– Да… – Тогда подъем! Нас ждет зарядка. Там мне еще недельку позаниматься не дадут, ну хоть тут душу отведем! Стоит ли говорить, что герцогесса взлетела с кровати вихрем? Зарядка? Да хоть что, лишь бы сестренка не сердилась. Она, правда, и так не сердится, но… Близкие нас уже простили. Заранее. За все, что мы натворим. А мы себя – простим? За ту боль, которую им причинили? Ой ли… Так что – зарядка. * * * Вниз Матильда (сейчас именно она перехватила управление) сбежала весело и легко. И осеклась, наткнувшись на взгляд Лорана. Смотрел на нее дядюшка как на особо опасного врага народа. А с чего такие плюшки? – Доброе утро? – Объяснись! И этот замогильный тон больного упыря. – Что объяснить? – не поняла Матильда. Малена сжалась в клубочек и уползла в угол сознания. Она и так Рисойских боялась, а уж после вчерашнего… – ЭТО! Загадочным «ЭТИМ» оказалась большая корзина с виноградом. Матильда выдернула из нее карточку, хотя уже отлично знала, от кого вкусняшка. «Мой выигрыш с процентами. Найджел». А что? Стильно так, в хорошем вкусе принцу не откажешь… Матильда пожала плечами. Пригляделась к дядюшке и поняла, что дело неладно. Зрачки расширены, лицо какое-то подозрительное, ну да. Уголок рта подергивается. Кажется, мы наширялись? Тогда лучше не нарываться, травма в двух мирах – явный перебор, в одном-то за глаза хватило. – Дядя, вы видели, каким чучелом я вчера поехала? Не видел. Доложили. Одевалась-то Малена дома. Это снять грим можно хоть где, а вот наложить его… в карете не получится. Когда она вчера из комнаты вышла, Ирис аж взвыла и удрала. Очень умная собака оказалась. – Ну? – Чтоб на такое позариться, принц должен был сначала ослепнуть. Он и не позарился. – А это – что? – А, я его в покер играть научила. И он у меня кисть винограда выиграл, вот и отдарился. – Во что? – не понял Лоран. – Дядя, это такая игра в карты. Давайте мы позавтракаем, а потом я вам покажу, как играть. Лоран чуточку замедленно кивнул. Ну, если так… посмотрим, что там за игра. И все равно… принц – сволочь! Присылать такое чужой невесте! Слухи же пойдут! * * * Позавтракать спокойно тоже не удалось, влетел слуга. – Ваша светлость, там лекарь вас зовет… Малена бросила все и помчалась туда, куда звали. К Варсону Шефару. Влетела и поняла – дело плохо. То ли удар оказался лучше, то ли организм хуже… Малена видела такое в монастыре, Матильда – с бабушкой. Уже заострился нос, пролегли под глазами смертные тени… – Ему осталось часа два, не больше… – Лекарь смотрел виновато. Матильда схватила за руку слугу. Первого, который подвернулся. – Живо! Во дворец, к Тальферу. Скажешь, что от меня, что все плохо. Ему надо прибыть сюда – срочно. Стянула с пальца перстень с гербом Домбрийских, сунула парню. – Покажешь, чтобы тебя к нему пропустили. И Баристу тоже… ЖИВО!!! Слуга буквально вылетел прочь. Малена опустилась на колени рядом с Варсоном. Только бы Барист успел. Только бы… Посмотрела на лекаря. – Делайте что хотите, до приезда Тальфера он должен остаться в живых. Лекарь вздохнул и принялся смешивать какие-то травы. * * * Когда Барист увидел встрепанного слугу, сердце так и екнуло. Упало вниз, покатилось… Просто так герцогесса не позвала бы, нет. Раз прислала… Придворные, стража, слуги – все открывали глаза и рты и не верили себе. По коридорам дворца, по лестницам несся, словно очумелый, Барист Тальфер, прыгал через ступеньки и орал седлать коня. Без плаща, без шляпы, что случилось-то? Но задать этот вопрос никто не рискнул. А Барист гнал коня по Аланее, и мысль была лишь одна: «Я его подставил. Я, я, я…» В дом Домбрийских он влетел вихрем и пронесся до комнаты, из которой уходил сейчас его друг. Один из. Верный, надежный… Уходит. Даже про себя Барист не мог произнести страшного слова. Умирает.