– Самый простой способ – это участие в расходах, – охотно ответил Джозеф. – Экипаж по правилам компании может вносить до половины за расходы и получать сверх контракта часть прибыли. Эти суммы засчитываются в контракте. Вахта мне обходится в миллион, пятьсот можете внести… – Мы по сто вносим! – поспешила заявить Джоан, улыбнулась Джону, – вам же торопится незачем, правда? Вы же на планеты не собираетесь? – Да ладно, – махнул Джон ладонью, – с нас по пятьдесят. – А остальных спрашивать не надо? – Удивился Пьер. – Ну… – задумался Жека, – Джо может поощрить сержантов и за счёт своей доли… если он в вас заинтересован… – Вот до чего ж пошла сволочная молодёжь! – Покачал головой Джо, – и с каждым выпуском всё сволочнее! – он обернулся к Пьеру, – даже вы с Машей такими не были! А эти сразу! – Камбуз, Джо, – подала ласковый голос Мария. – Как раз хватает на камбуз. – Это уже доля в корабле! – Сталли поджал губы. – Вот именно, – задушевно улыбнулась ему Машенька, – и это только начало. – Ну, хоть не сразу, – попробовал его утешить Пьер. – Действительно, – усмехнулся Джо понимающе, – ладно. Договорились, только займётесь на отдыхе камбузом сами, и чтоб не дольше трёх дней! – А почему не неделю? – удивился Джон. – Потому что у наших сменщиков, малого носителя «Баламута Ри», всего полсостава и то, – Джо поморщился, глянув на военных, – кроме владельца одни профессионалы. Он грустно вздохнул, – дела в СЕМе и впрямь… свободных рыцарей на контрактах очень мало, особенно пилотов. Думаете, от хорошей жизни придумали вашу школу?! Джо мотнул челом, – но это лирика, у нас-то всё замечательно! Неделю рубим капусту, отдыхаем три дня, а что у сменщиков наоборот – лучше надо работать с молодёжью. На этом месте Хорхе учтиво откашлялся и спросил, где они будут заправляться, и смогут ли слетать на станцию в ожидании пробойника. Джо радостно заявил, что заправляться дешевле на станции академии, а на местной станции в этот раз делать нечего, до пробойника останется не больше двух часов. Военные переглянулись, и Хорхе высказал просьбу принять на борту гостей из местных. Сильно подружились и очень соскучились, на станции академии ронять моральный облик слишком дорого, им же ещё семьям нужно что-то отправить. Джо нехотя поднялся, – ладно, пойдём ко мне, вызовем ваших знакомых. Скоро уже подлетим к станции. Хорхе и Джо покинули кают-компанию, девчата приличия ради принялись расспрашивать о яхтах, принцах, и в чём, собственно, его благодарность предметно выражается, что-то Стали ни о чём таком не упомянул. Пьер стал пространно описывать яхту, принца, и что его безграничная благодарность ожидается в будущем, когда у него будет что-то своё, кроме зубной щётки и белья. А за сбитых американцев им даже премиальные не полагаются, служба слежения на них заявку не присылала. Зато добрый местный полковник обещал избавить их от лишних проблем, впрочем, не уточняя, какие проблемы этот хитрожопый абориген считает нелишними. Девочки посмеялись с описания его высочества, выразили надежду повидать забавного пацана – белобрысого арабского принца с васильковыми глазами! Душка Каргум на них произвёл впечатление вполне благоприятное, и вообще – половину контрактов закрыли. Вот мальчики ещё разок захватят носитель или фрегат, и можно будет паковать чемоданы! – Не хотел вас расстраивать, – угрюмо проговорил Джон, – но вы невнимательно читали контракты. Двести тысяч отдельно, два года отдельно. Есть пункт о досрочном расторжении по личным обстоятельствам, неустойка в зависимости от причин на усмотрении компании. – Да как же так?! – воскликнула Энн, – нам же Дитрих говорил, что не будут заставлять воевать! – Конечно, не будут, – улыбнулся Пьер, – предложат работу за тысячу кредиток в месяц. Валяйте, без вас справимся. – Не, мы с вами! – Сказала Эмма с воодушевлением. – Мы же не хуже э… других военных?! Джером неприязненно на неё зыркнул, но сказать ничего не успел. В кают-компанию влетели радостный Джо, смущённый Хорхе с дамой под ручку, а за ними ещё пять местных дам. Одна воскликнула, – тю! Какие тут хлопчики гарные! – Закатай губищи, Галя, – сказала ей другая, – они ж вон с девчонками уже. – Да вижу без тебя, – вздохнула она и проворчала, – так, где мой хуяра? А! – она радостно перешла на ломаный английский, – Джованни! Глад ту си ю! Вери матч! Джованни и другие военные поспешили увести знакомых к себе. Джон глубокомысленно спросил в пространство, – гяуры, значит, да? – Они, Джонни, – серьёзно ответил Пьер, увлекая Марию к выходу. Глава 2 По мнению Джо, последний виток выдался относительно спокойным, всего три, или даже два с половиной боевых выхода, топливо почти не жгли. Хватило заправить «ос», значит, не нужно лететь заправлять их своим ходом, а пустые танки в топливном модуле на полные поменяют буксиры заправщики без участия экипажа. Едва «Ленивого Кролика» в компании транспорта и почтовика пробойник по расписанию перенёс в систему академии, Джозеф заказал со станции автобус. В салон все прошли радостно возбуждённые, торжественно нарядные. Военные в белых парадках, на погонах нехилые звёздочки, все капитаны, один Джованни старлей. Их спутницы и в рабочей одежде смотрелись по-королевски, пусть считается в их родном мире, что это по… э… несколько вызывающе. Девушкам, похоже, впервые было предложено побывать на станции СЕМа, посмотреть европейскую цивилизацию. Да и военных можно понять, сами говорили, что перед каждой вахтой с жизнями прощаются, а тут ещё и этакий куш прямо со звёзд упал! И вообще, вождение девчат по ресторанам и магазинам получится не так дорого, как могло бы, даже если девоньки поставят им в счёт все трое суток, включая командировочные. Профессионалы же очень беспокоятся за семьи, оставленные в родных мирах, для того и воюют, чтобы жилось родненьким благополучно. Джованни начал показывать фотографии тёщеньки, жены, её сестёр, своих дочек, племянников и племянниц… да всё никак не удаётся показать их все, как-то не складывается. Ребята путаются, кто, где изображён, и постоянно что-то отвлекает, то обед, то спать пора, то боевая тревога. А для Жеки, Джона и англичанок это, вообще, первое возвращение с вахты! Непрофессиональные наёмники надели серые мундиры, Жека отдельно отметил, что Мария и Джо прицепили шпаги, значит, тоже, как они и Пьер, не представляют, как показаться в приличном месте при мундире и без шпаг, пусть идти с остановки совсем близко. Вот военным без шпаг предстояло тащиться до своих апартаментов через полстанции, однако сетовали они только на удалённость. Не положено им знать, что расположенная на внешней сфере в двух шагах от остановки космическая тюряга особого режима для малолетних преступников кому-то и школа, и почти дом родной. Реально дом, хоть и называется общагой, ведь занять там комнаты могут только наёмники на контрактах, то есть с рейтингом «ARMUS». Едва переступили порог, тилинькнули коммуникаторы – пришли официальные поздравления от компании, и подгрузились новые приложения. Хозяйственные девочки всё у Марии заранее выяснили, охотно помогли с размещением Джону, а Жека обустраивался с Джулией. Им отвели каюту, почти как у «куратора Кэт», со столиком, креслами, ячейкой с двуспальной кроватью, вместительной тумбочкой и даже со шкафом для одежды. Правда, оказалось, что постоянно для себя занять комнату нельзя, зато сдаются в долговременную аренду шкафы в особом отделении. Джулия выбрала сразу два, гардеробный и для прочего, сразу и отправились за их наполнением. Приложение в коммуникаторе любезно подсказало расположение магазинов компании, чтобы всё, что доблестные наёмники там потратят, учитывалось в контрактах и рейтингах, наметили маршрут. Джулия настояла, что первым следует приодеть Жеку. В магазине их с распростёртыми манипуляторами встретил нормальный робот, ребята ему тоже обрадовались, как родному. Не то, что они собирались его оскорблять, унижать, долго торговаться и ничего не купить, напротив, наделали покупок, почти не торгуясь, оба почему-то чувствовали себя с роботом естественней. Жека припомнил слова Жадины, что всё отныне требуется покупать самим, он же собирался продолжить занятия, поэтому сразу спросил для себя пару комплектов спортивной формы и для Джулии столько же. Она попросила показать мужские сорочки и отобрала дюжину светлых тонов, к ним несколько галстуков. Жека удивился, как их носить с формой, Джулия с ним согласилась, что никак, и перешла к костюмам. Она настаивала на белых парах, с виду похожих на парадные мундиры военных. Жека заявил, что никогда на этакое позорище не пойдёт, Джулия, не смущаясь, продолжила уговаривать. Ведь он же не присваивает себе чужую форму, никто его не может лишить права носить белое только потому, что кто-то выдумал себе похожие мундиры. Он же не виноват, что у кого-то форма немного похожа на его гражданский костюм! А он, что в этом белом, что в парадном сером, всё равно не военный, она повторила по слогам, – гражданский пилот. – Ну а как с ним носить шпагу?! – выдал Жека последний аргумент. В разговор вмешался робот, предложил несколько укороченных шпаг с ножнами под трость, а так же трости, вроде как, для скрытого ношения шпаг, но без шпаг – они пользуются большой популярностью у женского технического персонала и кадетов первых курсов. Жека сравнил оба варианта и решительно не нашёл каких-либо отличий. До него стал доходить коварный замысел Юленьки – в белом костюмчике с такой тростью его можно принять и за первокурсника военной академии, и за техника. За наёмника тоже можно принять, но лишь при развитой фантазии. Смущала лишь длина клинков, с такой зубочисткой против серьёзного противника в честном бою не светит. Робот тут же предложил перевязь с ножнами для ношения за спиной. Дескать, такой способ ношения личного оружия не предусмотрен уставами и военным запрещён, а гражданским в большинстве не то что запрещены, а как бы не положены шпаги. Вот и таскает молодёжь за спинами пустые ножны, авось, кто примет за наёмников. Жека взял оба варианта, и трость, и перевязь, ехидно подумав, какое они будут производить впечатление в сочетании. К тому же два клинка всегда лучше одного, а шпагу на поясе можно носить для Юленьки. Джулия охотно с ним согласилась, перешли к носкам и туфлям, вроде бы, ничего сложного, но тоже заняло прилично времени. Наконец, перешли в дамский отдел. Жека занял позицию в кресле и невозмутимо пил предложенные учтивым роботом кофе, сок, потом минералку, потом мучительно размышлял, хватит ли ему невозмутимости не потерять лица и не нарушать церемонию суетными неуместными просьбами. Юленька одевалась. Зачем-то уходила в закрытую кабинку, раздевалась и снова одевалась. Себе она тоже выбрала костюмчик под форму, только бежевый, такие носят техники. Поколебавшись, взяла ещё белый и синий в полосочку на всякий случай. Больше всего сомнений и террагерц вычислительных процессов робота вызвал выбор туфель и сумочек, чтобы гармонировали с цветом глаз и ожидаемого в ближайшем будущем маникюра. «– А ведь ещё и платья»! – стоически думал Жека. Впрочем, Юля чувствовала границы, которые переходить не следует, и осчастливила его известием, что с остальным она справится сама – нормальные платья нужно заказывать в ателье, шляпки подбирают к платьям, к костюмам пока хватит беретиков, а в мелочи, типа косметики и белья, Жеке лучше не вдаваться. Нагруженные вернулись к себе. Позвонил Пьер, позвал со всеми вместе отобедать. Назначил встречу в столовке, только не у Жадины внизу… или вверху? В общем, за мембраной, в другой столовке у того же Жадины, но для взрослых. Начался семестр, в тюряге готовятся к экзамену под сотню новых кадетов. Переоделись и, сверившись со схемой в коммуникаторе, быстро нашли столовку. Помещение для взрослых наёмников практически не отличалось от школьного, так же не было стульев, в окошке раздачи радушно поблёскивал сенсорами тот же Жадина. Жека и Джулия с роботом вежливо поздоровались, он ответил, что тоже им рад, и они отлично выглядят. Пришёл Джонни в белом костюме с тросточкой, ножнами за спиной и со шпагой на боку, за ним Энн в белом, Эмма в бежевом, а Джоан в синем костюмчике в полосочку. Ребята дружно посмеялись совпадениям. Пришли Пьер и Мария в серых парадках со шпагами на поясе, благодушно улыбаясь, одобрили внешний вид, и повели всю компанию в ресторан – знали неподалёку отличное местечко. Ресторация была стилизованна под американский салун, даже за пианино присутствовал живой тапёр, молодой парень в белом костюме играл, по определению Жеки, «какой-то джаз» . Посетителей уже набралось прилично, царил дух свободы. Ребята запросто сдвинули столики, к ним подошла девушка «ковбойского» вида, приняла заказ на стэйки. Тапёр неожиданно подсел к какой-то компании, причём, было ясно, что не знакомиться – и так знакомы. Его место за пианино заняла девушка в форме техника, заиграла что-то лирическое, публика зааплодировала. Мария улыбнулась Пьеру, – сыграешь? – Непременно, – пообещал он. Объяснил, – здесь играют посетители. Девушка доиграла свою грустную песенку, место у инструмента занял Пьер. Ребята глазам и ушам своим поверить не могли – грозный Медведь своими клешнями мог не только деревья корчевать или шеи сворачивать, его длинные пальцы невероятным образом пели на клавишах. Официантка принесла закуски и сок, вполголоса сообщила, что мясо будет готово через четверть часа. Ребята совсем выпали в осадок, здесь ещё и готовят отдельно! Впрочем, и стоило это прилично, за стэйк по сто пятьдесят кредиток. Пьер доиграл композицию, ему похлопали, за пианино изливать душу или демонстрировать талант уселся длинноволосый парень. К столику временами подходили парни и девушки, приветствовали Марию и Пьера, его даже хлопали по плечам, улыбались молодёжи. Джонни высказал робкое предположение, – так здесь одни только наши? Пьер равнодушно ответил, – да кто угодно может зайти. Плати, веди себя прилично и уйдёшь сам, а не на каталке вперёд ногами. Здесь спокойное место, приличное… – Военных нет, – сказал Джонни уверенней. – Ну, откуда у военных по двести кредитов за обед? – Резонно заметила Энн. Принесли заказ, собравшиеся, вооружившись ножами и вилками, приступили. Жеке показалось невероятно вкусно и по-особому здорово жевать настоящее мясо. Ладно, ненастоящее, после преобразования в синтезаторе из концентратов, но то, что ему довелось жевать на родине, не было и вполовину настолько же э… настоящим! Общее выражение юных лиц колебалось между отметками «блаженство» и «чувство глубокого удовлетворения». На Пьера и Марию поглядывали с благодарностью, местечко и впрямь мировецкое, несмотря на цены. – А вот кофе здесь варить не умеют, – виновато признал Пьер, – «Американо» вообще помои. Соку попьём. За соком Мария обрадовала девчат, что пришли официальные приговоры по их делам после повторного рассмотрения. Им всего лишь запрещено десять лет занимать официальные должности, в остальном без ограничений, если… Мария потупилась, – если никому не будете рассказывать, что воевали наёмницами. В целом э… лучше на планетах совсем не появляться, или под чужими именами там, где вас не опознают. Ну и само собой, не забывайте про крем от загара. Пьер упредил вопросы Жеки и Джона, – а вас просил зайти Луи. Он, вообще-то, ждал, что вы сразу к нему придёте. – Но как же мы… и он… – промямлил Джонни.