитателей, как один грязных, в рванье и одежде из всякого хлама и тряпок. Мусорщики по сравнению с ними были просто чистюлями. В городе стояла устойчивая, несмотря на то, что обычно все отходы жизнедеятельности сбрасывали с острова вниз. Навстречу путникам вышла делегация из шести человек, крепко сложенные\ мужчины и женщины с мачете. — Кто это такие, Кир? — спросил самый рослый из них, у которого был нагрудник из жалюзи от авиационного радиатора. — Гости, Вар, они прибыли, чтобы купить рабов. — Судя по одежде и этим маскам, нашим гостям есть что скрывать, может быть они заплатят нам, допустим, сто кредитов, и я позабочусь об их безопасности на самом рынке? — Скорее всего, тебе нужно подумать о собственной безопасности, — сказал Дирк, — или ты думаешь, что вы со своими ножичками можете нас запугать? — Ну, если ты не боишься ножичков, то может быть, наш друг сможет тебя испугать? — главарь шайки указал на огромную фигуру, которая приближалась к ним. Это был здоровенный огрид, вооружённый винтовкой какого-то безумного калибра. На его поясе болтался тяжёлый тесак. — Винтовка если и заряжена, то выстрелит она один раз, — лениво сказал Дирк, — причём не факт, что этот громила попадёт в нас, а второго шанса у него уже не будет. Если вы хотите умереть прямо сейчас, то это не проблема. — Да ты герой! — кровожадно улыбнулся Вар, — ну-ка, ребята, покажем этой парочке наше гостеприимство! Налетай на свежее мясо. — Ненавижу каннибалов! — Дирк моментально выхватил нож и вогнал его по самую рукоятку в живот главарю, — надеюсь, что эта сталь охладит твой идиотский пыл. Прогремел выстрел из чудовищного ружья, Дирк тут же пригнулся, а когда выпрямился, то увидел, что в теле Вара образовалась огромная дыра. — Фарго убивать! — заревел огрид и, сняв с пояса тесак, побежал к окружённым путникам. Вика без слов достала синий клинок и пошла в атаку сразу на троих дикарей. Стоит ли говорить, что их мачете моментально были разрублены вместе со своими владельцами. Песок моментально окрасился кровью. Увидев это, оставшиеся двое бросились бежать. Если честно говорить, то Дирк думал, что огрид поступит также, но тот был слишком туп и увлечён перспективой драки. Тесак со свистом разрезал воздух рядом с Дирком и тот отпрыгнул. Великан настолько увлёкся, что совсем забыл о спутнице своего противника и это было его смертельной ошибкой. Вика обогнула его и, схватив меч двумя руками, нанесла сильнейший разрубающий удар в прыжке. Огрид сделал ещё пару шагов, а потом просто развалился по диагонали на две части. — Боги бездны! — прохрипел испуганный Кир, — кто вы такие? — Мне этот клинок нравится все больше и больше, — Вика вытерла меч о рубаху огрида. — Мы твои друзья. И поэтому ты ещё жив! — ответил Дирк дикарю. — Похвально! — раздался чей-то голос сбоку, а следом звук оваций, — меньше двух минут, чтобы убить весь этот сброд. — А ты ещё кто такой? — спросила Вика, повернувшись к незнакомцу. Им оказался чернокожий пожилой человек, одетый в кожаные доспехи. Рядом с ним стояло несколько людей, вооружённых ружьями и мечами. — Меня зовут Сан — я здешний мэр, если так меня, конечно, можно назвать. — Вы тоже хотите, чтобы мы вам заплатили? — с улыбкой спросил Дирк. — Ну, нет, что вы, — мэр махнул рукой, — я просто в первый раз вижу здесь таких искусных мастеров меча. Он подошёл к ним поближе и внимательно посмотрел на путников. — Ты, парень, однозначно из империи Чёрного Солнца, а твоё мастерство владениями ножами выдаёт в тебе платинового когтя. Не так ли? Твоя спутница владеет странным мечом, но её стойки и удары говорят, что она золотой клинок. Я прав? Мэр с улыбкой смотрел на путников. — Пусть даже и так, это ничего не меняет, — ответила Вика. — Ну, почему же? — мэр миролюбиво улыбнулся, — я теперь знаю, кто вы такие, а значит в моих силах сократить количество подобных стычек и бессмысленных смертей. — Вы беглец с архипелага, — сказал Дирк, — вас выдаёт тёмный цвет кожи и акцент. — Да, вы тоже наблюдательны. Хорошо, Кир, оставь нас, я сам провожу наших гостей на рынок. Я не хочу, чтобы ты навлёк на них неприятности, тебя там никто не уважает. Проводнику не нужно было повторять два раза. Он быстро исчез из поля зрения путников. — Хорошо у вас тут обращаются с гостями, — заметил Дирк. — Это дикое место, дураков много — всех не перестреляешь. Поэтому я лично стараюсь не мешать им. Бью по рукам только в случае безвыходной ситуации. У нас есть ружья — это даёт нам определённое преимущество. Никто не мешает всем им собраться в одну большую толпу и тогда нас не спасут никакие винтовки, — Мэр остановился, — мне бы не помешали такие воины. Но вы тут случайные гости, побудете и улетите, так что я даже предлагать не буду вам остаться. — Золотые клинки нередко уходят в дикое кольцо, — сказала Вика.