Он хмыкнул, взглянув на радар, – словно по его подсказке от яхты стали отделяться новые цели. Пьер продолжил отдавать последние команды, – себя до конца не обнаруживаем, стреляем по очереди. Я первый, когда меня погасят, Джонни, потом… – Командир, иди лесом, – сразу ответил Жека. – Я не хочу смотреть, как вас убивают. Мочим залпом! – Поддерживаю, – откликнулся Джон. – Ребята, вы забыли условия подписанных контрактов? – Вкрадчиво осведомился Пьер. – Ну, можешь потом попытаться проткнуть нас шпагой, – грустно усмехнулся Жека. – Хорошо, сами захотели, – зло прорычал Пьер, – тогда заткнулись пока. «– Если это американцы, могут услышать», – согласился мысленно Жека и снова раздражился на себя – ну, с какого перепугу нападающим быть американцами?! Взглядом флотоводца оценил картинку на радаре. Ага… Крупные отметки фрегатов отошли от яхты, их дело заставить атакующих рассеяться. Дюжина зелёных точек убегают по эллипсоиде. Враг обойдёт объёмы поражения заградительного огня орудий фрегатов и ринется атаковать яхту, а «осы» атакуют их из космического мрака – только бы успели. Но из двадцати машин точно кто-нибудь прорвётся, особенно если это… «– Да что тут делать американцам, придурок!?» – сам на себя гаркнул Жека мысленно. Внезапно вспыхнули семь точек группой, за ними ещё семь и третья группа – шесть. Кибер смог опознать их гораздо ближе дальности радара… но это ещё ничего не доказывает! На фрегатах понадеялись на авиацию, решили сыграть наверняка – сосредоточенным огнём рассеяли первую группу. Выходят на перехват второй, но там же не идиоты, обошли – залпы вдогон, хоть что-то. Фрегатам нужно три минуты, чтобы сменить позицию, сблизиться с яхтой. Две группы, из шести машин и четырёх, выходят на атакующий курс. Остатки первой группы собираются для добивающей атаки – только бы ребята на них не отвлеклись! Но нет, Джо хорошо знает дело, зелёные точки парами стремительно сближаются с нападающими. Так, теперь внимание – Жека включил активный поиск в секторе – есть захват! В окошке обводы трёх вражеских машин – мать их так – до боли знакомые силуэты американских штурмовиков-истребителей! «– Накаркал сука!» – вне всякой логики воскликнул Жека. Бегут данные по динамике целей, палец замер на сенсоре… огонь! Есть повреждение одной, вторая и третья уходят с курса! Жека переключил плазменные установки в режим двигателей, полная тяга на пределе, торможение, скачком в сторону. Три перегрузки по 7-8 же за десять секунд! Матерные выражения вязнут в кровавой слюне, сморгнуть слёзы, что у нас в секторе? Джонни, твою Америку, куда?! Рыжий, видимо, тоже решил сменить позицию и, не глядя, послал машину прямо навстречу второй группе атакующих! Притормаживает… чёрт! Не успеет убраться! Жека дал полный форсаж с места, четвёртая перегрузка подряд! Он заорал: – Ванька, ё-ная рыжая б-на! – это было только вступление. Жека, вообще-то, стеснялся называть американизированного друга Джона Ваней, но в этой ситуации стесняться перестал совершенно и называл его громко и с выражением ещё и похуже пару минут без перерыва. Поток его красноречия увял как-то сам – синие точки сошли с боевого курса, оторвались и уходят! «– Э… это как?!» – проговорил Жека в полном недоумении. – Это было заклинание рассеивания вражеских полчищ, – глубокомысленно заметил Джонни. Жека оторопело уставился на метку связи – он, оказывается, произносил спичи и здравицы не про себя, а на всю систему! Ну, Пьер сказал заткнуться, он и заткнулся… временно… и связь не выключил. – Стар, – пробасил Джо в эфире, – ты слышал о Гарри Поттере? – Слышал, – пробормотал Жека смущённо, – не родственник. – И не называй меня Ванькой! – взъярился Джон. – Это ж он не тебе, – заметил Пьер, – сам сказал – заклинание это было. – Это заклинание оскорбительное, впредь его прошу не употреблять! – Сердито сказал Джон и рассмеялся, конечно. В эфире раздался хриплый голос Сарти, – мне кажется, что нападающие испугались не русского мата, а просто не захотели связываться с русскими. Они примерно так изъясняются в бою. После короткой паузы заговорил другим тоном, – Джо, ребята, благодарю от души! Принц тоже отблагодарит, уж я доведу до его высочества. Пьер, Жека, Джон, вы, конечно, не заложники уже, просто приглашаю в гости. Их высочеству интересно с вами познакомиться. Пожалуйста, не откажите. – Хорошо, – согласился Пьер, – ребята, возвращаемся на яхту. Глава 8 Возвращение триумфальным Жека бы не назвал, да и не возвращение это было, командировка-то продолжается. Об этом лучше всех напомнил робот заправщик, что протянул гибкие манипуляторы к «осам». Ушли около пятнадцати штурмовиков-истребителей. Нападающим известна цель назначения каравана, траекторию просчитать несложно, всей бандой особо не сманеврируешь, и на маневры не хватит времени. Минут десять вражеским машинам идти к носителю, ещё через десять минут могут нарисоваться снова в расчёте на то, что жертвы расслабились в кажущейся безопасности. Мысли горчили, портили торжество. По-хорошему им бы на «Кролика» и стартовать по тревоге нормально, с катапульты. Но, чёрт побери, приключение получилось нервным – после такого просто невозможно упустить возможность принять душ при нормальном тяготении! В раздевалке встречал один Сарти. Невозмутимо дождался, пока парни отведут души под не лимитированными потоками, выдал серые на этот раз комбинезоны и попросил следовать за ним. Тем же коридором прошли до помпезных дверей, двое рослых усатых мужиков у входа забавно сделали автоматами «на караул». Жека почти по-родственному улыбнулся этим ритуальным «калашам» с примкнутыми ритуальными штык-ножами. Другими разновидностями традиционных «калашниковых» были вооружены полицейские Сайори, в скаутах довелось пострелять. Вздохнул грустно – сейчас, наверное, переходят на СЕМовские подделки, вряд ли русские продолжат поставки оригинального оружия. Помрачнел, полицейские тоже, небось, будут стоять с «ритуальными» автоматами у дверей какого-нибудь принца Сайори. Он отчего-то заранее невзлюбил их высочество. Вошли в просторную каюту, на округлых переборках бело-зелёные орнаменты, какие-то надписи вязью, как узоры. На полу мохнатый ковёр, напротив диван или тахта со множеством подушечек, за ним другие двери. Ну, вошли и встали, какой-то мужичок прошмыгнул в другой проход. Через минуту Жека и Джон посмотрели на Сарти, чего, мол, ждём. Тот стоял с таким видом, будто давно уже здесь стоит и намерен простоять так до конца дней. На лице Пьера воцарилась космическая скука. Жека заметил в глазах Джонни первого чертёнка, предвестника скандала, привычно уже напрягся в предчувствии очередной выходки, к счастью двери за тахтой отворились, семеня задом к ним и в сторону вышел давешний абориген. Занял позицию у дивана, широко разведя руки, провозгласил тонким голосом: – Наследный принц благословенного Аллахом мира Шармуз их высочество Аль ад Дин иль Ашият! – Это по-арабски, что ли? – недоверчиво спросил Джон. – Абракадабра какая-то, – подтвердил Жека. Уголки губ Сарти едва заметно дрогнули, в остальном он бесстрастно взирал вдаль. В проходе появился среднего роста паренёк. Жека уныло отметил, что высочество хотя бы без прыщей. В остальном… рожа какая-то девчачья, на губах улыбка, на пухлых щеках ямочки, в больших васильковых глазах озорной интерес, только белобрысые волосы на безупречный пробор, да белоснежный мундирчик на пухлой фигуре немного соответствовали заявленному статусу владельца. Их высочество с ногами забрались на диван, улеглись на бок, подперев голову ладонью, и изволили молвить: – Тран-дырдым чикамуто харакая. Сарти в пространство произнёс, – их высочество рады вас видеть. – Чикануто наполбашни, – ответствовал Джон, посмотрев на Жеку. – Пара-сёнак непинато, – покивал тот, соглашаясь с коллегой. – Что, простите? – растерялся Сарти. – Да тоже прикалываемся, – серьёзно пояснил Пьер. Их высочество прыснули и, уткнувшись в подушечку, заржали похрюкивая. – Ну, мы пойдём? – Сказал Жека, – а то ж ничего ещё не кончилось… Сарти обратился к их высочеству на местном языке, судя по интонациям, совсем не шутки ради. Пацан перестал смеяться, помрачнел, слез с дивана, пробурчал, – ладно, извинись за меня. – Парни, их высочество изволили шутить, и просят меня простить, если их шутка показалась обидной. – Произнёс Сарти ровным тоном. Немного повысил голос. – А так же их высочество обещают больше не валять дурака и приглашают в кабинет, – он мягко обратился к принцу, – ведите, ваше высочество. Паренёк повернулся к дверям, из которых недавно вышел, махнул, приглашая за собой ладошкой. Сарти попросил, – пойдём, парни, потолкуем. Кабинет по сравнению с приёмной показался аскетическим. У стен под пластик шкафы с папками и книгами, как у Луи, посередине прямоугольный стол и несколько кресел. – Здесь их высочество делают уроки, – сообщил Сарти, – а в свободное время играют с охраной в настольные игры, – добавил буднично, – располагайтесь. Наёмники уселись с одной стороны стола, Сарти и принц с другой. Капитан охраны спросил, – перекусим? – Отчего ж, – Пьер скупо улыбнулся, – но я б ещё подождал с четверть часика. Сарти вынул коммуникатор, посмотрел время, чуть помедлив, всё-таки решился, скомандовал по телефону, – в кабинет поесть и чаю. Парни в чёрных мундирах принесли большое блюдо с рисом и мясом, тарелки поменьше с закусками, чайник и чашки, сразу скрылись с глаз. Принц взял щёпоть риса, за ним Сарти, ребята сочли это приглашением. Капитан охраны приступил к знакомству: – Принцу вопросы задавать непринято, спрашивайте меня. Для начала попробую ответить на самые очевидные и неудобные. Он плеснул себе чаю, шумно прихлёбывая, заговорил. – Звать его высочество Ильяс, ему шестнадцать лет. Вас, наверное, удивляет его неарабская внешность. Ничего не поделать с модой, в высшем обществе такие представления о красивых детях. Биотехнологии позволяют состоятельным людям заказывать отпрысков с конкретными характеристиками. Как это делается, э… читайте специальную литературу. – Сарти, ты сказал, что принц наследный, – сержант вопросительно приподнял бровь. – Родство подтверждено несколькими независимыми экспертизами, – серьёзно заявил Сарти, – да и сам понимаешь, не в нём одном дело, а в клане его матери, то есть в его клане, хотя он о нём практически ничего не знает. – И не особенно надо, – заметил Ильяс равнодушно. – Король над кланами, после восшествия на престол он выходит из клана. Сарти при этих словах почтительно опустил лицо, но Жека заметил на нём лёгкую досаду. – Да, ваше высочество. Позвольте представить вам ваших спасителей. Пилоты малых боевых платформ Медведь Пьер, Стар Жека, Брут Джон. Пацан приосанился, постарался придать мордашке величественное выражение, важно молвил, – выражаю вам признательность, доблестные воины. Парни кивнули, Сарти как бы про себя заметил, – вообще-то на этом месте полагается встать и поклониться, – к нему обернулись, Пьер смотрел снисходительно, Жека и Джонни насмешливо, – будем считать, что вы сделали это очень быстро… – Старик, ты же понимаешь, что мы так считать не будем, – добродушно сказал Пьер, – вольные рыцари никому никогда не кланяются.