– Мы все просто наёмники, – усмехнулся Пьер, – можете приходить к нему, когда вздумается. Если он не сможет вас принять, двери просто не откроются. Так что лучше звоните заранее, его контакт в списке. Глава 3 Пьер с Марией отправились по делам оснащения «Ленивого Кролика» камбузом, девчата собрались по неким таинственным дамским вопросам. Джонни с Жекой, оставшись вдвоём, принялись выяснять, кто из них должен звонить Луи. Оба заверяли, что никто не боится и не стесняется! Но Джон упирал на то, что ведь Жека первый выпускник, а Жека в свою очередь указывал, что это Джону удалось положить на стол Луи ноги и остаться в живых. Сошлись на компромиссе – позвонит Джон, но с Жекиного коммуникатора, причём Жека нажмёт вызов, а держать прибор будет Джонни. – Привет, Луи, – отважно молвил Джон, – ага, да, рядом, – поднял на Жеку глаза, – тебе привет. – И от меня… – Передал уже…, – Джон послушал ещё пару секунд, снова сказал «ага» и протянул прибор Жеке, – ну, всё. – Он грустно вздохнул. – Пойдём. Парни прямиком направились в кабинет директора школы. Хоть и не школьники уже, у обоих такая формулировка вызывала не самые светлые воспоминания и ассоциации ещё из жизни на Сайори. Жека постучал, а Джонни потянул створку помпезной двери с вопросом, – можно? Вошли, Луи встречал их у порога, – рад видеть, парни! Проходите, располагайтесь. – Здравствуй, Луи, – проговорили парни и направились к гостевым креслам. Все расселись, Луи снова закинул ноги на стол, Жека предостерегающе пристально посмотрел на Джона. Тот смущённо улыбнулся и демонстративно паинькой положил ладони на коленки. Луи, никак не реагируя на их пантомиму, бодренько начал. – Парни, здорово, что заглянули. Я всегда рад повидать своих учеников, а вас, после первой командировки, особенно. Как вам трудовые будни? – По-разному, – пожал плечами Джонни, – бывали моменты, но в основном скучновато. И непонятно… Он затруднился со словами, обернулся к Жеке. Тот попытался продолжить мысль, – кажется, что нас готовили для чего-то другого. – Ну, конечно! – Воскликнул Луи, – и кто-то это нечто другое должен предоставить вам на блюдечке?! Парни недоумённо уставились на учителя, Луи назидательно продолжил. – Да, вся жизнь рутина, ожидание. Шансы, как тузы в игре, выпадают редко. Важно не прозевать, распознать, не упустить. – Но, Луи, мы ж о другом! – Горячо заговорил Джон, – да самый интересный, опасный бой был на экзамене! А это… ну вообще какая-то ерунда! – Дай вам бог всю жизнь прозаниматься подобной ерундой! – Горько воскликнул Луи. – Увы, судьба придёт за вами – убивать! Обязательно придёт, когда вы и ждать не будете. – Он проворчал снисходительно. – Устроит вам новый экзамен, и, если вы его сдадите, начнёт готовить новый. Судьба всегда даёт то, что у неё просят, а вы ведь хотите этого? Парни смутились, не зная, что и сказать. – Не отвечайте, – Луи благодушно махнул рукой, – вы всё равно будете правы. Вы молоды, у вас целая жизнь, так живите. Просто на всякий случай примите несколько советов… хорошо? Ребята изобразили интерес. – Многие наёмники, закончив учёбу, считают, что действительно её закончили, и… не могут сдать очередной экзамен. Понимаете? Продолжайте тренировки… – Но каким образом?! – Изумился Джон. – Набрали новый поток, когда тренироваться? – До чего ж вы ещё зелёные! – Улыбнулся Луи. – Ну, какое может быть время суток в космосе? Кадеты изолированы, им сутки определяет администрация, они спят ровно столько, сколько задано капсулам. Понимаете? В общем, найдите в коммуникаторах расписание зала фехтования, лаборатории Сузуки, каюты самоподготовки. Не бесплатно, конечно, но не дороже жизни. – Здорово! – Согласился Жека, – а как в космосе? Он прикинул, что было бы неплохо перетащить кое-какое оборудование на «Ленивого Кролика», правда… если с камбузом вопрос стронулся только после захвата носителя, установки Сузуки можно ожидать после захвата звёздной системы. – Э… в командировках, конечно, сложнее, – Луи скинул ноги со стола, встал, подошёл к шкафу, разглядывая «книги». – Пожалуй, Джону О‘Генри, Жеке Дюма… Он выдернул из ряда два тома, подошёл к ребятам, протягивая томики, – пожалуйста, читайте аккуратно. Парни приняли книги, не зная, что ответить. – Это не подарки, – взялся разъяснять Луи, – даю на время просто почитать. Отдадите, когда вернётесь, и если захотите… возможно, что захотите – я дам почитать ещё что-нибудь. Жека и Джон подавили желание вернуть эту дорогущую ерундовину немедленно, пробормотали, – спасибо. Жека сразу прикинул, как на книге скажется вакуум, и Луи словно прочитал его мысли, – они покрыты специальным составом, даже не горят, только не перегибайте страницы и переплёт. Учитель подошёл к столу, открыл ящик, вынул два конверта. – А это ваши приговоры. Бросил на стол, ребята потянулись за бумагами. Луи усмехнулся, – можете наделать из них закладок. – Каких закладок? – Не понял Жека. Джонни открыл свою книжку, – допустим, тут я закончил чтение, – положил конверт, закрыл, – так я легко найду, где остановился. – А! – Дошло до Жеки, – а приговоры? – Тоже почитаете, – пожал Луи плечами, – в целом, смертная казнь откладывается до вашего появления на любой планете Союза Европейских Миров. – Даже на Сайори?! – выпалил Жека. – Если ваш мир получил статус ассоциированного до вынесения приговора, то и там тоже, иначе… – он скривился, – на усмотрение планетарных властей. Я б не советовал лететь туда, заранее не уточнив этот момент. – Но обещали же помиловать! – проговорил Жека в растерянности. – А вы разве в чём-то виноваты? – Удивился Луи. – Вас и судить-то было не за что, не то что миловать! – Что же изменилось-то? – удивился Джон. – Ничего, – просто ответил Луи. – Они бы вас сразу убили, если б смогли. Да кто ж им позволит? И не только вас – нас всех эти уроды убьют при первой возможности. Мы делаем вид, что не понимаем, они притворяются, что верят в это. – Мы живём, пока сильнее их всех, и у них на этот счёт нет сомнений. – Он строго спросил. – Понимаете теперь, какие вас ждут экзамены? Ребята смущённо покивали, ничего, конечно, толком не поняв. – Ладно, это со временем. Записывайтесь на тренировки, не жадничайте, – улыбнулся Луи, – быстрее закроете первые… – он выделил это слово, – контракты. Ну, увидимся в зале. – Да, Луи, непременно, – заверили парни вставая. Ребята занесли в каюты книги и принялись разбираться с расписанием тренировок. Всё оказалось проще некуда, можно отправляться хоть прямо сейчас, только нужно через то же приложение компании приобрести абонементы. Самый недорогой час стоил в зале фехтования, всего тридцатка, правда, услуги инструкторов начинались от сотни в час, и абонементы предлагались от пятидесяти часов. На установках Сузуки часик шёл по сто пятьдесят, если берёшь двадцать часов, по сто двадцать в пакете на пятьдесят и десять тысяч за сто часов. Те же расценки за капсулы в зале самоподготовки, зато при покупке абонемента открывался бесплатный допуск к столикам и тактикам, отдельно за столики пускали даром, а за тактики брали по двадцатке в час. Парни решительно оплатили абонементы по сто часов, только с записью к инструкторам не стали торопиться. Снова разбежались по каютам, переоделись в серые комбинезоны, прихватили по комплекту спортивной формы, шпаги и вместе направились в зал фехтования. Застали там человек пятнадцать. Одни играли с кольцами, другие сбивали трубочки с карусели Луи, третьи в масках и защитных жилетах фехтовали. Ребята даже кое-кого узнали из приятелей Пьера и Марии, виденных в ресторане. Прошли в раздевалку, переоделись и в задумчивости вернулись в зал. – Наверно, надо как всегда, – высказал предположение Джон. Жека, пожав плечами, согласился с другом. Подставки для шпаг стояли открытые, они поставили клинки на свободные места и побежали вокруг зала. В принципе им не хватало только Ленки, на физре для них существовали только их звено и Луи. Ну, Луи пока занят, Ленка… можно сказать, тоже временно отсутствует, в остальном всё хорошо. На них насмешливо оглядывались, Джонни просто назло заорал. – Вот сорок шиллингов с лихвой на барабан легли тугой. – Для добровольца на войну вдали за синею грядой! – подхватил Жека. – Эй! – Их окликнул длинноволосый парень, – не надо так! Жека припомнил его. Теперь он стоял со шпагой, за пианино на вкус Жеки парень смотрелся гармоничней. – Через холмы и в шум морской, фламандский дождь, испанский зной король Георг нас шлёт в пожар вдали за синею грядой. – Весело поведали ребята опешившему от такого поворота собранию. – Это Медведя, – сообщила чёрненькая девушка. – Один Стар, другой вообще ушибленный. Джон возражать не стал, только добавил ярости в строчки. – Пусть орудийною зарёй нас встретит ад пороховой, но не уступим мы полей вдали за синею грядой! – Ладно-ладно! – Воскликнул длинноволосый, – вы победили! Сдаёмся на милость! Кого из вас убить, чтобы вы заткнулись? – А разминка? – засомневался Джонни. – Вместо разминки, – сказал парень со всей убедительностью, – надевайте защиту. Ребята нерешительно переглянулись, Жека пожал плечами, – ну, давай попробуем. Взяли из скрытой ниши робо-жилеты и маски, взяли шпаги. Джон спросил «патлатого», – а ты? – А я Мо, – улыбнулся парень, – полностью Моцарт. Не слышали? Ребята помотали головами, Жека упрямо проворчал, – я не стану с тобой драться, пока ты не наденешь защиту. – Ой, да и не надо! – воскликнул Мо, приближаясь, – просто попытайся не дать мне себя убить.